========== Глава 1 ==========
Я живу? Да? Нет? Я не знаю…
Каждый день похож на предыдущий. Я просыпаюсь, завтракаю, иду в лес, охочусь, возвращаюсь. В последнее время даже охота не удовлетворяет меня. Что мне надо? Вечером приходит Гейл. Он пытается развеселить меня, мы играем в дурацкие игры. Иногда он вытаскивает меня в город. Всё мне не мило. Я знаю, что Гейл хочет быть со мной. И не только как друг. Но я не могу! Или могу? Он меня не бросит. Я буду как за стеной. Любима и желанна. Быть может, так и должно было быть? Каждый раз, когда он уходит, между нами неловкость. Его взгляд желает большего, чем обычное объятие. Прости, Гейл.
Я перестала бояться ночей. Мне не страшно оставаться одной. Мне снятся кошмары, но понемногу я научилась справляться с ними – просыпаюсь и смотрю на дом Пита. На окно его спальни. Как он? Иногда так хочется пойти к нему и узнать, как у него дела. Иногда я чувствую запах выпечки. Он печет, как прежде. Но мы уже другие. Но, Но, Но … Одно сплошное НО! Его приступы. Вот уже два года мы с ним не обмолвились ни словечком. Он всё ещё готов меня убить в любой момент. Нам нельзя оставаться наедине. Мне его не хватает. Я безумно скучаю…
Завтра вечером праздник. День Дистрикта 12! Я так не хочу идти туда, но Гейл по-любому уговорит пойти с ним. Да и Сей с Хеймичем постоянно читают мораль, как важно мне выходить в люди и развлекаться. Я рада, что наш район восстанавливается. Люди готовы веселиться. Им это нужно.
Что бы ни случилось. Это случится завтра.
Я поднимаюсь к себе в комнату. Переодеваюсь в пижаму и ложусь спать. Прочь все мысли.
Ночь прошла тихо. Мне ничего не снилось. Меня будят лучи солнца. Умывшись, я переодеваюсь и спускаюсь вниз. Сей что-то готовит. Она часто готовит мне по утрам. Спасибо тебе, Сей. Сажусь за стол и жду, когда она меня заметит.
- О, ты уже встала! Как спалось, дорогая? – оживлённо спрашивает Сей.
- Неплохо. Ты готова к празднику? – задаю самый идиотский вопрос, который посетил мою голову!
- Да! Мы с Хеймичем пойдем на главную площадь часов в шесть. Говорят, там будут танцы, сладости, одним словом настоящий праздник! А продавец шоколада сказал…
- Вы с Хеймичем пойдете вдвоем? То есть я могу остаться?- оживленно спрашиваю я.
- Что ты! Гейл сказал, что хочет сам сопроводить тебя. Он что-то хотел с тобой обсудить, - она улыбается. – Вам будет веселее вместе!
- Почему он мне не сказал?
- Может, это сюрприз? – снова улыбка.
- Я не люблю сюрпризы, – чуть повышая голос, говорю я. И тут же сожалею. – Прости, я просто не люблю, когда меня держат в неведении.
- Ничего. Я понимаю. Ешь завтрак, – и она ставит тарелку с вафлями и джемом.
- Спасибо.
========== Глава 2 ==========
После завтрака Сей уходит, прощаясь со мной до праздника.
Я спокойно собираюсь и иду охотиться. Время в лесу проходит незаметно. Надо идти домой. На пороге дома меня ждёт Лютик. Он тоже любит гулять. Я привыкла к нему. Впускаю его в дом. На кухне наливаю ему молока. Сама иду в душ.
Времени уже два часа, а я не хочу собираться на праздник. Но ничего не поделаешь. Нужно порадовать близких. Я иду наверх в комнату. Выбираю себе платье. Хотя выбор очевиден. Мама не так давно прислала мне платье, которое сшила специально для меня. Я не привыкла носить такие платья. Я предпочитаю невзрачные, обыденные платья, в которых можно прогуляться по улицам нашего Дистрикта. Платье, которое я достала из шкафа, не похоже на мои. У него довольно пышная юбка светло-оранжевого цвета, а верх - подобие корсета с закрытыми плечами. Вырез не слишком глубок. За это спасибо, мама.
Надев платье, я сажусь к зеркалу наносить макияж. Совсем немного румян, туши и бесцветного блеска для губ. Волосы забираю обычным гребешком, оставив лишь некоторые пряди спущенными на плечи. Теперь обувь. Осмотрев свой обувной шкаф, где большинство пар обуви, которые я даже не надевала. Они остались в дар от Капитолия. Я не смогу долго гулять в туфлях. Так что надену сапоги, в которых охочусь. Мне в них будет удобнее, чем в туфлях.
Звонок телефона раздается в момент, когда я уже засунула вторую ногу в удобную обувь. Беру трубку. Мама.
- Уже готова идти на праздник?
- Да. Жаль, что ты не смогла приехать… - очень жаль. Ведь это и для неё праздник.
- Не грусти. Я обязательно выберусь к вам на твой День Рождения! Обещаю. – знаю. Она не пропустит моё двадцатилетие.
- Я рада. Уже жду! – моя первая улыбка за весь день появляется на лице.
- Ты надела моё платье?
- Да. Оно идеально! Гейл скоро должен прийти, - зачем я это говорю?
- Передавай ему привет! Я позвоню на следующей неделе. С праздником, дочка!
- И тебя, мама. Люблю тебя, – хочу тебя обнять, мама.
- А я тебя.
Я вешаю трубку и иду на кухню. Хочу попить чаю. Уже шестой час. Опустошив чашку, я иду в гостиную за кофтой. Вечером должно быть прохладно. Звонок в дверь. Гейл.
Он немного ошарашен моим видом. Он просто стоит с открытым ртом.
- Привет, – не выдерживаю я.
Выйдя из оцепенения, Гейл говорит:
- Привет! Хорошо, что ты уже готова… - он мнётся, пытается что-то ещё сказать.
- Может, пройдешь? – приглашаю его я.
- Да! Конечно!
Гейл проходит, и садится на диван в гостиной.
- Почему ты не сказал, что мы идём вдвоем, без Хеймича и Сей? – немного рассерженно спрашиваю я.
- Прости. Я боялся, что ты откажешь. Мне нужно кое-что тебе сказать и … спросить. - Он не смотрит на меня какое-то время, а потом резко поднимает голову и смотрит в упор. – Сядь, пожалуйста, со мной рядом.
Я сажусь.
- Меня зовут на службу миротворцев в четвертый Дистрикт. Место очень хорошее и выгодное.
Я не знаю, как реагировать. Если он уйдет, то я останусь без друга. Я тут с ума сойду одна. О Боже! Ты опять думаешь только о себе! Он ведь не может вечно таскаться с тобой. Ему нужно как-то устраивать жизнь. Поддержи его хоть раз!
- Это прекрасно! Если это подходит тебе, то…
- Подожди, Китнисс, - перебивает меня Гейл, - я не закончил.
Я терпеливо жду, пока Гейл соберётся с мыслями.
- Я знаю, что это отличное место для меня. Но я не могу уехать, не спросив тебя… Китнисс, выходи за меня замуж.
Меня словно холодной водой окатили. Я только успеваю открыть рот, как Гейл целует меня. Его поцелуй робкий и нежный. Отстранившись, он смотрит мне в глаза.
- Я знаю, ты не хочешь семью, но я хочу быть рядом. Ты всегда будешь защищена. – Неловкая пауза. – От твоего ответа зависит моё решение по поводу предложения о службе. Если ты захочешь, я навсегда останусь рядом с тобой. Здесь. Ты и я.
Видимо, я не получу удовольствия от праздника. Я не могу выйти за него замуж. Не могу этого представить. Гейл мой друг.
- Кискис, я люблю тебя.
Нет, нет, нет. За что ты так со мной, Гейл? Вот и конец прежней дружбе.
- Я должна … подумать… - это всё, что я могу сказать Гейлу в данный момент.
Гейл в растерянности.
- Хорошо. Я понимаю. – Он встает и протягивает мне руку. – Ну что! Идём на праздник?
Я принимаю приглашение. Мы выходим из дома. Я беру его под руку, и мы движемся в сторону площади. Там уже огромная толпа людей. Все танцуют, поют, пьют.. улыбаются. От всего этого и у меня появляется улыбка на лице.
Я вижу Сей и Хеймича. Они сидят за одним из столов на улице. Сей машет нам рукой и подзывает.
- Ты молодец, Солнышко! Не думал, что ты присоединишься к нам, - Хеймич неисправим.
- Я полна сюрпризов, - бодро отвечаю я, садясь на соседний стул. Рядом садится Гейл. Сей смотрит на него особым взглядом. Она знает. Знает, что он сказал мне. Отчего-то я разозлилась на них двоих. Ненавижу секреты.
- Я пошла танцевать! – громко сообщаю я. Не хочу быть рядом с ними. Не сейчас.
========== Глава 3 ==========
Как много людей, и все танцуют. Смех слышен везде. Счастье. Такое не часто бывает у нас в Дистрикте. Я выхожу на площадь. В самый эпицентр веселья. И начинаю танцевать. Меня тут же подхватывает за руки незнакомый юноша. Улыбается мне и кружит в танце. Я не против. Тоже улыбаюсь. Столько лиц вокруг. Все улыбаются. Я кружусь, кружусь.
Вдруг в одном из юношей недалеко от меня я узнаю Пита. Резко останавливаюсь и смотрю на него. Моё дыхание учащается. Парень в ответ улыбается мне. И я понимаю, что это совершенно незнакомый мне человек. Юноша, с которым я танцевала, уже танцует с другой девушкой. Почему я вижу Пита? Интересно, где он? Надеюсь, что здесь. Жаль, если он сидит дома в такой день.
- У тебя всё хорошо? – голос Гейла за моей спиной заставляет меня вздрогнуть.
- Да. Всё отлично! – я разворачиваюсь и улыбаюсь ему.
- Потанцуем? – Радостно улыбается мне в ответ Гейл.
- Давай!
И нас затягивает общее веселье. Я ни о чём не думаю. Лишь танцую. Радость растекается по всему моему телу. Веселью нет предела. На мгновение я осознаю, как мне хорошо с Гейлом. Он смотрит на меня и не отрывает взгляд. Всё-таки хорошо, что он рядом со мной. Мне будет тяжело, если он уедет. Иногда мне кажется, что он единственный, кто готов меня понять и выслушать.
Мы останавливаемся, чтобы передохнуть. Гейл с радостью смотрит на меня.
- Не думал, что так отдаёшься танцу! Ты меня поражаешь! – тяжело дыша, говорит он и улыбается.
- Да! Мне кажется, что сегодня я способна на многое! – произношу я и возвращаю улыбку.
- На что угодно?
- Ага, - уверенно говорю я и смотрю в сторону. Около витрины с куклами собралась толпа девочек. Они такие милые. Как я рада, что никто из них не попадёт на Голодные игры. У них будет жизнь без страха и потерь любимых на играх. Я вспоминаю Прим. Ей бы здесь понравилось.
«Как ты там, сестрёнка?» - говорю я про себя и смотрю на небо.
В этот момент Гейл берёт меня за талию и целует. Это уже не робкий поцелуй. Это поцелуй парня, который целует свою девушку. Так не должно быть. Мы друзья. Я ничего не чувствую…
Он отстраняется. Я ему улыбаюсь, но моя улыбка – притворство.
Мы идём к своему столу. По пути Гейл берёт меня за руку и сплетает наши пальцы.
- Хотел бы я каждый день видеть тебя такой весёлой!
Нет. Зачем? Зачем он напоминает мне? Я хочу бежать. Мне нужно подумать. Подумать обо всем. Надо бежать отсюда.
- Знаешь, я пойду выпью сока, – я отпускаю его руку.
- Я принесу тебе.
- Нет, хочу сама. Иди к остальным, я скоро приду, – нет, я не приду.
Развернувшись, иду сквозь толпу, отчаянно пытаясь найти выход. Вот и он. Я буквально выбегаю. Все на площади. Улицы пусты. Это хорошо. Я должна всё обдумать. Мои ноги меня куда-то ведут. Я остаюсь наедине со своими мыслями.
========== Глава 4 ==========
Гейл? Гейл!
Он будет отличным мужем. Он всё сделает для меня. Но хочу ли я этого?
Как же мне не хватает мамы и Прим. Скучаю… Ужасно, когда тебе не с кем посоветоваться, или просто поговорить по душам.
Если я скажу ему нет, то он уедет. Я останусь совсем одна.
А ты готова ради компании Гейла дать ему клятву верности взамен?
Возможно. Быть может, так будет легче. Легче всем. А мне?
Скажу да. И что? Каждый день прятать настоящую себя? Снова притворяться и лгать. Но уже не ряженым капитолийцам, а себе, ему, Сей, Хеймичу.
Я так не смогу. Хочется на стену лезть от тоски!
Но я люблю Гейла… как брата, напарника. Возможно, полюблю и как будущего мужа. Я ужасный человек! Я понимаю, что во всём бардаке, который творится в моей жизни, Гейл моё спасение. Я смогу жить той жизнью, которой должна жить земная девушка и это прекрасно. Что мне мешает?
Прекрати себе врать! Ты отлично знаешь ответ на этот вопрос. И, скорее всего, не только ты.
Я иду вниз по улице. Во всех домах темно. Я не встретила ни одного человека. У всех праздник.
Мой взгляд привлекает дом конюха. У него большая конюшня за домом. Хочу увидеть лошадей.
В загоне их всего пять. Я медленно подхожу к ним. Они прекрасны.
Им хорошо. Перед ними не стоит выбор. Они живут так, как им подсказала природа. Быть может, она и мне подскажет?
Погладив одну из них, я замечаю, что у них нет сена. Видимо, конюх так торопился на праздник, что забыл досыпать корма лошадям. Я беру рядом стоящее ведро и иду к сену в углу конюшни. Забив ведро до краев, подхожу к первой лошади и высыпаю сено в специальную емкость. И так ещё четыре раза. Высыпав пятое ведро, я слышу шорох около дверей конюшни. Нет. Только не конюх. Не хочу оправдываться, как и зачем я здесь. Но выбора нет. Я медленно поворачиваюсь и смотрю на стоящего в дверях человека.
Меня начинает знобить, трясти и я роняю пустое ведро. Пит.
Он смотрит на меня ледяным взглядом. Нет. Все на празднике. Мой крик никто не услышит. Я здесь одна. Мне некуда бежать. Страх. Он овладевает мной. Не нужно было уходить ото всех. Не хочу умирать от рук Пита.
Пит делает шаг в мою сторону. Я делаю шаг назад. Пит останавливается. Его это злит. Он делает несколько решительных шагов ко мне. Паника. Я разворачиваюсь к нему спиной и бегу. Куда? Впереди меня высокая стена и три большие кучи сена. Нужно попробовать его обхитрить. Мне нужно добежать до двери. Я смогу, если обегу крайний стог сена. Давай, Китнисс! У тебя получится…
Мой диалог с мыслями заканчивается на полуслове, когда я чувствую нагоняющего меня Пита. Он хватает меня за руку, разворачивает к себе лицом и валит на ближайший стог.
- Нееет! – я кричу так громко, насколько могу. – Отпусти! Нееет!
На лице Пита не движется ни один мускул. Он держит меня за руки. Я отчаянно пытаюсь вырваться. Всё без толку.
Он отпускает мою левую руку. Но лишь для того, чтобы схватить моё горло своей рукой. Вот и всё. Я забываю обо всем. Передо мной каменный Пит. В глазах темнеет. Я пытаюсь дышать.
Пит. Пит, не надо. Вспомни меня. Вспомни, как ты любил меня. Прошу, не делай этого. Пит. Пииит!
- П.. Пит, - выдавливаю я.
Ноль реакции. Я умру. Я смотрю в его глаза. Чувствую, как покатились слёзы по моему лицу. Я смотрю на его неподвижные губы. Помню, с какой нежностью они целовали меня. Всё темнеет. Я прикрываю глаза. Нет. Борись. Сделай что-нибудь! Я медленно открываю глаза. Лицо Пита не изменилось. Я приподнимаюсь и слегка касаюсь губами его губ. Отстраняюсь и вижу взгляд Пита. Он изменился. Что-то происходит в его голове. Он резко зажмуривает глаза. Его хватка ослабевает. Я начинаю учащенно дышать. Пит открывает глаза и смотрит на меня. Он другой. Его взгляд стал теплее. Я слегка улыбаюсь. Но тут его рука снова смыкается на моей шее. Холод на лице. Я изо всех сил стараюсь отодвинуться от него, но Пит меня держит крепко.
- Пит. – Я умоляюще смотрю на него. Свободной рукой я провожу по его подбородку, а затем по губам. Резко он притягивает меня к себе и целует.
Его поцелуй заметнее, чем мой. Он страстный. Ещё секунда и он отпускает моё горло. Я отстраняюсь от него. Хватаю ртом воздух и смотрю на Пита. Что у него творится в голове? Я не знаю. Я не знаю, что мне делать, чтобы не вызвать опять его демонов. Я стараюсь вылезти из-под Пита. Но он берет меня за бёдра и опускает на прежнее место. Снова поцелуй. Более спокойный, но желанный. Мне приятно. Я ловлю себя на мысли, что хочу этого не меньше чем он. Я отвечаю на его поцелуй. Наши языки сплетаются. Поцелуй становится то быстрым, то медленным. Он хочет большего, я чувствую это. Руки Пита проскальзывают под мою юбку. Исследуют мои ноги. Он приближается к нежной материи моего белья. Сейчас это единственное, что отделяет его от желанной цели.
Во мне просыпается страх. Это страх перед Питом. Я никогда не знала мужчину. Я боюсь. Меня начинает трясти. Пит это замечает и убирает руки. Теперь они скользят по моей талии. Он прерывает наш поцелуй и начинает развязывать мой корсет. Моё сердце бешено бьётся. Пит оголяет мою грудь и начинает её ласкать. Сначала руками, а затем губами. Я запрокидываю свою голову назад и смотрю на полоску звезд, которые видны через щель в крыше.
Сей говорит, что всё на свете происходит не случайно. Быть может, и мне суждено было оказаться здесь. И я понимаю, что не хочу уходить. Я хочу быть с Питом.
Тем временем Пит целует мою шею, доходит до подбородка, а затем вновь целует мои губы. Я отвечаю уверенно на его поцелуй. Мои руки прижимаются к его груди. Его сердце бьётся также быстро, как и моё. Одну за другой я расстегиваю пуговицы его рубашки, выправляю её из брюк Пита. Мои руки словно живут отдельной жизнью. Пит улыбается.