========== –1– ==========
Когда-то её Бог сказал ей “Иди за мной”, и она пошла.
Когда-то Он сказал ей - “Лечи”. И она выполняет его приказ.
После смерти Катары в их расколотом надвое разуме остается слишком много боли и крови, что бы всё было стабильно. Вот только убивать ни одной из них уже не хочется и тогда Тамара находит одинокую женщину. Врач в одной из клиник: хороший, опытный, без близких друзей и одного с ней пола. Она умирает быстро и безболезненно, а Тамара занимает её место. Искусству перевоплощения в Гидре обучали на высшем уровне.
Чужая жизнь была наполнена одним смыслом - спасти как больше жизней, чтобы искупить вину за то, что не сумела спасти родных во время нападения читаури. Её жизнь имеет тот же смысл, но с другой причиной - дать жизнь взамен тех, кого она убила.
Это не вина, а чувство справедливости - пишет на зеркале Мороз, когда впервые перехватывает контроль на особо сложной операции.
Это не справедливость, а равновесие - отвечает Тамара, добровольно отдавая Убийце курирование того пациента.
В выходные, спустя месяц после появления в Нью-Йорке, они отправляются в Вашингтон, на ежегодный фестиваль льда и оставляют там нужный знак. Через полчаса его забирает Джеймс и усмешка сама расползается по их губам.
И в их жизни всё просто замечательно, ровно до одного момента. В восемь вечера, во время очередного обхода пациентов в её крыле, у неё звонит телефон.
Тот самый телефон с разовой симкой, что она купила для связи с Джеймсом. Трубку берет Тамара, как главная в тот момент, Мороз покалывает на краю сознания злой нервозностью.
- Адрес, - выдыхает чуть устало и обреченно.
- Мне нужна врачебная помощь, - едва слышно произносит Джеймс и выдыхает сквозь зубы с присвистом.
- Завтра, в девять утра, 157, Маверик-бульвар, 54.
Баки дышит с присвистом, укладывая металлическую руку в повязку. Его знобит, ведет и прошибает дрожь. Ему не известны причины, может дело в последней вылазке с Мстителями, когда пуля угодила в сочленение тела и бионики, или организм наконец-то вывел всю ту дрянь, которой его пичкали в Гидре. Но врачам Старка, ЩИТ и прочих он не доверяет, только Стиву и то в некоторых пределах.
В восемь пятьдесят пять утра он стоит у двери в 54 квартиру 157 дома на бульваре Маверик и не знает, стоит ли стучаться.
Из соседней двери выходит молодая мать, оглядывает его пристальным взглядом, а потом с легким французским акцентом спрашивает:
- Вы к нашему Доку? У неё сегодня дежурство в ночь, придется немного подождать.
- Спасибо, - Баки выжидательно смотрит на женщину с ребенком, улыбаясь краешком губ и уголками глаз.
- Амелия, - кивает женщина, - и у меня есть очень ревнивый муж, - она подмигивает, усмехается над его растерянным видом и уходит на прогулку с двухлетним малышом.
Баки прошибает еще один приступ боли, заставляя вытянуться в струнку и сжать зубы до боли в деснах. В глазах темнеет, и все органы чувств практически отключаются. На пол он не падает только благодаря опыту работе с Гидрой.
Его отпускает плавно, в тот момент когда он осознает, что делает шаг вперед и поднимает руку, для того чтобы придержать дверь. Восприятие возвращается постепенно, с каждым шагом становится легче и когда Катара усаживает его на пол, ему даже дышится легче.
- Спасибо, - тихо шепчет Барнс, не открывая глаз, - я без “блох”, искать не будут до завтрашнего утра, справишься?
- Посмотрим, - решительно отвечает Катара и раздевает его до пояса, - твою мать, Солдат, как ты умудрился ухватить заражение? - шипит рассерженная девушка и отвешивает ему затрещину.
Этот тон, манера поведения, реакции - они не привычны, и Баки замирает в шоке, раньше, до Вены, он бы ударил в ответ, теперь же только вопросительно тянет:
- Катара?
- Меня зовут Сафира Ривер, - решительно бросает девушка и встает, - сиди здесь, я открою кран, нам понадобится чертовски много воды.
- Ты понимаешь, что у меня нет на тебя обезболивающих? - спрашивает по возвращению, она, - зажми зубами, - протягивая кожаный жгут, - я постараюсь быть аккуратной, но сам понимаешь. Хрен его знает, почему спустя столько лет твой организм дал сбой и, честно говоря, логичнее было бы обратится к Старку.
Баки смотрит на неё немного насмешливо, выгибает одну бровь и это объясняет всё.
- Не доверяешь, - кивает Сафира и кладет около его живой руки пистолет, - стреляй, если кто зайдет, я буду сосредоточена только на тебе. Никого не жду.
Баки кивает, накрывая оружие ладонью, и откидывается на спину. Холодное лезвие разрезает кожу вдоль почерневших вен, лучами, расходящимися от бионики. Лед сковывает все тело не хуже криокапсулы, возрождает рефлекторные страхи и Солдат воет сквозь сжатые зубы.
Сафира работает, сначала вытаскивает всю зараженную кровь и очищает её, запуская обратно. Удаленное ученичество у Эйр, благодаря Локи, позволяет делать это пусть и не с легкостью, но без больших затрат. Потом наступает очередь поиска источника: осколок пули, застрявший в стыке крепления, извлекается резко и быстро - Баки бы выгнулся от боли, если бы не лед. Заживление ран, дезинфекция стыка, стимуляция иммунитета и костного мозга, разгон жидкости по организму, массаж. Сафира всё делает на совесть, и устало откидывается только после того, как уверена, что её пациент будет жив и здоров.
Теней уже давно нет, в комнате царит темнота ночи, разбиваемая светом фонаря из двора, глаза Баки красные, с полопавшимися капиллярами, лицо белое, а волосы взмокли от пота. Сафира уверена, что выглядит не лучше, потому что ощущает спиной прилипшую одежду и противно-липкую шею.
Усталое движение рукой и вода исчезает в трубах, отматывая назад счетчики. Сейчас она безумно рада, что у неё они не подсоединены к центру с помощью интернета, дом старый.
- Не знаю, что тяжелее, лечить тебя, или уничтожать Гидру, - в сторону говорит Сафира, вставая и протягивая руку мужчине.
- Ты сказал, что она мертва, - голос, раздавшийся от двери, внезапен ровно настолько, чтобы женщина успела на одних не уснувших рефлексах спеленать его растаявшим льдом.
- Успокойся, Сафира, это Стив. Он свой, - Джеймс с трудом садится и сжимает виски, - не надо, ладно? - просит он в темноте, - отпусти.
Она отдирает от кожи присохший локон, и вода подобно змее обвивает её тело, защищая от любой угрозы.
- Не знала, что у меня гости, - Баки чувствует взгляд полный негодования, - и ты говорил про утро.
- Он пришел полчаса или час назад, не нападал и…
- Баки, - рычит силуэт от двери, - ты сказал, что Катара умерла в Аргентине!
- А Катара мертва, это правда, - ровно говорит девушка, расслабляясь, - я Сафира. У меня диссоциативное расстройство личности может стоять в диагнозе. И та, что звала себя Катарой, умерла.
- А ты кто?
- Раньше была Тамарой. И Убийцей Мороз. Сейчас Сафира. Благодаря тебе они слились, - кивок в сторону Барнса.
- То есть ты теперь одна там?
- А кто его знает. Может и да, а может и нет - другое сознание просто не хочет общаться. Раз я удовлетворила ваше любопытство и вылечила недуг, может, оставите меня? Через час меня здесь не будет.
- Прости, - выдыхает Баки, пытаясь встать. Стив подходит к нему в три широких шага и помогает.
- Не за что, - отвечает Сафира, - забудь обо мне.
- Сафира, - самую малость надтреснуто, посторонний бы и не понял, говорит Баки. Его прерывает Роджерс.
- Не стоит, леди. Я забуду дорогу сюда, ваше имя и лицо. Даю слово чести. Не исчезайте, - ярость, боль, ревность и сотни злых демонов говорят устами Капитана, если бы в глазах не было искренности, она бы не поверила.
Баки еле стоит, пошатывается, но упорно пытается смотреть ровно, с тщательно отмеренным безразличием и только в мелких деталях заметно его беспокойство, если бы не это - она бы исчезла в предрассветных сумерках.
- Хорошо, - она устало выдыхает, - уходите. Я не буду рада видеть вас снова, Капитан Роджерс. Солдат, - она сонно прикрывает глаза - приползай.
Посетители закрывают дверь, и она проваливается в сон без сновидений. В нем нет даже Локи, и последнее обидней всего.
- Почему ты пришел к ней? - скрывая ярость, гнев и непонимание, маскируя всё равнодушным дружеским участием, спрашивает Стив.
У тебя отвратительно получается скрывать эмоции, - хочет сказать Барнс, а вместо этого отвечает только одной фразой:
- Не хочу обратно в лаборатории.
- Тебя никто туда и не прячет! - отводя взгляд в сторону и выпячивая подбородок, говорит Стив.
- Ну да. Когда меня отправили на обследование, врачи соглашались подходить, только если я был в магнитных наручниках, или привязан, или накачан транквилизаторами. Даже штатный психолог боялся. Все пытались запихнуть меня в камеру.
- Ты мог сказать, - шаг назад и ищущий взгляд на лицо.
- Зачем? Это всё равно ничего бы не изменило. Они бы всё равно боялись, это выбешивает. Ты же знаешь, как пахнет чужой страх. А она не боится. Она лечит, и я прекрасно знаю, что даже если разнесу её оковы в пыль, она всё равно сможет меня сдержать. Ты тоже можешь, но ты не врач, чтобы лечить.
Упрямо сжатые челюсти отвечают лучше любых слов, как и сжатые кулаки в карманах куртки.
- Брюс тоже может, - скорее из упрямства, чем реально предлагая, заканчивает беседу Стив.
- Чем тебе не нравится она? - устало спрашивает Баки, отчаиваясь найти причину самостоятельно, спустя три квартала – тем, что моя полная копия? Сильнее тебя? Не работает на ЩИТ или Мстителей?
- Она была рядом, когда не было меня, - устало роняет Роджерс, опуская голову, - я знаю, что это не правильно. Но ничего не могу поделать.
Барнс внимательно рассматривает чужую фигуру в предрассветных сумерках пустого города и кивает чему-то своему.
- Она была рядом только последние десять лет. Четыре из которых, убивала людей по заказу Гидры. Полгода была моим психиатром и врачом. Несколько месяцев мы вместе добивали Гидру. Всё остальное время мы даже не пересекались. И я рад, что это была она, а не ты. Если бы Гидра смогла получить обоих - мир бы рухнул. Я бы не осознал себя. Так что ты сделал не меньше. Твои слова и поступки вернули Джеймса Бьюкенена Барнса.
Стив недоверчиво хмыкает, но выпрямляется. Дальше они идут в тишине.
========== –2– ==========
- Доктор Ривер. Пройдите в операционную номер шесть.
Женщина, только что присевшая и готовая лечь прямо на жесткий ординаторский диванчик, устало поднимает голову, дотягивается до стоящей рядом кружки с надписью “Да пребудет с тобой Великая Сила” и странным зеленым чебурашкой, выпивает содержимое и встает.
- Ривер! Это моя кружка! - восклицает молодой мужчина.
- Соболезную, справки с восьми до двух, родильный покой прямо по коридору, аппендицит и геморрой надо вырезать кухонным ножом, - монотонно проговаривает женщина, ставит кружку в мойку и идет на выход из комнаты.
Заходящая медсестра окидывает взглядом Сафиру, оправляет на ней халат и ложится на теплое место.
- Когда-нибудь она грохнется в обморок прямо посреди операции.
- А почему именно она? У неё же ночное сегодня было, последнее вмешательство закончилось полчаса назад. Тот же Эстивас мог бы встать.
- Пациенты откуда-то сверху, потребовали её.
- Изверги.
В дверях операционной её за локоть ловит металлическая рука, разворачивает и встряхивает.
- Камеры отключены, наблюдателей нет, вода в кране открыта. Я могу чем-то еще помочь?
Женщина оглядывает коридор, отмечая присутствие Капитана и Вдовы.
- Да, на углу продают отличный кофе, с тебя два больших стакана латте с двадцатью граммами сахара. После операции.
Баки кивает и отпускает.
В операционной действительно никого, только полумертвый и раскуроченный труп с сотней сломанных костей.
- М-да, пазл “собери скелет” всегда был моей любимой игрой, - вслушиваясь в прерывистый и нестабильный писк приборов, приступает к работе.
Через три часа она заматывает мужчину в фиксирующие бинты, оставляя открытым только лицо, и выходит из покоя в суету коридора. Солдат, Роджерс, странный изможденный мужчина в очках, предположительно доктор Беннер, Пьетро и еще парочка не знакомых ей людей.
- Я сделала все, на что была способна. Позвоночник не цел, но я простимулировала процесс срастания костей, ему нужно как можно больше продуктов с кальцием и три переливания, - в её руку вставляется стакан и Сафира делает большой глоток, прислоняясь к стене, - если хотите его забрать, то тело зафиксировано на совесть.
Три глотка, она допивает кофе, кидает стаканчик в урну и идет в ординаторскую. Сейчас бы отдохнуть, тихо думает она, хотя бы час сна. Но не получается, выясняется, что Мстители в очередной раз спасали людей, самая близкая больница - это они и к ним везут большую часть пострадавших.
Четыре операции и в восемь часов вечера Ривер падает прямо в коридорные кресла.
- Мне надоело бегать от ординаторской до операционной. Скажи, что мои все кто будет в пятой, а я пока посплю, - устало хрипит женщина ассистентке и практически отключается.
- Доктор Ривер, - вторгается в её сон бас главного хирурга, - пациенты кончились, идите-ка домой.
- Да, доктор Штайн.
Выйдя на свежий воздух, женщина замирает, глубоко вздыхает и устало спускается по ступенькам. Надо дойти до метро, там спустится вниз, сесть на поезд и выйти, как только объявят её остановку.
- Доктор Ривер, - окликает её кто-то, она оборачивается на звук голоса, - подождите, - к ней подходит смутно знакомый мужчина с приятными чертами лица, - я на машине, давайте вас провожу?
- А вы кто?
- Сэм Уилсон, друг Баки Барнса. Мы подумали, что вы могли устать за полтора суток работы, - улыбаясь, комментирует свое присутствие Сокол, а у неё раскалывается голова от нарастающего шума.
- Хорошо, - обрывает она, - 157, Маверик-бульвар, - устало заползает в машину и вырубается, только успев пристегнутся.
Сэм смотрит на свою пассажирку, стоит перед домом и думает, что делать-то? Ключей нет, номера квартиры нет, а будить как-то жалко. В окно стучится что-то с характерным металлическим стуком и появляется лицо Барнса.
- Привез? - окидывает кабину взглядом, кивает и обходит машину, - я уже всё приготовил, - легко и привычно поднимает на руки женщину и несет в подъезд.
Дверь открывает Роджерс, с неодобрением осматривая женщину, Уилсон запирает машину и идет следом.
- Не самый лучший дом, - тихо комментирует тонкие стены, запах мочи, спермы и перегара.
- Где-то здесь раньше была конспиративная квартира Гидры, - отвечает на это Баки, пожимая плечами.
Роджерс просто отводит взгляд от студента-нарика, сжимая кулаки. В квартире 54 вода набрана в старую чугунную ванну на половину, Баки раздевает доктора без какого-либо подтекста, опускает её в воду и набирает до краев. Её лицо скрывается под водой, только волосы стелятся по глади. Нет ни дыхания, ни движения.
- Ты хочешь её утопить? - недоверчиво озвучивает мысли Сэма Роджерс.
- Нет. Просто так ей проще отдохнуть. А теперь уходим, не думаю, что она будет рада нашему присутствию в своей квартире, когда очнется.
Спустя двое суток Баки возвращается с работы поздней ночью, концерт закончился два часа назад, костяшки пальцев сбиты и первое, что он спрашивает, стоя на пороге, у Стива:
- Как Клинт?
- Здоров. Старк как-то восстановил его кости, готов предложить доктору Ривер место в его частной клинике.
Баки болезненно ухмыляется, опускает голову на руки и вертит в руке ручку.
- Сафира Ривер исчезла сегодня днем.
Ручка летит в стену и разбивается на мелкие части.
========== Убийца - шепчут чужие губы. Фрост - первое, что она говорит. ==========
Когда в их комнату отдыха заходит мужчина в военной форме, это означает одно из двух. Кто-то уйдет и не вернется совсем или уйдет и вернется без памяти.
- Каппа-два, на выход, - спокойно командует офицер в форме ЩИТ.
Он кивает на установку для обнуления, и она покорно заходит туда. За три года уже выяснила, что сопротивление бесполезно, да и приведет только к побоям. Силы надо беречь для побега.