Василий Игоревич махнул рукой, и не слова не говоря, скорым шагом направился к машине.
Михаил Ефремович, обвешенный аппаратурой как матрос пулеметными лентами, снимал замеры в отведенном ему секторе. Пройдя сквозь редкий кустарник, он вышел на небольшую площадку, сплошь потрескавшегося асфальта, через трещины которого пробивалась к солнцу молодая трава и ветви будущих деревьев. Прямо перед ним, возник треугольный знак с эмблемой радиации. Под самой эмблемой, мелким шрифтом было что-то написано. Михаил Ефремович поправил очки и, подойдя ближе, пригнулся, всматриваясь в стройные ряды слов. «Здравствуйте! Когда вы дочитаете эту надпись до конца, повреждения вашего организма, вызванные радиационным излучением, примут необратимый характер. Спасибо за вни…» Под ногой хрустнула ветка, затрещали кусты. Михаил Ефремович спешно удалялся от этого места, ощущая внизу живота некомфортные симптомы. Уже сидя в кустах и ища по карманам бумагу, он ругал себя за столь малодушное поведение, ведь его дорогостоящее оборудование непременно бы предупредило об опасности.
Закончив с разметкой, Володя отошел в сторону, и за дело принялась Маша. Сняв с пояса баллончик, она опылила специальным спреем, размеченный участок, и уже вдвоем с напарником, при помощи ножа, они свернули верхний слой почвы рулончиком, как ковровую дорожку. Затем, упаковали этот рулон дерна в пластиковый пакет. Убрав с лица волосы, Маша осмотрелась. — Как тихо-то стало. — Удивленно прошептала себе под нос, и посмотрев ввысь, в глубину бездонного синего неба, уже более громко и мечтательно, добавила. — Хорошо-то как! Усевшись на свежеупакованный тюк, Владимир посмотрел на часы.
— Что-то я не пойму. Уже который раз смотрю, а за последние полчаса, положение стрелок на циферблате, не изменилось. Из чехольчика на поясе, он извлек мобильный телефон и недоуменно уставился на монитор.
— Что за хрень. Батарейка что ли села? — Устройство непреклонно оставалось равнодушным, несмотря на его манипуляции с кнопками.
Не понимая причины отказа довольно-таки дорогостоящей техники, он в недоумении посмотрел на Машу, и в тот момент, когда их взгляды встретились, земля ушла у них из-под ног. Откуда-то из недр планеты донесся странный гул, затряслась и заходила ходуном ее поверхность. Со стороны затона послышался металлический скрежет и треск. Обхватив голову руками, девушка в испуге завизжала. Казалось, что этот гул, генерируемый где-то в глубине земли, наполняет собой и пронизывает все, все что только имеет особенность соприкасаться с ее поверхностью.
Как будто отрешившись от всего происходящего, Владимир зачарованно наблюдал за тем, как в северо-западном направлении поднимается в потемневшее небо, огромная туча подброшенного в воздух грунта и пыли, а вокруг этой тучи, бесновались яркие вспышки длинных и ломано-извилистых молний. Внезапно очнувшись от развернувшегося вдали представления, он ухватил Машу за руку и отчаянно потянул за собой.
— Быстро к машине! Надо сваливать отсюда и как можно быстрее! Ну, давай, давай очнись же! Шевели копытами! Бросив все, они кинулись бежать к воротам, ведущим на территорию базы, где возле одного из зданий, их должен был ждать микроавтобус. На их счастье, ребята не добежали до кромки дубовой рощицы около десяти метров, как яркая вспышка света, причинила глазам боль. Снова под землей что-то загудело и одновременно, с сильнейшим порывом ветра, пригнувшим деревья почти до земли, пришел неимоверно мощный громовой раскат. Казалось, мир лопнул по швам. Сердце колотилось так бешено, что готово было выпрыгнуть из груди. От самого осознания мощи и грандиозности происходящего, все естество переполнялось сильными, и по своему спектру, различными чувствами одновременно. Неосведомленность и не понимание того что происходит, взвинчивали на самый пик чувство страха, да так сильно, что каждая клеточка организма панически кричала в сферу сознания — «хочу жить!». Выбравшись из-под завала засыпавших их веток, ребята выскочили на открытое пространство и, замерли, открыв от изумления рты. Небо играло бликами всех цветов радуги и вспыхивало извилистыми дорожками «северного сияния».
Девушку била сильная дрожь. Ее расширенные от ужаса глаза непрерывно всасывали в глубину мозга совершенно необъяснимую, с позиции имеющихся у нее представлений о мире, информацию. На глазах у Маши, стоящий невдалеке, кирпичный домик сторожки, в буквальном смысле слова, неестественным образом, прекратил свое существование. Будто в фантастическом фильме, разрушившись под действием неведомой силы, все сооружение сложилось в самое себя и, все более сжимаясь, превращалось в бледно светящийся сгусток, раскручивающийся с неимоверной скоростью. Все это находилось в каком-то шарообразном коконе, по периметру которого сильно преломлялся свет, и искажалась картинка пространства, расположенного за ним.
— Гравитационный фокус. — Мелькнуло предположение в голове Владимира, а мозг девушки отказался воспринимать происходящее, и Маша впала в оцепенение. Тем временем, светящийся комок сжимался все сильнее, все сильнее начиная светится. Искажение пространства усиливалось. Под напором необъяснимого внутреннего порыва, парень бросился на землю, увлекая за собой остолбеневшую девушку. Разрядка аномалии не заставила себя долго ждать. Громовой удар потряс окружающее пространство и на какое-то время, люди потеряли сознание.
Оставив где-то в глубине кустарника, неизвестно каким образом слетевшие штаны и позабыв про все свои научные приборы, совершенно опешивший и ошеломленный, Михаил Ефремович практически на четвереньках выскочил на открытое пространство небольшой площадки, примыкающей к дороге, возле какого-то заброшенного производственного помещения. Как только он покинул таким вот оригинальным способом свое недавнее укрытие, оно вдруг в один миг превратилось в пепелище, обдав зад беглеца нестерпимым жаром.
— А-а-у! С неизвестно откуда взявшейся прытью, человек в два прыжка преодолел около шести метров, и резко развернувшись, широко раскрытыми глазами, уставился на место, где он совсем недавно находился. Его легкая курточка поменяла цвет и немного дымилась. Внутри весело танцующих языков высокого пламени за считанные секунды деревья превращались в пепел и на глазах потрясенного наблюдателя за пару минут, образовалась обширная плешь знойного пепелища, прямо посреди буйной растительности. Рефракция струящегося горячего воздуха была настолько сильной и плотной, что казалось, будто это вода, неестественно текущая снизу вверх. Вдруг, слева, периферическим зрением Михаил Ефремович засек движение. Ориентировочный рефлекс резко развернул его в нужную сторону, и он стал свидетелем короткого, но, тем не менее, яркого эпизода. По отрезку дороги, идущей под уклон в сторону затона, видимого ему сектора т-образного перекрестка, катился набирающий скорость синий микроавтобус, а за ним бежали, непосредственно сам водитель машины и старший группы, Василий Игоревич. Автобус скрылся за поворотом, заросшим высоким кустарником и неожиданно, как для себя, так и для окружающих, резко взмыл вверх. Как детская игрушка, кувыркаясь в воздухе, он за считанные секунды достиг высоты шестнадцатиэтажного дома. Описав параболическую траекторию, машина рухнула на землю, и на глазах уже совершенно ничего не соображающего Михаила Ефремовича, со звуком разбившейся маминой вазы, превратилась в хлам. Склонив голову набок, старший специалист экологической службы, практически на физическом уровне ощущал, как его накрывает волна паники и безумства.
Владимир приходил в себя медленно, осторожно, как будто на ощупь. Сначала он осознал присутствие, необъяснимо, откуда идущего гула. Затем, из молочно-белой пелены проступили стебли сочной, зеленой травы. Сознание выделило из этой картинки темный, перемещающийся объект и через несколько мгновений, Володя узнал в нем маленького муравья, усердно перебирающего лапками по надломленному стеблю травинки. Еще немного, и будто из внешнего хранилища базы данных в его сознание начала вливаться жизненно необходимая информация о последних, сложившихся на данный момент, реалиях. Наконец, решившись встать, он приподнялся, опираясь на руки, и осмотрелся.
За время его беспамятства, на месте недавно стоящего здания сторожки, из земли выросли темные, причудливо скрюченные наросты. Они напоминали пальцы хищных лап невиданного зверя, будто бы удерживающих в своих объятьях аномальную сферу. В ней не то кипел, не то бурлил какой-то суррогат из пыли, каких-то искрящихся частичек и шумно бушующего воздуха. Но больше всего, притягивал к себе внимание, плавающий в этом суррогате, кристалл. Размером с футбольный мяч, он имел довольно сложную и постоянно меняющуюся форму, а вокруг него, как электронные облака вокруг атома, роились зеленые, синие, желтые огоньки, выходящие далеко за пределы аномалии.
Владимир перевел взгляд на рядом лежащую девушку. Она еще была без сознания и мерно посапывала, будто спала. Он тронул ее за плечо, затем проверил пульс.
— Как же ее привести в сознание? — Спросил себя Володя и вдруг вспомнил, как заботливая мать, вложила ему в сумку дорожную аптечку. — Сумка! Блин, она осталась там. Шатаясь из стороны в сторону, на плохо слушающихся ногах, он побрел к тому месту, где их застало «землетрясение».
— ….Я вам точно говорю, это взорвалась АЭС!
— Тррр-акт. — Еле смог произнести Михаил Ефремович. После последних событий, он почему-то стал заикаться.
— Стас! Хорош сопли по морде размазывать! Не баламуть общественность. — Василий Игоревич уселся на поваленное дерево. — Нет там ничего такого, чтобы могло так грохнуть.
— Я думаю это метеорит. Все присутствующие уставились на водителя, он же продолжал.
— Незадолго до землетрясения, я вышел из машины, до ветру прогуляться. Потом по помещениям цеха побродил. Случайно увидел в окно, как самолет вдали летел, видел, как небо прочертил столб серо-черного дыма, а потом как жахнуло. У меня земля из-под ног ушла. В смысле, провалился в какую-то яму. Только выбрался, снова каа-к грохнет!..
— Ладно! — Василий Игоревич махнул рукой и нахмурился. Переведя взгляд немного влево, он какое-то время наблюдал за тем как там, за высокими деревьями, где невдалеке располагался город, поднимались в небо жирные, толстые столбы дыма. — Где Пономаренко? Кто его видел? Нервно трясущимися руками, Станислав пытался извлечь из пачки сигарету.
— О…он со мной был. Но куда потом делся, я не знаю!
— Успокойся. — Старший группы вскочил с бревна и маятником заходил туда-сюда перед своими людьми. — Телефоны не работают! Все оборудование, вышло из строя. Машину потеряли….
— Я понятия не имею, как она с ручника снялась! — Обиженно возмутился бывший хозяин машины. Василий Игоревич остановился, и поправив на носу очки, посмотрел на него.
— Кстати! — Водитель поднял вверх указательный палец. — Я с психу, бросил булыжник вдоль дороги. Знаете, что произошло потом?
— Что?
— Вместо того чтобы упасть, эта каменюка взмыла вверх как реактивный снаряд.
— Я видел, как вверх взмыла машина весом в две тонны, так что камешком, ты меня уже не удивишь.
— Д…да! Уж… Мир со…шел с ум…а.
— Значит так, сейчас, все вместе, выходим к месту общего сбора. Это там где должна была стоять машина. — Василий Игоревич внимательно осмотрел всех. — Будем ждать прибытия Пономаренко и нашей молодежи.
— А если никто не придет?
— Значит, пойдем искать Машу и Володю. Передвигаться будем колонной, строго по одному, с дистанцией два метра.
— А че так?
— Чтобы остальные, отскочить успели. На моих глазах, падающее дерево в одно мгновение рассыпалось на груду идеально отшлифованных кубиков с гранью в полтора сантиметра. — Василий Игоревич достал из кармана пару штук и подбросил их на ладони. — Причем совершенно без видимых на то причин.
К тому времени как Владимир вернулся, девушка, сидя на коленях уже была в состоянии истерики.
— Ты это что!? — Изумился парень. Не обращая на него никакого внимания, она с силой продолжала вырывать клочья травы и, рыдая навзрыд, разбрасывала их вокруг себя. Простояв какое-то время в нерешительности, наблюдая за неестественной, сумасбродной картиной женской истерики, Владимир вдруг быстро подошел к девушке и ухватив ее за предплечья, попытался поставить на ноги, но затем, с силой ломающей любое сопротивление истерички, крепко обнял, прижав к себе.
— Чу-у милая. Ты что это подруга удумала? Ну-ну, все ведь хорошо. — Шептал он ей на ухо. — Не нужно плакать, а то золотая слезинка выкатится. Чу-у Машенька. Ну что же ты, разошлась то так? А-а, — он улыбнулся посетившей его мысли, — я тебя понимаю. Тобой овладели образы пугающих, необъяснимых явлений. Ну что ты, не все так страшно, как мы это себе думаем. Прикрой глаза! Просто прикрой глаза и представь себе, что мы с тобой на берегу прекрасного, чистого, лазурного озера. Все неприятности и беды закончились, растворившись где-то вдалеке с ушедшим за горизонт ураганом. Нас окружает тишь и благодать. — Он скосился на расположившееся невдалеке аномальное явление, с шумом всасывающее в себя воздух.
— Представь, как у наших ног, тихо плещется прозрачная, теплая вода лазурного озера. Свежий ветерок, шелестя листвой растений, нежно ласкает наши тела, а в дали, насколько хватает глаз, виден спокойный, добрый, цветущий мир. Девушка и правда притихла, толи, представив себе эту идеалистическую картину, толи, почувствовав силу мужских объятий, порождающих в ее душе, ощущение безопасности. Окончательно успокоившись, она лишь тихо сказала. — Спасибо.
Миновав ворота, они вошли на территорию ремонтной базы. Остановившись под не высоким, широко раскинувшим свою крону деревом, ребята осмотрелись, все больше удивляясь происходящим вокруг них переменам, и стали тщательно приводить себя в порядок. А удивляться было чему. Ярко зеленый мир окружающей их флоры, все больше начинал напоминать камуфлированную ткань. В основной массе своей, трава, листья деревьев и кустарников были зеленые, но все больше среди них проявлялись желтые, рыжие и даже ярко оранжевые участки, от перемешенного соцветия этих красок, до обширных участков какого-то одного цвета. Вот, к примеру, листва рядом стоящего дерева выглядит так, будто ее разукрашивала целая куча художников, причем у каждого в палитре, был какой-то свой, но единственный цвет. Кроме этого, встречались полноценные завалы из поломанных ветвей, различного мусора и поваленных деревьев.
Маша вытерла лицо предложенным ей, маленьким, махровым полотенцем.
— Я боюсь. — Пошептала девушка. — Я очень боюсь.
— Это нормально! Но в данный момент не нужно. — Владимир передал ей бутылку с минеральной водой, чтобы она слила ему на руки. — Нужно полностью переключить свое внимание с чувства страха на комплекс мер способствующих выживанию. В фокусе твоего сознания должна остаться только выполняемая работа по сохранению собственного здоровья и жизни, в данных нам реалиях. Только так! И страх отойдет в сторону, сам собой. Некогда нам сейчас о нем думать. Слей по чуть-чуть. — Он подставил под горлышко бутылки свои ладошки. — Мы с тобой по-настоящему испугаемся тогда, когда все эти приключения будут позади, и для нас, все закончится хорошо. Девушка тяжело вздохнула, наблюдая как из баклажки, тонкой струйкой потекла вода.
— Что же это за комплекс мер? Что нам нужно предпринимать? Вытершись полотенцем, Володя снова надел респиратор. — Нам нужно выбраться отсюда. Необходимо срочно покинуть опасную зону. Следовательно, мы должны отправиться к месту сбора, а оттуда, на автобусе поедем домой. Главное, пока мы здесь, нужно вести себя очень осторожно и осмотрительно. Все что происходит вокруг нас, имеет свои причины и последствия, нам нужно быть очень внимательными.
— Я стараюсь так вести себя постоянно, а не только здесь и сейчас. Мир жесток, и почему-то не стремится становиться добрее.
— Василий Игоревич, мы уже час здесь стоим и никаких результатов. Пономаренко так и не появился! Неизвестно, что с нашей молодежью? Надо принимать какие-то меры!