========== Глава 1 ==========
Весь мир – театр.
В нем женщины, мужчины – все актеры.
У них свои есть выходы, уходы,
И каждый не одну играет роль.
Уильям Шекспир «Как вам это понравится»
Лето в этом году выдалось жаркое и сухое, превратив обычно яркую от обилия всевозможных цветов деревню в безрадостную пустыню. Ветер носил по улицам пожухшую, рассыпавшуюся в прах траву, и лишь Запретный лес нависал над селением темно-зеленой пыльной громадой, хоть как-то оживляя унылый пейзаж.
Старожилы из Хогсмида утверждали, что уже лет пятьдесят такого в этих краях не бывало – с тех самых пор, как хромого Брэндона бросила жена-ведьма и сбежала с каким-то лондонским красавчиком.
– Ох и натерпелись мы тогда, – вспоминал старик Доминик Маэстро, попивая холодный лимонад в кафе мадам Паддифут. – Летом жара – не продохнуть, осенью ливнями залило так, что Черное озеро из берегов вышло, а зимой от холода птицы на лету замерзали. И все из-за этого Брэндона! Это его злость и тоска тогда то иссушали землю, то топили ее в небесных слезах, то сердечным холодом сковывали. Пока не отпустила его душа свою непутевую жену – так и маялись здесь все. Места-то волшебные, чувствительные.
– Да неправда все это! – смеясь, отмахивалась от его объяснений хозяйка заведения. – Сказки и выдумки!
– Много ты понимаешь. Это вы сейчас – молодые да прыткие. Многие ни любить, ни ненавидеть по-настоящему не умеете, – хитро поглядывая, парировал ее недоверчивые заявления Доминик. – Вот поживешь с мое, оставишь за плечами целый век, тогда и будешь судить – где правда, а где вымысел.
– Так что же это, по-твоему, кто-то снова тоскует и злится, да так, что вся деревня страдает? – возраст молодящейся Адель Паддифут уже перевалил за полсотни лет, но она была человеком приезжим, осевшим в Хогсмиде лишь лет двадцать назад, поэтому историю о хромом Брэндоне и его неверной жене этим летом услышала впервые.
– Как знать, как знать. Видимо, нашелся волшебник с настоящим живым сердцем – вот и вторит природа его душевным страданиям, – старик отставил пустой стакан и покивал головой, словно соглашаясь со своими же словами.
– И не стыдно ему людей мучить? Уехал бы куда, что ли? – Адель сделала вид, что поверила рассказу Доминика.
– Так не имеет значения, где тот маг обитает – главное, где его настигло разочарование. Хромой Брэндон ведь тогда вскоре убрался из Хогсмида, а погода наладилась лишь, когда его сестра, а она тоже здесь в те времена жила, не поделилась известием, что он нашел новую хозяйку своему дому, – пояснил мистер Маэстро, поднимаясь из-за стола. – Спасибо за лимонад – он у тебя, голубушка, выходит намного вкуснее, чем у Розмерты.
– Это что же получается? Нам теперь не видать нормальной погоды, пока этот неизвестный чувствительный волшебник не устроит свою личную жизнь? – мадам Паддифут, подхватив стакан, направилась к барной стойке. – Горазд ты байки рассказывать. А я уже чуть было не поверила, – она рассмеялась.
– А это твое право – верить или нет, – обронил напоследок старый маг и покинул уютный зал кафе, выходя из области действия охлаждающих чар на знойный жар улицы.
Когда к середине августа припустили дожди, никто поначалу не сетовал ни на хмурое небо, ни на лужи и сырость, потому что враз стало как-то легче дышать после засушливых месяцев. Но уже через неделю, когда все поняли, что ливням конца и края нет, по Хогсмиду снова поползли разговоры о Брэндоне и его силе чувств.
***
– Минерва, угощайся. Я вчера, несмотря на скверную погоду, сходил в магазин и прикупил вкуснейших конфет. Вот эти – в розовых обертках с зелеными звездочками – просто тают на языке. Попробуй, – Альбус Дамблдор, директор Британской школы волшебников Хогвартс, так смачно причмокивал губами, расхваливая сладости, что Минерва МакГонагалл – его заместитель – не смогла не поддаться соблазну.
Они сидели в директорском кабинете и чаевничали, попутно выискивая решение для некоторых школьных проблем: не нужно ли маггловедение сделать обязательным для всех учащихся с третьего курса, стоит ли уже покрасить перила в совятне или можно повременить, какое новое блюдо внести в студенческое меню… И, конечно же, им предстояла непростая задача – придумать, как бы поинтереснее организовать мероприятия в честь очередной годовщины Победы, традиционно празднуемой первого ноября.
В далеком 1981 году именно первого ноября жители магической Британии узнали, что Темный Лорд Волдеморт сгинул, побежденный, как и гласило пророчество, рожденным в июле волшебником. Гарри Поттер в один день стал сиротой, народным героем и всеобщим любимцем. И то, что ему, освободившему их мир от угнетения злого колдуна, тогда было всего чуть больше года от роду – никого не удивило. Возможности магии безбрежны, нужно только уметь ими пользоваться – говорили одни. От судьбы не уйдешь – твердили другие. Везунчикам все по плечу – усмехались третьи. Но как бы там ни было, факт остался фактом – луч смертельного проклятья Авада Кедавра, ударивший в лоб маленького Поттера, не убил его, а вернулся к своему создателю – Волдеморту – и испепелил того, оставив от великого темного волшебника лишь небольшую кучку праха.
– Гарри в этом году заканчивает школу. Мы просто обязаны придумать что-нибудь особенное, Минерва. Конечно же, торжественные выступления гостей, праздничный пир и бал для старшекурсников никуда не денутся. Но хотелось бы еще и чего-то необычного. Эдакую изюминку! То, чего раньше мы никогда в школе не делали. И обязательно привлечь к этому Гарри, – Альбус оперся локтем о столешницу и устроил подбородок на ладони, задумчиво поглядывая на МакГонагалл.
– Тебе дай волю, так ты оставишь парня еще лет на пять в Хогвартсе, – усмехнулась Минерва, насквозь видя директора школы и своего бывшего наставника.
– Моя бы воля, – хмыкнул Дамблдор, – я вообще не отпустил бы Гарри. И ты прекрасно догадываешься – почему, – в его взгляде сейчас присутствовало столько расчетливости, что сложно было и заподозрить, будто он способен на бескорыстные поступки.
– Конечно-конечно, – очень серьезно и понимающе покивала Минерва. – Уйдет Поттер из школы, и закончатся наши безоблачные времена. Никто не станет добиваться чести быть приглашенным ни на праздник Победы, ни на святочный бал, ни на ежегодный выпускной. Богатые гости забудут сюда дорогу, уже не говоря об утере Хогвартсом тысяч галлеонов, пожертвованных ими на благотворительность. А значит…
– А значит, мы должны выжать максимум из последнего года обучения Гарри Поттера. И это можно сделать, если заставим все магические издания печатной продукции – газеты и журналы – писать о нем, – сформулировал стоявшую перед ними задачу Дамблдор. – Жаль, что нельзя изменить правила и провести Турнир Трех Волшебников на два года раньше. В прошлый раз Гарри и Седрик Диггори одержали в Турнире победу, тем самым завоевав для Хогвартса право и следующие соревнования провести здесь же, – Альбус, сетуя на невозможность иметь все, что хочется, тяжко вздохнул, а затем, мечтательно сверкая глазами из-под стекол очков, добавил: – Вот это был запоминающийся год. А сколько именитых гостей из Европы отметились здесь, – он поцокал языком, вспоминая. – И Гарри в центре внимания! Мальчик не подвел нас, Минерва. Хоть я и помню, как ты стенала: «Ему же только четырнадцать!»
– Но ты тогда очень здорово рисковал! А если бы Олимпия и Игорь не поверили в твою сказочку о «решении самой Магии»? – Минерва, несмотря на свои слова, восхищалась смелостью и искусностью Альбуса, сумевшего обмануть Кубок Огня. – Это дело прошлое, а у нас с тобой сейчас есть о чем подумать, – вернула она беседу в деловое русло. – Тот театр уже в прошлом…
– Вот! Это то, что нужно! – вскрикнул Дамблдор и даже хлопнул в ладоши от избытка эмоций.
– Ты о чем? – Минерва растерялась, не совсем понимая восторга Альбуса.
– Театр! Нам следует организовать в школе любительский театр. Во-первых, это полезно для детей в плане сплочения на почве общих интересов, развития их кругозора и воспитания у них чувства прекрасного. Во-вторых, это не бал, который длится один вечер. Здесь необходима продолжительная подготовка, а значит, можно организовать посещения репетиций для потенциальных вкладчиков в будущее нашей нации. Конечно же, после премьеры. И, в-третьих, мы отдадим Гарри главную роль в постановке, что несомненно скажется на заинтересованности общественности в нашей инициативе. Театр в Хогвартсе! Это же замечательно! Разве нет? – Альбус подпрыгивал на месте, словно ему не терпелось кинуться разыскивать Поттера, чтобы обрадовать его такой замечательной новостью. Он так и сделал бы, если бы до конца каникул не оставалось еще семь дней – целая неделя.
– Если честно – мне хочется усомниться в твоей нормальности. Но я уже давно знаю, что в этом нет необходимости, ибо ты – абсолютно безумен, – МакГонагалл снисходительно наблюдала за горевшим энтузиазмом Альбусом. – Не представляю, как ты планируешь это провернуть. Но готова занять место в первом ряду и понаблюдать за твоими успехами. Надеюсь, это будет забавно.
– Да что здесь сложного? Выучил текст и рассказал его со сцены, – сухая морщинистая рука взлетела в воздух в приветственном жесте. – Нашим студентам и не такую абракадабру приходится учить, так что уж приятный слог Шекспира им в тягость не станет, – убежденно заявил Дамблдор, улыбаясь в предвкушении грядущих восторгов его находчивостью на страницах «Ежедневного Пророка».
– Шекспира? – увидев, что Альбус готов отстаивать свое мнение с пеной у рта, Минерва согласилась без споров: – Ладно-ладно. Шекспир, так Шекспир. Лучше скажи – а кто руководить будет театром? Ты?
– Нет! Ни в коем случае! Я же не смогу, давая интервью, расхваливать себя самого. Так что руководить нашими артистами должен кто-нибудь другой. Вот давай сейчас и сообразим – кто именно. Изюминку для праздника Победы мы придумали. А если повезет – то и на весь учебный год, – Дамблдор явно был доволен своей задумкой. – Так что теперь осталось только решить, кого из наших коллег мы попросим помочь нам в этой затее.
– Чарити Бербидж? Она преподает маггловедение и, наверное, должна лучше других ориентироваться в интересующем нас вопросе. Сам знаешь – в магическом мире театральное искусство не развито ввиду того, что артистам не нужно быть волшебниками для оттачивания своего таланта. Все, кто желает посмотреть пьесу, отправляются в маггловский театр. Так же как и маги, которые вдруг начинают мнить себя великими актерами, ищут работу там же, – высказала свое мнение МакГонагалл.
– Нет. Чарити не подойдет. Она преподает по учебнику и маггловскую жизнь знает тоже исключительно из книг. По крайней мере, мне порой именно так кажется, хотя она и утверждает обратное, – скривился Альбус – он не мог себе представить, чтобы «тихая мышка» сумела справиться с его заданием. – Чарити не осилит… – покачал он головой.
– Тогда, может, пригласишь кого-то со стороны? Так уж и быть – потерпим постороннего в школе, – недовольная тем, что ее предложение отвергли, Минерва поджала губы, давая понять, что она умывает руки – пусть Альбус сам мучается, подыскивая своему театру режиссера.
– Кто-то же из наших бывших студентов пошел в артисты, только вот кто?.. – Дамблдор посопел, попыхтел, понадувал щеки, напрягая память, но, как назло – ни одного имени вспомнить так и не смог. – Да что ж это такое? Совсем склероз одолел, что ли? Вот с тем же Турниром Трех Волшебников как хорошо все сложилось – Министерство взяло на себя все хлопоты по организации. Наше дело было накормить гостей да развлечь их. А если и сейчас запросить у них помощь? – Дамблдор говорил вполголоса, будто себе самому, размышляя вслух. – Но тогда это будет уже не наша заслуга, а Министерства. Нельзя…
– Кстати, пока ты там придумываешь, кого осчастливить дополнительной нагрузкой к преподавательской работе… Ты вот опять вспомнил о Турнире, и мне пришло на память… Альбус, ты же в курсе, что Северус расстался с Виктором? – Минерва устала от решения серьезных проблем и захотела немного посплетничать. – Он даже дом в Хогсмиде продал. Хорошо, что хоть от работы в школе не отказался.
– Не Снейп расстался, а Крам его бросил, – Альбус в очередной раз подтвердил свой титул главного сплетника Хогвартса – он всегда знал мельчайшие детали любого скандального или пикантного дела. – Я предупреждал Северуса, говорил, что Виктор ему не пара. Все эти спортсмены ветреные и ненадежные. Но кто же станет слушать безмозглого старика?
– Что значит «Крам его бросил»? Я думала – Северус наконец-то застал Виктора с кем-то из поклонников или поклонниц квиддича, – Минерва навострила уши, что та кошка.
– Крам решил, что ему пора жениться и обзавестись наследником. Мне сам Северус рассказывал, когда пришел с заявлением об увольнении…
– Что?! – Минерва схватилась за сердце. – Так у нас будет другой профессор зельеварения? Что ж ты мне ничего не сказал? Или ты…
– Я еще из ума не выжил, хоть ты в этом и сомневаешься. Не отпустил я Снейпа – не тревожься. Он же мне как сын. Не мог я ему позволить сломать себе жизнь из-за непостоянства квиддичной знаменитости мирового масштаба. Да и что у них за жизнь была? У Крама то сборы, то соревнования. Заскочит на недельку – Северус как пьяный от счастья ходит, а потом тот умчится на месяц, а то и на два – и поминай как звали, – Альбус покачал головой. – И нужно было этому криволапому дикому болгарину залезть к Северусу в кровать и в душу. Это единственная неприятность, которую принес нам прошлый Турнир Трех Волшебников, – Дамблдор выглядел искренне обеспокоенным судьбой Северуса Снейпа, профессора зельеварения и декана факультета Слизерин, занимавшего эту должность на протяжении полутора десятков лет.
– А если ты поручишь Северусу руководить твоим театром? У него, конечно, и без того обязанностей немало. Но, так и быть, можно освободить его на этот год от ночных дежурств по Хогвартсу. Ему ведь, бедняжке, сейчас так плохо, – Минерва не сдержала горестного вздоха. – Он не из тех, кто назло неверному любовнику сразу помчится искать ему замену. Так что ему будет полезно отвлечься и взяться за что-то абсолютно новое, с чем он раньше никогда не сталкивался… Ты же знаешь, какой он упрямый – ничего не делает наполовину, во всем стремится к совершенству…
– Замену, говоришь? К совершенству – это да… – Дамблдор выглядел так, словно он составлял мировой заговор, только вот МакГонагалл еще не выяснила подробностей, поэтому смотрела на него немного настороженно – от фантазии Альбуса всего можно было ожидать. – Минерва, ты гений! Конечно! Как же я сразу не подумал! Северус, и никто иной, должен стать режиссером в театре Хогвартса! А Гарри в нем будет главным актером! – Дамблдор довольно улыбнулся, потирая руки. – Гарри ведь встречался с Седриком после того, как к нему перестала подкатывать младшая Уизли? Я ничего не путаю?
– Альбус, что ты задумал? Я же вижу, что театр в твоих планах уже не цель, а средство для ее достижения, – нюх на интриги у Минервы был просто-таки непревзойденный.
– Если мы добьемся своего, то Гарри останется если и не в Хогвартсе, то хотя бы, так сказать, при нем. Уж он-то не собирается становиться игроком в квиддич, я это знаю наверняка. А еще и его всем известная ответственность за свои поступки… Она тоже должна нам помочь… Им только нужно получше узнать друг друга, – Дамблдор даже вскочил со своего места и забегал по кабинету, бросая пытливые взгляды то на Минерву, то на сидящего на своей золоченой жердочке феникса, словно ожидал от них то ли совета, то ли одобрения.
– Ты пояснишь, что задумал? – Минерва все еще не совсем понимала, какую аферу на этот раз решил провернуть Дамблдор.
– Мы обязаны помочь Северусу и Гарри понять, что они созданы друг для друга! – чуть ли не торжественно объявил Альбус, на что феникс разразился заливистой трелью, а МакГонагалл схватилась за голову.
– Так нельзя, Альбус! Они сами должны…
– Мы ни к чему их не станем принуждать! Я не тиран и не диктатор! Что ты себе возомнила? – напыжился Дамблдор. – Но сама подумай – они идеально подходят друг другу. Оба одинокие, оба нуждаются в надежном спутнике, оба сторонники, так сказать, не очень традиционных отношений.
– Крам на четыре года старше Гарри, и то сколько пересудов было о его связи с Северусом… И вообще, ты не находишь, что молодая симпатичная жена будет лучшей партией для Гарри? Поверь, я ничего не имею против Северуса! Он очень хороший зельевар, но… его характер… Альбус, неужели ты считаешь, что сарказм и язвительность могут стать надежной опорой для счастливой семейной жизни?
– Не нам решать! Наше дело – дать им возможность узнать друг друга лучше. И театр нам в этом поможет. Все! Решено! Как только Северус приедет в Хогвартс – я сразу же поставлю его в известность о наших планах, – категорично заявил Дамблдор, а затем уточнил: – Я, конечно же, имею в виду создание школьного любительского театра, а не его будущую совместную жизнь с Гарри.