Домком помогла найти съемную однокомнатную квартиру в соседнем подъезде, в которой они проживали с мужем вплоть до развода.
И вот сегодня, девятого мая, в великий праздник всего постсоветского пространства, Наталья лежала в своей кровати, и пыталась из выборочных фрагментов своей жизни, сложить мозаику, доведя картину до цельного состояния, чтобы понять, почему все произошло именно так, а не иначе.
Ведь были чувства, было терпение и преодоление себя, чтобы найти новую любовь в отношениях с Гошкой. Он долго ждал ее, слишком страдал из-за соперника, с которым у Натальи до него сложился головокружительный роман. И если бы не ушлая девушка, которая отобрала у Натальи ее первую любовь, неизвестно, как бы сложилась жизнь. Вышла бы она замуж за Павла, и жили бы они долго и счастливо. Но не судьба. Игорь протянул руку помощи, когда Наталья нуждалась в ней. Заставил своим мягким отношением и добротой полюбить себя. Они проверили прочность чувств временем и разлукой. Но, что же произошло теперь? Куда делась вся нежность и страсть? Почему муж остыл к ней? Неужели она сама недодала ему своего внимания? Почему заканчивается любовь? Или это и не любовь была? Вопросы, вопросы.
Наташа корила себя и пыталась разобраться в себе. Воспоминания уносили ее в прошлое.
Их свадьба с Гошкой прошла очень красиво и торжественно. Единственное, что смутило Наталью, это то обстоятельство, что когда она поднималась по высокой широкой лестнице, ведущей в торжественный зал бракосочетаний, у нее с ноги соскользнула туфля, и она чуть не упала. Но крепкий локоть ее жениха уберег от позорного падения. Кто-то сзади зашушукался, произнеся фразу, что не к добру, но она отмела от себя этот казус. Ей было смешно, как забавный эпизод может повлиять на их совместную жизнь.
Свадьбу праздновали в частном доме родственников. Под натянутым тентом были поставлены длинные столы. Кира - дружка невесты, позаботилась о том, чтобы на свадьбе пели музыканты. Это было ее личным подарком и вкладом в торжество. Народ веселился, пел и танцевал под живую музыку. Тамада развлекал гостей забавными шутками. Наташа больше старалась отсиживаться, потому что положение не позволяло ей много танцевать. И даже поставленный перед ней ароматный плов вызвал чувство тошноты, так как токсикоз слегка мучил молодую новобрачную. Жених, увидев состояние своей невесты, отодвинул блюдо подальше.
Наташа все больше налегала на салаты с кислинкой и фрукты - черешню и абрикосы. Состояние не позволяло наедаться досыта. Гошка тоже не отходил от Натальи, тревожно заглядывая в ее голубые глаза:
- Ты не устала, принцесса? Может, приляжешь?
- Что ты! Как можно невесте проспать свою свадьбу! - отшучивалась Наталья.
Он нежно притянул ее к себе:
- Я люблю тебя, принцесса! И всегда буду рядом! Я рад, что, наконец-то, ты стала моей женой. Я так давно об этом мечтал.
- Я тоже очень тебя люблю. Мне хорошо с тобой и спокойно. А еще надежно! Ты всегда будешь меня любить?
- Конечно! Вспомни, сколько я выстрадал прежде, чем добиться тебя! Ты - мой приз, моя награда! Ты - моя жизнь! Спасибо тебе, что выбрала меня. Дождалась из армии. Сейчас носишь под сердцем нашего ребенка. У нас все будет хорошо, вот увидишь!
Муж обещал ей небо в алмазах и беззаботную жизнь. Куда все это делось? Когда время стерло все эти слова и клятвы? Наталья продолжала копаться в своей памяти.
Второй день свадьбы начался со скандала со стороны родственников Игоря. На второй день были приглашены все гости в тот же дом, где проходила свадьба. Люди стали подтягиваться к определенному, назначенному времени. Родственникам не понравилось, как их встретила другая сторона. Они посидели немного за столом, потом демонстративно встали и ушли во главе матери Игоря - зачинщицы скандала. Жених уговаривал своих родственников остаться и не обострять ситуацию в начале семейной жизни. Но, видимо, сработала материнская ревность к новому окружению сына. Мать Игоря была непримирима.
Наталья наблюдала со стороны за эмоциональными объяснениями, но решила не вмешиваться, так как понимала, что если сын не может найти общий язык с родной матерью, то ей - невестке, и не стоит встревать в разборки.
В конце концов, родственники Игоря ушли, остались лишь молодые друзья с подругами, которым хотелось повеселиться от души, и приглашенные со стороны Натальи. Неприятную ситуацию решили замять и оттянуться по полной: были и ряженые, много смеха и веселья.
Ближе к вечеру грянул июньский гром, и на всех с небес обрушился яростный ливень. Натянутый тент над столом не выдержал и рухнул прямо на тарелки с едой. Потоки воды залили стол. Народ ринулся спасать все, что не уплыло. Было смешно видеть, как полумокрые гости бегают от крытого крыльца дома к столу и в спешке забирают тарелки с едой, по дороге выливая из них воду.
Мама Наташи крикнула:
- Вода всегда к добру! Много воды еще лучше!
Все согласились.
А крестная запела слова популярной песни:
- Вода, вода! Кругом вода!
Гости подхватили дружным хором, перекрикивая потоки дождя. Потом решили разделиться на две команды: одна стояла на крыльце под крышей, а другая пряталась около стола, где тент выдержал атаку ливня. Команды стали по очереди вспоминать все песни, в которых было слово "вода", или все, что касалось воды, - озер, морей, океанов, дождей, облаков, пара.
Столько было смеху и азарта! Никто не хотел уступать. Одни начинали песню, другие подхватывали ее. Эта песенная баталия продолжалась долго. Наталья помогала всем, так как была нейтральной стороной. Она подсказывала обеим сторонам песни, лишь бы эта битва не заканчивалась.
Пели до тех пор, пока дождь не закончился. Потом женщины пошли убирать воду со стола, сушить скамейки, застилать их сухими одеялами. По-новой накрывать стол. Мужчины, как смогли, подняли упавший тент, закрепили. Празднование второго дня свадьбы продолжилось. На открытом огне в большом казане был приготовлен ароматнейший плов, который был оценен всеми гостями. И даже Наталья с удовольствием поела рис, вилкой убирая кусочки мяса и перемещая их в тарелку молодого мужа.
Всем приглашенным на второй день свадьбы очень понравился этот запоминающийся день. Молодым желали любви и счастья, богатства и достатка, терпения и мудрости. Если в первый день свадьбы Наташа с Гошкой уехали чуть раньше, потому что торжество утомило новобрачную, то второй день был умилительно хорош, и продолжался, чуть ли ни всю ночь. Гости расходиться не хотели. После июньской жары так приятно было пить, есть, танцевать в прохладе ночи.
А на следующий день новобрачные уехали на дачу крестной, где в мае праздновали крещение Наташи. Тот день был замечателен тем, что за сутки погода менялась, как времена года: из весны в лето, из лета в осень, и, наконец, закончилось все выпавшим за ночь снегом. Это было просто удивительно. Очень долго приглашенные на таинство крещения вспоминали, как не могли выехать с дачи, откапывая машины из снежного плена. Одежду теплую тоже никто особо не брал, так как на дворе стоял май месяц. Но в предгорьях можно ожидать всего, даже такого природного чуда.
Наташа с будущим супругом даже успели поваляться в снегу и поиграть в снежки. И именно тогда было принято решение - провести медовый месяц на даче. Свежий горный климат способствовал укреплению организма, а отсутствие людей было еше одним плюсом для уединения молодой семейной пары.
Там, на даче, Гошка каждый день совершал маленькие подвиги для своей любимой: то сварит компот из зеленых абрикосов, с кислинкой, так как Наташе постоянно хотелось кислого, дабы побороть приступы тошноты. То уйдет в поля, наберет букет полевых цветов и ранним утром положит молодой супруге на постель. То заварит ароматный чай из зверобоя, листьев мелиссы и черной смородины. То раззожет костер, чтобы напечь молодой картошки. Наталью трогали эти знаки внимания любящего мужа, ей было хорошо от его заботы.
А особенно нравилось по вечерам ходить в баньку, в которой приятно пахло деревом, смолой, дубовыми листьями. Игорь никогда сильно баню не топил, чтобы Наталье было просто приятно нежиться в тепле. Он бережно ее купал, как ребенка заворачивал в пушистое мягкое полотенце и относил в дом, где ее уже ждал ароматный чай с медом и вишневым вареньем, которое Наташа просто обожала.
Две недели райской жизни, без забот и проблем, пролетели незаметно, навсегда оставив в памяти лишь яркие моменты, вызывающие улыбку на лице.
Шум города вернул их в действительность: Игорю надо было возвращаться на работу, которая все меньше ему нравилась, потому что не оплачивалась должным образом. У предприятия не хватало денег рассчитаться с работниками. Заработанное выдавалось продуктами, либо тканью, которую еще надо было сбыть.
Наташе же нужно было сдавать сессию за третий курс института. То, что экзамены будут сданы, она не сомневалась. Но каждый день надо было вставать рано, ехать через весь город в душном автобусе в институт, сидеть на парах в жарких аудиториях. При Натальином положении все переносилось крайне тяжело. Но, вариантов не было. Можно было, конечно, уйти в академический отпуск, разговоры об этом велись в кругу семьи, но все равно данное решение считалось нецелесообразным.
А в августе Игорь с двумя друзьями решил уехать в Россию, попытать счастья и найти новую работу и место жительства. Наталья со слезами на глазах приняла эту новость. Она не хотела отпускать от себя мужа, так как понимала, как тяжело даются разлуки с любимым человеком. Но жизнь заставляла людей отправляться в поисках лучшей доли за тысячи километров от дома.
В конце августа вся семья отправилась провожать Игоря на поезд, который должен был увезти его в Ульяновск. Наташа еле сдерживала слезы, но держалась, так как у друга Игоря жена только родила первенца, и тоже была вынуждена отправить мужа на заработки. Они познакомились с Тоней на перроне вокзала. Они стали подругами "По-несчастью". Тоня была с Украины. Ей было еще труднее: другая страна, чужой язык, так как она практически говорила только на украинском языке. В глазах молодой женщины стояло отчаяние. Наташа пообещала видеться с Тоней чаще, ходить в парк. Прогулки были полезны беременной Наташе и самой Тоне, которой надо было прогуливать на свежем воздухе младенца. Мужья были довольны тем, что девушки решили поддерживать друг друга в их отсутствие. Они оставляли молодых супруг в надежде, что скоро они все вместе, двумя семьями, будут преодолевать жизненные трудности на чужбине.
Наташа улыбалась, вспоминая приятные моменты начала семейной жизни. И тут же тень от других воспоминаний набежала на лицо, заложив складку на переносице.
Чем же все закончилось?
Спустя три года семейной жизни, в конце апреля месяца, Наташа окончила институт заочно через шесть лет после поступления. Экзамены и дипломная работа были защищены успешно. Вечером однокурсники после торжественного вручения дипломов решили собраться в ресторане. Наташа не могла отделиться от коллектива. Выпускной бывает только раз в жизни. Тем более, после окончания института. Состоявшиеся дипломированные специалисты хорошо отметили праздник в ресторане. Наверное, это было впервые в Наташиной жизни, чтобы она, вот так, попала в подобное заведение. Для нее все было необычно. Она не знала как себя вести. Все ее стесняло. А еще больше тревожило понимание, что вечером может случиться скандал с мужем из-за того, что она ушла без него. Но, он был на работе в этот момент. С работы бы его не отпустили.
Ближе к десяти вечера Наташа взяла такси и уехала домой в самый разгар веселья.
Дверь открыл мрачный супруг и убил вопросом с порога:
- Где шлялась?
Наташа посмотрела ему в глаза и, молча, прошла в зал. Сын был у бабушки, так как предполагалось, что Наташа с выпускного может задержаться.
- Почему не пришла вовремя домой? - прикрикнул Игорь.
- Вообще-то, меня можно поздравить с дипломом и окончанием института, - спокойно ответила ему Наташа.
- И это повод не приходить домой вовремя? Где была, я тебя спрашиваю?
- В ресторане гуляла! - уже с вызовом ответила она
- С кем?
- С группой однокурсниц.
- И их мужьями?
- Нет, сами по себе!
- И кто к тебе приставал? Кто на танец приглашал?
- Никто.
- А что так? Не котируешься?
- Я не валюта, чтобы котироваться?
- А почему я не знаю, где шляется моя жена?
- Выбирай выражения. Я вижу, тебе в очередной раз хочется меня унизить?
- А что, тебя это так задевает?
- Я устала от бесконечных скандалов и больше ни о чем не хочу говорить.
- Хорошо, дорогая! Ты понимаешь, что дальше так продолжаться не может?!
- Что ты хочешь этим сказать, милый? - язвительно спросила Наташа.
- Я устал от тебя! От твоей холодности! Ты, кроме сына, никого не видишь! Ты стала со мной холодна! Ты фригидна! Ты не удовлетворяешь меня, как женщина!
- Спасибо за откровенность! Наконец, я услышала от тебя оценку себе! Ты тоже давно перестал меня удовлетворять, как супруг, во всех отношениях! Видимо, появились другие интересы в жизни! Хорошо. Давай разъедемся. Поживем отдельно друг от друга и поймем, сможем ли мы что-нибудь склеить из остатков чувства, которое мы растеряли в бытовых дрязгах.
- Ты правда этого хочешь? Уйти от меня?
- Да. Ты тоже хочешь этого, только не можешь признаться очень долго. Зачем я тебя буду мучить. Ты свободен. Живи, как нравится.
- А знаешь, я согласен. Завтра перееду к маме. А ты оставайся без меня!
- Только за квартиру не забудь заплатить! - попросила Наташа.
- Ну, ты же самостоятельная. Можешь хоть раз сама найти деньги на месячную оплату?
Этот ответ убил Наташу окончательно. На глазах выступили слезы. Она не ожидала такой жестокости от некогда любимого человека. Тем более он должен был понимать, что ей нечем платить по счетам.
- Ты так ставишь вопрос? У меня нет таких денег, и ты об этом знаешь, - ответила она ему.
- А почему у меня всегда должны быть деньги ?
- Потому что ты - мужик! И обязан заботиться о крыше над головой и питании для своей семьи.
- Но, у нас уже семьи не осталось? - съязвил Игорь.
- У тебя еще есть сын, которого надо кормить и растить.
- Но, ты же сильная! Вы всегда в вашей семье считались самыми умными, умеющими жить! Вот и покрутись сама!
- Тогда верни обручальное кольцо! - потребовала Наташа.
- Зачем? - удивился Игорь.
- Я его продам. И оплачу квартиру.
Он, молча, снял кольцо с пальца и швырнул на стол.
- Забирай, дорогая! Я свободен. Какой подарок тебе сделать напоследок еще?
- Купи мне два билета в Алма-Ату для меня и сына!
- А! Поедешь к нему? К тому, кто тебя бросил? Вернуть хочешь потерянное счастье?
- Нет. Чужого счастья мне не надо. Я поеду к женщине, которая мне заменила мать, которая слишком по родному ко мне относилась всегда.
- Ну, конечно, куда моей матери до той, которая живет в Алма-Ате! Та несостоявшаяся свекровь тебе дороже!
- Я видела от нее только добро! Она, в отличие от твоей матери, меня всегда любила! Искренно и бескорыстно! Она относилась ко мне, как к родной дочери! Так что не тебе говорить о людях, которые мне дороги! Я постелю тебе отдельно на кровати! С этой минуты нас больше ничего не связывает!
- Хорошо. Только не пожалей об этом!
- Уже не о чем жалеть. Просто надо пережить.
- Билеты завтра у тебя будут. На сколько дней уедешь? Я должен знать, как надолго ты увозишь моего сына?
- Двух дней мне хватит.
- Ладно. Ты сама так решила! Препятствовать не буду.
- А у тебя уже и не получится! Мы с тобой - разного поля ягоды!
- Я хочу жрать! Напоследок накорми меня! А то сытый голодного не разумеет.
- Хорошо. Пойдем, проведем последний семейный ужин. Я больше не хочу выяснять отношения. Просто спокойно поговорим. Людьми мы остаться можем?
- Уговорила. Идем на кухню.
Наташа позвонила Нине Петровне на следующий день, после того, как у нее оказались билеты на руках.
- Наташенька, это ты? - обрадовалась тетя Нина.
- Да, я. Очень хочу увидеть Вас. Сколько времени прошло! Наверное, пять лет не виделись.
- Так приезжай!
- Приеду, если Вы мне пообещаете, что я ни при каких обстоятельствах не встречусь с Вашим сыном.