Иванова Светлана
Избранными не становятся…
Часть 1
Возрождение силы
Глава 1
Жизнь, по-моему, довольно однообразная штука. Куда не глянь — все старое и уже давно изученное. Каждый день учеба, которая обещает перерасти во что-то еще более скучное. Такой жизни не хочется завидовать, пока в один прекрасный день не понимаешь, что это было самое что ни на есть счастье. Но, все по порядку. Мое имя Диана Фройлен. Студентка третьего курса института «Культуры и общества», практикующая живое общение с организаторами культурного досуга. Вроде должно быть весело, ан не тут-то было.
Скука смертная. Одинокое проживание в небольшой, но уютной двухкомнатной квартире, оставленной на мое попечение заботливыми родителями, словно лягушки-путешественники покоряющими мир, сделали из меня слегка эгоистичную, но вполне адекватную особу с удовольствием предающуюся одиночеству, но не гнушающуюся активного отдыха и веселых компаний. Хотя некоторые мои друзья, все же посчитав мое жилище слишком роскошным для меня одной, а на самом деле слегка позавидовав оному, скинулись материально и одарили меня небольшим щенком, через пол года выросшим в восьмимесячного немецкого дога по кличке Буля (Бульдозер, если смотреть по документам). Многочисленные эксперименты по изменению внешности оставили след на моих когда-то длинных и прекрасных волосах, сделав их не такими длинными и не столь прекрасными. В трудном выборе между покупкой корма для собаки и походом в продуктовый магазин с переменным успехом побеждает собака, чем поддерживает меня в хорошей физической форме, абсолютно не давая переедать. Серо-голубые мои глаза, иногда загорающиеся недобрыми искорками, всегда устраивали меня такими, какие они есть. Так вот, вернемся к моей истории…
Это случилось рано утром в конце весны. Яркое солнце, слепящее глаза, и безумно теплая погода с утра обещали прекрасный день, так зовущий на природу с маринованным мясом и верными друзьями, с упоением раздувающими мангал. Но, как и многие другие прекрасные дни, этот должен был быть принесен в жертву учебе. Медленно бредя по направлению к институту, своим видом напоминающему скорее исправительную колонию строгого режима, о чем особенно свидетельствовали тяжелые решетки на окнах, я привычно срезала путь через дворы. Голова, занятая мыслями, в которых витало все, кроме предстоящих занятий, внезапно откопала в недрах подсознания воспоминание о не сделанном домашнем задании, тут же похоронив его обратно. Не сразу заметив появившегося из-за угла молодого человека, я до смерти перепугалась, когда он, подбежав ко мне и схватив за плечи, начал что-то неразборчиво бормотать. Не сразу, но я смогла оттолкнуть неадекватно вращающего глазами субъекта. Бормотание обретало смысл. Он просил о помощи. Проникновенно просил, словно за ним гнался сам дьявол в сапогах-скороходах. Пока я по крупицам собирала разорванное в клочья сознание, молодой человек умолк, замер, оглянулся, и с испуганным лицом рванул с места, скрываясь в соседнем дворе, оставляя после себя лишь клубы пыли и легкий запах каких-то трав. Я осталась стоять в одиночестве посреди двора. Куда делись все люди? Почему никто этого не видел? Из ступора меня вывело глухое рычание. Сглотнув подступивший к горлу ком, поворачиваясь на звук, мне вдруг захотелось провалиться сквозь землю. Ноги больше не слушались, а сердце в груди испуганно сжалось, норовя, опередив хозяйку, последовать за исчезнувшим незнакомцем. Медленными тяжелыми шагами ко мне приближалось существо, мордой похожее на гиену, телом отдаленно на тигра, а лапами и хвостом — то ли на собаку, то ли на волка. Все тело его покрывала редкая шерсть, густея лишь на хвосте и массивных лапах. Размером существо походило на небольшого слоненка, как-то виденного в городском зоопарке. Вот только тот был умильным, и из пасти его на землю не капала густая слюна. В глазах существа, темных как сама ночь, проскакивали едва уловимые красные огоньки. В голове забегали мысли, скорее прячась по укромным уголкам, чем намереваясь подсказать дальнейшие действия. Куда нужно обратиться в случае встречи с неведомым монстром? В милицию? Скорую? Или может мое тело потом просто передадут в морг?
— Человек. Только что пробегал. Куда? Существо, подойдя почти вплотную, заговорило. К слову, речь его оказалась более разборчивой, чем у встреченного ранее молодого человека. Во всяком случае, это я поняла с первого раза. Из пасти твари, откровенно говоря, разило, а то и смердело. В еде она была явно не притязательна. Возможно, глянув в сводку новостей можно было с легкостью увидеть жертвы его сегодняшней трапезы. Если конечно это не были мертвяки из разграбленных могил, что больше походило на правду, ведь душок от существа стоял тот еще. Я пожала плечами, вскинула руки, будто собиралась припасть к земле и просить у монстра отпущения всех известных грехов, и указала направление, впоследствии оказавшееся противоположным тому, где скрылся молодой человек. Просто так вышло. Тварь рявкнула, заставив и без того ушедшее в пятки сердце начать делать подкоп под землю, клацнула зубами и убежала прочь. Теплый ветер взъерошил волосы. По телу пробежала мелкая дрожь. За ней крупная и очень крупная. Сердце не собиралось показываться еще долго, обустроившись на новом месте. Развернувшись, я пошла в ближайшую кофейню.
Не то чтобы это вызывало сильные переживания, но на занятия я катастрофически опоздала. Казалось бы, уже можно было не приходить вовсе, но проснувшаяся внезапно совесть заставила преодолеть разделяющее нас с институтом пространство. Под восторженные взгляды сокурсников, зайдя в аудиторию, я медленно, смотря перед собой, прошла до своего места, попутно поздоровавшись с преподавателем, поднявшим мел, да так и не пустившим его в ход, застыв у доски с раскрытым ртом. Сев за парту, подперев подбородок, я невидящим взглядом уставилась в окно. Дорога до института была похожа на минное поле — ступишь не туда, и появится сумасшедший парень или существо непонятной наружности. Я шла как заядлый параноик, озираясь по сторонам и вздрагивая от малейшего шороха. Вот и малышне, не вовремя решившей завязать разговор лишь за моей спиной и на повышенных тонах, досталась изрядная доля новых для изучения слов и выражений.
Сейчас натянутые как пружина нервы начинали успокаиваться. Казалось, где-то рядом пахло мятой и чабрецом.
— Диана Фройлен! Я подпрыгнула на месте, свалив со стола все, что там лежало. Надо мной, сверкая глазами, нависал преподаватель, сжимая в руке скрученную рулоном тетрадь, словно грозное оружие, в любой момент готовое обрушиться на голову несчастной жертвы.
— Я! — отрапортовала я, выпрямляя спину и складывая руки, как учили в первых классах.
— Ты соображаешь, на сколько ты опоздала? Урок почти закончился! Я не понимала возмущения мужчины, чья задача была втолковать в наши пустые головы как можно больше информации. Он просто отнимал у себя же время, стараясь выглядеть более строго. Занятие заканчивалось, а значит, вот-вот прозвенит звонок и… Раздался долгожданный звонок, заставляя студентов подскочить со своих мест и ринуться из аудитории, унося с собой безвольное тело нашего преподавателя. Какое-то время он честно пытался сопротивляться, но, почувствовавшие свободу молодые люди подобны стаду диких животных, торопящихся скрыться от настигающего охотника.
Мне оставалось лишь улыбнуться и последовать примеру сокурсников. Заметив копошащегося у моего стола человека, сумку которого по неосторожности смахнула на пол, я сочла своим долгом исправить сие деяние. Вещи не походили на наскоро сваленный со стола прямо перед выходом скарб рядового студента. Зачитанные книги по химии, анатомии и зоологии явно не предназначались для изучения в нашем учебном заведении.
— Спасибо, — кивнул молодой человек, забирая сумку и, махнув рукой, вышел вслед за группой из аудитории. Я осталась стоять на месте, не в силах произнести ни слова. Молодой человек был довольно высокого роста, с темными коротко стрижеными волосами. Одет в черную футболку, черные джинсы и черные же кроссовки. Он был точной копией встреченного мною утром перепуганного незнакомца. Заметив в другом конце аудитории двинувшегося ко мне преподавателя, только что ввалившегося из коридора, куда его отнесло «волной» учеников, я подхватила сумку и пулей вылетела за дверь, тут же затерявшись в толпе студентов и стараясь разглядеть, не мелькает ли где одинокая фигура в черном. Молодого человека нигде не было, поэтому я не стала сильно сопротивляться, когда друзья выловили меня в общей массе, устроив допрос о моем сегодняшнем опоздании. Опустив все подробности, я рассказала только о теплом солнце и вкусном кофе. Встреча с неизвестным монстром произвела бы на молодых людей гораздо большее впечатление, но с этими людьми мне предстояло учиться еще три года, а портить свою и без того шаткую репутацию не имело смысла. Не выбив больше ничего путного, друзья проводили меня до аудитории, проследив, чтобы я дошла-таки до места назначения, и разбрелись по своим местам. Уже больше трех месяцев я сидела одна. Непутевого студента Винни, так профессионально строчившего шпаргалки, но совершенно не умеющего их прятать, отчислили за неуспеваемость. Место его пустовало, не пользуясь особой популярностью, из-за слишком близкого расположения к преподавательскому столу. Мне же так было намного спокойнее.
Шуршание крохотных бумажек, впоследствии простынями раскладываемых на парте, всегда привлекало излишнее внимание преподавательского состава. Но сейчас на месте невезучего Винни сидел тот самый молодой человек в черном. Его взгляд равнодушно скользнул по мне. Не оценив представшего перед ним зрелища, не найдя для себя ничего интересного, молодой человек зевнул и отвернулся к окну. Без разговоров сев рядом, я не произнесла ни слова. Прозвенел звонок и преподаватель начал что-то усиленно объяснять, отвлекаясь лишь, чтобы заткнуть разбушевавшихся обитателей последних парт, в очередной раз доставших колоду потрепанных карт и без зазрения совести игравших на деньги. Я с облегчением сделала вид, что полностью поглощена интересным предметом, хотя в голове тараканы, похоже, играли в боулинг, а преподаватель, словно огромная ученая рыба, лишь беззвучно открывал и закрывал рот. Когда последний урок скоропалительно закончился неудачной шуткой, вылившейся в небольшой пожар в кабинете химии, я первой выскочила из класса, на ходу прощаясь с удивленными друзьями. Быстрым шагом, минуя коридор, пару лестниц и, споткнувшись о маленький порожек, практически вылетев из здания института, окольными путями я направилась к остановке. Дворы больше не казались мне чем-то безопасным и привлекательным, как раньше.
— Спасибо. Я не сразу заметила молодого человека, догнавшего меня и, поравнявшись, идущего рядом. Встрепенувшись и посмотрев в сторону, я увидела своего нового одногруппника.
— Уронила, подняла, сама виновата, — пробормотала я, прибавляя шаг, завидев подходящий к остановке автобус. Если не запрыгнуть в полупустой транспорт сейчас, то вездесущие студенты набьются в следующий, как селедка в банку. А там следи еще, чтобы тебя вынесли на нужной остановке.
— Я не про то, — вдруг рассмеялся молодой человек, словно я сейчас рассказала ему интереснейшую шутку. — Я про эту тварь. Про Дохи. Я резко остановилась. Молодой человек не успел среагировать, сделав еще несколько широких шагов, прежде чем последовать моему примеру. Он был чуть старше и на голову выше меня. Карие глаза, четко очерченные скулы и волевой подбородок. Уголок губ то и дело приподнимается в усмешке. Довольно приятная внешность. В другое время я бы с радостью поговорила с ним подольше, но сейчас перед глазами возникали утренние события, лишая незнакомца всякого обаяния.
— Здесь что, происходят съемки какого-то очередного глупого фильма? Куда улыбаться? Я закрутила головой в поисках камер и съемочной группы. Никого не оказалось.
— Кто ты?
— Эрик. Приехал из другого города. Ты Диана, верно? На секунду задумавшись, я кивнула. Преподаватель и так ясно и четко произнес сегодня мое имя, так зачем было его теперь скрывать?
Да и что бы изменилось, назовись я чужим именем? Но что это за Дохи, о котором говорил этот парень?
— Что такое этот Дохи? — язык не поворачивался назвать тварь, что я видела утром, как-то иначе.
— Присядем? — Эрик указал на кафе, раскинувшее свои столики на улице под круглыми зонтиками. Убедившись, что платит он, я согласилась. Дохи — девятый образец химико-клеточных исследований, — оказался чудовищным экспериментом некой организации, пожелавшей остаться неизвестной в широких кругах. Эрик и еще несколько тронутых на всю голову ученых изобретали очередное универсальное оружие, способное, обходясь без сна и отдыха, беспрекословно подчиняться хозяину. Голод же всегда можно утолить подвернувшимися под тяжелую лапу врагами.
Твари предшествовали восемь неудачных попыток, отправившихся на свалку.
— Этот же вышел великолепным. Я содрогнулась, вспоминая мерзкую тварь, но глаза молодого человека светились от гордости. Такой же взгляд был у меня, когда я впервые добилась от собаки адекватной реакции на команду «сидеть».
Хотя после оказалось, что животное лишь присело отдохнуть, устав от бессмысленных слов хозяйки. Наблюдая за поведением существа, ученые сделали выводы, что само по себе оно лишено разума и собственной воли. Лишь четкое исполнение приказов. Именно то, что нужно универсальному солдату. Но в один день «сверху» поступила идея внедрить интеллект в голову экспериментального образца. Идея не была оценена по достоинству и сильно затормозила последующие исследования. Лишь спустя месяцы было принято положительное решение и работы продолжились. После нескольких удачных (и не очень) операций, твари все же вживили мозг.
Впоследствии Дохи стал более агрессивным, а взгляд его приобрел некую осмысленность. Что, впрочем, не могло не порадовать заказчика — спонсора всех этих чудовищных экспериментов. Чья-то жажда власти привела к ужасным последствиям. По недосмотру одного из трясущихся лаборантов, тварь умудрилась сбежать, успешно закусив бедолагой и кем-то из немногочисленной охраны. Поиски оказались тщетны, а с пеной у рта доказывать властям, что где-то бродит вырвавшийся на свободу голодный монстр, не представлялось возможным, обещая скорее помещение жалобщиков в соответствующее учреждение. И еще не известно с решетками на окнах или мягкими стенами. Отчаявшись найти Дохи, понадеявшись, что тварь издохла под колесами чьего-то автомобиля или пристрелена доблестными стражами правопорядка, ученые, было, собрались начинать эксперимент заново, когда существо вернулось. Дохи сожрал одного из ученых. Насытившись, он перегрыз горло еще троим специалистам, единым комком сжавшимся в углу. Следящий за всеми действиями по камерам наблюдения охранник благоразумно защелкнул засов изнутри и спрятался под столом в своей коморке. Все погибшие люди имели хоть какое-то отношение к появлению существа на свет.
— Мне в какой-то степени повезло, — в сотый раз проворачивая ложку в чашке с кофе, горько усмехнулся Эрик. — Я с трудом выбил отгул на этот день. А когда пришел в лабораторию… Эрик побледнел, словно снова видя представшую перед ним в тот день ужасную картину. Не мне было его судить. Даже фильмы ужасов, так манящие и зазывающие к просмотру, всегда оканчивались кровавым месивом, и как следствие несколькими часами нервно постукивающего сердца и дергающегося глаза. Что уж говорить, если ты пришел к самой концовке, когда все главные герои повержены, а маньяк, выбравшись с экрана, сбежал и рыщет где-то поблизости.
— Бедняга Ал… У него осталась семья. Я могла лишь похлопать молодого человека по плечу, проговорив «ну-ну». Слабое утешение. Но в данной ситуации слова находились с трудом. Каким-то образом обнаружив, что остался еще один ученый, до которого Дохи не добрался, тварь снова затихла на несколько месяцев.
Долгих и мучительных в своем ожидании. Появившись в один вечер перед лицом Эрика, монстр лишь осклабился и пригласил его идти за ним.
Прохожие с ужасом бросились врассыпную, оставляя приросшего ногами к земле молодого человека в полном одиночестве (знакомое чувство, посетившее меня только утром). Собравшись с силами, Эрик дрогнувшим голосом отказался от предложения, в удобный момент вытаскивая из рюкзака биту, с которой не расставался уже некоторое время, и отбиваясь от бросившегося на него зверя. Дохи отскочил на проезжую часть, где его тут же сбила тяжеленная фура. Существо отлетело на десяток метров, но уже спустя пару секунд шевельнуло массивными лапами, давая понять, что так просто от него не избавиться.
— Я бежал. Сел на первую же электричку и бежал из города. Я не рассчитывал, что Дохи сможет обнаружить меня везде, но он смог. И вот я здесь, — Эрик улыбнулся, впервые за последний час. — Только благодаря тебе, что спутала планы этой псине.
— Ты… попахиваешь… Я скривилась. Когда дул ветер, до меня и всех окружающих доносился сильный травяной запах с нотками керосина. В первую нашу встречу мне довелось почувствовать лишь толику этих ароматов. Зато постояльцы кафе, трезво оценив обстановку, поспешили ретироваться, дабы не портить аппетит или не задохнуться вовсе, когда порывы ветра были особенно сильны. Вокруг нас быстро образовалась прорва свободного места, что не могло не радовать в связи с таинственностью рассказываемой Эриком истории.