Остросюжетный детектив
Борис Борисович Пьянков
«Если долго всматриваться в бездну,
– бездна начнет всматриваться в тебя»
Пролог
Издавна, еще с тех времен, когда здесь были леса и болота, эти глухие места пользовались среди людей дурной славой. Старожилы поговаривали о том, что раньше здесь водилась всякая нечисть: лешие и водяные, которые сгубили не одну бесхитростную душу.
В двадцатом веке время сказок закончилось. Мегаполис безжалостно наступал, и скоро через лес в сторону химического завода протянулась ветка железной дороги, а заросшие рогозом болота стали свалками бытового мусора, возле которых доживали последние дни чахлые деревеньки.
В самой гуще леса, между двумя огромными оврагами, разместилась большая воинская часть. За бетонным забором, украшенным предупреждающими табличками, выросли огромные антенны дальней связи, а по периметру начали прогуливаться неторопливые часовые с автоматами за спиной.
Но прошло время, и ненасытный город поглотил и эти земли. Асфальтированные дороги рассекли землю на квадраты, в которых закипела работа. На засыпанных речушках длинными рядами росли однообразные серые общежития для «лимитчиков», – рабочих, строивших автозавод.
В этот дальний район выселяли и старожилов из других, более благоустроенных, уголков города. Поначалу вынужденные переселенцы чувствовали себя здесь, как в сибирской ссылке и между собой прозвали это место медвежьим углом.
Инфраструктура района развивалась. Дети лимитчиков становились горожанами и для них строились новые школы, детские сады и поликлиники. По просьбе трудящихся появился кинотеатр, на окраине лесопарка открылись спортивная школа, и был построен техникум по подготовке специалистов для сберегательного банка страны.
Военный городок переносить не стали. Из соображений секретности остатки леса вокруг него сохранили, а на огромном пустыре между жилыми кварталами и режимным объектом устроили питомник для декоративных деревьев и кустарников. Предполагалось, что саженцы редких видов, выращенных здесь, могут понадобиться городской службе озеленения. Одновременно питомник должен был служить местом общественного отдыха.
Так в обычном спальном районе города появился настоящий лесопарк с асфальтированными дорожками для прогулок и лавочками для отдыхающих.
Наступило время распада СССР, когда никому ни до чего не было дела. К этому времени бесхозная территория лесопарка представляла собой жалкое зрелище: среди деревьев валялись старые покрышки; ржавели покореженные кузова автомобилей; надгробьями возвышались памятники нерадивым водителям самосвалов, поленившимся довезти бетон и асфальт до места приемки; вокруг полуразрушенных голубятен лежал мусор.
Воинская часть значительно сократилась: военные оказалась не в состоянии поддерживать охрану периметра, а бетонный забор частично рухнул. Теперь без проблем можно было прогуляться по территории бывшего секретного объекта, разглядывая обломки антенн, колючую проволоку и брошенные металлические ангары, возле которых выросли ядовито-желтые мухоморы.
В эту сюрреалистическую картину внесли свою лепту и работники коммунального хозяйства, которые рассекли эти места гигантскими, напоминающими забинтованных червей, трубами теплосетей, и плохими дорогами из бетонных плит и гравия.
По ночам яркий луч маневрового тепловоза, идущего вдоль труб, выхватывал из лесного мрака какие-то странные тени, издали напоминающие человеческие фигуры.
– И что эти люди делают тут в такое время? – недоумевали машинисты.
Обсудив непонятное явление, они обычно приходили к выводу, что это солдаты, сбежавшие в самовольную отлучку, или люди без определенного места жительства:
– Да мало ли кто тут может шляться, нам-то какая разница!
И все же водители тепловозов помнили дурную славу этих мест. Сразу же вспоминалось, как прошлой осенью неизвестный злоумышленник подложил под железнодорожное полотно взрывное устройство. Были разрушены шпалы и деформировано железнодорожное полотно общей площадью около пяти метров, – так писали газеты. Хорошо, что поезда проходят здесь не так уж и часто. Уголовное дело было заведено тогда по статье хулиганство.
– Ничего себе хулиганство: два килограмма тротила! – возмущались машинисты.
Завидев в лесу диковинную тень, они осеняли себя крестным знамением, так, на всякий случай.
Перестройка закончилась. За двадцать лет многие территории были приведены в порядок, но до этого заброшенного участка у городских властей руки так и не дошли, здесь все оставалось без изменений. Неухоженный лесопарк превратился в настоящие заросли. Дорожки растрескались, а немногие из уцелевших металлических табличек, на которых когда-то были написаны названия деревьев, намертво вросли в землю, и заржавели так, что прочитать надписи на них не смогли бы даже археологи.
Впрочем, местные жители не очень-то унывали по этому поводу:
– Какой-никакой, а лес! Вон, у соседей и этого нет, один дым…
Действительно, в смежном спальном районе, расположенном рядом с промзоной, даже парка не было. Там пересекались железные дороги, и дымила огромная труба печально известного мусоросжигательного завода.
А в лесопарке мамы могли гулять с детьми, дети играть, а спортсмены бегать сколько душе угодно. В лесу и на заброшенной территории воинской части друзья жарили шашлыки, пенсионеры собирали грибы, а молодежь находила уединенные места, для того чтобы послушать, как поют соловьи.
Случались, конечно, и неприятности. Бывало, говорили, что в лесу на кого-то напали, изнасиловали или ограбили, но где такого не бывает! Иногда проносился слух и о том, что в лесу появился маньяк, который убивает людей, но серьезно к этому никто не относился. Не надо шататься в лесу по ночам, тогда ничего такого не случится!
– Хороший у нас район, пусть далеко от метро, зато зелени много! – так говорили старушки, сидя на лавочках возле подъезда длинного серого дома, на первом этаже которого уже три года жил Николай Иванович, учитель географии.
Глава 1. Николай Иванович
Что посеешь, – то и пожнешь. Неумолимость этой истины доходит до многих из нас лишь с годами, и в том, что Николай Иванович попал работать в школу, был виноват его старый, еще советский, диплом. Тогда многие молодые люди оканчивали педагогический институт, и дело было вовсе не в призвании:
– Какое-никакое, а все же высшее образование!
Прошло более восьми лет с тех пор, как мир вступил в третье тысячелетие. Жизнь меняется, и Николаю Ивановичу, уволенному по сокращению штатов с должности инженера, пришлось разыскивать новую работу. Скоро выяснилось, что такой работник, как он, нигде не нужен.
Новые времена требовали молодых и энергичных людей, способных приносить фирме доход. Волка ноги кормят, а какой, скажите на милость, из разменявшего пятый десяток Николая Ивановича волк? Вот и пришлось ему наниматься туда, где он мог считаться дипломированным специалистом, – и, правда, не на стройку же ему идти….
Работа в школе поначалу произвела на Николая Ивановича сильное впечатление. Коллектив школы (в основном дамы бальзаковского возраста) был разбит на мелкие группировки, и если что-то объединяло его, то это была неприязнь к администрации, которая никогда не упускала случая унизить учителей, пусть даже и при детях.
Естественно, что такой порядок вещей отражался на успеваемости и поведении школьников, многие из которых состояли на учете в отделении милиции. Атмосфера страха пропитывала школу насквозь. Ученики боялись хулиганов, учителя боялись администрации, а директор и многочисленные завучи боялись вышестоящего начальства.
Новому географу, успевшему повидать в жизни многое, такая обстановка казалась ненормальной. Николай Иванович был по характеру прямодушен, никогда не льстил начальству и предпочитал говорить правду, какой бы она не была нелицеприятной. Независимое поведение сыграло с ним недобрую шутку. Учитель постоянно подвергался нападкам со стороны руководства школы.
Заместителем директора по учебной работе была рано располневшая молодая женщина, которая гордилась знанием методики преподавания. Для нее стало делом чести уличать Николая Ивановича в многочисленных педагогических ошибках.
– На прошлом уроке из кабинета географии доносились какие-то жуткие звуки, – возмущенно говорила Надежда Георгиевна, – Вы чуть было не сорвали урок в соседнем классе. В чем дело, я вас спрашиваю?!
– Я просто хотел показать детям, как кричит сумчатый дьявол, – виновато оправдывался географ.
– Дьявол… Нам только этого и не хватало! – укоризненно качала головой Надежда Георгиевна.
Другие нарушения были куда более серьезными. Географ редко занимался повторением основных номенклатурных понятий, давал не те формулировки и позволял себе самое страшное: он записывал в журнал темы не так, как это было указано в программе.
Надежда Георгиевна даже пригласила на урок географии районного методиста, предварительно вручив ему собственноручно составленный перечень промахов, допущенных злополучным учителем. Кроме методиста на уроке географии присутствовали: школьный директор, Надежда Георгиевна и еще одна женщина, – новый заместитель директора по безопасности.
Темой урока была Латинская Америка. Семиклассники, оробевшие от неожиданной проверки, отвечали вяло и неуверенно, а раздраженный Николай Иванович пытался вести урок по методикам, рекомендованным начальством.
Получалось неинтересно. Методисту было скучно, взгляд Надежды Георгиевны выражал серьезную озабоченность, а в глазах директрисы светилось обыкновенное злорадство. Казалось ее так и подмывает спросить, – ну что, поганец, допрыгался?
Николай Иванович начал перечислять фауну амазонской сельвы:
– В Амазонии водятся многочисленные змеи, самой большой из них является водяная змея Анаконда…
– А какой она длины? – спросил его мальчик, сидящий на первой парте.
– Около шести метров, но рассказывают, что бывают и больше, – отвечал географ.
– А сколько это, шесть метров? – не унимался мальчишка.
Географ попытался подобрать сравнение. Его взгляд уперся в сидящую на последних рядах комиссию.
– Если взять и сложить в длину нашего директора, методиста, и завучей, как раз такая змеюка и получится! – сказал Николай Иванович.
И как он продержался в этой школе три года!
Перед летним отпуском географ подал заявление об уходе. С нового учебного года ему предложили работу в учебном заведении, который готовил специалистов в финансовой области. Николаю Ивановичу было нечего терять, и географ согласился не раздумывая.
Еще бы ему не согласиться! Колледж (в советские времена такие заведения назывались техникумами) был расположен неподалеку от дома, где жил Николай Иванович. Прогулялся двадцать минут вдоль парка, подышал чистым лесным воздухом, и ты уже на работе. Многие ли из нас, жителей мегаполиса, измученных городским транспортом, имеют такую возможность?
Работать в колледже учителю географии понравилось. Учебное заведение, хоть и было расположено на окраине города, считалось элитным. Его выпускники имели право поступить сразу на третий курс высшего учебного заведения по специальности. Многие воспитанники колледжа пользовались этим правом, без отрыва от производства повышая свою квалификацию. Какой смысл прозябать в старших классах школы, если после окончания колледжа можно получить высшее образование в двадцать один год?
Поступить сюда было трудно, и, за редкими исключениями, здесь не было тех оболтусов, которые так отравляют жизнь учителям. Обучались в колледже в основном девушки, что представлялось Николаю Ивановичу вполне естественным. И правда, часто ли Вы видите мужчин за стеклянной перегородкой банка?
По сравнению со школой общественная жизнь в колледже просто кипела. Здесь отмечались профессиональные и государственные праздники, выпускались газеты, для будущих финансовых работников устраивались экскурсии и спортивные мероприятия. Девушки, всегда представляющиеся Николаю Ивановичу нежными и хрупкими созданиями, занимались армрестлингом и азартно играли в футбол и настольный теннис.
Администрация колледжа была строгой, но по пустякам к преподавателям не обычно приставала. Выплачивались денежные премии. Проблем с ремонтом мебели или уборкой кабинетов здесь не существовало, для всего имелись соответствующие службы.
Можно было предположить, что и здесь имеются какие-то «подводные камни», но Николай Иванович старался этого не замечать. Сменив работу, он вздохнул с облегчением.
Глава 2. Убийство
В последнюю пятницу сентября в колледже традиционно проводился день здоровья. Все занятия в это день отменялись.
Николай Иванович, приказом директора назначенный классным руководителем, должен был отвести свою группу в расположенный неподалеку лесопарк. С раннего утра в лесу уже были преподаватели физкультуры с добровольными помощниками. Они разметили трассу для бега и выбрали место для прыжков в длину.
Физкультура считалась в колледже предметом серьезным, задолженность по этому предмету могла привести учащихся к серьезным неприятностям, вплоть до отчисления. Многие классные руководители протестовали против такого положения, но тщетно.
– Зачем придираться к будущему банковскому работнику? – говорили они. – Ну, подумаешь, кто-то не смог подтянуться лишний раз… Мы же не спортсменов готовим!
– Главное для детей – это их здоровье! – в один голос отвечали преподаватели физкультуры.
Физкультурников в коллеже было двое. Оба они имели одно и то же имя, – Андрей. Это было удобно для коллег, но, к сожалению все вечно путали их отчества. Впрочем, сходными были только их имена, в остальном преподаватели разительно отличались друг от друга.
Андрей Абрамович, – невысокий, жилистый мужчина, возрастом около пятидесяти лет. Улыбчивый, внешне строгий, но добрый в душе.
Андрей Петрович, – молодой физкультурник, жесткий и непреклонный, очень крупный молодой человек. Мало кто из студентов видел, как он улыбается.
Переодетые в разноцветные спортивные костюмы студенты построились на стадионе возле колледжа. После недолгого инструктажа классные руководители провели перекличку, и повели свои группы к месту физкультурных испытаний. Осеннее утро было солнечным, и над низинами остывшего за ночь лесопарка колыхался туман.
Николай Иванович нервничал. Его волновало, будут ли студенты его слушаться.
В группе, которой отныне должен был руководить Николай Иванович, числилось тридцать учащихся, и из них только три представителя мужского пола. Все они уже окончили одиннадцать классов, то есть уже не дети, но еще не совсем взрослые. Мальчишки были на голову выше классного руководителя, а уж девушки… Девушки выглядели совсем зрелыми.
«Эх, где мои годы молодые»! – легкомысленно усмехнулся новоиспеченный классный руководитель. И как в его учительскую голову могла придти такая шальная мысль?
В лесопарке все студенты смешались, вызвав у Николая Ивановича новую волну беспокойства:
– Как мне теперь искать свою группу?
– Да вы не волнуйтесь, – успокоила его Елена Николаевна, заместитель директора по воспитательной работе. – Все будет в порядке. Ничего с ними не случится, не в первый же раз мы проводим такое мероприятие. Я вижу у вас с собой фотокамера, так снимайте! Скопируете мне снимки, а дети потом газету выпустят.
«И, правда, зачем я нервничаю»? – удивился про себя Николай Иванович.
Он совсем забыл о том, что у него на шее висит сумка с небольшим фотоаппаратом, подаренным Светлане на день рождения коллегами по работе. Камера была цифровой, непривычной для Николая Ивановича. Вся информация выводилась сзади на миниатюрный дисплей, а при съемке надо было держать аппарат на вытянутых руках. Учитель попытался сделать несколько снимков. К сожалению, он забыл дома очки.