Издательский Дом «Святая Гора» Москва, 2005
Перевод с греческого выполнен иеромонахом Агафангелом (Легачом) с издания:
ΥΠΟΘΗΚΕΣ ΖΩΗΣ
ΑΠΟ ΤΗ ΖΩΗ ΚΑΙ ΤΗ ΔΙΔΑΣΚΑΛΙΑ ΤΟΥ ΠΑΤΡΟΣ ΕΠΙΦΑΝΙΟΥ I. ΘΕΟΔΩΡΟΠΟΥΑΟΥ
ΙΕΡΟΝ ΗΣΥΧΑΣΤΗΡΙΟΝ ΚΕΧΑΡΙΤΩΜΕΝΗΣ ΘΕΟΤΟΚΟΥ 1998
По вопросам приобретения обращаться: Издательский Дом «Святая Гора», 107082, Москва, а/я 93.
Адрес в Интернете: info@agionoros.ru Тел.: (095) 540–11–40 Факс: (095) 246–69–39
Издание второе, исправленное и дополненное.
© Издательский Дом «Святая Гора», Москва, 2003, 2005
© Иеромонах Агафангел (Легач), 2003
Все права защищены. Запрещается полное или частичное воспроизведение настоящего издания (текста, элементов оформления, макета) каким бы то ни было способом (графическим, электронным, механическим) без письменного разрешения издателей.
«Почтенный отец отвращается от сего (славы), для нас же (его жизнь) — образец веры».
Наш батюшка, архимандрит Епифаний доропулос, с предельной ясностью начертал кратчайший путь, служащий укреплению Православной Церкви, и сейчас упокоевается близ Того, Кого так любил всю свою жизнь.
Божественный Промысл и любовь Божия, кроме прочих неисчислимых своих благодеяний, удостоили нас много лет назад узнать его и иметь с ним духовную связь. Тесно духовно связаны с ним были многие братья во Христе: клирики, монахи, миряне.
Эти духовные узы и определяли наш духовный рост. Влияние, которое батюшка оказал на нашу жизнь во Христе, было огромно, и оно не прекратилось с его кончиной. Он действительно был, как сказал святитель Григорий Богослов о святителе Василии Великом, «и жизни учителем, и догматов наставником».
Такие прочные духовные узы, естественно, оставили неизгладимый след в нашей памяти. Мы, удостоившиеся и учиться у батюшки, и общаться с ним, возымели желание описать все, что мы видели и слышали, живя близ него, потому что отца Епифания поистине можно назвать «тайноводителем боговдохновенных учений». Это и стало для нас ЗАВЕТАМИ ЖИЗНИ, тем драгоценным достоянием, которое будет и дальше вдохновлять и духовно питать нас. Об этом Дух Божий говорит нам устами апостола Павла: «Поминайте наставников ваших, которые проповедовали вам слово Божие, и, взирая на кончину их жизни, подражайте вере их» (Евр. 13, 7).
Еще одна причина, побудившая нас к публикации материалов, вошедших в эту книгу, — соображение, что приснопамятный Старец не принадлежит только лишь тем, кому посчастливилось знать его и иметь с ним духовную связь. Он принадлежит всей Церкви. Мы хотим сказать, что он был не просто рядовым священником. Живя среди нас, он, по всеобщему признанию, был неким церковным образцом, выражающим непогрешимое сознание нашей Церкви. Его кончина только подтвердила эту истину.
Поэтому мы верим, что богоугодный пример жизни отца Епифания, его наставления, собранные в этом сборнике, окажут духовную помощь многим нашим братьям во Христе.
Публикуемые материалы ни в коей мере не попытка составления биографии Старца — это дело будущего. Мы приводим здесь лишь отдельные случаи из жизни отца Епифания, его наставления, сохранившиеся в памяти многих братьев, ими записанные и переданные нам. Этим объясняется то разнообразие, которое сохранилось как в стиле изложения, так и в языке, несмотря на все наши старания привести тексты к стилистическому единству.
Нам хотелось как можно точнее передать образ отца Епифания. Читатель, которому когда‑либо приходилось встречаться с батюшкой, сможет живо воспроизвести в своем уме его образ, личными воспоминаниями восполнив то, что, несомненно, теряется, будучи записано на бумаге. Он вспомнит выражение его лица, его голос, четкость его формулировок, проницательность и остроту мысли, его обезоруживающую простоту, неподражаемый слог, тонкий юмор.
Конечно, существует ещё множество свидетельств о Старце, его наставлений, известных братьям, которые нам не удалось поместить здесь. Надеемся, что издание этого сборника послужит тому, что и эти, пока пеизвестпые пам свидетельства, будут записаны и войдут в последующие издания.
Публикуя к десятилетию со дня кончины нашего блаженного батюшки ЗАВЕТЫ ЖИЗНИ, мы выражаем горячую благодарность всем, кто помогал нам в выпуске этой книги. Милость Божия и молитвы отца Енифания всегда да покрывают всех нас.
Архимандрит Спиридон
со всей во Христе братией
Блаженной памяти отец Епифаний, в миру Этеоклис, родился 27 декабря 1930 года в местечке Вурнази, в Мессинии, и был старшим сыном Иоанна и Георгии Феодоропулу. Начальную школу и гимназию мальчик закончил в Каламе. Уже в детском возрасте у Этеоклиса проявились те качества, которые впоследствии стали для него определяющими: горячая вера в Бога, глубокое благочестие, цельность характера, высокий интеллект, сила слова, пастырское призвание. В 1949 году Этеоклис поступил на богословский факультет Афинского университета. Студентом его отличали нравственная чистота, прямодушие, открытость, широта познаний, живость мысли.
Ещё будучи гимназистом, отец Епифаний стал ревностно изучать Священное Писание и творения Святых Отцов Церкви. Обширные исследования в этой области не только вооружили его завидными богословскими познаниями, но, прежде всего, оказали сильнейшее влияние на его духовное развитие, в основу которого были положены примеры святых апостолов и святых пастырей нашей Церкви. В формировании личности отца Епифания существенную роль также сыграли и прочные аскетические традиции его родины, и его тесные духовные связи с некоторыми из самых образованных и духоносных клириков своего времени.
С детских лет отец Епифаний горел желанием послужить Церкви в сане простого пресвитера, оставаясь в безвестности, вдали от церковных должностей и временных мирских почестей. Это отвечало как его прямому характеру, так и его твердым убеждениям, основанным на библейской и святоотеческой традиции, церковных канонах, благочестивом послушании Церкви. Основополагающий принцип, которого придерживался батюшка, состоял в том, чтобы, следуя примеру святого апостола Павла, заниматься «безвозмездной проповедью Евангелия», служить Церкви, не получая за это никакого материального вознаграждения. Всю свою жизнь батюшка не имел постоянной финансовой поддержки, он сам зарабатывал себе на жизнь, особенно в первые годы пастырского служения, работая литературным редактором в издательстве братьев Пападимитриу «Астир». Все свои житейские попечения отец Епифаний возложил на Господа. Вершиной премудрости, как он сам говорил, были для него литургические слова: «…сами себе, и друг друга, и весь живот наш Христу Богу предадим».
В 1956 году приснопамятным митрополитом Этолийским и Акарнанийским Иерофеем он был рукоположен во диакона. В том же году была издана его первая книга по апологетике «Священное Писание и лукавые духи». С 1956 по 1961 год, уже в сане диакона, отец Епифаний жил в Каламе, занимаясь, главным образом, изучением творений отцов Церкви. В 1961 году блаженнейшим митрополитом Елевферопольским Амвросием, с которым у отца Епифания были очень близкие духовные связи, он был рукоположен во пресвитера.
Все двадцать восемь лет своего священнического служения основным занятием, которому он всецело посвятил себя, было совершение Таинства Исповеди в храме Трех Святителей в Афинах. Глубоко сознавая, что Бог призвал его послужить Своей Церкви в качестве пастыря Покаяния, Отец Епифаний с неослабевающей ревностью трудился на этом поприще, и результаты его трудов были поистине поразительны. Тысячи людей, проходя через его исповедальню и оставляя там бремя своих грехов, получали духовное умиротворение и обращались на путь христианской жизни. Многие из духовных чад Старца стали монахами на Святой Горе Афон, Кипре и в других местах, иные же избрали путь пастырского служения.
Неся послушание духовника и окормляя десятки тысяч душ, отец Епифаний успевал заниматься и писательской деятельностью. Его перу принадлежат многочисленные статьи в различных церковных периодических изданиях. Он является автором двадцати двух книг, многие из которых неоднократно переиздавались.
Любовь к Церкви, стремление сохранить ее богоданные установления, неукоснительная преданность святым канонам часто подталкивали отца Епифания к тому, чтобы, оставив безвестность, возвысить свой голос в защиту православной веры, жизни по евангельским заповедям, канонических норм и прав Церкви. Его исследования, статьи, отзывы, доклады и письма, посвященные самым актуальным вопросам церковной жизни, — настоящий памятник современного церковного проповедничества. Они свидетельствуют о глубине богословского понимания, апостольских воззрениях, святоотеческом духе и цельности церковного сознания их автора.
Епископы, игумены, иеромонахи, приходские священники, монахи, миряне с доверием обращались к Старцу, дабы услышать его мнение по поводу самых разных, часто весьма тонких, вопросов. Здравые суждения батюшки всегда оставляли большое впечатление, помогая в преодолении сложнейших ситуаций и в решении проблем, которые с первого взгляда казались совершенно неразрешимыми. Неоднократно ему предлагали занять архиерейскую кафедру. Но, желая оставаться в неизвестности и скромно продолжать свое служение Церкви на том пути, который считал наиболее приемлемым для своего характера и своих убеждений, отец Епифаний неизменно отказывался от этих предложений.
В 1976 году, побуждаемый своими духовными чадами и при их содействии, батюшка основал мужской исихастирий (монастырь или келья особого типа) Благодатной Богородицы. Возведение монастырских построек и налаживание духовной жизни братства и стали главной заботой блаженного Старца в последние годы его жизни.
Отец Епифаний, будучи хрупкого телосложения, часто болел. В 1982 году у него был обнаружен рак желудка и сделана первая операция. В 1988 году он перенес вторую операцию, но здоровье ухудшалось. Верный раб Божий с поразительным терпением и непрестанным славословием Пресвятого имени Божия мужественно переносил боль. Видя, что его земная жизнь приближается к завершению, спокойный и умиротворенный, отец Епифаний давал указания касательно дальнейшей судьбы исихастирия. Говоря о близкой смерти, он подробно рассматривал все детали своего погребения.
Скончался батюшка 10 ноября 1989 года. На следующий день в афинском храме Божией Матери «Хрисоспилиотисы» совершилось отпевание, а затем похороны в исихастирии. На могиле отца Епифания по его собственному желанию были начертаны следующие слова святого апостола Павла: «Христос Иисус пришел в мир грешников спасти, от них же первый есмь аз» (1 Тим. 1, 15).
Очень часто, когда будущий батюшка был еще совсем маленьким, тетя Александра брала его с собой на работу и, чтобы он не мешал, усаживала на стул.
— Этеокли, — говорила она ему, — не качайся, чтобы Боженька тебя любил.
Тот какое‑то время оставался неподвижным, но потом начинал чувствовать, что больше так высидеть не в силах.
— Ты должен сидеть тихонько, — говорила тетя, — чтобы Христос тебя забрал в Рай.
— Я сейчас немного качнулся, неужели я потерял Рай? — взволнованно спросил малыш.
— Еще немного, и можешь потерять его, — ответила она. — Будь очень внимателен.
Так мало–помалу Этеоклис приучался любить Рай.
Батюшка говорил нам:
— Аскетическое благочестие простого народа, которое я видел, живя рядом с бабушкой, с тетей Александрой, и очень прочные монашеские традиции Мессинии дали мне глубоко православное воспитание. С детских лет каждый вечер при свете керосиновой лампы или луны, так как во время оккупации нельзя было включать свет, я читал Повечерие.