- И что же надо было делать? – прищурив глаза.
- Работать.
- Да что вы! - повернувшись в окно. – Как быстрей всего пройти к морю? – явно уходя от беседы.
- Могу показать, это недалеко.
Она радовалась морю, как девчонка, скинув босоножки, побежала к пенящейся и шуршащей воде, фыркала, как котёнок, удивлялась, что оно оказалось холодным, и, застыв, улыбалась чему-то своему, уносясь в мечтах или воспоминаниях куда-то далеко.
Они попрощались тут же, на пляже, и он решил больше не поддерживать знакомство со странным семейством. При случайных встречах они здоровались. Она искренне улыбалась и махала рукой, если он проезжал мимо. Арнольд провожал подозрительным взглядом, а Лютик улыбался, показывая ряд только выросших коренных зубов.
Почесав за ухом большого пса, Ярослав повернулся, чтобы поехать домой, как вдруг почувствовал, как кто-то дёргает его за рубашку.
- Это ваш? – Лютик благоговейно гладил квадроцикл, как живое существо.
- Цезарь, свои, - перво-наперво дал команду псу. Тот был безобидным, и в глубине души считал себя болонкой, но собака есть собака, а ребёнок – все-таки ребёнок, и никто не знает, что в голове у одного и у другого. Цезарь – огромный, чёрный ньюфаундленд, обиженно посмотрел на хозяина и сел рядом с его ногой, показывая, что он приличный пёс и вовсе не собирается проявлять агрессию к незнакомцу, для убедительности он даже повилял хвостом.
- Мой.
- Хм, - мальчик вдохнул, - и собака ваша?
- Моя.
- Хм, - ещё один вздох.
- Прокатить? - Ярослав присел, чтобы оказаться на одном уровне с мальчиком, при этом всё равно был выше него.
- А можно? – глаза Лютика засверкали.
- Можно, - он легко поднял ребёнка, посадил перед собой, и, придерживая одной рукой, двинулся по пляжу в сторону блондинки, которая уже встала и насторожённо смотрела на приближающееся средство передвижения.
- Ничего, мы покатаемся немного? – он хотел было ссадить мальчика, но тот с таким восторгом смотрел на приборную панель и вцепился в руль, что Ярослав решил проехать ещё пару кругов.
- Ничего… - Блондинка выглядела растерянной.
Потом он прокатил Арни, после этого дал прокатиться ему самостоятельно, предварительно убедившись, что парень понимает, что делает, после этого Арни катал Лютика, а за ними бегал довольный Цезарь, и Ярослав, смеясь, звал его обратно, тот прибегал, но всем своим видом показывал, как ему хочется поиграть ещё. Агата сидела на одеяле, показывала рукой на квадроцикл и рассказывала Машеньке, что происходит. Её волосы были убраны в хвост, на высоких скулах был след от розоватых румян, она улыбалась и казалась на удивление молоденькой. За это время она несколько раз одёрнула футболку Лютику, настояла на том, чтобы Арни надел толстовку, что он и сделал, недовольно бурча, всегда следила краем глаза за малышкой – вела себя как самая настоящая, не приёмная мама. Не старшая сестра или подруга, а как мама.
Наконец, устав разгадывать эту загадку, он просто смотрел на блондинку и ловил себя на том, что любуется ею. Тем, как она морщит нос, обнимает Цезаря, вытирает руки влажной салфеткой, прежде, чем дать печенье Машеньке, ходит по кромке воды, следя, чтобы холодная вода не омыла ноги.
- Прокатить? - спросил Агату.
- Не знаю, это не страшно?
- Смотря чего ты боишься, - повёл бровями и впервые увидел, как на бледном лице проступает едва заметный румянец. – Садись, - он отодвинулся по сиденью назад, посадив девушку вперёд.
Она чувствовала спиной тепло большого, почти пугающего её тела, но брызги холодной морской воды и гул мотора и шин отвлекали. Агата всегда любила скорость, ветер, любила новые яркие впечатления, и сейчас впитывала в себя и эти впечатления тоже. Закат, брызги студёной воды и, как контраст – горячность огромной руки, которая, легко обхватив, как ребёнка, придерживала её.
- Понравилось? – спросил, улыбаясь.
- Да, - отходя на пару шагов.
- Почему ты всё время отходишь, Мурочка?
- Так лучше видно, вы высокий.
- Называй меня на «ты»…
- Ладно, а вы не называйте меня Мурочкой.
- Неееееет, - ухмыльнувшись. – Ты – Мурочка, - он держал на руках невесомую Машеньку, которая уже уснула.
Разрешив Арни и Лютику доехать на квадроцикле до самого дома, он следил глазами, опасаясь того, что мальчики выехали на проезжую часть. Улица была тихая, заканчивалась тупиком, но никто не может дать гарантии… Агата несла сумку для детских вещей и смотрела под ноги, хмуря брови, уйдя в свои мысли, как это уже случалось с ней – всегда неожиданно. Она замирала, мгновенно отвлекаясь от разговора и как будто огораживала себя стеклянной стеной. Никого и ничего не замечая.
Он всматривался в лицо Агаты, ещё раз пробежавшись по фигурке, и всё-таки задал вопрос, который интересовал его.
- Прости, что я спрашиваю, ты, конечно, можешь не отвечать, сколько тебе лет?
- Хм, - улыбнулась хитро. Агата любила этот вопрос, как часто в последнее время она слышала его. – О таком не принято спрашивать женщину.
- Построим вопрос по-другому – это твои дети?
- Мои.
- Это твои биологические дети, Мурочка? Арни твой сын? И Лютик?
- Они – мои дети, я же сказала. Что в предложении из двух слов «мои дети» не понятно?! Мои!
- Хорошо, хорошо, не заводись так, - поднимая руку в примирительном жесте, другой всё ещё держа малышку.
После напряжённого молчания у дверей дома, когда мальчики забрали Машеньку и зашли за дверь, Ярослав остался с Агатой под подозрительным взглядом Арни.
На минуту мужчина почувствовал себя семиклассником, которого не одобрял папа подружки.
- Ты, - она споткнулась, было непривычно и странно называть этого огромного мужчину на «ты». - Ты, - ещё раз, как бы проверяю на слух самою себя, - часто бываешь на пляже? Вы там гуляете с Цезарем? – она почесала за ухом мохнатую чёрную голову, за что ей благодарно лизнули руку.
- Не очень часто, сегодня случайно оказался, - он решил не уточнять, что часто видел там Агату с детьми, но отчего-то сторонился этого знакомства. – Но если хочешь, мы можем приходить каждый день, вы каждый вечер там? Примерно в это время?
- Да, хочу, - она помолчала минутку, - мне, наверное, просто не хватает общения, понимаешь? Нас сторонятся… меня сторонятся…
- Тебе так кажется, это маленький город, тут долго присматриваются к людям, но никто тебя не сторонится, во всяком случае – я не сторонюсь. Мы приедем завтра с Цезарем.
- Хорошо.
И тут Ярослав, по старой, давно устоявшейся привычке, нагнулся, чтобы поцеловать девушку перед ним. Он. Она. Вечер. Поцелуй. Ничего нового. Только девушка отпрыгнула и ударилась головой о косяк белой двери, и наверняка упала бы, если бы он быстро не поймал её.
- Что ж ты так прыгаешь, точно котёнок?
- Я.. ой… мне пора.
- Пора так пора, только не надо членовредительством заниматься.
- До завтра?
- До завтра, - ему стало смешно. От реакции этой, казалось бы, взрослой женщины, матери троих детей, очень разных детей, надо заметить. Не было шансов, что у них был один отец, а значит, некоторый опыт все-таки имелся.
Они встречались почти каждый вечер, те выдавались на редкость тёплые. Иногда он приезжал на квадроцикле и так же разрешал мальчишкам кататься, иногда они с Цезарем приходили пешком. Агата всегда расстилала плед в одном и том же месте, пряча Машеньку от ветра, и смотрела на море, поминутно поглядывая на экран телефона.
Видя Ярослава, она вставала и шла навстречу, подставляя, уже привычно, щёку для дружеского поцелуя. Она морщилась и всегда говорила одно и то же.
- Щекотно.
Он только смеялся в ответ и иногда парировал.
- Это бывает весьма пикантно, Мурочка, подумай.
- Ага, конечно, как щёткой, - Агата не была из тех, кто долго думает, прежде чем сказать.
В этот раз она не встала, только помахала рукой, за весь вечер проронила едва ли пару слов и казалась очень расстроенной, но на откровенный разговор не выходила, отмахиваясь стандартным «всё нормально». Ярослав видел, что всё далеко не нормально. Начиная от её расстроенного вида, заканчивая странной ситуацией. Она одна, с тремя детьми, вдали от дома.
- Чем расстроена твоя мама? – он решил, что Лютик скорее пойдёт на контакт. Мальчик был открытым, откровенным и по-детски непосредственным.
- Она не может найти работу.
- Оооооооооо.
- И Арни тоже, на лето, но он и не найдёт…
- Почему?
- Вы же видите, какой он… - горестно вздохнул.
- И какой же?
Лютик показал жестом, чтобы Ярослав нагнулся, тот присел рядом, нагнув голову под рост мальчика.
- Он чёрный, - доверительно зашептал. – На самом деле он мулат, но какое это имеет значение, люди не любят не таких, как все. Других. Мы – другие. И ещё он несовершеннолетний, так что он точно не найдёт работу. И мама, наверное, тоже, из-за нас.
Рассуждения маленького мальчика, с ярко выраженными восточными чертами, были правдивы. Ярослав удивился только тому, что мальчик, который, казалось, живёт ещё в детском мире, так здраво и по-взрослому говорит. И что-то в этих словах было неправильное, противившееся пониманию высокого мужчины.
На обратном пути он прямо спросил Агату.
- Ты ищешь работу?
- Откуда ты знаешь?
- Это маленький город.
- Да, ищу… но…
- Понятно, а какую работу ты ищешь? Что ты умеешь?
- Любую работу, всё равно какую, здесь не такой и обширный рынок труда, так что я готова на любую работу.
- Тем не менее, выбор у тебя ограничен… Ты не можешь работать ночью, значит отпадают всякого рода сменные графики, командировки и прочее… плюс больничные с детьми… Почему ты не сказала, что ищешь работу?
- Это мои трудности.
- Всегда сама решаешь свои трудности? Похвально, но не всегда оправдано, давай-ка мне свои документы, я посмотрю, что можно сделать.
- Документы? Зачем?
- Как это зачем? Я с чем с потенциальным работодателем буду говорить? Мне нужен паспорт, диплом об образовании, если есть, трудовая книжка, если есть, опять же.
- Но…
- Мурочка, вы начинаете раздражать большого дядю. Не дури, Агата, я не обещаю ничего, но, возможно, смогу помочь тебе. Будешь должна, - он подмигнул, - это может быть пикантно, - улыбаясь, сводя на шутку двоякие слова.
Она дала документы, молча наблюдая, как расширяются глаза у её нового друга, ей нравилось считать его другом, и ожидая комментариев, которых не последовало.
Три дня он не появлялся на пляже, и Агата уже готова была пойти в полицию с заявлением о пропаже документов, ругая себя за излишнюю доверчивость.
Агата так и не научилась не доверять людям, с упорством, достойным лучшего применения, она верила в счастливый финал любой истории. Удивительно, как быстро этот мужчина с пугающей внешностью вошёл в доверие к Агате и её детям… У него было приятное, располагающее к себе лицо и спокойный взгляд. Если бы не борода, он бы, скорее всего, был даже красивым. К его росту и мышцам она привыкла и уже не отпрыгивала в страхе, когда он нагибался ради простого поцелуя или чтобы шутливо поднять её на руки, вернее – на руку.
- Кто из вас легче, ты или твоя дочь?
Она часто садилась рядом, облокачиваясь на него, и однажды он молча пересадил её на колено, в тот день она чувствовала себя на редкость защищённой и беспечной.
Уже в дверях она столкнулась с огромной тенью, подняв взгляд, она увидела серо-зелёные глаза, смотревшие вопросительно.
- Куда собралась?
- В полицию.
- Зачем?
- Ты забрал мои документы…
- И ты испугалась, что я возьму кредит на твоё имя?
- Это вряд ли, - она горько ухмыльнулась.
- Я нашёл тебе работу, поехали, - его слова не терпели возражений, но Агата не была девушкой, которой можно просто сказать «поехали». Агата начинала сопротивляться и вставать в позу.
- Какую эту работу?
Ярослав, был и без того зол на блондинку, которая, несмотря на диплом, всё равно была блондинкой, и сейчас это было более чем очевидно.
- Единственную, которую смог для тебя придумать, поехали! – он дёрнул за руку девушку и, крикнув в дом, что забирает маму ненадолго, вывел сопротивляющуюся девушку на улицу.
- Перестань брыкаться, сейчас подумают, что я тебя насиловать повёз.
- Откуда я знаю, может и это правда! – она всё же вырвала руку.
- Что? – он опешил от откровений блондинки. – Мурочка, я могу придавить тебя двумя пальцами, и ты не успеешь сказать «мяу», и если бы я хотел тебя изнасиловать, если бы я ХОТЕЛ тебя, я бы уже это сделал, понятно? А теперь – быстро в машину!
Нажимая брелок сигнализации, подталкивая под маленькую аппетитную попку, отметил про себя, что, пожалуй, с «если бы хотел» он явно погорячился, потому что красная – а какая ещё? – юбка задралась, продемонстрировав чёрное кружево до середины симпатичных булочек.
Агата вжалась в сиденье, быстро пристегнувшись.
- Куда мы едем?
- К потенциальному работодателю.
- А что я должна буду делать.
- Всё.
- Это как?
- А как получится, - на этих словах он резко повернул, и машина оказалась у больших глухих железных ворот, которые тихо открылись и так же тихо закрылись, когда автомобиль заехал во двор жилого дома. Большого жилого дома, с не менее большим газоном перед полукруглым крыльцом с висящими по периметру фонариками.
- Проходи, - он открыл дверь в дом, где первое, что увидела Агата – большой кожаный диван в огромном помещении. Ещё была пара кресел, книжные стеллажи с множеством книг, пара одинаковых журнальных столиков на колёсиках и камин, но диван стоял по центру и бросался в глаза.
- Присаживайся, - он показал рукой на диван и сел сам.
- Спасибо, я постою.
- Садись, Мурочка, у тебя собеседование с работодателем.
- Каким это работодателем?
- Со мной, - она развёл огромные руки, от чего мышцы как будто перекатились под светлой рубашкой.
- Итак, рассказывай? – он ещё раз показал на диван, а сам взял в руки лежавший рядом айпад.
- Что рассказывать?
- Всё рассказывай, Мурочка, какое у тебя образование, что умеешь, чего хочешь от жизни… рассказывай, рассказывай, я жду.
- Университет путей сообщений, факультет «Мосты и тоннели»…
- Молодец, видишь, можешь, когда хочешь.
- Красный диплом.
- Умница.
- Родилась и выросла в Москве…
- Да ты поражаешь моё воображение, дальше?
- Что дальше? Перестань, это не твоё дело, я не собираюсь тебе ничего рассказывать, и мне не нужна твоя работа, отдай мои документы.
- Отчего же не моё дело? Я хочу тебя нанять и имею право знать некоторые провалы в твоей богатой биографии… скажем, откуда у тебя эти дети?
- Это мои дети!
- Ну, конечно, твои дети. Мурочка, у меня в руках твой паспорт, вот это - твои странички в социальных сетях, ты очень активная девушка... всё охвачено. И нигде нет детей, нигде нет даже намёка на детей и, господи, Агата! Тебе двадцать два года, какие дети-подростки? О чём ты? Ты их своровала? Они тебя? Говори, мне не нужен криминал в доме. Это очень странная история, согласись. Посмотри, - он повернул айпад экраном к Агате. – Посмотри, вот хорошенькая девушка в вызывающем платье пьёт шампанское из горла, о, ещё интереснее – получение диплома, смотри, какие милые подружки. Или вот, прекрасная подборка фотографий – ты выжила после той ночки, Мурочка? Ты, дорогая моя, жила себе спокойно, училась в университете, ездила на курорты… Когда туда денег хватало – тусовалась, крутила с мальчиками… О, у тебя просто огромный выбор мальчиков и ни одного негра или мулата, или китайца… Эти дети полностью вне твоей жизни. Поэтому или ты скажешь мне, или мы действительно пойдём в полицию. Так что лучше скажи, и если в истории нет криминала, мы разберёмся, поговорим, а потом я тебе расскажу про твои служебные обязанности, я не шутил по поводу работы… – он снизил тон, видя не на шутку бледное лицо блондинки и трясущиеся губы.
- Это мои племянники, и у меня оформлено официально опекунство.
- Хорошо, племянники, но почему нет фотографий с ними… совсем, ведь они не с неба свалились, правильно?
- С неба.
- Да что ты?
- На борту МЧС… Моя сестра, старшая сестра, она странная… Она кочует из одной секты в другую, из одного течения в другое… Дети у неё, сам видишь… разные. Последний раз мы видели её десять лет назад, я почти не помню, Арни только, - она улыбнулась. – А семь месяцев назад нам поставили на порог племянников, их вывезли из африканской страны… там революция какая-то, там постоянно кого-то свергают… я так и не разобралась – кого и кто.