Передаче «В мире животных» уже 40 лет. За это время выросло несколько поколений, и хочется надеяться, что своими передачами мы привлекли на сторону родной природы немало новых ее приверженцев и защитников. Тема «мир животных», по сути дела, вечная тема и на нашем телеэкране, и на телевидении многих зарубежных стран. Подобные передачи, основанные десятилетия тому назад Питером Скоттом и Дэвидом Эттенборо, Бернхардом Гржимеком и Хайнцем Зильманом, Фредериком Россифом и Жаком Ивом Кусто, Александром Згуриди и Василием Песковым, шли и продолжают идти с постоянным успехом на телевизионных экранах практически всех континентов.
Давайте снова отправимся в путь, пройдем по новым, еще не пройденным тропам, побываем в степном заповеднике на реке Хопре, где сохранились редкие животные — выхухоли, посетим фантастически красивый горный массив под названием Кавказ, где обитают благородные олени, зубры, кабаны, а также самые разнообразные пернатые хищники. Мы приглашаем вас отправиться вместе с нами на «край земли» — Командоры, где сохранились самые большие в нашей стране лежбища морских котиков, сивучей и где возрождается поголовье редких морских млекопитающих — каланов, тюленей антуров и ларг. Подробно познакомитесь вы и с животным миром Казахстана и Белоруссии. Но самое главное, самое интересное и захватывающее путешествие мы совершим с передачей «Всемирное сафари». Она была подготовлена британской телекомпанией Би-би-си к 25-летию Всемирного фонда охраны диких животных. Активное участие в этой программе приняла и наша передача.
Специально для этой программы был запущен спутник. Делая один виток над Землей за 90 мин, он предоставлял возможность подключаться к нему тем странам, над которыми пролетал. За полтора часа телезрители побывали в Северной Америке, Европе, Азии, Африке и Австралии, в самых интересных природных уголках природы этих континентов.
Заповедь… Это слово издревле означало в нашем языке стремление людей передать грядущим поколениям в нетронутом виде все самое ценное, самое прекрасное, созданное человеком или самой природой.
Но если творения рук человеческих, даже самые уникальные, можно воссоздать, повторить, то создания живой природы — многообразие видов растений и животных, их сообщества, естественные ландшафты, будучи утраченными, исчезают навсегда. Это хорошо понимали наши далекие предки — они объявляли заповедными отдельные уголки леса или участки реки, где нельзя было охотиться, ловить рыбу. Так многие века тому назад появлялись прообразы нынешних заповедников.
Сейчас в России более 100 заповедников общей площадью более 37 млн га. Мы побываем в одном из них — Хопёрском.
С высоты птичьего полета река Хопёр очень живописна: причудливы ее изгибы, повороты, петли. По обеим сторонам узкими полосками зеленеют леса. Правда, сохранились они лишь на небольшой протяженности. Именно там, на юго-востоке Воронежской области, на границе степной и лесостепной зон, более полувека назад был создан Хопёрский государственный заповедник.
Наш вертолет летит над рекой. С высоты видно, что заповедник — лишь небольшой лесной островок на огромных просторах южнорусских степей. Со всех сторон к нему подступают земли, давно освоенные человеком.
Пилот сообщил нам, что очень трудно удержаться над заповедником — так узка его территория, ширина всего от 1 до 9 км. С севера на юг по Хопру заповедник простирается на 50 км.
Река— «хребет» заповедника. В иллюминатор хорошо просматривается русло Хопра, коренной берег, пойма и надпойменная терраса. Эта река — основная водная артерия, с ней связаны все заповедные урочища. А вот и хутор Варварино, где находится центральная усадьба заповедника.
Заповедная территория — 16, 2 тыс. га. Она делится на 3 части: нагорную, пойменную и надпойменную.
Нагорная составляет всего 10 % общей площади и расположена на правом берегу Хопра, возвышаясь на 100 м над уровнем реки. Здесь немало лощин и балок. Пойменные ландшафты — это 84 % заповедной земли. Во время весенних разливов пойма затапливается водой и она не спадает полтора месяца. В иные годы уровень ее поднимается до 8 м 60 см. Весенние паводки, охватывая всю пойму, увеличивают водную поверхность в 12 раз.
Надпойменная терраса левого берега Хопра состоит из невысоких песчаных холмов. Эта зона небольшая — всего 6 % территории заповедника.
Вокруг Хопёрского заповедника организована охранная зона площадью около 30 тыс. га. Роль ее огромна. Она как бы смягчает натиск хозяйственной деятельности человека на заповедник, т. е. служит своеобразным буфером.
В заповеднике большое разнообразие мест для обитания животных: леса и луга, реки и озера, тростниковые заросли и ковыльные участки степи. Отсюда и богатство фауны: 49 видов млекопитающих, 215 — птиц, 35 — рыб, 8 пресмыкающихся и земноводных, около 6000 видов насекомых. И все это обилие жизни сосредоточено в небольшом степном оазисе.
Мы спросили нашего гида, директора заповедника Александра Ивановича Зотова, о численности наиболее заметных обитателях этой территории, и он сказал, что, по данным последнего учета, в заповеднике находят кров и корм 1600 пятнистых оленей, 1100 кабанов, 200 лосей, 40 косуль, 760 выхухолей, более 600 бобров и 15 волков.
Река Хопёр — основная артерия, питающая водоемы заповедника, довольно полноводная и широкая — около 100 м. Глубина разная — от 1 до 10 м. Пересекая заповедную землю, река образует здесь множество затонов.
На территории заповедника в Хопёр впадают речки Карачан и Калмычек. Немало здесь высыхающих и вымерзающих озер-баклуж. Поэтому на вопрос, сколько сейчас озер в заповеднике, вам точного ответа не дадут. Обычно говорят: около трехсот.
Есть здесь озера-старицы. Они имеют вытянутую форму и сохраняют очертания русла реки. Глубина их небольшая, от 1 до 3 м, но есть и до 9 м глубиной. Богата водная растительность — множество белых кувшинок, желтых кубышек, стрелолиста, ежеголовника, телореза. Есть и реликты — сальвиния плавающая и чилим.
Первые встречи с обитателями. Это — птицы. Крупные звери в июле прячутся в крепях и чащобах: у них малыши, и родители не станут рисковать их безопасностью.
А вот и первая поломка. Ведущая моторка наскочила на топляк.
— Я же говорил, что река Хопёр капризная, — с досадой произносит Александр Иванович. — Весной на дно оседает немало деревьев, и наткнуться на них ничего не стоит. Поломался винт. Лесники и егеря знают нрав Хопра, у них всегда в запасе винты от моторок. Такие поломки нередки и в тех случаях, когда идет погоня за браконьерами.
На починку ушло несколько минут, и вот мы снова в пути. Трудно поверить, что в средней полосе еще сохранились такие реки — с обилием лилий и кубышек. Непривычно и то, что на реке нет ни души. И такой она будет на протяжении 50 км. Ведь это заповедник.
Стоит причалить к берегу — обязательно увидишь какое-нибудь животное. Очень много ежей. Как известно, они хорошие пловцы. А уж лесной ручей, впадающий в Хопёр, симпатяга еж переходит смело. Какой крупный! Нажировал в лесу, теперь и зима не страшна.
Приближаемся к северной границе заповедника. В охранной зоне встречаем рыбаков. Здесь им разрешено ловить на удочку, а заодно в летнее время они охраняют реку. Это правило для них обязательное. Интересуемся уловом. Он довольно обычный — лещи, подлещики, окуни. Рыбаки рассказали, что неделю тому назад в одной из речных ям они поймали сома на 22 кг.
— А где вы такого гиганта выловили?
— На Хопре немало ям. В Гришкиной яме и поймали. Глубина там приличная, 12 метров.
Теперь наш путь на юг. На высоком, коренном берегу то и дело попадаются дубы-великаны. Некоторым деревьям более 100 лет. С одного дерева слетела большая птица. Это орлан-белохвост — «гость» из Красной книги.
— В заповеднике всего 2–3 пары этих пернатых хищников, — оживляется Александр Иванович. — Это большая удача, что мы их встретили.
— Громадная птица! Чем орлан здесь занимается?
— Рыбачит. Сам он не ныряет, питается той рыбой, которая всплывает.
Мы долго любовались полетом этого красавца. Вскоре директор заповедника попросил моториста причалить к берегу.
— В этом месте обитает выхухоль, — объяснил он остановку. — Это сумеречный зверек, днем его увидеть трудно. И все же вдруг повезет?
Мы осмотрели берег, но следов выхухоли не обнаружили. Этот зверек делает вход в свою нору под водой, хотя изредка выходит и на берег. Присели на корягу отдохнуть.
— Вот ради этого зверька и был создан наш заповедник в 1935 году, — сказал Александр Иванович. — Ценный зверек, истинно русский. Нигде в мире его больше нет. Мы его чуть не потеряли. Вот со времени организации заповедника здесь и охраняется выхухоль.
— Сколько сейчас выхухолей в заповеднике?
— Численность меняется по годам. Сейчас здесь более 700 зверей. Мы не только их охраняем, но и отлавливаем, чтобы переселять в другие регионы страны. За годы существования заповедника отловили более 2500 выхухолей. Теперь численность этого вида в заповеднике стабилизировалась.
— Но ведь со временем задачи заповедника менялись. Каковы нынешние проблемы, которые вы решаете?
— Теперь мы изучаем и охраняем не только выхухоль, но и весь природный комплекс. Исследуем почвы, растительный и животный мир. Акклиматизируем пятнистого оленя и реакклиматизируем бобра. Когда-то бобры на Хопре обитали, но были полностью истреблены. Теперь их снова завезли сюда, и они прижились.
— И зубры в этих местах обитали?
— Зубр — исконный Обитатель южнорусских степей, но, как и бобр, он был когда-то начисто выбит. В заповедник уже пробовали завезти небольшие стада зубров, но эксперимент с этими великанами окончился неудачно. И все же вскоре мы их снова завезем. Думаю, теперь они здесь приживутся. Хочу обратить ваше внимание на то, что в год создания заповедника на его территории не было крупных животных — ни оленей, ни лосей, ни кабанов. А сейчас они у нас есть и чувствуют себя хорошо. Наш заповедник — это и музей живой природы, и научная лаборатория.
Один день мы посвятили съемкам выхухоли — главного «героя» Хопёрского заповедника. Этого зверька здесь ласково называют «хохулей». Мы знаем, что нигде в мире, кроме европейской зоны нашей страны, он не встречается. Не зря его называют еще «русской выхухолью».
В недалеком прошлом хищническая охота чуть было не покончила с этим видом. А всему виной — удивительно красивый мех зверька. Русские купцы вывозили на мировые рынки большое количество шкурок выхухоли. В 1913 г., например, на Нижегородскую ярмарку их было вывезено 60 тыс. Цена шкурок была высокой. Ценилась и вытяжка из мускусных желез выхухоли.
Добыча этого зверька не представляла больших трудностей. Его мог поймать любой рыбак-вентерщик. Охота велась без какого-либо учета возможностей воспроизводства вида, а возможности эти сокращались: вырубались леса, изменялся гидрологический режим Хопра. Условия обитания выхухоли ухудшались. Нужно было принимать экстренные меры, чтобы сохранить вид. В этих целях в 1935 г. было создано три заповедника: Клязьминский, Окский и Хопёрский. Сейчас сохранились лишь Окский и Хопёрский, которые называют выхухолевыми заповедниками.