- Ладно, - вздохнул он. - Пошли. По дороге тебя научу чему-нибудь… Свирл.
Мальчишка просиял, уже представляя себе, как этот крутой парень будет его учить драться с врагами, но тут он резко замер.
- Ой, погоди, - Свирл поднял руку и нажал на воздух, где тут же появилось время реального мира. Было три часа и двадцать две минуты. – Блин. Мне надо кое-что сделать в реале, присмотришь за моим аватаром? Я на минуту только, - он жалостливо посмотрел на нового знакомого.
Тот закатил глаза, начиная немного раздражаться. Он не любил команды и компании, особенно здесь.
- Ладно.
Свирл просиял ещё больше. Он вскинул правую руку – в воздухе появилось меню – прокрутил его вниз и непонимающе замер.
- А как тут выйти?
Лонер вздохнул.
- Пункт в меню самый последний. Кнопка выхода, - парень прислонился спиной к стене и устало вздохнул.
- Но здесь нет ничего…
- Всё там есть, - чёрненький вскинул руку, выводя своё меню, прокрутил его и тоже замер. Пункта выхода не было. – Что за чёрт?
Свирл прикусил губу.
- Может, сбой или глюк? Сервер только что запустили, всё возможно, - блондин осмотрелся по сторонам, но никого не было. Проулок был пустым. – Админы, наверное, сейчас очкуют. Как-никак можно потерять клиентов из-за такого сбоя.
Лонер задумчиво нахмурился, обдумывая все возможные варианты развития событий, но ничего путного на ум не приходило.
- А как-нибудь по-другому нельзя выйти? – спросил Свирл, с надеждой глядя на парня.
- Нет. Только через меню, - чёрненький прикрыл глаза. – Или если кто-нибудь снаружи снимет шлем.
Блондин скрестил руки на груди и надулся.
- А самому никак не снять? Это же бред какой-то, чтобы нельзя было снять шлем…
- Нельзя, - парень медленно распахнул веки. – Шлем передаёт импульсы мозга прямиком в игру, а не мышцам. Другими словами, мы больше не можем контролировать своё тело, пока находимся в игре.
Свирл огляделся ещё раз, а потом открыл рот, чтобы что-то сказать, но ничего не успел, потому что до них донёсся звон колоколов. Лонер отстранился от стены.
- Что? Телепортация?
Перед его глазами на мгновение мелькнул яркий свет, а потом парень понял, что оказался на главной площади в окружении других ничего не понимающих игроков. Рядом с ним материализовался Свирл.
- Что происходит? – взволнованно спросил он, осматриваясь по сторонам. Здесь были тысячи игроков, и все они совершенно не знали, что происходит.
- Не знаю. Возможно, это какой-то сюрприз от админов по поводу начала игры или что-то в этом роде, - Лонер спокойно осмотрелся, а потом вывел своё меню и начал там рыться, хотя совершенно ничего не мог там найти.
- Смотрите, - крикнул кто-то, указывая вверх, где появилась красная панель с непонятной надписью, не видной отсюда.
Лонер попробовал использовать свою прокачку зрения, но она оказалась слишком маленькой для того, чтобы разглядеть написанное. Казалось, что воздух сгустился в том месте, превращаясь в плотную массу непонятного вещества, после чего там начало что-то появляться. Гигантское существо в капюшоне и совершенно без лица, похожее на смерть, только без косы, начало появляться прямо в воздухе над головами геймеров.
- Это админ? – протянул Свирл, пристально изучая непонятное создание.
Когда оно полностью материализовалось в этом пространстве, оно заговорило.
- Внемлите, игроки! Добро пожаловать в мой мир! – оно вскинуло руки.
- Мой? – прошептал Лонер, пристально наблюдая за ним. На админа это было похоже мало.
- Я создатель игры, - продолжало нечто. – Ныне, лишь я властвую в этой игре.
Лонер поражённо отступил на полшага назад, вспоминая статью про создателя игра. Если это говорит правду, то это и есть тот, о котором писали в журнале и говорили в новостях, но что он тут делает? Какого чёрта он заявился в собственную игру?
- Наверняка вы заметили, что из игрового меню убрана кнопка выхода, - он поднял руку, указывая куда-то в толпу, затем вызвал меню игрока и показал всем наглядно список, где отсутствовал этот пункт. – Это не ошибка движка игры. Повторяю, это не ошибка движка, а особенность «Мастеров меча online», - Лонер сжал зубы, чувствуя что-то неладное. Зачем всё это? Зачем вся эта показуха? Неужели он хочет, чтобы все игроки остались тут?
- Особенность? – Свирл испуганно дёрнул плечом. – Какая к чёрту особенность?
- Вы не можете выйти из игры по собственной воле, - продолжал создатель. – И никто в реальном мире не сможет вам помочь. При первой же попытке устройство в шлеме создаст мощный микроволновый импульс, который разрушит мозг и убьёт носителя, - его голос звучал ровно, словно он заучивал каждое слово перед тем, как появиться.
Толпа зашумела, не веря ни единому его слову. Как можно взять и убить каким-то игровым шлемом? Кажется, все думали, что это какая-то шутка или прикол. Розыгрыш. Вот-вот это нечто засмеётся и скажет, что он всех на*бал.
- Что он несёт? – Свирл повернулся к чёрненькому. – Совсем офигел, да, Лонер?
- Но шлем действительно создаёт микроволновые сигналы, - задумчиво протянул тот, опуская глаза, словно не в силах больше смотреть на создателя. – Если снять ограничитель, поджарит мозги.
- А если отрубить питание? – блондин вскинул руками.
- Нейропривод оснащён аккумуляторами…
Свирл снова начал возмущаться, но создатель продолжил говорить.
- К сожалению, некоторые игроки, либо их близкие не поверили моим словам и попытались избавиться от нейропривода. В итоге 213 человек покинуло нас навсегда.
- 213? – ужаснулся Лонер, стискивая кулаки.
- Я не верю! – блондин начал впадать в истерику.
- Как видите, во всех новостях только об этом и говорят, - создатель взмахнул рукой и вывел перед собой несколько окон с новостями из интернета. – Поверьте, опасность гибели из-за снятия шлема уже устранена. Так что успокойтесь и вперёд за игру. Но зарубите себе на носу, в этой игре вам больше не воскреснуть. Потеряете всё здоровье, потеряете персонажа, а значит, что нейропривод тут же поджарит вам мозг.
Лонер ахнул. Перед его глазами пронеслась картина его сражения: кабан – монстр самого нижнего и лёгкого уровня – с одного удара заставил его здоровье опуститься до нуля. Получается, если такое жалкое создание способно убить персонажа, то что будет дальше? На других уровнях? Просто так здесь не выжить…
- Есть лишь одно спасение. Пройти игру до конца. Сейчас вы находитесь на нижнем этаже – первом уровне. Зачистите подземелье, убейте главного босса, и вам откроется новый уровень. Победа над боссом сотого уровня даст победу в игре, - создатель вывел на общее обозрение план игры, план всех уровней, план выхода.
Все запаниковали и зашумели.
Лонер начал ужасаться всё больше и больше, потому что он за два месяца непрерывной игры успел пройти только восемь уровней. На то, чтобы пройти все сто понадобится несколько лет, если тебя не убьют.
- Пройти все уровни? – Свирл начал возмущаться. – Каким образом? Даже на бета-тесте народ далеко не заходил!
- И ещё, - создатель не обращал внимания на шум. – У меня для вас есть маленький подарок. Загляните в инвентарь и сами всё увидите.
Лонер вздрогнул и тут же вывел меню правой рукой, быстро находя нужный раздел и листая его.
- Зеркальце?
Парень вывел его в реальность и поймал на лету, пока то не упало. Он уставился на своё отражение, созданное когда-то при первом запуске. Свирл вскрикнул, заставив всех посмотреть в его сторону. Парень начал светиться голубым, а затем и все остальные тоже засветились этим светом, пока все стадион, все тысячи игроков не погрузились в него. Яркий свет ослепил чёрненького, но через пару секунд пропал.
- Ты цел, Лонер? – позади него послышался голос Свирла.
Тот повернулся на сто восемьдесят градусов.
- Да… - Лонер осёкся, потому что перед ним стоял невысокий парень с чёрными волосами, голубыми глазами и каким-то совсем невинным лицом. Ему было лет 16-17. – Ты кто такой?
- А ты? – мальчишка изумлённо смотрел на Лонера, которому пришлось тут же опустить взгляд на своё зеркало.
На него смотрел не аватар, созданный им когда-то. На него смотрел он сам. Из реальности. Чёрные волосы, карие глаза, пирсинг в брови, родинка под губой.
- То есть, - Лонер осмотрелся, а потом резко повернулся к мальчишке.
- Свирл?
- Ты Лонер?
Они указали друг на друга пальцами и проговорили это в унисон.
- Но как?.. – голос Свирла звучал жалко.
Тот прикусил губу.
- Сканирование… Нейропривод оснащён датчиками по всей поверхности. Ему не составит труда скопировать форму лица...
- Но как же рост, телосложение? – не унимался тот. И тут он вспомнил. – Надо было настроить шлем, когда первый раз надевал его. Система просила прикоснуться разными частями шлема…
- Точно… Так они и собрали информацию, - он скрестил руки на груди.
- Но зачем ему всё это?
- Думаю, сейчас сам расскажет…
И не прогадал.
- Вы, наверное, задаётесь вопросом, зачем это мне? Зачем мне это представление. Игра была создана лишь для того, чтобы понаблюдать за запертыми в ней игроками. И наконец, - он замолчал, и Лонеру показалось, что сейчас последует ещё что-то ужасное. – Я решил разнообразить игру. Эта речь транслируется на все три версии. «Мастера меча», «Мир Эльфов» и «Дикая пуля». Все эти три мира, созданные мной, объединятся в течении часа. Вам решать, объединяться с ними или же самостоятельно проходить игру. И один бонус. Игроки разных миров могут убивать друг друга и не попадать в список преступников. Индикаторы будет оставаться зелёными лишь до того случая, пока вы не убьёте игроков из своего мира, - он замолчал, а пока все остальные в шоке слушали его, продолжил. - Моя цель достигнута. И вступительная речь об особенностях игры окончена. Удачи вам всем.
С этими словами он растворился в клубе красного дыма. Всех поглотила гробовая тишина. Никто не мог поверить в то, что они останутся тут надолго. Никто не мог поверить в происходящее.
И лишь Лонер, опустив голову, решительно порезал палец своей руки, из которой тут же полилась кровь, пронзив его лёгкой болью. Значит, поглотитель боли снижен до 8 из 10.
Он не шутит… Гений, создавший нейропривод и совершенную виртуальную реальность. Зная его, Лонер был уверен, всё сказанное, чистейшая правда. Если умрёшь здесь, то умрёшь по-настоящему.
Реальность. Некоторое время назад. 10 минут до запуска сервера.
Flo Rida – Right Round
Реальность. Некоторое время назад. 10 минут до запуска сервера.
Том вошёл в комнату и бросил портфель на пол рядом со столом, скучающе взглянув на компьютер, который в последнее время бесполезной жестянкой занимал кучу свободного места. Парень им почти не пользовался, если только музыку слушал или на пару минут заскакивал в интернет, чтобы проверить почту. Ему редко кто писал, ибо каждый знал, что Том предпочитает телефонные звонки. Писать ему на электронную почту – это всё равно, что ждать ответа от Санта Клауса. Либо никогда не напишет, либо напишет через сто лет, когда отправитель уже и забыл о своём вопросе.
Том распахнул окно, чтобы проветрить душную комнату, и направился в сторону двери, выходя в коридор. Он в сотый раз зевнул, захлопывая все открытые двери, которые попадались у него на пусти – его старшая сестра похоже родилась в лифте или в карусели. Нет, супермаркет ей подошёл бы лучше, потому что она всё своё свободное время проводила за шопингом.
Парень остановился у тумбочки, на которой стоял домашний телефон, и проверил оставленные сообщения, понимая, что ему никто ничего не записал. Все звонки были от приятелей его сестры, они просили либо перезвонить, либо встретиться ещё раз.
Это иногда раздражало, когда она приводила домой всё новых и новых парней и знакомила их с братом, если тот был дома. Если честно, когда число незнакомцев перевалило за двадцать, парень перестал запоминать их имена, ибо они совершенно не хотели помещаться у него в мозгу или же путались. Бывало, что Том называл кого-то совершенно другим именем, а потом извинялся и говорил, что вас всех так трудно запомнить. Наверное, это вводило парней в ступор и даже в какое-то непонятное замешательство. А Тому было плевать.
Он безразлично прошёл на кухню и подошёл к холодильнику, надеясь, что Лилиан, его старшая сестрёнка, оставила ему что-нибудь пожевать. На верхней полке была тарелка с салатом, завёрнутая в полиэтиленовый пакет, на котором была прикреплена бумажка.
«Тому».
Парень схватил тарелку и бутылку кока-колы, захлопывая ногой дверцу холодильника. Опять сегодня ему придётся есть в одиночестве, потому что единственное живое существо сейчас либо на работе, либо в магазине, либо на свидании с очередным придурком, которого она бросит через два дня.