========== Глава 1 ==========
Стив Роджерс не верил в чудеса ровно до того момента, пока в одночасье не превратился из худого болезненного юноши в совершенную боевую машину. Но и тогда он лишь отметил для себя гениальность некоторых ученых, оперирующих знаниями, недоступными ему, простому смертному, – не больше. В магию он не верил по-прежнему. Даже когда столкнулся с оружием ГИДРы, от которого люди просто исчезали, растворялись в воздухе… даже когда уже здесь, в двадцать первом веке, у него на глазах Фьюри заставил исчезнуть огромную летающую махину, получив свои заслуженные десять долларов. Ну а после знакомства со Старком Стив верил только в науку, хоть та и была выше его скромного понимания и иногда очень уж походила на сказку.
А потому, когда во время очередного конца света очередная сумасшедшая, назвав себя ведьмой, метнула в Стива разноцветный луч, он привычно подставил щит, странно завибрировавший при этом, а потом метнул его в источник непонятного возмущения, сбив «ведьму» с ног. Та, рассмеявшись, исчезла, прокричав на прощание что-то, чего Стив не понял.
Сжав кулак, он активировал возвращающие магниты и притянул щит обратно, подспудно удивившись, что тот будто потяжелел. Списав все на усталость, Стив забыл об этом происшествии – мир в очередной раз требовал спасения, и Капитан Америка не мог остаться в стороне.
Позже, в тишине собственной бруклинской квартиры, стягивая порванный и даже прожженный в нескольких местах костюм, он обратил внимание, что звезда на груди окрасилась в красный цвет. Потрогав ее пальцем, Стив удивленно пожал плечами и отбросил испорченную форму в контейнер для грязного белья – на звезде была не кровь, а какая-то странная краска, похожая на эмаль. Приняв душ, он с удовольствием растянулся на постели, привычно устроив щит рядом с кроватью – так, чтобы можно было дотянуться. Прикрыв глаза и уже проваливаясь в сон, он вдруг почувствовал странную ломоту во всем теле, будто отзвук, фантом настоящей боли. Заныли виски, потом голову будто молнией прострелило, от глаз к затылку, но Стив слишком устал, чтобы обращать внимание на странности. У него только-только отрос сорванный ноготь и пожелтел огромный синяк на ребрах, появившийся после падения с высоты четвертого этажа на щит. Он дьявольски вымотался за последние полтора суток, и ему было не до каких-то там фантомных ощущений.
Все завтра. Ну, или послезавтра.
***
Утро началось с головной боли, что очень удивило Стива, так как после сыворотки у него никогда ничего не болело, если не было сломано или разорвано. Голова была на месте, но висок противно ныл, будто в него медленно вкручивали тупую иглу. А еще тянуло плечо. Оно дергало едва ощутимо, но навязчиво, нудно, как прицепившаяся глупая мелодия, случайно услышанная по радио.
Приняв душ, Стив некоторое время рассматривал себя в зеркале, но видимых повреждений не обнаружил. Решив позже пройти диагностику, он нехотя натянул спортивный костюм и вышел на пробежку.
Проспав почти сутки, он чувствовал себя хорошо, почти идеально, если бы не голова и плечо, досаждавшие ему своим нытьем. Пробежав привычный маршрут, Стив завернул в кофейню – Тони любил говорить, что кофе по утрам избавляет от меланхолии и дурного самочувствия. Сам Стив кофе почти не пил – кофеин усваивался его организмом досадно быстро, не давая ожидаемого бодрящего эффекта, а вкус не полюбился настолько, чтобы затмить собой привычный чай.
Девушка за стойкой сонно улыбнулась ему, приняв заказ на тройной эспрессо, и уже через минуту поставила перед ним маленькую чашку тягучего, как смола, кофе.
- Жаль ваше сердце, - снова улыбнулась она. – Очень уж крепкий.
- Спасибо, - отозвался Стив, тоже попытавшись выдавить улыбку в ответ, - и за заботу – тоже.
Он выпил кофе одним длинным глотком и поборол желание скривиться от кисловатой, насыщенной горечи. Голову, правда, отпустило почти сразу и, повеселев, Стив направился домой, оставив заботливой девушке хорошие чаевые.
Впрочем, заряда бодрости хватило ненадолго: во время уборки голова заболела опять, и Стив, сев на кровать, обхватил ее руками. Щит так и стоял на ребре, сиротливо прислонившись к прикроватной тумбочке, и он, как всегда в сложных или просто неприятных ситуациях, ощутил желание прикоснуться к нему. Почувствовав под пальцами знакомую прохладу отполированного металла, он на мгновение почувствовал облегчение, пока не заметил, что звезда, обычно белая, окрасилась красным. Цвет сильно напоминал свежую артериальную кровь, живую, влажную, и Стив даже провел пальцами по поверхности, чтобы убедиться, что та сухая и прохладная, а не вязкая и теплая.
Поковыряв ногтем абсолютно гладкую поверхность звезды, Стив направился к корзине для белья и вытащил из нее форму. На груди куртки звезда так же влажно блестела, будто только-только обагренная кровью, но на ощупь была будто лаковая.
Упаковав щит и остатки костюма, Стив переоделся и набрал номер Тони Старка.
- Привет, - поздоровался он, едва на другом конце недовольно прохрипели «Какого черта в такую рань, Кэп?», - прости, что разбудил, но, похоже, у меня проблемы со здоровьем.
После долгой для Тони паузы тот уже абсолютно несонным голосом спросил:
- Вести машину можешь или послать за тобой?
- Могу.
- Тогда немедленно приезжай, я звоню Брюсу.
Стив подхватил ключи от мотоцикла и спустился вниз – то, что с ним происходило, было не нормально, и он хотел знать, в чем дело.
***
Тони ждал его у лифта одетый в домашнее, чего почти никогда себе не позволял вне лаборатории (в спальне у него Стив не был, а потому не мог судить, какой стиль одежды он предпочитает на личной территории). Сейчас же на нем были мягкие штаны и футболка с вырезом под реактор. Выглядел он откровенно паршиво, но заинтересованно.
- “Плохо себя чувствую” в переводе с капитанского на человеческий обычно означало, что ты разваливаешься на куски. А я вижу, что ты цел и даже не при смерти.
- Я бы не побеспокоил тебя из-за ерунды, - ответил Стив, пристраивая мешок с испорченной формой и чехол со щитом около ближайшего кресла. К уже ставшей привычной головной боли прибавились кошмарная мигрень и странное ощущение в области сердца. Тупая, привычная, но все-таки боль, будто Стиву в грудь выстрелили из дробовика, потом все зажило, но неприятный осадок остался.
Потерев через футболку засаднившую кожу, он тяжело опустился в кресло и обхватил голову руками.
- У меня жутко болит голова, ноет плечо, а теперь еще и в груди жжет, будто туда вставили толстый прут и медленно проворачивают.
- Добро пожаловать в мир живых людей, Кэп, - Тони отошел к барной стойке и щелкнул кнопкой на кофемашине. – Я так себя чувствую девяносто процентов времени. Спасают кофе и работа. У тебя, я так понимаю, все иначе?
- У меня никогда ничего не болит. Если все цело, конечно.
- Ни головных болей, ни ноющих после тренировки мышц?
- Нет. После тренировки – только усталость, никакой крепатуры. Мне объясняли, что молочная кислота, от которой болят мышцы, у меня просто не образовывается – организм проскакивает эту стадию, обеспечивая мышцы кислородом в нужном объеме.
- Везунчик, - буркнул Тони. – Как давно это началось?
- После позавчерашней операции. Кстати, - он достал из пакета свой костюм и показал Тони красную звезду, - на щите такая же. Я ничего не перекрашивал, это не кровь… Просто пришел домой, разделся и увидел.
Тони несколько секунд хмуро рассматривал остатки спецодежды Капитана Америка, а потом вздохнул.
- Звучит как бред.
В этот момент двери лифта бесшумно открылись, и в общей гостиной появился Брюс. Рассеянно оглядев присутствующих, он поздоровался и направился прямиком к бару и вытащил из него бутылку минералки.
Стив вскинулся, пристально на него посмотрев, и тихо, но отчетливо произнес:
- А теперь у меня еще чувство, будто кожа на плечах вот-вот лопнет и… и кости, все до одной, вывернет, выломает. Я уже чувствовал подобное. Перед тем, как стал таким, - он указал на свою широкую грудь и длинные ноги. – Большим.
Брюс с грохотом поставил бутылку на журнальный столик и уселся напротив.
- Стив, еще раз опиши то чувство. Новое.
Стив прикрыл глаза.
- Мне сложно выделить его среди всех непривычных ощущений, но это будто… зуд. Под кожей. Везде, но особенно сильно ощущается у шеи и плеч, так, будто, стоит напрячь мышцы, и кожа лопнет, как слишком тесная и ветхая одежда. Неприятное чувство.
- Да уж, - раздельно произнес Брюс. – Я живу с ним уже много лет.
- Что? – Тони подошел ближе, делая очередной глоток кофе. – Ты хочешь сказать, что Стив чувствует… того, другого? Большого парня? Стив?
- Это ощущение добавилось, как только Брюс вошел. И чем ближе он ко мне, тем отчетливее я это ощущаю.
- Беннер, а ну отойди. Туда, в конец, к окну, - скомандовал Тони. Брюс послушно отдалился на добрых два десятка футов и спросил:
- А так?
- Чувствую слабее. Голова тоже у тебя болит?
- Кофеиновое голодание и хроническая усталость – это, похоже, от меня, - сказал Тони. – И в груди – очень похожее ощущение. Не то чтобы в меня часто тыкали стальными прутами, конечно, но…
- Что происходит? – напряженно спросил Стив.
- Давай по порядку, - взял деловой тон Тони. – Я буду отходить, а ты говори – меняются ли ощущения, идет?
- Тони.
- Я пытаюсь помочь, Стив, не мешай. И если уж ты был так любезен, что прочувствовал мое состояние, то понимаешь, как мне сейчас хреново, так что окажи честь…
- Хорошо, - хмуро согласился Стив.
- Начали, - скомандовал Тони. – По шкале от десяти до единицы. Десятка – это.
Он подошел вплотную и положил руку Стиву на плечо, отчего тот отшатнулся, как от удара.
- О, Боже. Голова раскалывается, как ты с этим живешь?
- Мигрень – удел гениев, - невесело пошутил Тони. – Выспаться бы часов двадцать, но мысли, идеи не дают. Так что?
- Десятку принял, - ответил Стив, Тони убрал руку и сделал шаг назад, а потом и вовсе отошел к Брюсу. – Все равно чувствую, на пятерку, не меньше.
- Хм. Я сейчас спущусь на лифте. Сверим часы. Отметишь время, когда перестанешь чувствовать совсем.
- Голова болела с утра, так что вряд ли я совсем перестану чувствовать, - заметил Стив. – А плечо у кого ноет?
- Не у меня, - открестился Брюс. – У меня вообще ничего не болит, только то ощущение, которое ты так точно описал, но каждый божий день по двадцать четыре часа.
- Господи, - выдохнул Стив, потерев лицо. – Кошмар какой-то.
- Пять ноль пять, - снова обратил на себя внимание Тони. – Я уехал, - с этими словами он зашел в лифт и нажал кнопку подземного гаража. – Следи за состоянием и за временем.
Стив кивнул. Происходящее нравилось ему все меньше и меньше.
***
- Ничего, - Брюс распределил снимки ровным слоем на специальном освещенном столе и еще раз пересмотрел их, - не вижу никаких зацепок, ты здоровее всех, кого я когда-либо видел, Стив. Ни единого отклонения от какой-то запредельной нормы здоровья. И анализы ничего не дали.
Стив снова остервенело растер плечи, лицо и обреченно взглянул на него.
- Как ты с этим живешь?
- Медитирую, - отозвался Брюс. – Йога, дыхательные упражнения, духовные практики. Иногда ничего из этого не помогает, правда, но тут уж ничего не поделаешь. Кстати, ты ничего такого не чувствуешь… в эмоциональном плане?
- Нет. Небольшое раздражение от непривычных ощущений. Усталость… может, небольшой дискомфорт от того, что беспокою тебя и Тони. Но никакой едва контролируемой ярости, если ты об этом.
Брюс вздохнул и отошел к окну.
- Значит, дело только в том, что ты как бы отражаешь физическое состояние человека, который в данный момент находится ближе всего. Интересно.
Звякнули двери лифта, на пороге появился Тони, и Стив тут же поморщился.
- Тебе бы поесть, - сказал он. – Я серьезно, ты так язву заработаешь.
- Роджерс, - отмахнулся Тони, - личного экстрасенса-диагноста я не заказывал, а потому умолкни, будь человеком. Спектральный, химический и еще один лысый дьявол знает, какой, анализ краски ничего не дал. Обычная эмаль, я даже ral определил, не поленился.
- Откуда она взялась? – Стив не любил не понимать, что происходит, и упускать контроль над ситуацией. А сейчас настал именно тот момент, когда становилось понятно: пока что он бессилен что-то изменить.
- Пока не знаю. Я вызвал остальных, - сообщил Тони. – Восстановим события позавчерашнего дня по минутам, а заодно и проверим, ко всем ли ты так чувствителен, или мы с доком особенные.
Стив кивнул и приготовился к очередной порции неприятных ощущений. Что бы с ним ни произошло, он хотел знать об этом все, что только удастся выяснить. Загадки и недомолвки он от души ненавидел.
========== Глава 2 ==========
Стив сидел в кресле, обняв подушку, и пытался хоть как-то отвлечься от неприятных ощущений: в гостиной жилого этажа Башни было полно народу, и у всех после недавней заварушки было хоть что-то да не так со здоровьем: у Наташи ныла ушибленная спина, Клинту оцарапало плечо пулей, у Тони так и не прошла голова, а у Брюса, не любившего толпу, заканчивались волшебные мантры, призванные успокоить того, другого парня. И во всей этой мешанине ощущений, в разноголосье споров и каких-то уж совсем нелепых предположений о насланном на него проклятии, Стив с каждой минутой все четче ощущал боль в плече и позвоночнике, онемение слева, чужой голод, смертельную усталость и странную пустоту внутри.
Чувства наслаивались друг на друга, и Стив почти не следил за дискуссией, уже рассказав все, что помнил о странной женщине, пославшей в него разноцветный луч, от которого он прикрылся щитом. Что-то было очень не так, они все это упускали. Не мог же Стив вдруг превратиться в суперчувствительный радар чужого физического состояния? Как ему теперь на улицу-то выйти? Хотя, пока добирался в Башню, Стив ничего особенного не заметил, но тогда он просто не понимал, что происходит, да и время было раннее – около четырех утра, народу на улицах почти не было.
- Еще раз, Кэп, - Наташа подошла ближе, обращая на себя его внимание. – Что сказала та ведьма?
- Ведьм не существует, - устало возразил Стив.
- Да ну? - усмехнулась та. - И инопланетян, и летающих костюмов, и суперсолдат… мне продолжить? Так что конкретно она тебе сказала?
- Да не слушал я, Нат!
- У тебя идеальная память, вспоминай.
Стив откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Вот он стоит у развалин, «ведьма» усмехается, заметив его. Вот она кричит… какой-то непонятный визг, переходящий в ультразвук. Луч, выпущенный из голых ладоней летит прямо на него, синий-фиолетовый-желтый-оранжевый-красный. Он попадает прямо в центр щита и будто поглощается им. Стив с трудом удерживается на ногах, но тут же кидает щит обратно, в эту странную женщину с желтыми глазами с тонким вертикальным зрачком, но та, ловко распластавшись, уходит из-под удара. Почти. Плечо ей все-таки зацепило. И тогда она сказала… Что? Почему не получается вспомнить? Может, если бы голова так не раскалывалась и не тянуло низ живота, не болела спина, плечо, предплечье и не лез Халк…
- Мне нужно на необитаемый остров, - простонал Стив, снова открыв глаза. – Это еще хуже, чем в пору моей болезненной юности. Тогда рядом… постой-ка.
- Что? – Тони тут же оказался рядом, но, увидев, как Стив поморщился при его приближении, сделал несколько шагов назад. – Кэп?
- Я, кажется, знаю… Плечо. Головная боль. Онемевшая рука. Левая. Господи, - Стив потер лицо и встал. – Мне нужно подумать.
- Стив, мы еще не разобрались, как ты это делаешь, - возразил Брюс. – Ты на всех реагируешь с разной силой и от расстояния…
- Все просто, - ответил Стив, когда еще один крошечный кусочек головоломки встал на место в его голове. – Чем ближе мне человек, тем лучше я считываю его физическое состояние. Эмоционально ближе. Вы все – моя команда, я ощущаю каждого из вас и даже знаю теперь, где чья боль. Это как… проекция, как отражение…
- Зеркало, - подсказала Наташа. – Мы все отражаемся в тебе.