Ну и вот что мне делать? Продолжать полет на колонизируемую планету, или сойти где по пути? А может забрать этот крейсер себе, экипаж за борт и здравствуй Содружество? Короче, сижу вот, ломаю голову.
Думал и напрягал свои извилины я долго, почти полтора месяца полета, но так ни к какому окончательному решению не пришел. И как оказалось совсем не зря. Последний раз меня «навестили» четыре дня назад, даже любезно поставили в известность, что еще неделя и со мной будет говорить САМ Тарай, дескать его лечение и восстановление подходит к концу, а там как уж он решит. Скажет за борт, значит за борт, скажет вместе со всеми на планету, значит могу радоваться, еще немного поживу, но совсем недолго, Талия уж постарается. В общем меня всеми силами начали подталкивать к самому неприятному для меня решению, захватить крейсер, а с его экипажем вопрос решать кардинальным образом.
Но, видать не судьбы. Посреди ночи меня разбудили очень неприятные ощущения, как будто я оказался на каком-то вибростенде, да еще и помещенном в центрифугу, в общем все тело тряслось и вибрировало, зубы заныли, а глаза, от боли, начали вылезать из орбит, да еще и дикая тошнота, и головокружение. Вот и проявилось отсутствие нейросети и недостатки моего обруча. Симптомы-то вполне объяснимы, кто-то силком выдернул крейсер из гиперпространства. И как бы в подтверждение этой моей мысли, по кораблю раздался вой базеров боевой тревоги. Двери моей камеры автоматически загерметизировались, в самом помещении чуть-чуть упало давление, а потом одновременно с отключением гравитации распахнулись дверцы аварийного шкафа, откуда выпал простенький скафандр. А еще через несколько секунд корпус крейсера мелко-мелко завибрировал – корабль начал набирать скорость на форсаже. Ясно, пытается от кого-то оторваться и выйти за пределы зоны работы глушилки гиперполя. На выпавший скафандр я даже не смотрел. Кто его знает, может быть все происходящее не более чем представление, с одной лишь целью спровоцировать меня на необдуманные поступки. Ведь не даром, все кто со мной «беседовал» пытались выпытать у меня, кто я и откуда. Есть, есть у моих похитителей подозрение, что я совсем не тот, за кого себя выдаю. Ну, а как им не быть-то, если я в честной драке умудрился завалить полного модификанта, да еще и класса «элит», с таким и опытный штурмовик или космодесантник имеет мало шансов справиться, а что уж говорить о простом человеке. В общем, сижу на попе ровно и хлопаю глазками, дескать ничего не понимаю, а то, что за мной очень пристально наблюдают, я даже и не подозреваю, я это знаю наверняка. Даже если все это и по-настоящему, то еще не известно кто выйдет из этого боя победителем, а в том, что бой будет, если это не спектакль, я не сомневаюсь.
Нет, не спектакль! Освещение каюты начало периодически мигать, а через пару минут вообще переключилось на аварийный режим. Это значит, что вся энергия с реакторов идет на какие-то другие системы, да и корабль периодически сотрясают неслабые толчки – работают главным калибром, высвобождая огромный объем энергии за раз. А потом корабль сотряс чудовищный удар, через пару мгновений еще один и освещение полностью погасло, зато на меня навалилась неподъемная тяжесть, во рту появился привкус крови, а желудок скрутило в приступе тошноты.
Минут через десять, сидя в полной темноте и тишине, я создал плетение моего сканера-диагноста. Устройство крейсера уже было в его «памяти», так что ответ пришел в течении нескольких секунд. Итак, носовой части у крейсера просто нет, она испарилась, щиты не работают, реакторы пока работают, один из них исправно снабжает энергией гипердвигатель, крейсер все же как-то умудрился вырваться за пределы действия устройства глушения гиперполя, но два оставшихся работают в холостую и ИскИны начали процедуру их глушения, пока они не пошли в разнос. Разгонных двигателей тоже, почти нет, небольшая полетная палуба представляет собой груду металлолома, система жизнеобеспечения работает на семнадцать процентов, большая часть корабля повреждена и полностью разгерметизированна, там царит абсолютный вакуум и нет ни одной живой души, только в рубки еще чувствуются затухающие эманации жизни, но и там уже все кончено. Получается, что моя каюта-камера, это этакий островок жизни и безопасности на борту почти полностью разрушенного корабля, несущегося через гиперпространство в полную неизвестность.
Глава 1.
Прошло две недели моего вынужденного одиночества. Я уже успел обжиться и смотрел в будущее с определенным оптимизмом. Это первые пару часов я сидел как на иголках, боясь даже думать о том, куда летит разбитый в хлам крейсер. Тут ведь в чем дело, если корабль уходит в «слепой прыжок», то как ты не извращайся, больше полутора-двух часов в нем он не пробудет, я так думаю, что это из-за того, что в это время корабль движется в более высоком слое гиперпространства, которое его и отторгает. Правда за это время судно может оказаться на другом краю, если не Вселенной, то уж Галактики, так это точно. Ну а если корабль летит в гиперпространстве больше времени, то значит и прыжок был по заданным координатам, штатный, так скажем. Экипаж пытался уйти из-под обстрела, разгонялся, значит конечные координаты прыжка уже были занесены в ИскИн, или же он действовал по заранее полученной программе. Для меня, в принципе, разницы нет никакой, главное, что мой путь лежит в более-менее освоенное пространство, а будет ли это конечная точка назначения, или всего лишь промежуточная, большой роли не играет. Разогнаться и уйти в следующий прыжок крейсер ужи никогда не сможет, так что, остается только надеяться, что «вынырну» я не где-нибудь в пустой и малопосещаемой Системе, а хотя бы там, где хоть изредка пролетают транзитом и, желательно, чтобы не амарцы, что-то не хочется мне сталкиваться с работорговцами.
Похоже, что у меня уже входит в моду, просыпаться от неприятных ощущений. И ладно бы если бы только тошнота, так ведь еще и тяжесть навалилась, причем такая, что я даже с кровати встать не мог, еле-еле руками-ногами пошевелить разве что. В глазах темно, каждый вдох дается с огромным усилием, из носа и, кажется, даже из ушей пошла кровь, ну и я уже молчу про ставшим привычным вкус крови во рту. В принципе, чего-то подобного я и ожидал, поэтому и спал уже давно в аварийном скафандре, там какой-никакой, но гравикомпенсатор предусмотрен, как раз для таких вот случаев, когда судно выходит из гиперпрыжка, неуправляемым, а система жизнеобеспечения приказала долго жить. К счастью, сумасшедшая перегрузка, в данном случае, очень кратковременная, максимум несколько секунд, но мне, если честно, то и этого вполне хватило.
Тяжесть как навалилась, так же внезапно и исчезла. Вы себе даже представить не можете, какое это блаженство просто дышать, а не пытаться протолкнуть в легкие очередную порцию воздуха. К сожалению, долго наслаждаться мне не пришлось. Тихий, но вызывающий зубную боль, свист, явно сигналит о том, что эта кратковременная перегрузка не обошлась разбитому кораблю даром. Где-то в моей каюте появилась микротрещина и через нее стремительно улетучивается атмосфера. Повреждение я нашел уже через пару минут, сама каюта с честью выдержала все испытания, а вот гермодверь немного повело. Пока я думал и прикидывал чем и как заделать трещину, все решили за меня. Все же как хорошо, что я нахожусь на сравнительно новом корабле. Из того же аварийного шкафа, что и предоставил мне скафандр, вывалился небольшой баллончик, а с ним короткая инструкция. Быстрозастывающая пена – это наше всё! Пять секунд работы и раздражающий свист прекратился, теперь можно и собой заняться. Пара плетений среднего исцеления и я как новенький, вот только радости от этого почему-то почти и нет. Одно ясно, если в течении пары-тройки часов не появятся спасатели, то придется мне тут куковать до морковкиного заготовления. Это значит, что Система, в которой я вынырнул, необитаемая и вся надежда только на транзитников.
Спросите, а что это я такой уверенный, что нахожусь именно в Системе, а не где-нибудь в бескрайнем межзвездном пространстве? Так тут все дело в конструкции местных гипердвигателей. Я с такими уже встречался, правда чисто теоретически, в общем знаю я о них. Тут вот в чем дело. Местные корабли летают по так называемым струнам, или линиям гравитационного напряжения. Короче, от одного объекта гравитационного возмущения, до другого. Причем всякие там планеты, планетоиды и астероиды не учитываются, а ориентирование происходит только на Звезды. С одной стороны, у такого способа межзвездного перемещения есть свои плюсы, например, дальность одного прыжка заметно увеличивается, но есть и свои минусы, во-первых, скорость для прыжка нужна заметно выше, что-то около трети световой, чуть меньше, а во-вторых, предсказуемость появления корабля в так называемом центре масс Системы, что дает возможность, даже сравнительно малыми силами, полностью перекрыть Систему. Ну и самое главное, использовать такой тип гипердвигателя без достаточно мощного, специализированного ИскИна, попросту невозможно, человеческий мозг, даже усиленный самой лучшей нейросетью, не в состоянии в приемлемые сроки обработать такой объем информации и провести все необходимые вычисления. В том, первом Содружестве, используют примерно такой же принцип межзвёздных перемещений, но более… продвинутый, что ли. Там, все расчеты выполняются в прицеле не «центра масс», а «центров», что значительно упрощает вычисления и дает не одну, а несколько точек, точнее даже целых «зон», выхода из гиперпространства. Джоре же вообще не обращали внимания на все эти «центры», «зоны» и тому подобное, для них даже выход в межзвездном пространстве не был чем-то из ряда вон выходящим, но это уже совсем другой уровень технологий, как самих гиперприводов, так и ИскИнов, да и источники энергии они использовали намного мощнее, а Куколка вообще использовала какой-то техно-магический аналог и ей было все равно, куда прыгать. Но, как я уже сказал, везде есть свои плюсы и минусы. В общем, в Системе я, в Системе и это даже не обсуждается.
Ни через два, ни через три, ни даже через десять часов, ко мне никто так и не наведался. И только на исходе вторых суток я почувствовал, что гравитация в каюте, совсем чуть-чуть, но изменилась. К сожалению, мое плетение-диагност не позволяет оценить обстановку на расстоянии от диагностируемого объекта, если выражаться человеческим языком, то все, что за пределами крейсера для меня темный лес, но звоночек прозвенел. А еще через два часа плетение выдало мне однозначную информацию, что то, что осталось от крейсера пристыкованно, если конечно так можно выразиться, к более крупному судну и на его борту уже находятся три живых существа. Ну, вот и «спасатели» пожаловали, или мародеры, тут уже как повезет.
Повезло. Как мне повезло я полностью осознал только спустя несколько дней, когда, уже, казалось бы, сил ни на что уже не было. Ну, а у вас они остались бы, если бы на протяжении трех суток вас непрерывно бы допрашивали? Сначала флотские молчи-молчи, потом Сбшники Империи Атран, им на смену пришли Сбшники Содружества и так до бесконечности. Менялись только лица, а вопросы все задавали практически одни и те же. Уж и не знаю, что все эти люди, ну, и не совсем люди, хотели от меня услышать. Свою «историю», я рассказывал и пересказывал, наверное, тысячу раз. К счастью, все рано или поздно заканчивается. Закончились и бесконечные вопросы, и выматывающие душу допросы, после чего, меня вместе с выжившими в криокапсулах несостоявшимися колонистами отправили в ближайшую Систему Империи Атран. Чуть было не сказал: «Аратан», по давней привычке, так что, не удивляйтесь, если иногда буду оговариваться.
А теперь, вкратце, почему я считаю, что мне повезло и не просто повезло, а чудовищно повезло. Во-первых, как оказалось, крейсер почти добрался до места назначения. Да-да, та Система в которой вынырнул крейсер, точнее то, что от него осталось, и была конечной точкой нашего назначения. Так что, мне повезло в том, что я не оказался где-то в транзитной Системе. Во-вторых, мне повезло, что разбитый и искореженный корабль вообще смог завершить этот прыжок. В-третьих, мне повезло, что крейсер подвергся нападению. И не смейтесь, если бы не эта стычка, схватка или бой, называйте как хотите, если бы не полученные в ходе оного повреждения, то корабль прибыл бы в Систему на несколько суток раньше и… был бы, со стопроцентной вероятностью, моментально уничтожен, ну и я вместе с ним, даже «мама» сказать бы не успел. Ну, и в-четвертых, мне страшно повезло, что когда крейсер вынырнул из гиперпространства, его сразу не расстреляли, а сначала озаботились выяснением что, кто и откуда, ну а так как на запросы никто не отвечал, то и было принято решение высадить на борт наряд пограничников, которые и нашли меня.
А теперь о том, кто меня спас и как они вообще тут оказались. Тут все относительно просто. На борт разбитого крейсера высадился наряд космодесанта Пограничных Сил Содружества, усиленная эскадра которых прибыла в эту Систему пару дней назад из-за сигнала SOS, переданного по гиперсвязи корпоративной эскадрой прикрытия. Надо заметить, что картина, которую они тут застали, внушала мало оптимизма. От не самой слабой эскадры, правда корабли, входившие в ее состав, были уже заметно устаревшие, остались одни обломки, да и планета, которую она охраняла от набегов пиратов и конкурентов, мало соответствовала имеющимся описаниям. Нет, сама планета была на месте, только вот из живого и цветущего Мира она превратилась в безжизненный каменный шар, на поверхности которого кроме извергающихся вулканов и океана магмы ничего не было. В общем кто-то знатно повеселился в этой Системе и если верить показаниям приборов, то трагедия эта произошла всего-то шесть дней назад. Но и это не самое странное, странно то, что ни на одном из обломков не было найдено остатков экипажа, вообще никаких, ни живых, ни мертвых. Ну а тут я такой весь из себя красивый и живой, да еще и на амарском крейсере, полном криокапсул с замороженными тушками людей, причем диких, так как ни нейросетей, ни каких иных высокотехнологичных девайсов ни у кого из них не было обнаружено. Вот и крутили меня контрразведчики и Сбшники на причастность к работорговле и пиратству, спасло меня только то, что, во-первых, медкапсула определила мой возраст равный девятнадцати годам, ну не просто так же я сидел все время перелета, а во-вторых, отсутствие той самой нейросети и каких-либо следов ее установки в прошлом. В общем, как я понял, пограничники находились в состоянии перманентной паники, кто-то напал на живую планету, уничтожил целую эскадру и походя превратил ту же самую планету в безжизненный камень и при этом не оставил ни малейших следов. Пираты тут сразу исключаются, впрочем, как и амарцы, остается только одна, более-менее жизненная теория – чужие. Причем чужие, волне возможно, что обладающие превосходящими Содружество технологиями и настроенными совсем даже и не дружественно. Скрывать не стану, были, да и есть у меня кое-какие мысли по этому вопросу, но озвучивать я их, по понятным причинам, не стал, себе дороже.
После допросного марафона прошло еще два дня, все это время меня не беспокоили, хотя и свободы передвижения не предоставили. Но тут я уже не возмущался, всё я прекрасно понимаю, чай не совсем дурак, боевой корабль, официального флота и гражданским пассажирам тут совсем не место. А вот через два дня меня вновь вызвали на допрос, но в отличии от предыдущих вызовов, на этот раз все было очень вежливо и очень даже уважительно, зато теперь меня сопровождал не один пограничник в повседневном комбинезоне с парализатором в кобуре, а пара космодесантников в штурмовых скафандрах и с комбинированными бластерами в боевом положении, да и коридор, по которому мы шли, был странно пуст, ни единой живой души.
А вот в кабинете корабельного особиста меня поджидал сюрприз, и я даже не могу сказать приятный или нет. Помимо уже знакомых мне следователей, тут же находился и… Тарай. Слегка бледный, заметно осунувшийся и не такой самоуверенный и гордый как раньше, но он. Как не странно, но первый вопрос был задан не мне, а именно амарцу.
- Уважаемый Тарай, именно об этом разумном вы нам говорили? – Тарай кинул на меня взгляд, в его глазах мелькнул огонек паники, но от, твердым голосом, ответил.
- Да, господин следователь. Это именно тот разумный сведениями о котором я с вами поделился.
- Ну что же, господин Тарай, следствие благодарно вам за сотрудничество и за предоставленную в его распоряжение ценнейшую информацию. Можете идти к себе в каюту. Если вы понадобитесь, вас пригласят. – Тарай тут же встал со стула и направился к выходу, сопровождал его, как и меня ранее, один из пограничников. Уже в дверях он остановился, повернулся ко мне и… склонившись в глубоком поклоне, произнес.
- Прошу меня простить, господин, я не знал. – думаю не надо говорить, что я был в полном обалдении, что не укрылось от всех остальных присутствующих в кабинете, которые с огромным интересом наблюдали за мной.
Несколько минут в кабинета стояла оглушительная тишина. Три пары глаз внимательно за мной наблюдали, а я стоял в самом центре и судорожно пытался понять, что же такое тут только что произошло и чем мне это грозит. Тишину прервал следователь СБ Содружества.
- Присаживайтесь, Серж Сангре. – и указал мне на удобное кресло. – Мы видим, что вы несколько обескуражены и растеряны. Вы не ожидали увидеть господина Тарая в живых?
- Нет, я знал… Талия, его сестра, она говорила, что он жив и лечится. Правда я не знал, что именно произошло, когда корабль, на котором мы летели, трясся, а меня все забыли, хотя раньше гости ко мне приходили по несколько раз на дню и задавали очень много вопросов. Почти как вы. Просто меня удивило его поведение, оно… несколько странное. Этот поклон, его извинения… А о чем он не знал?
- Вот этот-то вопрос нам и надо уточнить. Скажите, Серж, ваши родители никогда при вас не упоминали слова: «рарог», «рароги», «Империя Рар»?
- Нет. А должны были? У нас на планете всего одна Империя, я уже знаю, что у вас их несколько, и какого-то специального имени у нее нет. Все и так знают, о какой именно Империи идет речь.