Книга вторая. Сквозь кровь к свободе
Александр Маяков
I Алая роза
Глава первая Новая жизнь
10 месяц 512 год с м.п. (апрель 2011 года н.э)…
Мир эльфов, лорд Артур
Жажда сушила горло. Приступ длился уже несколько минут. Судорожными руками я откупорил флягу и жадно стал глотать спасительную влагу. Было ощущение, что горло сковала какая-то пленка: вода не приносила облегченье, она как бы ни прикасалась к коже горла. Знаю, это бессмысленно, но каждый раз это делаю. Живот резко скрутило и меня вырвало на обочину. Слабость навалилась свинцовым грузом. Приступ отступал…
Это плата. Плата за право жить. Не как представитель своего народа, а как порождение врага. Все мои близкие были убиты вампирами. Наш родной мир пал под их натиском, превратившись в охотничьи угодья захватчиков. Мои родные стали их дичью, я же, волей судьбы, был превращен в вампира. Моя эльфийская жизнь закончилась, начался ад. Жуткий процесс превращения в низшее существо. Превращенный вампир сильно отличался от чистокровного. Рожденный вампиршей от вампира, чистокровный вампир являлся венцом биологического совершенства. Он способен выживать там, где другие и пяти минут не протянут. Неимоверная выносливость, совершенная машина убийства. Да, они заплатили за это высокую цену. Их мир был высокотехнологическим, но одна трагедия превратила его в выжженную пустыню. Солнце перестало светить, так что все существа научились выживать без него. Вампиры одинаково хорошо видят как во тьме, так и при свете дня. Что бы выжить, они перестроились на питание кровью теплокровных существ. Токсин, вырабатываемый организмом чистокровного вампира, способен превратить укушенного в вампира. То же способ спасти свой, тогда еще вымирающий, вид. Для превращения требуется, что б в теле укушенного осталось хоть немного крови.
Укушенный вампир, он уступает чистокровным в способностях. Сила, выносливость, адаптация выше, чем у других рас, но по сравнению с чистокровным ничто. Тяжелый процесс превращения, сопровождаемый частыми приступами жажды, удалить которую может только кровь; призрение со стороны чистокровных…
* * *
Я с ужасом вспоминаю тот день, точнее ночь. Налет вампиров, крики, лязг оружия. Прокушенное горло болело, глаза слезились, мышцы ныли. Дворец был залит кровью, везде бардак. Обескровленные тела слуг лежали в коридоре. Превенторы1 пали с оружием в руках. Вивиен и Лоренса я нашел в спальне: жена до последнего защищала нашего сына. Эти твари, животные убили их и превратили в монстра меня. Я хотел убить себя. Взял из холодных рук Вивиен кинжал, которым она упокоила двоих кровососов, и… не смог. Я рыдал над телами жены и сына, и ничего не мог поделать. Я – лорд2 Артур! Потомок знатного эльфийского рода, был бессилен. Я теперь никто…
Я брел по когда-то своим «владеньям». Ни одной души, все убиты, выпиты досуха вампирами. Через несколько дней блуждания по пустым селениям, где правили пир вороны, я дошел до губернии лорда Тайвона. Его род еще древнее, чем мой, и ему было более унизительно служить этим животным, быть связным звеном между Союзом и народом эльфов.
Небольшое поселение, буквально с десяток домов, было разорено. Тела крестьян лежали прямо под открытым небом. Бесчинства начались, когда порталы в межмирье обратились прахом. В Союзе произошел раскол. Поговаривали о жестоких убийствах в самом руководстве оккупационными войсками. Каждый командир стал бороться за власть. Оборотней оттеснили с Коримы на Южный архипелаг, там они и обосновались. Извечные союзники стали врагами. Мы, эльфы, уже было обрадовались: вампирские офицеры готовы убить друг друга; оборотни, пушечное мясо Союза, спрятались и лишь изредка совершают рейды на побережье. Но это было ошибкой. В гонке за власть, вампиры стали нападать на губернии, уничтожая всех: и лордов и население. Плохие вести пришли с запада, и мы наивно надеялись, что до нас, восточного побережья, это дойдет не скоро, и мы сможем организовать оборону. Но стоящие здесь гарнизоны Союза решили иначе.
Здесь, в губернии лорда Тайвона, у меня случился очередной приступ. Я думал что умру, но судьба распорядилась иначе. В глазах стало темнеть. Горло мучила жажда. Я пил воду и не мог остановиться. Потом судорога сковала тело, и я потерял сознание. Когда очнулся, перед глазами все плыло, тошнило.
– Очнулись, лорд Артур? – Поинтересовался у меня тоненький голосок.
Я попытался рассмотреть говорившую. Тоненькая девушка, лет двадцати. Левый глаз скрыт под повязкой. Коричневые волосы зачесаны, но видно, что не ухожены.
– Кто вы, где я? – Пересохшим горлом попытался спросить я. Попытка не увенчалась успехом: я только и смог что прохрипеть слова и закашляться.
Она поднесла мне стакан воды и помогла его выпить. Слабость была во всем теле.
– Вот так, аккуратней. – Проговорила незнакомка. – Начнем по порядку. Кто я? Я Надин, дочь лорда Тайвона. Где вы? Вы в подвале замке лорда Тайвона. Вас нашел патруль превенторов. Когда напали вампиры, мой отец стал на защиту, но был убит. Я же была укушена вампиром. Наши превенторы смогли отбить атаку и укрыться здесь. Сейчас они прочесывают округу в поисках выживших. Вам пока нельзя вставать, приступ уже закончился, но вы потеряли много крови при укусе, вы ослаблены. Как вы вообще смогли дойти до нас.
– Смог, – ответил я. – Прими мои соболезнования, Тайвон был хорошим эльфом. Я всегда гордился им.
– Благодарю, я знаю: вы говорите искренне. А где ваша жена, Вивиен? Она смогла спастись?
Я сглотнул подступивший к горлу ком, но все-таки ответил:
– Вивиен погибла, защищая Лоренса, нашего сына.
Девушка опусти голову и тихо сказала:
– Простите, я не знала.
– Ничего, я уже смерился. Я три дня к вам шел через свои земли. Если б не приступ, сам дошел бы.
– Три дня? – Искренне удивилась Надин. – Странно, что вообще выжили.
– Ты о чем? – Спросил я её. Разница в возрасте у нас не такая уж и большая, и я имел право говорить ей ты. Помню, когда она была совсем маленькая, она часто гостила у нас. Тогда нас даже хотели обручить, но что-то не получилось. А сейчас она выросла. Я даже не узнал её. Грязная, вся в крови, с повязкой на глазу.
В комнату вошел превентор. То же раненый, в перевязках.
– Леди Надин, прибыл патруль, доставлены раненные.
– Хорошо, Морморт, я сейчас. Это лорд Артур, – указала она на меня.
– Морморт, – улыбнулся я, поднимаясь с постели. Я не настолько слаб, чтоб встречать воина в постели.
– Лорд Артур, – улыбнулся Морморт, – я не узнал тебя. Ты вырос. Сколько ж мы с тобой не виделись? Лет пятнадцать точно.
– Я пока вас оставлю, – сказала Надин, покидая нас.
– Ну что, кровосос, рассказывай. – Серьезно глядя мне в глаза, произнес Морморт.
Глава вторая Я не брошу тебя
10 месяц 512 год с м.п. (апрель 2011 года н.э)…
Украина, инквизитор Алексей
– Леша, а то, что у неё с ушами, это не заразно? – Тихо спросила мама. Лори смотрела наш семейный фотоальбом и не слышала нашего разговора. Либо делала вид, что не слышит. Иначе, зачем было после маминой фразы поднимать на нас глаза и мило улыбаться?
– Нет, это просто особенность расы. Ну, как черный цвет кожи у негров.
– Правильно говорить, афро-американцев, – поправила мама. – Пойду, чайник поставлю.
– А Африку в Афро-америку переименовать? – Шутя, спросил я вслед маме. Я так и не смог сказать ей, что произошло с папой. Даже сейчас, когда всем известно про Анклав и Союз. Мы не смогли сохранить в тайне происходящие. Ядерный взрыв в стратосфере, неизвестные взрывы в Румынии, побоища на Тихом океане. В конце концов, правительствам России и США пришлось открыть тайну Анклава. Первое время это вызывало шок. Сказка стала явью: эльфы и гномы гуляют по улицам городов. Кто-то воспринял это с восторгом, кто-то с нескрываемой ненавистью, но в основном отнеслись спокойно. Долан наводнили различные ученые со всего мира. Основная проблема с уфологами и религиозниками. Первые утверждают, что эльфы и гномы пришельцы с Альфы Центавра, вторые – что они порождение Дьявола. К тому же, у Ватикана есть претензии к Инквизиции. Официально она не существует уже более пятисот лет, а на самом деле… в общем, Рим претендует на главенство в Инквизиции и ведении политики людей в Анклаве. Каждый хочет урвать свой кусок. НАТО требует сотрудничества Анклава с ними. Мол, технологии Анклава помогут в миротворческих операциях на Ближнем востоке. Руководство Анклава пока старается соблюдать нейтралитет в этом вопросе, и так слишком много проблем, чтоб решать наши внутренние дрязги. К тому же, по всей Земле идет поиск уцелевших вампиров и оборотней. И не безрезультатно.
– Ну как ты? – Спросил я Лори, присаживаясь рядом на диван. Никогда б не подумал, что эльфийке подойдут джинсы и простая футболка. Даже узоры на её теле смотрелись красиво в этой простой одежде.
– Хорошо, – улыбнулась Лори. – Научишь меня так же делать? – Показала она на фотографию.
– Да, конечно, это легко.
– Ты рассказал своей маме про отца? – Спросила Элориан.
– Нет, не смог. – Я подошел к окну и посмотрел на наш двор. Ничего не изменилось за эти полтора года. – Не знаю, как сказать ей, что папы уже нет в живых. Что его убили вампиры.
За спиной послышался грохот и звон. Я обернулся. Мама стояла в дверях комнаты, поднос с чаем упал на пол, сервиз разлетелся в дребезги…
* * *
10 месяц 512 год с м.п. (апрель 2011 года н.э)…
Мир эльфов, лорд Артур
Она смеялась и манила меня. Я бежал за ней по коридорам нашего замка. Легкое платье развивалось от встречного ветра. Я не мог догнать Вивиен.
– Вивиен, постой! – Кричал я, но… она исчезла…
Перед глазами был каменный потолок замка лорда Тайвона. Постель была мокрая от пота. Струйки воды стекали по коже. Это сон. Просто сон! Запомни, их не вернуть. Они погибли. А я остался.
Морморт отнесся ко мне спокойно. Пока что я единственный выживший лорд из пяти соседних губерний. Дальше превенторы не рискнули пройти, так как столкнулись с патрулями вампиров. Слава богам, смогли отбиться. Пока что мы не можем выступать против вампиров, слишком большие потери. Из гарнизона Морморта осталось полторы сотни превенторов. Еще сотни четыре из соседних губерний, но в основном не обученное ополчение. Превенторов убивали первыми, так как они единственные были обучены военному делу. Остальные пока не способны даже за собой ухаживать, не говоря уже о том, что б взять в руки оружие. Пока мы восстанавливаем силы.
– Не спишь? – Я не заметил, как Надин вошла в комнату. За эти дни её глаз зажил, и она стала носить кожаную повязку, закрывающую изуродованный глаз.
– Да, Вивиен приснилась – Признался я.
– Скучаешь по ней?
– Я любил её. – Тихо ответил я.
– Даже не смотря на то, что вас поженили против вашей воли? – Подойдя ко мне, спросила Надин. Она нежно провела ладонью по моей щеке. Как Вивиен…
– Надин, не надо… – сказал я, убирая её руку.
– А почему бы и нет?! – Возмутилась девушка. – Я люблю тебя. С тех самых пор как наши отцы познакомили нас.
– Надин, – перебил я её, – сейчас не время думать о любви. Твои родители убиты, мир вязнет в войне, а ты…
Заплакав, она убежала. Только топот удаляющихся шагов и всхлипывания эхом звенели в тишине. Черт! Только девичьих слез мне не хватало. Да, нас с Вивиен поженили против нашей воли, но я полюбил её. Она родила мне сына. Моего сына.
– Знаешь, а ведь она действительно тебя любит. – В дверях стоял Морморт.
– И что?! – С вызовом сказал я. – Я люблю свою жену, свой народ, свой мир!
– Не надо громких слов, лорд. – Глядя мне в глаза, проговорил солдат. – Ей тяжело. Она потеряла близких. Стала калекой, кому нужна одноглазая жена? К тому же вампир. Превращенный вампир… в иерархии вампиров даже полукровки имеют более высокий статус.
– Ты полукровка? – Напрямую спросил я Морморта. Не знаю почему, но его слова меня задели. Может потому, что я сам стал вампиром. От обычной пищи меня уже тошнит. Запах фруктов вызывает отвращение. Зато вид крови, её металлический запах заставляет сердце биться быстрее, горло становиться сухим, накатывает приступ жажды. Даже клыки стали потихоньку трансформироваться.
– Да, мой отец был вампиром. – Честно ответил превентор. – Но он никогда, слышишь, лорд, никогда плохого слова об эльфах не сказал.
– Слышу, – ответил я и вышел из комнаты. Надеюсь Надин у себя.
Она сидела на кровати и рыдала. В кромешной тьме. Хотя, для нас, превращенных вампиров, это мелочь.
– Надин… – тихо сказал я.
– Уйди! – Всхлипывая, крикнула она. – Не хочу, что б ты меня видел… такой.
Она повернулась ко мне лицом. Повязка лежала на полу, лицо было изуродовано. На месте глаза виднелись шрамы. Знахарь не очень аккуратно зашил раны и сейчас, когда она плакала, из-под швов текла струйка крови.
Я подошел и обнял девушку. Она прильнула ко мне.
– Не плачь, не плачь, – стал утешать я её. – Пойми, я полюбил Вивиен, она родила мне сына и мне тяжело пережить их потерю. Я не могу тебе ничего обещать. Я не могу клясться в любви, сейчас не то время. Нас многое ждет. Многие испытания. Но я могу обещать одно: я не брошу тебя, я буду рядом. Просто буду рядом. А потом, когда мы отвоюем наши земли, когда мы истребим захватчиков, мы…
Она перебила меня, приложив палец к губам.
– Хватит, я услышала, что ты хотел сказать. – Тихо, уже не плача, проговорила она. – Знаешь, – она подняла на меня глаза. Тонкая струйка текла из ранки по щеке. Она высунула язык и слизала пару капель. Клыки слегка выглядывали из уголка губ. – Ты похож на алую розу: столь прекрасен. Тобой хочется владеть, тебя хочется любить. Но при этом ты какой-то чужой, колючий….
Я колючий. Возможно.
Я обнял её еще крепче. Мы так и сидели в ночной тишине древнего замка в мире, который ждала новая война. Кровопролитная война за свободу.
Глава третья Чувство вины
10 месяц 512 год с м.п. (апрель 2011 года н.э)…
Долан, инквизитор Алексей
– Не получается. – Печально проговорил Мартис. Он и Идущий на восток стояли в доспехах посреди палаты магов эльфов. Варинас и Манвелий пытались открыть портал в мир эльфов. К сожалению, тех, кто видел мир эльфов наяву уже давно нет в живых. Вот и пробовали по картинам художников открыть портал. Результат это приносило нулевой. То есть, абсолютно не приносило.
– Не получается, – задумчиво повторил слова Мартиса Варинас. – Манвелий, – обратился он к клирику, – а какова, вообще, природа портала? Его суть?
– Суть? – Задумался клирик. – Как вам объяснить? Каждый мир имеет своеобразную пленку, закрывающую его от межмирья. Порталы временно убирают эту пленку, открывая проход. Технология, используемая в доспехах, немного иная. Она основана на ментальной связи между носителем доспехов и местом телепортации. Так как, ни Мартис, ни Идущий на восход, ни разу не были в мире эльфов, тогда ясно, почему они не смогли открыть портал.
– К сожалению живых, помнящих наш мир, не осталось. А вот насчет ментальной связи. Мартис, сможешь представить межмирье? Мартис?
Учитель стоял и смотрел на Идущего на восток. Парень смог открыть портал. Сквозь серебристую рамку виднелась морская гладь.
– Я всего лишь хотел представить наш корабль, – давя слезы, проговорил Идущий. – Это единственное, что я помню. Но здесь…
Варинас подошел к нему и дружественно прикоснулся к плечу. Идущий посмотрел на него красными от слез глазами. Портал медленно закрылся.
– Ты же сам все понимаешь, – спокойным, тихим голосом произнес Варинас. Идущий опустил голову, по – сыновьи обнял Варинаса и заплакал.
– Алексей, – обратился он ко мне, – пожалуйста, свяжись с российским командованием, пусть выяснят все об Идущем.
– Как прикажете, магистр! – Ответил я.
Варинас поднял голову Идущего и посмотрел ему в глаза.
– Мы проясним твое прошлое, малыш. – И уже все присутствующим. – На сегодня закончим, все свободны. Манвелий, вечером зайдите, пожалуйста, сюда, будет тема для разговора.
Сказав это, он направился прочь из палаты.
– Магистр, – остановил я его уже в коридоре.
– Да, Алексей, – ответил Варинас. – Ты что-то хотел спросить?
Он сильно изменился, с тех пор как стал главой Анклава. Стал более жестким, циничным. Но не много, в меру. Видимо полномочия и обязанности того требуют.
– Магистр, помните в первую нашу встречу, вы сказали беречь Элориан. Ведь тогда вы не могли знать, что мы поженимся. Вы сказали это просто так?
– Тебя что-то смущает, инквизитор? – Поинтересовался эльф.