Что такое лес
Когда я задавал ребятам такой вопрос, они обычно отвечали: это деревья. Ответ не совсем точный. Деревья растут не только в лесу, но и в поле, и на лугу.
Дерево в поле и на лугу растёт как ему вздумается. Ствол у него толст, невысок и коряв. Длинные ветви начинаются у самой земли и раскидываются широко в стороны.
Не то – в лесу. Здесь деревья – словно солдаты в строю. Стволы у них длинные, ровные и прямые.
Глянешь на макушку – шапка с головы валится.
Почему деревья в лесу стройные и высокие? Почему ветви у них растут лишь на самой макушке?
Всё потому, что стоят они там тесно. Тут уж как вздумается – вкривь и вкось – расти не будешь. Соседи не дадут.
Вот и тянутся все дружно вверх к солнцу. Худо тому, кто отстанет. Перегонят соседи, сомкнутся ветвями-кронами над головой, лишат света.
Начнёт деревце чахнуть, вянуть и, в конце концов, совсем засохнет.
Так вот и получается, что выживают в лесу самые быстрые. Как на соревнованиях – побеждает сильнейший. А награда – жизнь.
Но деревья лишь часть леса, пусть и самая большая. Кроме них в лесу есть кусты, мхи, травы и лишайники.
Большое дерево и маленькая травинка корнями вцепились в землю. Вернее в её самый верхний питательный слой, который называется почвой.
Почва – тоже важная часть леса.
В лесу растут грибы и водятся различные животные. Они жители леса и его неотделимая часть. Без грибов, насекомых, зверей, и птиц – и лес не лес.
Лес лесу рознь
Деревья в лесу разные. Одни из них с листьями. Осенью листва опадает, а весной зеленеет вновь. Так они и называются – листопадными. Это берёза, осина, ольха, дуб, липа.
На других вместо листьев – тонкие зелёные иглы. Такие деревья называют хвойными.
Это сосна, ель, пихта, кедр, лиственница.
Из хвойных каждый год меняет наряд только лиственница.
У остальных же хвоя живёт пять, а то и семь лет. Потому они и зимой и летом – одним цветом.
Когда летишь над тайгой на самолёте, сначала всё внизу кажется просто зелёным. Но едва присмотришься, видишь, что в одном месте зелень погуще, в другом пожиже, в третьем посерее, а в четвёртом вообще какая-то жёлтая. Оказывается, лес лесу рознь и двух одинаковых трудно встретить.
Как отличается сухой высокий пригорок от топкого болота, так же будут отличаться и леса на них.
В этих лесах разные деревья, травы и кусты и даже воздух. Не говоря уже о почве.
Разные леса, пусть и одной породы, лесоводы называют разными типами леса.
Или биогеоценозами.
Био – жизнь.
Гео – земля.
Ценоз – сообщество, братство.
Вот и получается, что лес – это не просто скопище деревьев, трав, кустарников и животных. Это сообщество жизни на земле.
Его можно сравнить с большим многоэтажным домом. Как и в любом городском доме, в лесу много жильцов. И все разные.
Одни из них дружат между собой. Другие равнодушны к соседям. Третьи попросту не могут терпеть друг друга.
Лесные этажи
Точно так же как в большом доме, в лесу есть свои этажи. Только считают их сверху вниз и называют ярусами.
Самый первый, самый высокий ярус – большие деревья. Его называют древостоем.
Древостой – главный этаж в лесу. И не удивительно. Ведь от первого зависят все остальные ярусы.
Когда деревья в древостое одной породы, он будет чистым. Несколько пород – смешанным.
В чистом древостое все деревья примерно одной высоты. Такой древостой считается простым. Иное дело – в смешанном. Здесь деревья одних пород вырастают заметно выше других. Из ветвей крон нижних деревьев и получается второй ярус.
Во втором ярусе не встретишь сосны, берёзы или лиственницы. Тут растут лишь те деревья, что мирятся с тенью.
Это ели, пихты, кедры и липы.
Случается, что сильным ветром роняет высокие деревья древостоя. Тогда их место тут же займут ёлки и пихты второго яруса.
Под деревьями растут кусты. Это следующий ярус.
Тут можно встретить можжевельник, калину, шиповник, иву, рябину и смородину.
Все они, даже дерево рябина, никогда не смогут подняться до первого этажа. Их удел вечно оставаться внизу. Под лесом. Так кустарниковый ярус и называют – подлесок.
Ниже кустов растут травы и мхи.
Это два отдельные этажа-яруса. Один – травы и кустарнички, другой – мхи и лишайники.
Кустарнички, травы и мхи поднялись над землёй совсем невысоко.
Потому и называются живым напочвенным покровом.
В разных лесах живут различные травы и мхи. Благодаря этому люди разделяют лес на типы и дают им названия.
Так, если в сосняке растут кустарнички черника и голубика, называться он будет сосняком черничником.
Между этажами
В лесу есть растения, которые нельзя определить в какой-нибудь ярус.
Вот почему.
Уронит взрослое дерево семя. Упадёт оно в подстилку и начнёт прорастать.
Целый год будет росток в самом нижнем этаже.
Через два года он поднимется до напочвенного покрова. Ещё через пять лет дотянется до кустарникового этажа.
Пройдёт время, и деревце поднимется до второго яруса. А там и до первого, самого высокого, недалеко.
Так и растёт всё время, переходит из яруса в ярус. Потому и называется подростом.
Лесной гастроном
Большое дерево и маленькая травинка корнями вцепились в землю. Вернее, в её самый верхний питательный слой, который называется почвой. Это самый нижний, последний этаж леса.
От почвы зависит очень многое. Так, на песчаной почве будут хорошо расти сосна и лиственница. А ель и кедр – на глинистой. Но в любом случае: чем богаче почва – тем выше и могучее деревья на ней.
Растения берут из почвы питательные вещества. Если их не пополнять, почва быстро оскудеет.
Точно так же, как и продукты в магазине, питательные вещества в почве всё время восполняются. Это делает сам лес. Сухие листья, иглы, ветки и травы падают на землю и скапливаются в подстилку – самый верхний слой почвы.
В подстилке живут разные черви, грибы и бактерии. Они поедают и разлагают опад.
Так питательные вещества возвращаются в почву. Растения снова могут брать их в своём нижнем этаже – лесном гастрономе.
Листья и травы разлагаются быстрее хвои. Всего за полгода они превращаются в удобрение. Потому в лиственных лесах почва всегда богаче. Иное дело – хвоя, особенно еловая. Она может накапливаться толстым слоем, не перегнивая десятилетиями.
И совсем худо на болотах. В воде плохо живётся и грибам, и червям, и бактериям.
Из-за этого мёртвые растения на болотах не перегнивают совсем и накапливаются слоями.
Так получается торф.
Подземные пахари
Дождевого червя знает всякий.
Каждый видал этих земляных жителей и на поверхности почвы, когда после дождя выползали они наружу. Поползав по поверхности почвы, червяки уходят обратно под землю. За эту привычку червей и называют выползками.
Зато далеко не каждый видел, как червяк, готовя себе пропитание, утаскивает в норку древесный лист.
Часть листа червяк съедает. Остатки перегнивают и превращаются в удобрение.
Ведя подземный образ жизни, черви прокладывают ходы. Зарыться в землю на глубину человеческого роста, для червя – обычное дело.
По ходам, прорытым этими неутомимыми землероями, в толщу почвы легче попадают влага и воздух, бактерии и нити грибницы.
Так дождевые черви перепахивают лесную почву.
Поедая опад, черви заглатывают с ним и частицы почвы.
Пропущенная через кишечник червя почва выбрасывается сзади в виде округлых комочков.
Это копролиты.
Копролиты – замечательное удобрение.
Там, где много дождевых червей, почва становится плодороднее.
Грибница
Грибы тоже видал всякий. Даже не покидая городских кварталов.
Их беловатые шляпки появляются после тёплых дождей. И не только в траве газонов, но и посреди асфальтированных площадок.
Хрупкий на вид и мягкий на ощупь гриб, проламывает шляпкой жёсткую корку дорожного покрытия. В основном же, грибы растут в лесу.
То, что человек называет грибом, срезает и кладёт в корзинку, вовсе и не гриб, а плодовое тело гриба. Как шишка на сосне или ёлке, как яблоко на яблоне. Сам же гриб находится под землей и состоит из множества тонких нитей.
Учёные-микологи, те, что изучают грибы, называют эти нити гифами или мицелием.
Нити мицелия, прорастая в почве в разные стороны, образуют грибницу.
Учёные долго спорили: грибы – растения они или животные?
Одни говорили: грибы – растения. Ведь они растут, не сдвигаясь с места.
Другие утверждали: грибы – животные. Как дождевые черви. Просто частицы пищи не заглатывают, а в растворённом виде всасывают всей своей поверхностью. Словно бактерии.
В конце концов договорились – грибы это грибы. Особое промежуточное царство-государство.
Гриб, вернее плодовое тело грибницы, живет недолго. Самое большее – неделю. По сравнению с ним сама грибница почти вечна. Возраст её может достигать нескольких сотен лет.
Прорастая сквозь подстилку, гифы грибницы питаются опадом. Превращают отходы жизни леса в перегной или гумус.
Гумус богат питательными для растений веществами.
Ровесница динозавров
Из лесных пород, сосна появилась на Земле одной из первых. Ещё во времена чудовищных динозавров. Наверное поэтому сосна очень неприхотлива.
Сосны растут и на побережье Чёрного моря, и за Полярным Кругом. Растут вроде бы и быстро, но всё равно человеческой жизни не хватает, чтобы полностью вырастить дерево.
Сосна любит свет. Крона у неё хорошо просвечивается солнечными лучами.
Потому в сосновом лесу всегда светло.
Длинные узкие хвоинки сосны располагаются на ветках парами.
Так вдвоём и опадают после отмирания.
Каждый год на макушке дерева появляется несколько побегов. Один из них обязательно прямо вверх, остальные в стороны.
Место, откуда разрослись побеги, называется мутовкой. Мутовок не образуется только первые два года сосновой жизни. Поэтому, если нужно узнать возраст растения, достаточно сосчитать мутовки на стволе и причислить два младенческих года.
Древесный паспорт
Не у каждой древесной породы так просто высчитать возраст, как у сосны. Хорошо заметные мутовки образуются далеко не у всех. А по внешнему виду определить тоже трудно.
Да и у сосны с возрастом нижние сучья на стволе засыхают и отваливаются. Даже след их зарастает грубой толстой корой. Вот и гадай: сколько же лет этому дереву – сто или двести.
Для лесников здесь нет затруднений.
Количество прожитых деревом лет они могут подсчитать с точностью до года. Это совсем не сложно.
Оказывается, каждое прожитое лето оставляет внутри дерева свой след. В его древесине.
Если внимательно рассмотреть торец спиленного ствола, можно увидеть концентрические кольца. Словно круги мишени, расходятся они наружу от сердцевины в центре ствола, чередуясь светлые и тёмные.
Это годичные слои. То есть, ежегодный прирост дерева в толщину.
Светлые части годичных колец шире тёмных и называются весенней древесиной. Тёмные – летней или осенней.
Это значит, что светлая часть прироста образуется весной и в начале лета, когда дерево усиленно растёт. Тёмная часть – в конце лета, когда рост дерева затухает. Зная эти особенности прироста, достаточно тщательно пересчитать тёмные или светлые кольца, и будет известно число прожитых деревом лет.
Для того чтобы при таких подсчётах не губить понапрасну дерево, лесные специалисты придумали приростной бурав. Стальную трубку с пологой винтовой резьбой по внешней поверхности.
Человек осторожно ввинчивает бур в ствол дерева. Когда инструмент будет извлечён обратно, внутри него останется столбик вырезанной древесины. Годовые слои на этом цилиндрике заметны очень хорошо.
После извлечения бурава лесники закрывают вырезанное отверстие деревянной пробкой и замазывают смолой.
Пробка и смола не позволяют проникнуть внутрь дерева ни вредителям, ни болезням.
По кольцам ежегодного прироста можно узнать вольготно ли жилось дереву в те или иные годы. В сезоны благоприятные для роста и развития кольцо весенней древесины будет широким. И, наоборот, узким – в неблагоприятные.
На спиле живого дерева между корой и древесиной различим тонкий влажный слой.
Это камбий и луб.
Благодаря камбию дерево растет. Изнутри образуется древесина, а снаружи – кора.
Внутренняя часть коры называется лубом.
По сосудам луба из ветвей кроны поступают к корням продукты, которые вырабатывают листья под солнцем. Если надрезать кору кольцом вокруг ствола, повредив луб, дерево погибнет.
Краснолесье
Высоко подняли сосны ветви. Шумит в зелёных прозрачных кронах ветер. Качаясь, чуть поскрипывают ровные, словно колонны, стволы. Кора на них оранжево-жёлтого цвета.
Особенно заметно это на закате. Тогда красное вечернее солнце будто горячей медью обливает стройные деревья.
Недаром сосновый лес зовут краснолесьем.
Сосновый сок – смолу называют живицей. Она выступает из царапин на стволе. На воздухе смола застывает и заживляет ранку.
Люди специальными ножами прорезают кору на стволах и собирают выступающую смолу. Из живицы можно изготовить много нужных полезных вещей.
Миллионы лет назад первобытные сосны роняли капли смолы на берег древнего моря.
За многие долгие годы смола превратилась в жёлтые прозрачные камешки.
Это янтарь.
Люди делают из него украшения.
Пропитанная смолой древесина сосны – ценный строительный материал. Изделия и постройки из неё – долговечны.
Бор
Сосна очень неприхотлива. Был бы свет, а так она может жить и на бедных сыпучих песках, и в топком моховом болоте.
Сосняки на сухих песчаных пригорках называются борами беломошниками. Это потому, что вместе с сосной там не растёт ничего, кроме ломкого белого оленьего мха – ягеля.
Ягель только называется мхом. На самом деле это – лишайник. И как любой другой лишайник, растёт очень медленно. Растению нужно полвека, чтобы подняться на высоту спичечного коробка.
Лишайник и сосна – ровесники. Ягель тоже появился в давнишнюю эпоху динозавров.
Ягель – пища северных оленей.
В суровые долгие зимы они копытами раскапывают снег и рвут белые кустики. А люди готовят из белого оленьего мха целебный студень.
Сухо в бору. Хрустят, ломаясь под ногой, заросли ягеля. Мягко пружинит поросль медвежьей ягоды – толокнянки.
Как и сосна, толокнянка на зиму остаётся зелёной. Её красные ягоды похожи на бруснику. Но для человека не так вкусны.
Только птицы клюют изредка суховатые и мучнистые ягоды, да бродяга медведь обсасывает их вместе с листьями. Недаром эта ягода зовётся медвежьей.
В борах беломошниках растут белые грибы. Они здесь так и называются – боровиками.
Грибокорень
Боровик – гриб семейный. Нашёл один – осмотрись вокруг. Наверняка найдёшь рядом ещё.
Белые грибы растут не только среди сосен, но и в насаждениях ели, берёзы, дуба.
Опытный грибник по цвету шляпки с первого взгляда определит, в каком лесу гриб взят в корзинку.
У белого гриба из соснового бора шляпки тёмно-коричневые, а ножки короткие и толстые.
Белый гриб из ельника совсем другой. У него небольшая шляпка красно-бурого цвета на ровной нетолстой ножке.
Под березами растут белые грибы в светло-бурой шляпке. Ножка у них книзу расширяется.
А вообще-то в березняках чаще растут грибы подберёзовики. А рядом с осинами – подосиновики.
Это происходит потому, что грибница подосиновика дружит с корнями осины. А подберёзовика – берёзы.
Такая дружба, когда растение и гриб бывают полезны друг другу, называется симбиозом. При симбиозе гифы грибницы оплетают тонкие корешки дере-ва, проникая даже внутрь древесины.
Так получается микориза.