Наконец Ростика оставили в покое. Теперь он сидел на крылечке изоляторного домика и больше не кашлял. Елизавета Елизаровна, сказав: «Нет, это не пертуссис», удалилась в свой кабинет, «Пертуссис» - на докторском языке означает «коклюш».
Ростик обрадовался. Выходит, никакой у него не коклюш. Славно!
«Славно», - подтвердила весёлая берёзка, которая росла рядом с крылечком. Так, во всяком случае, показалось Ростику. Куст орешника молча кивнул, но не потому, что хотел принять участие в разговоре, а потому, что как раз в этот момент, раздвигая ветки; из куста выбиралась собака. Она остановилась перед Ростиком, шумно подышала, свесив язык, и спросила:
- Ты кто?
- Ростик, - ответил Ростик.
Собака осторожно приблизилась, понюхала Ростикову колонку.
- А я - Кеша, - сказала она. - Я тебя не боюсь?
- Нет, - сказал Ростик. С чего бы это?
Собака вильнула хвостом, завернув его колёсиком.
- Ты не бросаешь в собак камнями?
- Да ты что?!
- А палки не бросаешь?
- И палки не бросаю.
Коша опять вильнул хвостом-колёсиком.
- Ты мне помоги, - сказал он.
- Хорошо, - сказал Ростик. - А как?
- Надо поговорить с Глебом.
- Кто это Глеб?
- Самый хороший человек на свете. Он ваял меня к себе вчера на всю жизнь. И назвал Кешей. Правда, хорошее имя?
- Да. А как тебя раньше звали?
- Звали… - сказал Коша грустно, - Тузиком звали. А потом - Развелитутсобак.
- Не может быть, такого имени нет.
- Вот я и думаю, не должно быть.
- А почему ты убежал от Глеба?
- Я убежал?! Я не убегал. Меня выгнали!
- Глеб?
- Да почему Глеб! Дедушка выгнал. Бросил в меня камень, а потом палку, а потом… ботинок.
- За что же?
- Он сказал… Как это он сказал? В общем, нехорошо сказал. Глисты.
- Да уж… - Ростик даже смутился. - Ну и что же теперь?
- Я вот тебя прошу: помоги мне.
- Что же нужно сделать?
- Не знаю… - Кеша помолчал, опустив голову. Потом поглядел на Ростика, - Пойдём со мной, ты Глеба позовёшь. Он ведь ждёт, а дедушка меня даже к калитке не подпустит. Пойдём.
- Я не могу, - огорчился Ростик.
- Почему?
- Я ведь не один живу. Я в детском саду. На даче.
- А почему ты сидишь здесь один?
- Потому что тут изолятор.
- Я не знаю такого слова, - вздохнул Кеша.
- Изолятор? Ну, в общем, больных сюда отделяют от здоровых.
- Ты больной?
- Нет. Я рисину вдохнул, из рисовой каши. Закашлялся. А они подумали - заболел. А потом передумали.
- Чего же тогда оставили тебя здесь?
- Так… На три дня. На всякий случай.