========== Часть 1. «Отложенная война». Пролог ==========
В последний день апреля возле Оды только-только начал таять снег. Хаку оглядывал места, в которых ему когда-то не посчастливилось родиться. Воспоминания проникали сквозь корку льда на сердце. А он думал, что уже всё забыл и отпустил.
— Мама! Смотри, что я умею! — детский крик и испуганное, перекошенное лицо женщины с большими глазами… Какого же они были цвета? Такие же светло-карие, как у него? Или, может быть, серые, словно мокрый лёд?
Этой зимой Хаку уже исполнилось двадцать лет, а он никак не мог ни вспомнить, ни окончательно забыть лицо своей матери, которую убил его же отец. По правде говоря, Хаку даже точно не помнил, где именно был их дом, а память подкидывала разрозненные картинки того, что было потом, после того, как он заморозил отца и нескольких крестьян в глыбу льда: как шёл по колено в снегу, как искал еду, как его отовсюду выгоняли. Хорошо запомнилась серая сука, которая хотела накормить своих щенков и бросилась на него в попытке отобрать чёрствый и замёрзший хлеб. А потом… просто снег. Много снега. И сковывающий холод, пробирающий до самого сердца.
— Господин дзёнин, — окликнул его человек со специальными нашивками на одежде для отличий старост поселений, и Хаку сбросил наваждение, которое вызывала Ода.
Единственным светлым воспоминанием об этом месте было то, что именно на этом мосту его когда-то подобрал Забуза-сан, и они ушли далеко-далеко, прочь от холода, прочь от войны между местными кланами. Эти годы Хаку был по-настоящему счастлив.
Они вернулись в Страну Воды пять лет назад. Их простили. Забуза-сан стал одним из приближённых Пятой Мидзукаге — Тэруми Мэй, а впоследствии и её супругом. Хаку оказался лишним. Он это понимал и старался не мешать своему хозяину. Просто как всегда выполнял распоряжения, задания, миссии. Один или в компании — это не имело значения. Ледяной Клинок просто хотел быть полезным оружием в руках — он заморозил свои чувства во имя единственного человека, которого уважал и любил — Забузы-сана.
Вот только проклятая Ода снова заставляла ощущать глухую тоску и разочарование в своём прошлом.
— Я прибыл по распоряжению Пятой Мидзукаге, — кивнул ожидающему старосте Хаку, протягивая небольшой свиток. — Я должен увидеть одного мальчика.
— Семья Сэйрю чтит законы, — сказал староста, когда прочитал свиток.
В тёмных глазах крестьянина Хаку видел страх. Такой же страх, как у его отца, который собственноручно убил свою жену, скрывшую информацию о том, что она была из клана шиноби. Клана Юки. Хаку медленно вдохнул морозный влажный воздух, стараясь не думать и не вспоминать. Он был последним представителем этой некогда могучей семьи, которую никогда не знал, по крайней мере, так он думал до некоторого времени.
Приказ даймё об уничтожении кланов с уникальными наследиями крови отменили более десяти лет назад, впрочем, это уже не помогло стране, в которой разразилась жестокая и кровопролитная гражданская война. Только необыкновенной силой и личным обаянием Тэруми Мэй, ставшая впоследствии Пятой Мидзукаге и супругой Забузы-сана, смогла привести Страну Воды к порядку. Были объявлены амнистии для отступников, выживших просили не прятаться, политика скрытой деревни была полностью пересмотрена.
Хаку несомненно уважал Годайме.
Староста сморгнул, отвёл взгляд и пояснил:
— Шимизу-сан будет недоволен таким вниманием к своему сыну. Он бывший чуунин и довольно состоятельный человек. Его семью многие знают.
Хаку понял, что страх старосты был связан скорее с тем, что о ребёнке с уникальными способностями доложили Мидзукаге без ведома родителей.
— Я сообщу господину Сэйрю, что о его сыне рассказал один из наших рекрутёров, которые две недели назад набирали будущих кадетов в Оде. Тот шиноби заметил необычного мальчика и выяснил, как его зовут. Меня отправили, чтобы узнать… Действительно ли ребёнок так способен, как показалось нашему чуунину, — пообещал он.
— Но разве детей не забирают в шесть лет? — спросил его староста. — Сэйрю Кано не так давно исполнилось три года. Он ещё мал для Академии Тумана.
— Вы близко знаете эту семью? — поинтересовался Хаку.
— Как я уже сказал, Сэйрю довольно влиятельны и состоятельны. К тому же моя жена приходится двоюродной сестрой Шимизу-сана, — ответил староста. — Насколько я знаю, он сам обучает Кано, чтобы тот достойно представлял семью Сэйрю в Академии.
*
— Ты шиноби? — Хаку отмер от этого вопроса и только кивнул ребёнку.
Трёхлетний мальчик, которого звали Сэйрю Кано, был очень необычным. А ещё имел весьма схожие черты с самим Хаку. Светлая кожа, тёмные волосы средней длины, миловидное личико с чётко очерченными губами, крупным разрезом глаз и длинными ресницами, разве что цвет радужки был не светло-карий, а ярко-серый. Насыщенный и блестящий, словно вода в полынье на зимнем солнце. Взгляд был внимательным и цепким и говорил о немалом уме мальчика, который мгновенно распознал в нём шиноби.
Не далее как час назад Хаку встретился с отцом Кано — Сэйрю Шимизу, который, открыв рот, смотрел на него, а потом признался, что усыновил ребёнка в раннем детстве, и мать Кано умерла на пороге их дома, сунув в его руки замерзающего младенца нескольких дней отроду.
Вероятней всего, Шимизу решил, что Хаку является родственником или даже родным отцом Кано. Это решало некоторые проблемы, которые могли возникнуть, но вызывало много вопросов. Впрочем, кто-то из клана Юки мог выжить и успешно прятаться… Мёртвая женщина, которая ценой своей жизни спасла своего ребёнка, вызывала определённое волнение и новые воспоминания. Как она выглядела? Что с ней случилось? Какого цвета были её глаза?
— Как тебя зовут? — спросил Кано, прерывая мысли и шквал странных чувств.
— Хаку. Юки Хаку, — ответил Хаку, приседая возле мальчика, который сосредоточенно играл деревянной лодочкой в большом тазу для стирки.
— Ты мне не нравишься, Юки Хаку, — категорично заявил Кано, отвернувшись. — Уходи.
— Почему?
— Я слышал то, что отец сказал тебе, — ответил Кано. — Ты точно не мой отец. Мой отец — Шимизу-отоо-сан. Я чувствую холод в тебе. Ты всё врёшь, я чувствую. Ты себе врёшь и врёшь мне. Я не хочу быть таким, как ты!
Хаку тоже почувствовал. Он ощутил знакомое похолодание и кристаллизацию льда. Сырой весенний воздух как никакой подходил для оледенения: хватит и простого выплеска чакры стихии льда. В своё время именно так он убил тех крестьян и отца, оставив от хутора глыбу замёрзшей воды.
— Кано-чан! — раздался негромкий, но строгий женский голос, и всё кончилось. Чакра в воздухе словно испарилась, атаки не последовало.
Хаку обернулся и увидел, как мальчика обнимает довольно красивая женщина с тёмными волосами и…
— У неё были глаза оливкового цвета, чуть зеленее, чем мои… — прошептал Хаку, оглушённый внезапно представшим перед ним лицом матери. Эта поза и ситуация с ребёнком заставили его вспомнить.
— Ну что ты, малыш? — между тем ласково спросила женщина, по всей видимости, приёмная мать Кано, который уткнулся ей в шею и затих. — Что ты так расстроился? Мы же говорили с тобой, что нельзя так делать.
— Он хочет забрать меня от тебя, каа-сан, — глухо, словно сдерживая рыдания, ответил ей мальчик.
— Госпожа, — подошёл Хаку к женщине, которая смотрела на него взглядом голодной тигрицы. — Я пришёл удостовериться, что этот ребёнок на самом деле носитель генома клана Юки. Моего клана. Ему необходимо обучение. Я знаю, насколько это трудно — всё постигать самому.
— Мой супруг тоже шиноби, господин дзёнин, — сдержанно ответила ему женщина. — Он может обучать Кано, пока тот не пойдёт в Академию. Но сейчас ему только три! Кто позаботится о нём?!
— И уже сейчас Кано весьма силён, — подтвердил Хаку. — Клановая подготовка предполагает начало обучения с трёх лет. Шимизу-сан владеет стихией воды. Но у Кано уникальный кеккей генкай стихии льда. Я ощутил эту чакру. Я знаю, каково это. Он должен научиться это контролировать.
— Он сказал, что ты мне не родная, — ещё крепче обнял женщину мальчик.
Та вздрогнула и отвела взгляд.
— Мой настоящий сын умер, не прожив и недели, — прижалась женщина к щеке приёмного сына. — Его звали Кано… Мы назвали тебя так же, надеясь, что дух твоего братика всегда будет охранять тебя от невзгод. Ты мой ребёнок, Кано-чан. Я люблю тебя. Мне так жаль, что тебя от меня забирают. Это так несправедливо.
Хаку задохнулся от этих слов, а также взгляда мальчика, полного горя и ненависти к нему.
Внутри что-то лопнуло, раскрошившись осколками льда.
— Госпожа, я, наверное, неверно выразился, — сказал Хаку, моментально принимая решение. — Я не заберу Кано. По крайней мере, не сейчас. Вы же сами сказали, он ещё мал. Ему всего три. Я буду обучать его клановым техникам, но он никуда не уйдёт из Оды. Это я поживу здесь несколько лет, до того, как Кано поступит в Академию.
— Правда? — удивился мальчик, подозрительно посмотрев на него.
— Ты не хочешь, чтобы я был твоим отцом, и не надо, я точно не твой отец, — сказал Хаку, приседая, чтобы быть взглядом на одном уровне с серыми недоверчивыми глазами, — но мы из одного клана. Так что можешь считать меня своим старшим братом.
— И я могу звать тебя «нии-сан»? — спросил Кано.
— Можешь, — кивнул Хаку, улыбаясь впервые за последние несколько лет: свободно и искренне. — Но взамен я буду звать тебя «отото».
Комментарий к Часть 1. «Отложенная война». Пролог
Кано https://vk.com/photo-119634594_427025707
========== Часть 1. Глава 1. Прошлое, настоящее, будущее ==========
— Извините, Фукасаку-сенсей, я должен прервать нашу тренировку, — отмер от медитации Наруто, получив сообщение от Курамы.
— Что за срочность? — недовольно квакнул Фукасаку, приподняв одну из мохнатых кустистых бровей, которая весьма забавно смотрелась на его зелёном лягушачьем тельце.
Впрочем, за свою жизнь Наруто видел достаточно разнообразных призывных животных-ниндзя, поэтому, даже впервые узрев своего жабьего учителя, смог промолчать и сохранить серьёзную мину на лице.
Немногим раньше, чем Наруто, его лучший друг Саске начал обучение в Рьючидо — царстве призывных змей. Саске хвастал, что Хакуджа-сэннин, который стал его сенсеем, просто преогромный и величественный белый змей. Даже больше, чем Аода, которого Саске в четырнадцать лет смог призвать из Рьючидо. И, кстати говоря, как выяснилось, Аода по размерам был ничуть не меньше, чем великий босс Гамабунта, которого смог перетащить из страны жаб Наруто, затратив целую прорву заимствованной у своего биджуу чакры.
Три года назад, после того эпичного призыва гигантского красного «жаба», одна курительная трубка которого достигала тридцати метров, дед Джирайя признал, что Наруто тоже готов к обучению на отшельника, и вызвал жабу-учителя из Мёбокузана. Да, Наруто смог сохранить лицо спокойным, всё же он слишком долго жил в клане Учиха и научился сдерживать свою импульсивность, но крошечный, не более тридцати сантиметров в высоту, зелёный «жабостарик» с белыми бровями, бородкой-клинышком и небольшим вихром на лысоватой голове поначалу сильно его разочаровал. Где Хакуджа-сэннин и где этот кроха в сером плащике — Фукасаку?
Впрочем, жабий сенсей доказал ему впоследствии, что внешность может быть крайне обманчива, и шиноби никогда, то есть вообще никогда, не стоит недооценивать противников или вот таких вот зелёных коротышек, которым уважительно кланялись здоровяки вроде того же Гамабунты. И это был довольно жестокий первый урок.
В связи с тем, что призывные миры отличались по течению времени от Конохи, а различные миссии, дела клана и обязанности старших братьев им с Саске никто не отменял, то занимались они по определённому графику, отправляясь каждый в свой мир-сателлит строго на час в сутки, в основном ранним утром.
В мире жаб за эти шестьдесят минут проходило чуть меньше четверти суток. Примерно половину этого времени Наруто занимался физически, а в остальное — отдыхал, слушал наставления и объяснения, медитировал, чтобы вернуться домой с восстановленным резервом, который обычно на Мёбокузане у него весьма быстро заканчивался.
Впрочем, такой «часовой» режим был у них с Саске до того, как весной прошлого года, в шестнадцать лет, они получили звания дзёнинов и по команде выпускников Академии в придачу.
С обучением приходилось выкручиваться, порой жертвовать редким выходным, чтобы несколько дней потренироваться в мире жаб. Джирайя говорил, что тоже проходил своё обучение так. Появляясь и исчезая на время из Конохи, начиная с тринадцати и заканчивая восемнадцатью годами, и, по признанию Фукасаку-сенсея, Джирайя был пока единственным из его учеников-людей, кто смог хотя бы приблизиться к форме сэннина — то есть того, кто использует природную сэн-чакру. Впрочем, не только далеко не все люди могли стать сэннинами. В долине обучения стояло очень много каменных статуй, которые когда-то были живыми жабами из местных кланов. Природная чакра была крайне опасной и весьма мощной штукой.
Вобрав в себя сэн-чакру, Фукасаку-сенсей легко поднимал одну из этих гигантских статуй, невероятно быстро двигался, сила любого его удара возрастала в сотни раз.
Наруто как раз подходил к сакральной части своего обучения — способности самостоятельно напитывать своё тело сэн-чакрой. Он уже выдержал долгие и изнуряющие побои учителя возле водопада жабьего масла, которое помогало проникновению природной чакры в тело. Он научился замирать, сливаться с природой, долгие месяцы медитируя на вершинах пиковых скал.
Фукасаку-сенсей говорил, что Наруто может превзойти своего деда, и он очень старался. К тому же у Саске тоже дела шли весьма неплохо. На последней тренировке около месяца назад Саске снова продемонстрировал новую технику, а Наруто ещё десять лет назад, когда их дружба только зарождалась, пообещал себе, что не будет обузой для Саске или отстающим.
— Мне нужно вернуться, простите, — ответил Наруто сенсею.
— Возвращайся, — по-прежнему не шевелясь и балансируя на каменной табличке в центре горного пика, ответил Фукасаку.
— Тогда до встречи, и извинитесь перед Шимой-сан, что я не приду к вам на обед, — улыбнулся Наруто, кроме всего прочего, радуясь поводу избежать стряпни супруги Фукасаку.
После тренировок наступал просто зверский голод, приходилось есть, что дают. А давали в стране жаб то, что ели жабы, то есть всяких жареных личинок, гусениц толщиной с руку, суп из яиц насекомых и прочие «разносолы». Если закрыть глаза и есть наощупь, в принципе, это было вполне съедобно и питательно. Но вид… От одного вида подступала тошнота, и в такие моменты Наруто думал, что же едят змеи и чем угощают Саске. Жареными мышами? Или лягушачьими лапками? В общем-то, тему еды в призывных мирах они с лучшим другом обоюдно обходили стороной.
Наруто сложил ручные печати и прервал технику обратного призыва.
Клановый квартал Учиха встретил его обычной суматохой и детскими криками. Они и сами когда-то вернулись в деревню после «скитаний» толпой, состоящей преимущественно из детей. Почти все из первого поколения детей, входивших в их маленькую семью, выросли. Нынче в марте даже у Нацуми — когда-то самой младшей из Учиха — был выпуск в Академии. А в командах Наруто и Саске были однокурсники Юи и Юкимару. Конечно, в своё время с самыми мелкими немного «схитрили», они какое-то время жили в Рьючидо вместе с Карин, чтобы не быть такими «мелкими» — подросли примерно на полтора года каждый. Но это не так важно.
— Ой! — в Наруто чуть не врезался Такеши — старший сын Итачи и родной племянник Саске.
— Ты куда летишь, не глядя? — пожурил Такеши Наруто.
— Прости, онии-сан! В Академию опаздываю! — пискнул мальчишка и усвистал.
Наруто хмыкнул, вспомнив, что расписания у классов и курсов отличаются. Пятеро детей «второго поколения» разделились на целых три призыва. Близнецы Шо и Кенджи поступили в Академию весной и нынче перешли уже в третий класс. Девочки — Има и Ёши — поступили в осенний призыв из-за того, что родились в конце августа, и им уже исполнилось по шесть лет к первому сентября к осеннему призыву. Такеши был младше сестричек на три месяца, он родился в начале декабря, поэтому в Академию его взяли только весной, как раз месяц назад перешёл во второй класс. Зимой Такеши исполнилось семь лет.