<p>
Магнус прикрыл веки, густо накрашенные темными блестящими тенями, и нервно сжал пальцами переносицу. Смотреть, как Иззи красит ногти его любимым черным лаком с восхитительными зелеными крупицами глиттера, было выше всяких сил. Бейн всегда считал, что у женщин это должно получаться быстро и идеально, с минимальным расходом времени и лака, в любом случае, у него же получалось, хоть Магнус и не был женщиной. Но мисс Лайтвуд вот уже полчаса водила кисточкой по ногтям, после чего придирчиво рассматривала результат, а потом выборочно стирала лак с ногтей, которые, по её мнению, не получились. Иногда она ненароком задевала ватным диском те, что получились и как бы должны были остаться, при этом матерясь под нос, как сапожник, стирая уже весь маникюр и начиная сначала. По мере того, как лофт заполнял стойкий запах растворителя, и вокруг Иззи становилось всё больше использованных ватных дисков, а лака в баночке — всё меньше, Магнус ощущал, как его настроение улетучивается.
— Дорогая Изабель, давай всё же я накрашу, — предложил Бейн, уже готовый забыть о том, что он Верховный Маг Бруклина, и снизойти до того, чтобы делать маникюр девчонке-нефилиму.
— Я сама, — уперто ответила она, поднимая невинные глаза и хлопая ресницами. — Тебе жалко, что ли?
— Да, кексик, мне жалко, что ты попусту переводишь такой красивый цвет, — честно признался Магнус, пытаясь отвлечься и переводя взгляд на Алека и Джейса, которые рубились в приставку в его гостиной, словно подростки.
Александр улыбался так искренне, кажется, напрочь забыв о своём образе хмуро-строгого братца. Он был полностью в игре, крепко хватаясь за джойстик и постоянно толкая парабатая локтем между ребер, чтобы сбить с игры и взять фору.
— Пффф... Своруешь ещё один такой... — фыркнула Иззи, продолжая нервно перекрашивать ноготь на указательном.
— Я не воровал, я купил его... — устало выдохнул Бейн, вспомнив о том, что Алек теперь запрещает ему призывать вещи просто так. — И нет больше нигде такого же... Он был просто черным, это я добавил глиттер...
— Вот и славно... Завтра же притащу тебе свою коллекцию лаков, и ты добавишь туда своих блёсток... — пожала плечами брюнетка, всё ещё не видя причины, чтобы так убиваться из-за какого-то пузырька.
— Ты не понимаешь, сладкая... Это вышло случайно, я не знаю, сколько нужно добавить их, чтобы получились такие же идеальные цвет и консистенция... Это был уникальный лак... — Магнус театрально вскинул руки вверх.
— Королева драмы... — хихикнула Иззи, наконец-то каким-то чудом доделав маникюр и теперь рассматривая его с самым счастливым видом. — Эй, игроманы! Вы не проголодались часом? — она обратила на себя внимание братьев.
— Да, есть немного, — ответил довольный Алек, который только что уделал Джейса, и отбросил джойстик в сторону, снова становясь серьезным и хмурым.
— Сейчас, ногти высохнут, и я что-нибудь приготовлю, — сообщила Из, отчего на лицах всех присутствующих отразился ужас.
— Нет, Иззи, не стоит... Ты же столько старалась, ещё испортишь, не нужно ничего готовить... Лучше мы с Алеком сбегаем в пиццерию через дорогу, возьмем на вынос... — Джейс тут же попытался спасти ситуацию, вспомнив о кулинарных "талантах" сестры.
— Да, мы быстро... С двойным сыром, я помню... — Алек задорно хлопнул ладонями и подмигнул Из, тут же направляясь с Джейсом в прихожую и натягивая кожанку.
Магнус только благодарно кивнул им за это спасение своего желудка от стряпни Изабель. Если раньше Бейн думал, что это он совсем не умеет готовить, то после знакомства с мисс Лайтвуд понял, что не всё так плохо в его навыках. Тем временем Алек завис у двери и похлопал себя по карманам, проверяя их на наличие денег, отчего двадцатка выпала и он наклонился за ней, быстро поднимая и покидая лофт. Магнус жадно облизал взглядом прогиб спины своего нефилима и его задницу, которую на мгновение чуть плотнее обтянула темная джинса. Это явно не осталось незамеченным Иззи, девушка со скучающим видом рассматривала триптих на стене, а затем как ни в чём не бывало спросила:
— Он всё ещё тебе не дал?..
— Что, прости?.. — Магнус подавился воздухом и возмущением, развернувшись к брюнетке всем корпусом.
— Я спрашиваю, Алек, мой хмурый старший братец, всё ещё девственник?.. — Иззи хитро сощурила глаза, давая понять, что не отстанет.
— Послушай, вишенка... — начал было Бейн, пытаясь тактичнее объяснить, что их с Александром личная жизнь всё ещё личная, но ему беспардонно заткнули рот.
— Значит, да... О Разиэль, какой же он тугодум! — констатировала факт Из.
Деваться было некуда, Магнус отлично знал, что эта восемнадцатилетняя девчонка видит и понимает куда больше него, восьмисотлетнего мага. А ещё знал, что ему самому не справиться.
— Я не знаю, как к нему подступиться... — обреченно выдохнул Бейн, уронив голову на свои сложенные на столе руки. — С того поцелуя на свадьбе месяц уже прошёл... Целый месяц, Изабель! — он вдруг подорвался и поднял указательный палец вверх, пытаясь объяснить, как долго он ждет.
— Вы что, даже не целовались после этого? — Из подалась навстречу, явно довольная тем, что собеседник пошел на контакт в такой щепетильной теме.
— Да это и поцелуями толком не назовешь, так себе, обычные чмоки... — признался Магнус. — А если я пытаюсь предпринять нечто большее, Александр тут же убегает... — пожаловался он.
— Убегает?.. — удивленно переспросила брюнетка.
— Да, у него срочно появляются какие-то только ему известные важные дела... Или ему кто-то звонит... Ну вот вчера вечером, например, ты звонила ему и в срочном порядке вызывала на рейд?.. — спросил Магнус.
— Нет... Я вообще у Мелиорна была, только утром вернулась... — при одном упоминании о фейри на губах Иззи расцвела улыбка. — Может, ему звонил кто-то другой, и ты всё не так понял? — предположила она, но потом закатила глаза: — Ну да, это же Алек, да и не было вчера никакого рейда...
— Он соврал мне, понимаешь, сказал, что это ты... Да я и так видел, что он просто прижал выключенный телефон к уху... — расстроено сообщил Бейн.
— И что ты такого сделал, что он так шарахается? — решила поинтересоваться девушка.
— Положил руку ему на колено... — выдохнул он.
Теперь уже улыбка появилась на лице у Магнуса, он мечтательно вспомнил превосходное ощущение коленной чашечки под пальцами до того, как её владелец испуганно дернулся и начал дрожать.
— Воу, да это был прогресс... Такими темпами вполне возможно, что вы доберетесь до петтинга ещё до того, как Алеку стукнет семьдесят... — хохотнула брюнетка, получив недобрый взгляд кошачьих глаз.
— Катарина уже начала искать заклинание бессмертия... У нас всё получится... — твердо проговорил Магнус.
— Конечно, получится, у вас нет другого выхода... — Иззи ласково потрепала Бейна за плечо. — А пока придумаем, как решить твою проблему... — задумчиво продолжила она, пощелкав себя пальцами по подбородку.
— Меня пугает твоё выражение лица, цветочек... — честно признался Бейн.
— Тебе стоит бояться не меня, а того, каким станет Алек... — хитро проговорила она.
— Что ты задумала?.. — Магнус подозрительно сузил глаза.
— Доверься мне, и мой брат сам придёт к тебе и попросит... — Иззи засмеялась по-настоящему дьявольским смехом, отчего даже маг вздрогнул.
</p>
<p align="center" style="box-sizing: border-box; max-height: 1e+06px; margin: 0px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Verdana, "Open Sans", sans-serif; font-size: 16px; background-color: rgb(246, 236, 218);">
***</p>
<p>
— Какого черта?.. — Магнус выбрался из-под вороха одеял и подушек и гневно посмотрел на часы, которые показывали семь утра — непозволительная рань для Верховного Мага Бруклина.
Телефон продолжал надрываться жуткой мелодией, как бы владелец не пытался игнорировать его. Абонент оказался безумно терпеливым и навязчивым, потому что после пятого звонка Магнусу всё-таки пришлось стечь с кровати и ответить.
— Да, Изабель... Почему тебе не спится?.. — хриплым ото сна голосом спросил Бейн, мысленно обещая себе сегодня же: а) сменить мелодию на звонке; б) научиться выключать телефон на ночь; в) превратить Иззи в какую-нибудь особенно гадкую букашку, если она сейчас же не назовет достойную причину для его столь раннего пробуждения.
— Потому что у меня есть тот, кто не дает мне спать. А у тебя тот, кто просто тебе не дает, — хохотнула брюнетка.
— Безумно смешно и опасно... Давай уже, выкладывай... — без участия выдохнул Бейн.
— Мы едем в лес на пикник, так что будь готов к закату, — радостно сообщила ему девушка, после чего Магнус конкретно так завис, пытаясь осмыслить весь этот бред.
— Эм... Я понимаю, пирожочек, нефилимы не особо интересуются жизнью примитивных, но пикник — это что-то вроде ланча на свежем воздухе, который включает в себя плед, корзину с продуктами и природу. И такие мероприятия проводят днём, на солнышке и стриженых газонах. Так вот, внимание, вопрос: какого вообще мы должны переться в лес, да ещё и на ночь глядя? И "мы" — это кто? — съязвил Магнус.
— Ладно, я не так выразилась, это будут посиделки у костра, а затем ночевка в палатках... Все будут парочками: Клэри и Джейс, я и Мелиорн, ты и Алек. А собираемся мы на ночь, потому что с нами едут Саймон и Рафаэль, а они вампиры, им нельзя на солнце... — объяснила Иззи таким скучающим тоном, что Бейну и самому стало тошно. — Но Алеку пока не говори, а то он распсихуется, что придется спать с тобой в одном спальнике... — заговорщически добавила она.
— Дорогая Изабель, уверен, что твои милые уши не желают услышать подобной информации, но я не собираюсь допустить, чтобы первый раз твоего брата прошел в грязи и между комаров... А как же шампанское, свечи, лепестки роз и шелковое постельное белье?.. — начал возмущаться он.
— Магнус, поверь, даже в самом идеальном варианте Алек не разрешит тебе зайти настолько далеко вот так вот сразу. Наша задача — сблизить вас, сделать физический контакт, и заставить его захотеть. Попытайся хотя бы до петтинга всё довести, ладно? — нравоучительно проговорила Иззи.
— Сделаю всё, что смогу, зефирка. Кстати, зефир не забудьте, будем плавить у костра. С меня вино, пока, — ответил Бейн, сбрасывая вызов и заваливаясь обратно спать.
Впрочем, это у него не получилось, телефон снова зазвонил, Магнус обреченно застонал и придавил подушку к лицу, понимая, что нужно вставать. Когда он увидел на дисплее имя своего обожаемого нефилима, настроение сразу же поднялось, а сон как рукой сняло.
— Доброе утро, Александр... — выдохнул он, сладко потягиваясь на постели.
— Магнус, привет... Я... Я хотел спросить тебя... Это глупо и так примитивно, но... — запинаясь, начал Лайтвуд, Магнус готов был поклясться чем угодно, что щеки этого ангела сейчас горят самым ярким румянцем.
— Да, я еду с вами... Изабель мне уже сообщила о планах на вечер... И в этом нет ничего примитивного, я бы даже сказал, что это романтично... Вот только я бы предпочел такие посиделки у костра наедине с тобой, но так уж и быть... — честно признался Бейн, на что Алек пробормотал что-то невнятное и крайне смущенное. — Так где мы встречаемся и когда?.. — решил уточнить он.
— После восьми у входа в Институт... — как-то совсем тихо ответил нефилим, его волнение выдавало его с головой.
— Вот и славно, синеглазка... До вечера... Уже соскучился по тебе... — выдохнул маг, пытаясь сдержать себя от привычных шуточек и пошлостей.
— И я по тебе, Магнус... — Алек ответил таким тоном, что Бейну начало казаться, будто крепость начинает медленно рушиться.
День тянулся ужасно долго, поток клиентов казался нескончаемым, в результате Магнус не выдержал и отменил все встречи, запланированные на после обеда, а сам взялся выбирать гардероб. Оказалось, что среди всей этой яркой/блестящей/разноцветной мишуры нет ничего подходящего для отдыха на природе. Бейн с трудом нашёл более-менее обычные джинсы, от которых всё же пришлось оторвать кружево и парочку блестящих страз, чтобы придать им не такой шикарный вид. К ним пришлось своровать (Магнус искренне надеялся, что Алек об этом не узнает) темно-вишневую кофту с V-образным вырезом, самую обычную, но безумно приятную на ощупь. Высокие ботинки и удлиненная куртка нашлись в шкафу, что значительно упростило задачу. По поводу макияжа Бейн не заморачивался, решив, что smoky-eyes будет смотреться таинственно и маняще в бликах костра. Он даже умудрился не опоздать, что весьма удивило всех присутствующих, как и его внешний вид.