========== Сказка про шиповник ==========
Шиповник широко разросся вокруг замка, оплел ветвями стены, укрыл внутри себя, ревнивый и неприступный, маленький замок, оберегая покой тех, кто спал внутри. Долгие девяносто лет он хранил свои владения. И всегда находились те, кто пытался проникнуть внутрь.
Принц пробирался через заросли, прикрывая руками лицо. Шиповник, потревоженный визитом, рассерженно постукивал ветвями.
- Не пущу, - казалось, шелестело вокруг.
Однако принц продолжал идти.
- Не ходи, - шипы впились в кожу. - Не ходи туда.
Принц вскрикнул от боли. Алые капли крови проступили на коже. Одежда уже не спасала, шиповник разодрал ее за считанные мгновения.
- Не пущу.
Принц рванулся назад. Но напрасно - колючие объятия становились все крепче. И крик принца никто не слышал…
- Это чересчур злая сказка, Лэй… Хотя… А что было дальше?
- А дальше окрестные жители долго удивлялись тому, каким алым цветом горит в ту осень шиповник. Таким ярким и таким алым. Словно заря.
- Или кровь.
- Да. Или кровь.
Только раз в десять лет зацветает заря.
Не ходи, не буди колдовство мое зря.
А не то кровь твоя, человеческий сын,
Обагрит мои корни, не спасет ни один
Колдовской талисман, что удачей заклят.
Не ходи, человек, не вернешься назад…
И неужели никому не удавалось снять заклятье?
- Нашелся один безумный.
Он не был похож на принца, простой бродяга, пропыленный ветром. Подошел к зарослям, провел ладонью по ветвям, расцарапав кожу, занозившись.
- Ну, здравствуй, Рыцарь, - прошептал он. - Все хранишь свою капризную принцессу и ее глупых родителей?
И на листьях шиповника проступили крупные хрустальные капли слез. Юный Рыцарь, заклятый колдуньей оберегать покой принцессы в виде неприступных зарослей, плакал, обнимая пришедшего.
- Пропусти меня, - ласково шепнул бродяга. - хватит мучиться, мой рыцарь. Сто лет прошло с тех пор, как нас разлучило судьбой. Пора возвращаться.
И ветви раздвинулись, пропуская его внутрь, к замку.
- Я поцелую принцессу. И чары спадут. Жди меня.
- Но он хотя бы разрушил чары?
- Разрушил, - Лэй рассмеялся, взглянул в окно. - Уже заря. Тебе пора возвращаться домой. А мне обратно в мой пруд.
========== Сказка про аленький цветочек ==========
- Знаю-знаю, сейчас ты мне скажешь, что этот цветочек был белым, но Чудовище разрывало на куски всех, кто осмеливался приблизиться, а кровь их стекала на землю и оттого лепестки цветка становились все ярче и ярче?
- Ты плохо обо мне думаешь, не все мои сказки настолько печальны.
На свете жил прекрасный принц. Он был гордым, злым и надменным, он никого не любил.
- А, так ты просто сказку пересказать хочешь, да?
- Не совсем.
Но однажды в замок к нему пришла колдунья. Принц был злым, но не был глупым - он приютил ведьму, позволил согреться у камина на кухне и отведать похлебки вместе со слугами.
- Ну что ж, - сказала тогда колдунья. - Вижу, что здравомыслия тебе не занимать. Хорошо, так уж и быть, превращать тебя в чудовище я не стану, да ты и сам уже себя в него превратил…
- Что ты несешь, старуха?! - вскричал принц. - Я прекрасен собою, какое же я чудовище?
Засмеялась тогда колдунья и сгинула в дыму очага.
- Вот глупая старая карга, - бранился принц, идя к себе.
И внезапно упало у него с пальца золотое кольцо, закатилось под портьеру. Пришлось лезть за ним. Вот тогда принц и услышал разговор слуг.
- Он чудовище, - вздыхала старая кухарка. - Он жесток как лесной зверь. Он глух к мольбам людей.
- Принц может исправиться, я верю, - защищал его юный паж. - Я знаю, что его сердце полно доброты.
- Вот только он глух к своему сердцу.
Принц разгневался. А потом вспомнил слова колдуньи. И решил, что ему не нравится быть чудовищем. А в голосе пажа звучала такая уверенность и решимость защитить своего сюзерена от чужих нападок…
- И он решил исправиться, да?
- Решил… Но придворных не устраивал справедливый правитель, который мешал им грабить простых людей. И принца решили убить.
В золотой кубок подсыпали яд. Он должен был убить принца почти мгновенно. Однако паж, подавший кубок, сердцем почуял неладное.
- Я верно служил вам, принц, - промолвил он. - И я прошу вас о милости.
- Что же ты просишь, Алоцвет?
- Выпить этот кубок вместо вас, - прошептал паж и осушил бокал.
- Ты же сказал, что сказка не будет печальной.
- А ты ее дослушал?
Принц долго горевал о погибшем паже. И однажды к нему явилась колдунья, что некогда нашла приют в замке.
- Я могу тебе помочь, - вкрадчиво предложила она.
- А что мне надо сделать?
- А вот есть у меня сад с цветами. Послужи мне, охраняя его сто лет. А как пройдет сто лет - уши навостри. Попадет к тебе с моря купец, цветок будет искать для дочери. Отдай ему цветок алый, да скажи, чтобы дочь прислал. После поджидай гостя - откажутся старшие дочери купеческие на погибель идти, а капризная младшая слугу подкупит, чтобы вместо нее на остров отправился. А что дальше будет - в твоих все руках.
- Лэй, я знал, что ты расскажешь хорошую сказку!
- Рассвет уже. Пора мне обратно в пруд.
========== Сказка про оленя-золотые рога ==========
- Я так люблю твои сказки, Лэй… А она будет счастливой?
- Не знаю, посмотрим.
Жил-был на свете королевич, очень он любил охоту. И был у того королевича друг, с которым вместе они росли. Но не ездил он на охоту с королевичем - не любил удалую скачку, горячую кровь, оружие да лесные тропы. Да и слеп он был, бледный тонкий мальчик. Ждал он терпеливо во дворце, улыбался робко в ответ на восторженные рассказы о добыче. Приносил ему королевич с охоты яркие цветы да сладкие ягоды - заботился о друге.
- А хочешь, я тебе тоже потом принесу ягоды?
Лэй засмеялся, кивнул.
Но позавидовала одна из девушек тому, что королевич все время проводит с другом, носит ему подарки из леса, а на ее красоту и внимания не обращает. И пошла она к ведьме.
- Изведи слепого.
А ведьме и горя мало - намешала отвара, да не простого отвара, хитрого. Подлила девушка его в бокал слепому пареньку, обратился он в оленя-золотые рога. Отогнала его девушка в лес да и бросила там, смеясь:
- Сам тебя королевич затравит, от руки его умрешь.
- Какая злая… А что дальше было?
- Да вот как раз собираюсь рассказать.
Как пропал слепой, загоревал королевич, весь дворец перевернул, нет друга больше, ни следа не сыскалось в богатых покоях.
- Развейся на охоте, - девушка змеей вьется. - Может, погулять слепой вышел за ворота дворца, найдется, как сам вернешься.
Не хочет королевич на охоту ехать - скулят собаки, ржут кони, тетива на луке лопнула. Быть беде.
- Говорят, видели в лесах редкое чудо - оленя-золотые рога.
Соблазнился королевич:
- Принесу слепому рассказ о красоте небывалой.
Въехал в лес королевич, смотрит, впрямь, стоит у пруда лесного олень-золотые рога. Морду к озеру опустил, по белой шерсти слезы катятся. Опустились руки у королевича, не смог он выстрелить. А олень к нему голову повернул, да пошел прямо к рукам ластиться. Глядит королевич, человеческие глаза у оленя-золотые рога.
- Ты ли это?
Кивает олень, плачет. Обнял его королевич:
- Сниму я чары.
- Коли чары снимешь, - отвечает ему дух лесной из-за дерева. - Снова ослепнет парень.
Кричит олень горько, к королевичу тянется - забери с собой, сними чары, лучше слепым быть, да с тобою рядом. Обнимает и его королевич:
- Сражу я ведьму, развею ее смертью чары.
А дух ему отвечает:
- Сильны чары, да я посильнее буду. Забирай своего друга, королевич.
Плеснул рукавом лиственным, слетели чары, снова в руках принца слепой парень оказался.
- А что было потом?
Лэй засмеялся, глянул за окно:
- Восход уже, пора мне обратно в пруд. А у сказки этой конца нет, неделю назад королевич оленя расколдовал…
========== Сказка про тростниковую дудочку ==========
Жили на свете два друга, с малых лет все рядом были, все забавы на двоих делили, а уж горести и подавно. Только, чем старше становились, тем больше разницу меж ними замечать стали - старший все на оружие смотрит, к учителю ходит, мечом владеть учится. А младший к флейтисту ходит, со старой флейтой не расстается, мелодии веселые да грустные наигрывает. Смеются над ним:
- Не добытчик ты, много ли от флейты твоей проку?
А старший уже тут как тут - не тронь младшего. А потом сядет у ног музыканта, глаза на него устремит и просит:
- Сыграй мне.
- Лэй, а ты сам умеешь играть на чем-нибудь?
- Куда уж мне. - Лэй улыбнулся. - Да и кто меня в пруду научит этому? Ты сказку слушать будешь?
- Конечно.
Но пришла война, пошел старший из друзей на войну. Срезал он на память о себе тростник на реке, сделал дудочку и принес младшему.
- Возьми на память, вдруг не вернусь я.
Заплакал младший, прижался:
- Не говори так, вернешься живым.
Ушел старший на войну. Попал их отряд на болото - загнали враги в топи, да и бросили отряд преследовать. Страшны топи черные, не выйти без проводника, а мест тех никто из воинов не знает.
- Пропадем мы тут, - кто-то говорит.
Тут из тумана мелодия долетела. Встрепенулся старший, узнал голос тростниковой дудочки. Поет дудочка в тумане, за собой манит. Повел воин отряд за собой, на плач дудочки. Все топи обошел, никого не потерял, вывел из тумана на берег. Умолкла дудочка, нет никого на берегу.
- Дух добрый то был.
- А на самом деле?
- Слушай и узнаешь…
Кончилась война победой. Вернулся старший в свою деревню. Сразу же побежал к дому младшего.
- Сон мне нехороший привиделся, - музыкант ему рассказывает. - Что пропадаешь ты, что в болоте гибнешь. Стою, зову, не слышишь ты меня. Только дудочка и спасла, что с собой всегда носил, не разлучаясь. А утром рассыпалась она.
Обнимает его старший:
- Не плачь по дудочке, новую слажу. А тебя теперь вовек не покину.
- Ну вот, я теперь сам плачу. Доволен?
- Не плачь. Ох, заря занялась, пора мне обратно в пруд.
========== Сказка про птичку-свистульку ==========
- Что это, Лэй? Детская свистулька?
- Да вот. выловил в пруду сегодня. И вспомнил одну сказку…
- Грустную?
- Ну, все сказки в чем-то грустные.
Жил на свете колдун. Такой обычный колдун, вроде и добрый, вроде и злой. Людям он и не помогал особо и не вредил, а когда за помощью обращались - за разумную плату никогда не отказывал. А занимался он тем, что превращал все, что угодно, в глину. Да не в простую глину - после обжига начинала она переливаться так красиво, что платили мастерам того городка за их поделки немалые деньги. И так жил бы колдун себе припеваючи, песок в глину обращал, только пришел к нему как-то старый мастер, который из радужной глины свистульки делал.
- Умеешь ли ты, колдун, лечить?
Подивился колдун просьбе. Отродясь лечить не умел, только так мастер смотрел, что не хватило духу колдуну отказать. Собрался он и пошел в жилище к мастеру.
- А почему там был только один колдун?
- Потому что в те времена магия была еще не очень сильно распространена, колдуны еще не странствовали, да и лекарей обычных хватало. Чтобы кровь пустить, чар не надо.
- Сын у меня младший занемог. Никто из лекарей спасти его не может.
Встретил их на пороге старший сын мастера, колдуну в пояс поклонился:
- Спаси брата.
Пошел колдун смотреть на ребенка. Долго смотрел, не понял болезни.
- Не знаю я, что за хвороба такая.
Молчит мастер - не спасти, видимо, сына. Молчит и старший сын мастера, на брата смотрит, в глазах слезы стоят, покосился на него колдун, вздохнул:
- Принеси мне песка корыто. Буду глину творить, сделаешь ты из той глины свистульку, закую болезнь брата твоего в свистульку эту. Только не разбей, смотри, после - вернется болезнь.
Бегом парень за песком побежал. Превратил колдун песок в глину, сладил парень кривобокую птичку-свистульку. Долго что-то над ней колдун творил, потом притих, умаялся. Отвел его старший сын мастера спать, а сам к брату вернулся. Видит, сидит младший у корыта, в глине возится, лошадку лепит. Обрадовался парень, к отцу побежал.
Долго они колдуна благодарили, а тот только смущался да лицо отворачивал - мол, не сделал ж ничего, сам не знал, что получится с болезнью сладить.
- А это - та самая птичка?
- Нет, с чего ты взял? Просто увидел ее, вспомнил сказку.
========== Сказка про каменную подкову ==========
- Лэй, смотри, что я нашел сегодня… правда красиво?
Лэй взял маленький камешек в виде подковки, чуть светящийся в полутьме, подкинул его на ладони и улыбнулся задумчиво:
- Значит, счастливым будешь.
- Почему это?
- Садись поудобнее, подбрось дров в камин - ночь сегодня холодная. Буду тебе сказку рассказывать…
Был кузнец сельский нелюдим да молчалив, сторонился сельчан, не заговаривал ни с кем первым. Да и те не больно-то к нему торопились - о чем с бирюком разговаривать, какие приветливые речи вести, если он и взглядом лишним не одарит? Стояла кузница его на отшибе, ночами метались тени, молот все ухал да горел огонь, словно чертей подковывал кузнец.
- Колдунствует, - шептались крестьяне.
Только кузнец и в деле сноровист был - любого коня подковать мог, любой инструмент сладить. Даже болезнь заковать умел, только не особо лютую. Зубы у кого застонут, иль кости заломит - сразу в кузницу. Стукнет кузнец молотом пару раз по наковальне - и отпускает боль.
А потом приехал в деревню всадник незнакомый, на коне черном.
- С пути я сбился, - говорит. - Конь подкову потерял.
- Ну так ступай к кузнецу. Там, на отшибе его кузница стоит.
- А кто был этот всадник?
- А не догадываешься сам? - Лэй улыбнулся.
- Догадываюсь. Смерть?
- Смерть.
Привел всадник коня к кузнецу. В глаза ему глянул, да говорит глухо:
- Подкуй мне коня, кузнец. На славу подкуй. Да не железными подковами.
Призадумался кузнец, чем ж коня всаднику подковать. А потом посмотрел тому в глаза горящие, вздохнул и пошел за молотом. Три дня и три ночи ковал он подковы, сковал их из камня, чарами закрепляя. Подковал он коня черного - уехал всадник.
Только долго ли камень продержится? Хитер был кузнец - подковы каменные быстро крошатся, то и дело Смерть в его кузницу возвращается.
- Значит, это - подкова того коня?
- Кто знает, кто знает…
- А Смерть разве не догадывается, что кузнец нарочно кует такие подковы?