Глава I
ШКАФЧИК ПОД ЦИФРОЙ 13
— Эй, Лин, удачи тебе!
Кто окликнул меня? Весь вестибюль школы был заполнен взволнованными и возбуждёнными ребятами перед первым днём занятий. Я тоже волновалась. Мой первый день в седьмом классе. Первый день в школе Шони — Вэлли. Я предчувствовала, что год будет трудным. И, конечно, сделала кое-что на всякий случай: надела свою счастливую блузку. Это такая потускневшая, когда-то белая, а теперь серая, блузка — с протёртыми рукавами, местами выдернутыми нитками, без одной пуговицы. Но я никогда не согласилась бы начать школьный год в другой вещи — лишь в моей счастливой блузке. А в кармане моего чёрного пиджака лежала лапка кролика. Она тёмная, пушистая и мягкая. По-правде это брелок для ключей, но я не хочу портить магические свойства лапки, навешивая на неё ключи.
Почему я считаю, что лапка приносит мне везение? А потому, что лапка тёмного кролика встречается крайне редко. Я нашла её в ноябре прошлого года — на свои именины. Лишь я нашла её, как предки мне купили комп, какой хотела я. Значит, лапка принесла мне везение, так ведь?
Я подняла глаза на огромный, напечатанный на принтере красно — чёрными буквами лозунг:
<<ВПЕРЁД, <<МАЙРЫ>>! НЕ ПОДВЕДИТЕ СВОЮ КОМАНДУ!>>
Все спортивные команды девочек в Шони — Вэлли называются <<Майры>>. Не спрашивайте меня, почему их прозвали именно так. Я не знаю. От этого лозунга моё сердце застучало сильнее. Он напомнил про то, что я должна отыскать тренершу по волейболу и узнать, когда начнутся соревнования по отбору.
У меня имелся список неоткладываемых дел:
1. Глянуть компьютерный класс.
2. Выяснить насчёт волейбольной команды.
3. Разузнать, можно ли после уроков дополнительно заниматься плаванием.
Раньше я не училась в школах, где имеется собственный бассейн. А плавание у меня — ещё один обожаемый мной вид спорта, но я…
— Привет, Лин!
Я резко обернулась. Передо мной стоял Хуан Маркум. С ним мы друзья. У него вид, как всегда, был бодрым и жизнерадостным. У Хуана короткостриженные русые волосы, серые глаза и милая улыбка.
— У тебя нитка разошлась, — сказал Хуан.
И дёрнул за край воротника так, что нитка шва оторвалась вовсе.
— Эй, не дёргай! — я отступила назад. — Это моя счастливая блузка.
— Ты уже узнала, какой твой номер шкафчика? — он указал на ребят, которые грудились около вывешенного списка на большой перемене.
Ребята позади передних поднимались на носочки, лишь бы рассмотреть через головы тех, кто стоял перед ними.
— Список висит там. Ты знаешь, мой шкафчик ближе остальных к столовке! Выходит, я ежедневно буду первым туда являться на большой перемене.
— Да, везучий ты, — сказала я.
— А ещё по-немецкому у нас будет Груан, — выпалил Хуан. — Она самая лучшая! Обожает посмеяться. Все говорят, на её уроках оборжаться можно. У тебя тоже она?
— Нет, — сказала я. — У меня Уоррен.
Хуан состроил притворную и жалостливую гримасу:
— Тогда тебе каюк.
— Затухни, — сказала я, — такое произносить нельзя. — Я три раза сжала лапку кролика в кармане пиджака.
Затем протиснулась через груду к списку.
<<Этот год станет отпадным для меня, — уговаривала я себя. — Потому что средняя школа вообще другая, чем начальная>>.
— Эй, подруга! Ты как, нормально?
Это была Дарина Кросс. Мы поприветствовали друг друга взмахом руки.
— Нормально, а что? — спросила я.
— Держись. Тебе достался счастливый шкафчик, — сказала Дарина.
Я покосилась на список.
— А? Что ты подразумеваешь?
Я прошлась глазами по списку, пока не наткнулась на своё имя — Лина Грин. Провела пальцем по пунктирной линии вправо, к цифре своего шкафчика. И ахнула.
— Нет! — вслух произнесла я. — Это ошибка…
Я поморгала глазами, затем снова вперила взор в список. Нет, так и есть. Шкафчик под цифрой тринадцать. Лина Грин… Номер тринадцать. Моё дыхание свело.
Ощущая нехватку воздуха, я отвернулась от списка. Не хотела, чтобы кто-то заметил моё расстройство.
<<Почему это произошло со мной? — подумала я. — Шкафчик под цифрой тринадцать! Целый школьный год испорчен, даже не начавшись!>>
Сердце у меня билось так громко, что стало болеть в груди. Я заставила себя опять начать дышать. Я огляделась и заметила, что Хуан ещё тут.
— Где твой шкафчик? — спросил он. — Я провожу тебя до него.
— Ну… Хорошо, не надо, я сама дойду, — сказала я.
Он косо глянул в мою сторону.
— Ты в порядке?
— Да, в полном, — неуверенно произнесла я. — Мой шкафчик под цифрой тринадцать, возможно, пронесёт.
— Лин, какая же ты суеверная чудачка! — засмеялся Хуан.
Я свела брови и глянула на него.
— Ты это в хорошем смысле говоришь?
Он снова засмеялся и пихнул меня в груду ребят. Лучше бы он так не делал — у него рука тяжёлая. Я извинилась перед ребятами, в которых врезалась. Затем мы с Хуаном отправились по длинному коридору, просматривая цифры шкафчиков в поиске цифры тринадцать. Когда мы миновали физическую лабораторию, Хуан вдруг остановился и мигом что-то подобрал с пола.
— О! Посмотри, что я нашёл!
Он поднял вверх бумажка в 5$, поднёс к губам и поцеловал.
— 5$! Супер!
Я вздохнула и помотала головой.
— Хуан, почему тебе постоянно везёт?
На мой вопрос он не ответил.
Вопрос на первый взгляд казался простым, — но лишь на первый. И если бы он дал мне ответ на него, я, скорее всего, убежала бы. Убежала бы подальше от средней школы Шони — Вэлли — так, лишь бы никогда сюда больше не вернуться.
Глава II
ВОЛЕЙБОЛЬНЫЙ ПРОМАХ…
А сейчас давайте перепрыгнем на пару месяцев вперёд… Дела у меня в 7-ом классе шли пока неплохо. Я завела себе пару новых подруг.
Добилась некоторых успехов в компьютерной анимации, над которой я тружусь уже около двух лет. И пробилась в волейбольную сборную школы. Наступило начало ноября, осень была в полном разгаре. Я опаздывала на тренировку. Девчонки уже были в спортзале, разминались, перекидывали друг другу мячи, делали броски вверх о стену.
Надеясь, что меня никто не заметит, я прокралась в раздевалку.
— Лин, мигом переодевайся. Опаздываешь! — крикнула тренерша Бендикс.
Я хотела уже крикнуть в ответ:
<<Простите. Задержалась в компьютерном классе>>, — только такое объяснение вообще не годилось.
Так что я просто кивнула и помчалась быром в раздевалку. В животе у меня засосало. Я понимала, что нет сильного желания идти на тренировку сегодня. Для своего возраста я играю в волейбол нормально.
Отлично кидаю перед сеткой мяч, быстро успеваю его поймать и откинуть снова. Я была рада тому, что попала в команду. Только не рассчитывала, что у меня появится проблема — восьмиклассница, которую зовут <<Дылда>> Йохансон. В действительности она не <<Дылда>>, а Шер. Не подумайте, что та самая певица Шер, это другая Шер. Все же прозвали её <<Дылдой>> — в том числе и её предки. Вам интересно, как она получила это погоняло?
Если бы вы увидели её, то не спрашивали бы. В прошлом году, когда она была в 7-ом классе, у неё произошёл скачок в росте — за ночь она настолько выросла, что превратилась в темноволосую великаншу. Сейчас она выше всех в школе. Плечи её широкие, как у борца, а руки длинные. Ну, не просто длинные, а длиннющие, как у обезьян. Она может ими дотянуться до потолка спортзала!
Потому то её и прозвали <<Дылдой>>. Но я считаю, что лучше бы ей подошло погоняло <<Страусиха>>, ведь её ноги худые и длинные, как у птицы, грудь сильная и объёмная, отчего её тёмная голова с синими глазами кажется маленькой, словно яйцо.
Но я бы никогда не решилась назвать её так. Для этого я не настолько быстрая. А <<Дылда>> не обладает чувством юмора.
Почти. Она довольно противная девушка, всегда сквернословит, пихается — и не только на волейбольной площадке. Я думаю, как только она пришла в себя после своего неожиданного превращения в великаншу, она преисполнилась чувством собственного величия. Словно высокий рост — типо особого таланта. Попрошу не расспрашивать меня о дальнейшем. Я и так всегда анализирую людей, чересчур много о них размышляя и обо всём. Хуан постоянно мне говорит, что я очень много думаю. Только я не понимаю этого. Как может человек прекратить думать?
На минувшей неделе тренерша Бендикс сказала мне то же самое после тренировки:
<<Ты должна играть рефлекторно, Лин. У тебя нет времени думать перед каждым движением>>.
Возможно, это одна из причин, почему я часто сижу на скамье запасных. Конечно, я только в 7-ом классе, так что в следующем году я, возможно, сумею поиграть — после того, как <<Дылда>> закончит школу, а другая такая великанша не явится в команду играть за <<Майрок>>. Пока что мне обидно, что я не играю, учитывая то, что мои предки приходят на каждую игру поддержать меня. Я сижу на скамье запасных и пялюсь на родителей. А те пялятся на меня со зрительской скамьи. Пялятся…
Кому понравится это? Даже во время перерывов в игре <<Дылда>> обычно подбегает к скамье, вытирает потное лицо, а затем кидает в меня полотенце, словно я нанялась носить её полотенце! А в перерыве первой игры она набрала в рот воды и выплюнула всё на мою футболку. Я подняла голову и увидела, что мои предки смотрят со зрительской скамьи. Это грустно, очень… Наша команда — <<Майры>> — выиграла наши первые две игры потому, что <<Дылда>> рулила у сетки.
Выигрывать, конечно, хорошо, только я уже начала ощущать себя неудачницей. Я хотела играть!
<<Возможно, если я сегодня по-полной выложусь на тренировке, тренерша Бендикс меня допустит в команду, — сказала я себе. — Возможно, даже в центр>>.
Я зашнуровала кроссовки и завязала шнурки тройным узлом — наудачу. Затем закрыла глаза и три раза сосчитала до семи. Я постоянно так делаю. Потом я подтянула свои чёрно-серые штаны, захлопнула шкафчик и выбежала из раздевалки в спортзал. Девчонки были в дальнем углу и отбивали мячи о стены, периодически тряся руками.
Мячи отскакивали от стен.
Некоторые девчонки перебрасывали мячи друг другу.
— Лин, присоединяйся! — крикнула тренерша и жестом отправила меня к полке с мячами. — Бери мяч и играй, или подключайся к девчонкам.
Обрадовавшись, я подняла руки над головой и помчалась к девчонкам. Не люблю играть со стеной. Бежа, я заметила, что <<Дылда>> подпрыгнула и отбила летящий мяч одним кулаком.
Затем, к моему удивлению, обернулась ко мне и подкинула встречный мяч:
— Лин, не проворонь!
Я не ожидала подобного. Мяч пролетел надо мной и мне пришлось лететь за ним к стене.
Взяв мяч, я пошла обратно.
<<Дылда>> уже ждала меня.
— Кидай уже!
Проглотив ком в горле, я кинула мяч двумя стиснутыми вместе ладонями.
— Ни подача, а пролёт! — крикнула <<Дылда>>.
Некоторые засмеялись. Мяч подлетел надо мной вкось и не достиг соперников. <<Дылда>> подбежала ко мне молниеносно и своими длинными руками поймав мяч одним кулаком, тут же пассанула его девчонке напротив.
Та метко отбила удар раскрытыми ладонями и мяч вновь отбила <<Дылда>>, киданув его в мою сторону.
— Отбивай снова!
После моей очередной подачи мяч даже не перелетел верхнего края сетки.
— Ни подача, а пролёт! — повторила <<Дылда>> так, словно ничего смешнее никто никогда не произносил.
Снова послышался громкий хохот.
<<Дылда>> подкинула мяч и пассанула мне.
— Давай! — приказала она.
Теперь на меня глядели все. Я протянула одну руку, сжатую в кулак и отбила мяч, но он пролетел по кривой, что ни одна девчонка не смогла его отбить.
— Ни подача, а пролёт!
Я чувствовала, как пот стекает по моему лицу.
<<Почему же я такая невезучая? — спрашивала я себя. — Давай, Лин, — сделай хотя бы одну удачную подачу>>.
Я мигом похлопала левой ладонью по бедру семь раз. <<Дылда>> кинула мяч мне двумя руками.
— Давай, девка. Твой счёт 0:3. Ты, скорее всего, сегодня в ударе!
Снова смех. Я на миг закрыла глаза. Затем отбила мяч над своей головой — и ахнула, когда его отбила встречная девчонка.
<<Дылда>> ухмыльнулась и покачала головой. Все остальные громко приветствовали меня, словно я лишь сейчас стала чемпионкой штата среди юных дарований. Мяч полетел на меня и я снова отбила удар. <<Дылда>> подпрыгнула и отбила его одной рукой. Я не хотела давать <<Дылде>> шанс испортить мою победу. Я знала, что она будет намеренно посылать мяч мне, пока я не проиграю! Обернувшись, я посмотрела на тренершу, видела ли она мою подачу. Она стояла у стены и болтала с другими преподами. Выходит, не видела. Я встретила очередную подачу, затем отбила удар. И тут совершила огромную ошибку. Очень огромную ошибку. Ошибку, которая испортила мою дальнейшую жизнь в школе Шони — Вэлли.
— Эй, <<Дылда>>, не зевай! — крикнула я, подавая мяч в её сторону со всей силой.
О чём я тогда думала? Я не заметила, что она наклонилась, чтобы завязать развязавшийся шнурок на кроссовке. Я со страхом смотрела, как мяч летит в неё, что окаменела. Мяч стукнул её по голове, сбил с ног, и <<Дылда>> растянулась на полу.
— Эй! — крикнула она и ошалело потрясла головой.
Я увидела, что из её носа потекла кровь.
— <<Дылда>>, прости! — выкрикнула я. — Я не видела! Я не хотела!
Я ринулась к ней, намереваясь помочь.
— Мои линзы! — заорала она. — Ты выбила мои контактные линзы.
В это мгновение я услышала тихий хруст под своим кроссовком. Я остановилась и подняла ногу.
Раздавленная контактная линза лежала плоским блином на полу спортзала. Это видели все.
<<Дылда>> уже встала на ноги.
Кровь текла из её носа по рту и подбородку. Она не замечала этого.
Её сощуренные глаза смотрели в мою сторону. Она кинулась на меня, то стискивая, то разжимая большие кулаки. Я была обречена.
Глава III
ВОТ ЭТО ТРЕНИРОВКА!
<<Дылда>> подцепила меня руками под мышки и подняла над собой.
Она была такой огромной и сильной, что оторвала меня от пола будто тряпичную куклу.
— Я ведь не нарочно, — прохрипела я.
— Не нарочно?! Как же! — зашипела она, брызжа мне на лицо кровью.
Её руки сильнее сжимали меня, вертя по сторонам. Она подняла меня повыше и посмотрела на сетку, перегораживающую зал для игры в волейбол.
<<Она что, действительно намеревается перекинуть меня на ту сторону?>> — подумала я.
Да, это верно. Она намеревается перебросить меня через сетку! За собой я услышала вопли. Свисток тренерши. Топот бегущих подошв обуви.
— Этим займёшься на площадке во дворе, <<Дылда>>! — произнесла тренерша Бендикс.
В каком смысле? <<Дылда>> медленно опустила меня на пол.
Мои колени стали подгибаться, но я всё-таки смогла не упасть.
<<Дылда>> вытерла рукой свой нос, вымазанный кровью, затем вытерла кровь о мою футболку спереди.
— Этим займёшься на площадке во дворе, — повторила тренерша, вставая между нами. — Так, всем разбиться по двое, будете работать парами. <<Дылда>>, ты с Линой.
— Нетушки, — пробурчала <>Дылда>>.
— Она твоя дублёрша, — сказала тренерша и тыкнула <<Дылду>> свистком в грудь. — Ты должна её кое-чему научить. Я тебя назначаю ответственной за развитие мастерства Лины.
— Мастерства? — хмыкнула <<Дылда>>. — Какое у неё может иметься мастерство?
— Иди ко мне в кабинет, там возьми бумажные салфетки и уйми кровь, — сказала тренерша <<Дылде>>. — Затем отведи Лину на тренировочный корт за игровой площадкой. Покажи ей пару подач. Поучи чему-нибудь.
<<Дылда>> пару мгновений смотрела в пол, будто обдумывала предложение. Наконец у неё хватило мозгов не спорить с тренершей Бендикс.
— Эй, чувиха, идём, — кивнула мне она.
Какой у меня имелся выбор?
Прекрасно соображая, что она меня размажет по асфальту, я повернулась и пошла за ней на улицу. Приближался вечер, было очень холодно, чтобы тренироваться на улице в спортивных штанах и футболке с короткими рукавами. Был ноябрь, и большое красное солнце уже ушло за дома на противоположной стороне улицы от игровой площадки. Я поёжилась.