Дело было в Макао.
Или Сингапуре.
Или примерно где-то там ещё.
Хотя какая разница,
если в деле замешана красивая женщина?
Тогда всё всегда идёт не по плану.
< Никому мечты не поверяйте, >
Хань думал, что «роковая женщина» ― это просто такой эпитет. Или миф. Он думал так до тех пор, пока её не встретил. Причём встретил в «Берлоге», где женщины не появлялись в принципе. Не считая доступных за соответствующую плату девочек из персонала. Но её никто с такой девочкой бы не спутал. Даже самый последний кретин.
Хань увидел её сразу же, едва зашёл в «Берлогу». Она сидела на высоком табурете у стойки и изящно-небрежно держала в смуглых пальцах стакан с томатным соком. Длинное чёрное платье, узкое, со смелым разрезом на правой ноге, с глубоким v-образным декольте и широкими у запястий рукавами красиво подчёркивало изысканную фигуру. Длинные и немного волнистые тёмные волосы были убраны в сложную причёску из множества аккуратных завитков, скреплённых неведомым образом ― точно не без магии ― двумя резными серебристыми спицами. Довольно рослая для женщины, гибкая и спортивная, с резкими и крупными чертами лица, с непривычной для дамы ямочкой на подбородке.
На первый взгляд она казалась вульгарной ― с чуть небрежно подведёнными глазами, носом с горбинкой, вызывающе алыми полными губами и гладкой смуглой кожей. Но стоило посмотреть на неё больше одного раза ― и взгляд задерживался, скользил по её облику и будто бы заставлял пьянеть лишь от вида её. И если бы Ханя попросили описать её одним словом, он невольно произнёс бы «прекрасная», хоть и понимал бы, что значение этого слова противоречило действительности. Яркая, притягательная ― да, но точно не красотка.
Это называлось иначе.
Она… она была слишком земная и грешная, при этом ― совершенно иная, ничем не похожая на девочек из персонала. В ней ощущался класс. Подле неё любая другая казалась всё равно… всё равно что потрёпанный «форд» рядом с «роллс-ройсом».
Вот так Хань понял, что влип. Вообще он редко влюблялся, а чтобы вот так ― с первого взгляда ― никогда прежде, но в любом правиле есть исключение. Его личным исключением стала именно она ― странная дама в «Берлоге» с удивительно смуглой кожей, притягательная, как магнит. И Хань кусочком железа потянулся к ней, повинуясь пресловутым законам физики. Ведь железу полагалось примагничиваться.
Он присел на соседний табурет и тихо заказал виски, покосился на незнакомку и невольно нахмурился, углядев по левую руку от неё смазливого типчика. Типчик настойчиво пытался обратить на себя внимание этой роскошной дамы, она же ни разу так в его сторону и не взглянула. Возмущённый типчик разъярился и, похоже, вознамерился стащить даму с табурета, чтобы уволочь куда-то в своей сомнительной компании. Так вот, типчик только протянул руку, как застыл в странной позе. От лица враз отхлынули все краски, а губы мелко задрожали.
― Могу отсоединить эти шарики от всего остального, а могу раздавить. Тебе что больше нравится? ― Глубокое, ласкающее слух контральто едва не обратило Ханя в тающий кусочек масла. Благо, что типчик жалобно заскулил, вернув Ханя на грешную землю, ― кажется, ему там вполне себе ощутимо сдавили яйца. И Хань ни капельки идиоту не сочувствовал, потому что тот полез к даме, заслуживающей уважительного отношения.
― Ты уже тут? ― Рядом с Ханем остановился Ким Чондэ. Они работали несколько раз вместе.
― Угу. ― Хань отвернулся и вновь уставился на смуглянку. Та отпихнула от себя несчастного типчика и сейчас допивала свой сок. Полные губы влажно блестели, наводя на неправедные мысли о поцелуях.
― Забудь, ― склонившись к его уху, шепнул Чондэ.
― Почему? ― Хань не отводил глаз от смуглянки.
― Потому что это Каи, а она… гм… приносит удачу тому, кого выбрала, и несчастье ― всем прочим.
― Погоди, она…
― Мастер широкого профиля, как и ты, ― подтвердил Чондэ. ― Ещё умеет работать с электроникой и механикой. «Золотые пальчики». Но помни, что эти пальчики умеют не только открывать двери, но и кое-что давить или отрезать. Знаешь, как её называют?
― Не представляю… Афродита?
― Придурок, ― беззлобно хмыкнул Чондэ, пристроившись рядом и жестом попросив бармена дать ему то же, что и Ханю. ― Её за глаза называют Лянь Чжэнь. Ты китаец, должен в этом шарить лучше меня.
― Лянь Чжэнь… ― Хань задумчиво рассматривал профиль прекрасной незнакомки и понимал, что она в самом деле роковая женщина, если заслужила такое прозвище. Ни одна женщина не пожелала бы себе такого. ― Лянь Чжэнь ― тёмная сторона звезды У Хуан, но У Хуан сама по себе звезда, приносящая несчастье.
― Я тебе о том и толкую ― эта красотка ходит по трупам и даже не замечает этого. Забудь о ней. И не вздумай влюбиться ― тогда совсем плохо всё кончится.
― Такая кровожадная?
― А? Что? Да нет… ― Чондэ кивнул бармену и принял стакан с выпивкой. ― Я сам не знаю её, но вроде бы никто кровожадной её не называл. Скорее, очаровательной, хоть и опасной. Дело просто в том, что со всеми вокруг неё что-то случается. Само по себе. Она ничего не делает, но люди вокруг неё мрут как мухи.
― Я не верю в мистику и прочую чертовщину, ― отмахнулся Хань, поправил галстук и попытался поймать взгляд Каи. Не смог. Она смотрела в другой конец зала и на другого мужчину. Смотрела будто бы искоса, без особого интереса ― так обычно кошка смотрит на беспечную мышку.
― Ого, а он что тут делает? ― протянул Чондэ, тоже заприметив типа в другом конце зала. Тот неспешно двигался мимо столиков к барной стойке. Дорогой светлый костюм, руки в карманах, галстука нет, верхняя пуговица на рубашке расстёгнута. Белокурые волосы небрежно спадали ему на лоб, чуть прикрывая тёмные брови. Впрочем, откинь он волосы со лба ― погоды это бы не сделало. При классической правильности линий ему бы всё было к лицу. Включая внушительный рост.
Каи повернулась спиной к залу как раз тогда, когда высокому типу в светлом костюме до стойки оставалось метров десять.
― Знаешь его? ― уточнил Хань и нахмурился, потому что теперь длинный тип пялился на Каи.
― Ещё бы! Крис Ву. Твой коллега из Европы. Хотя он из Канады, на самом-то деле, но карьеру себе сделал в Европе. Начинал в Праге проворачивать делишки. А ты не слышал?
― Слышал кое-что… Но не видел его раньше. Думаешь, он тоже получил приглашение?
― Шутишь? Он ликвидатор. Он непременно получил приглашение.
― А эта Каи…
― Кто знает? У неё чистое досье. И, как мне кажется, она постарается сохранить его чистым. Проще говоря, при свидетелях она никого не грохнет…
― Господин Ким? Господин Лу? ― Официант в полосатом жилете отвесил почтительный поклон. ― Прошу вас следовать за мной.
Он двинулся вперёд, задержался возле Криса.
― Господин Ву, прошу вас…
Следующей была Каи, как раз допившая свой сок и отставившая стакан.
― Госпожа Ким… ― Пока официант вещал, Крис галантно предложил даме опереться на его руку. Чуть склонив голову к правому плечу, она несколько секунд разглядывала его, затем плавным движением вложила смуглые пальцы в ладонь Криса, одновременно легко и изящно поднявшись с табурета. Гибкая, словно змея. И Каи оказалась вровень с Крисом ― такая же высокая.
Хань и остальные не сразу догадались посмотреть на её ноги и отметить туфли на каблуках. Далеко не десять сантиметров, но достаточно, чтобы догнать Криса в росте.
В компании официанта они добрались до служебного выхода. И вот там-то официант окликнул ещё одного человека:
― Господин Зеро.
Молод, даже слишком, нервный, несмотря на невозмутимое лицо, рослый, но худой, больше похож на яйцеголового, чем на профессионала.
Они поднялись по служебной лестнице на второй этаж, затем долго ехали в лифте. Пентхаус? Похоже на то. И это уже не «Берлога», а комплекс отеля.
Вскоре их повели по широкому коридору с алым ковром на полу.
Хань замешкался, потому что различил блеск на ковровом покрытии. Он наклонился и подобрал украшение с чёрным камнем. Серьгу. Повертел в пальцах и понял, что ошибся. Не серьга, а клипса. И он недавно видел эту клипсу на очаровательном смуглом ушке Каи.
Хань догнал Каи и Криса, коснулся ладонью предплечья Каи, заставив её вздрогнуть и одновременно стремительно, резко и плавно повернуть голову. Невероятное просто движение ― Хань никогда не видел ничего подобного. Сейчас Каи напоминала опасную ядовитую змею, даже двигалась точно так же.
― Прощу прощения, это ваше? ― Он раскрыл ладонь и показал клипсу.
― Да, благодарю. ― Каи внимательно смотрела на него сверху вниз, но её глаза оставались непроницаемыми. И впервые Ханя не смущало, что дама выше него ростом.
Каи легко и невесомо коснулась его ладони, всё равно умудрившись согреть её своим теплом, а когда она взяла клипсу, то тронула ладонь Ханя кончиками пальцев. Её пальцы оказались горячими. Хань настолько не ожидал ничего подобного, что вздрогнул, как от ожога. Невольно он перевёл взгляд на левое ухо Каи и отметил, что оно не проколото, стало быть, Каи не носила серьги, а только клипсы. Необычно. Хань никогда прежде не встречал женщин, носивших клипсы. Все те, кого он знал, предпочитали серьги.
Перед ними наконец распахнули последнюю дверь и впустили в шикарный номер, обставленный со вкусом. Там удобно расположился в кресле невысокий представительный мужчина с безупречным, но неподвижным лицом. Посредник, что ожидаемо.
― Благодарю, что не отклонили приглашения, ― негромко произнёс он, взял со стола бокал с шампанским и жестом предложил гостям занять места, которые они сочли бы удобными.
Господин Зеро примостился в самом тёмном углу, Ким Чондэ уселся напротив хозяина, как и Хань. Каи задержалась у двери, затем сместилась в сторону так, чтобы оказаться за спиной у радушного хозяина, и только тогда она присела на край письменного стола, вытянула руки и сплела пальцы, но продолжила болтать ногой в воздухе. Крис с интересом проследил за ней, однако присоединился к Ханю и Чондэ, потеснив их на диване.
― Некоторые из вас знают меня…
Каи криво улыбнулась, приподняв левый уголок рта. Похоже, она в самом деле знала этого безупречного типа.
― …но я всё равно представлюсь. Ким Чунмён. Вы можете звать меня Сухо. Я представляю интересы заказчика. Итак, ― Сухо откинулся на спинку кресла, закинул ногу на ногу и сложил ладони поверх колена, ― вас здесь пятеро. Начнём, пожалуй, с леди. Ким Каи, специалист широкого профиля, предпочитает или работать без шума, или взрывать всё к чёртовой матери.
― Всё или ничего, ― негромко проронил Крис, устремив на Каи одобрительный взгляд.
― Что-то в этом духе, ― так же тихо подтвердила она своим божественным контральто.
― Далее, О Сэхун, который предпочитает называть себя господин Зеро, притаился в тёмном углу. ― Все полюбовались на нескладного типа. ― Лучший специалист восточного полушария по системам. В том числе, охранным. Может открыть и закрыть всё, что ваша душа пожелает. А ещё ― спроектировать любую игрушку, которая содержит хотя бы одну микросхему. Непризнанный гений.
― Слишком громко сказано, ― буркнул из угла Сэхун-Зеро и затих.
― Кого бы мне назвать следующим… Крис Ву, ликвидатор. Полагаю, его репутация вам всем известна. Если нужно кого-то убить, зовут именно его.
Крис демонстративно вскинул руку, словно поприветствовал толпу поклонников, затем откинулся на спинку дивана и уставился на Сухо с откровенной насмешкой во взгляде.
― Ким Чондэ, тот, кто много говорит и много знает, информатор и шпион. Прошу пускай не любить, но жаловать, ― невозмутимо продолжил Сухо, и Чондэ тоже всем помахал рукой. ― И… Лу Хань, второй специалист широкого профиля. Предпочитает сначала стрелять, а потом смотреть, в кого попал. Надо ли мне напоминать, какие грешки на совести у каждого из вас, и за что вас разыскивает полиция в двух десятках стран?
На присутствующих выпад Сухо впечатления не произвёл, они просто продолжали ждать объяснений по поводу приглашения.
― Итак, вас пригласили сюда для выполнения задания… деликатного свойства.
― Теперь убийство так называется? ― уточнил с невинным видом Крис.
― Дело не только в убийстве. ― Сухо помолчал и вернулся к изложению: ― Объект находится под охраной одной из достаточно серьёзных группировок. Содержат его в хорошо защищённом месте. Надо туда проникнуть, ликвидировать объект и уйти. По тридцать лимонов на нос. Обычными. За чистую работу ― десять сверху и по пять процентов. Спрашиваю сейчас: кто хочет отказаться по каким-либо причинам?
Каи опёрлась ладонями о столешницу, чуть отклонилась назад и твёрдо заявила:
― Половину вперёд.
― Треть, ― не оглянувшись на неё, возразил Сухо.
― Половину. Или делай работу сам, ― отрезала Каи, немного запрокинула голову и едва заметно улыбнулась. Все тут же уставились на её шею. Потом высказался Крис:
― Половину вперёд.
― Мне тоже, ― кивнул Чондэ.
― И мне, ― из угла помахал рукой Зеро.
Хань обвёл взглядом присутствующих и кивнул. А что ему оставалось?
― Половину, ― неохотно повторил Сухо.
― И расходы оплачивает заказчик, ― тут же «дожал» его Крис, за что удостоился одобрения Каи в виде вскинутого большого пальца.
― То есть, вы все остаётесь? ― уточнил Сухо. Воцарившуюся тишину он расценил как знак согласия. ― Прекрасно. В вашем распоряжении будет целый этаж отеля. За счёт заказчика, разумеется. Итак, объект обладает некоторыми сведениями, которые не должны быть разглашены. Его содержат за городом в хорошо защищённом поместье. Есть внешняя ограда. Под напряжением. Собаки, системы охраны ― в том числе. Все данные вы получите незамедлительно ― они уже ждут вас в ваших номерах. Завтра к вечеру вы должны составить список всего, что вам потребуется. Работать нужно чисто.
― А заказчика не беспокоит то обстоятельство, что в случае смерти объекта заподозрят именно его? ― поинтересовался Хань.
― Не беспокоит, ― ответил ему Сухо с тонкой улыбкой. ― Ещё вопросы?
Вопросов пока задавать не стал никто.
< Ах, её не скажешь, не сгубя! >
Крис задумчиво наблюдал за Каи, копавшейся у двери выделенного ей номера. Она возилась с пластиковой картой-ключом. Он невольно улыбнулся, сунул собственный ключ в карман и подошёл к Каи.
― Можно?
Быстрый взгляд искоса, закушенная в сомнении соблазнительная губа и лёгкий кивок. Каи протянула ему карту.
Крис повертел карту, сунул в разъём и уверенно повернул ручку. Так он и думал ― дверь прекрасно открылась. Не подав и вида, он достал карту из разъёма и вернул Каи, постаравшись прикоснуться пальцами к её ладони. Заслужил в ответ уже знакомый изучающий взгляд из-под ресниц.
― Благодарю, ― тихо произнесла Каи, парализуя звуком своего голоса не хуже, чем удав взглядом.
― Рад был помочь. ― Крис удачно подловил момент и поймал Каи за кончики пальцев, удержал и прикоснулся губами к тыльной стороне её ладони. Традиционный поцелуй как знак вежливости и безупречного воспитания, ничего больше. Как будто. Потому что полагалось лишь изобразить поцелуй, но не касаться кожи на самом деле, а Крис коснулся, запечатлев на руке Каи полноценный поцелуй. ― В деле вы столь же прекрасны, как и сейчас?
― У вас будет возможность проверить это лично, ― со спокойной улыбкой отозвалась Каи и мягко отняла руку. И по её лицу Крис ни черта не мог понять ― понравилось ей его поведение или нет.
― Наверное, стоит всем собраться в комнате отдыха в конце коридора через пару часов и изучить данные.
― Было бы не лишним. Почему вы говорите об этом мне, а не кому-то ещё?
Под её прямым взглядом любому человеку стало бы не по себе. И взгляд, и глаза Каи больше подходили мужчине, чем женщине.
― Чувствуется опыт, ― отыскал подходящее оправдание Крис. И подумал, что впервые в жизни оправдывается.
Каи чуть склонила голову к правому плечу. Теперь её взгляд не давил, а искрил весельем.
― Опыт, да?
Она смахнула со смуглого лба тонкую прядку, выбившуюся из причёски, и прохладным тоном сообщила:
― Увидимся через два часа… ― помедлив, она тихо добавила со слабой улыбкой: ― Крис.
И захлопнула дверь у него перед носом.