Андромир
Она уже собиралась отправиться домой, сведений удалось добыть предостаточно, но всё же, она надеялась на контакт, хотя надежда, как всем известно,... Она настроила свой универсальный кодер на выход из хранилища, но какое-то чувство подсказало, что ещё рано.
Она пропустила момент его появления, на неё обрушилась массированная атака. Она сразу обросла бронёй, вернее сбросила иллюзию, она была в броне и была готова каждую секунду к этой встрече.
Да, вот он какой этот "зверь", собранные сведения не обманули, новая боевая платформа превзошла все ожидания, зверь работал чётко, быстро, ровно.
Она уже собиралась накинуть на него сеть и отключить, но решила ещё подождать, вдруг всплывут какие-нибудь особенности не указанные в секретной документации, а проколов не хотелось, репутация не позволяла.
Зверь вдруг прекратил бой.
- Может, поговорим? - спросил он, окидывая её взглядом совершенно разумного существа.
А вот это и было то, ради чего стоило отправляться на это задание. Документацию она могла бы добыть, не покидая свою страну. Она порадовалась, что кодер ведёт постоянную видеозапись, привыкла за многие годы просматривать полученные материалы. Видео фиксация позволяла не только анализировать свои ошибки, но и выбивать дополнительную оплату за непредвиденные обстоятельства.
- О чём? - как можно спокойнее поинтересовалась она.
- У тебя есть задание и у меня тоже, и оно должно быть выполнено, - зверь ... улыбнулся?
Эмоциональная сфера у боевого робота? Это уже было за гранью. Вот тайный аспект, которого нет в документации, а она выпотрошила все сведения по этому изделию, которые хоть когда-либо фиксировались.
Теперь зверь выглядел иначе, черты смягчились, являя совершенно другой образ, перед ней стояло не запрограммированное устройство, а нечто совсем иное.
- Но есть ещё третья сторона, - с усмешкой закончил он.
Третья сторона? Неожиданно, а неожиданности она, ой, как не любила. Появилась хрупкая девушка, вернее проявилась, просто встала впереди зверя, явившись из ниоткуда.
Она захотела проверить защиту этой девицы.
- Не стоит этого делать, - покачала головой незнакомка, но сканеры уже работали на полную мощь, правда кодер упорно считал, что никакой девушки нет. - Ты ничего не увидишь, я нахожусь на другой частоте, недоступной вашей технике, - улыбнулась девушка. - Ты пойдёшь с нами или останешься здесь?
Этот вопрос смутил, нет, он выбил её из привычного состояния. Её впервые спрашивали, а не приказывали или принуждали. Она кинула быстрый взгляд на зверя,
безмятежно стоявшего за спиной незнакомки, которая была в три раза меньше его.
Она стремительно атаковала. Её резко отбросило волной, отражённой от девушки, хотя та ничего не предпринимала, просто наблюдала с долей разочарования, как смотрят мамаши на упрямых детей, которые стремятся всё прочувствовать на собственной шкуре.
- Ты идёшь или нет? - спросила незнакомка, с сожалением разглядывая её, медленно поднимающуюся после ощутимого удара.
Зверь укоризненно покачал головой, а она почувствовала себя такой глупой и жалкой, что самой стало противно. Зверя ей не получить, невыполнение задания - крах её блестящей карьеры.
- Ты можешь получить больше, - улыбнулась девушка.
Это сообщение добило её, потеряв остатки самообладания, она лихорадочно проверяла защиту. Ещё никто и никогда не смел, влезать в её мысли!
- Я не взламывала твоё сознание, - уверила незнакомка, - я просто некоторое время наблюдала за вашим миром и за вами. Я могу сделать вывод, что ты согласна с моим предложением потому, что иного выхода у тебя нет, вернее он есть, но ты не считаешь его таковым.
Выражение "за вашим миром" особенно её насторожило, но она устало кивнула, другого выхода она действительно не видела.
Они моментально оказались в небольшой гостиной. Зверь принял облик молодого человека и устроился на диване рядом с незнакомкой.
- Где мы? - она, прикрыв броню иллюзией, села в кресло напротив.
- В хорошем месте вне мира и вне времени, - ответила девушка, на столике появились напитки и фрукты.
"Иллюзия" - подумала она.
- В отличие от вашего лживого общества, у меня всё настоящее, - тут же откликнулась незнакомка. - Твой хозяин решил избавиться от тебя, отправив на это задание, - холодно заметила девушка.
- У меня нет хозяина, - она гневно взглянула на незнакомку.
- Сайрус считает иначе, - спокойно возразила собеседница. - Можешь называть меня Ангел.
- Тогда я - Гасти, - представилась она, ей очень не нравилась такая осведомлённость.
- У Сайруса ты проходишь, как опытный образец CО - 17.
- Что?! - удивилась она.
- Вот видишь, а ты считала, что у тебя нет хозяина, - сочувственно покачала головой Ангел. - Он в любой момент может ликвидировать тебя, как неудачный экземпляр.
- С какой стати я должна тебе верить?!! - взбесилась Гасти.
- Мне всё равно, - пожала плечами девушка. - Я просто обрисовываю ситуацию, в которой ты оказалась, а как поступить решай сама.
Гасти порадовалась, что сразу после перемещения проверила кодер, который почему-то отключился, пришлось его запустить снова, теперь он вёл запись.
- Я не давала тебе разрешения записывать наш разговор, - тут же отреагировала девушка, - но в вашем сообществе понятия совесть и честь отсутствуют, как таковые, поэтому я прощаю тебя. Гортензии Барлоу не существует, - уже более мягко добавила Ангел.
- Что тебе известно?! - Гасти подалась вперёд, сверля взглядом собеседницу.
- Можешь проверить по базе, - предложила девушка, - я могу только догадываться, почему тебе самой это не приходило в голову.
Гасти достала мягкий экран к кодеру, она всегда использовала его в щекотливых ситуациях, когда не хотела, чтобы кто-то мог увидеть информацию, разложила его на столе и запустила поиск. Глобальную базу она взломала давно, но проверить свои собственные данные даже не пробовала, она была уверена, что их там просто нет.
Сайрус всегда хорошо защищал своих шпионов. Она проверяла только поддельные документы, которые ей выдавали вместе с очередным заданием, чтобы застраховаться от возможных неожиданностей, пару раз ей подсовывали документы преступников, находящихся в розыске. Тогда она стряхнула с Сайруса приличную компенсацию.
Поиск выдал, что данные находятся в особо защищённом сегменте. Гасти улыбнулась, что-то подобное она предполагала и взялась за взлом. Получив доступ, она обнаружила базу данных "андроидов" и одним из них оказалась она - Гортензия Барлоу. В графе "хозяин" значился, чёртов Сайрус!
Она просто не могла в это поверить!!! Гасти по инерции просматривала данные, которые сами шли в руки. Многие из её конкурентов тоже оказались андроидами Сайруса. Этот урод стравливал их, заставляя работать на пределе возможностей!
О какой совести и чести говорила эта Ангел?! В жизни Гасти были только задачи и конкуренты, а для выполнения одних и устранения других все средства были хороши! Закон выживания.
Открывшееся знание стало сокрушительным ударом по всей её жизни. Теперь она не понимала своего места в привычном мире.
- Я был ошарашен не меньше тебя, когда узнал о себе, - заговорил зверь.
- Ты - то здесь причём?! - фыркнула Гасти. - Я, в отличие от тебя, настоящий человек!
- Представь себе, я тоже!! - злобно проронил он. - А по документам получается - перспективный образец, принадлежащий государству.
- Сочувствую, - скупо бросила она. - А ты кто?! - она направила гневный взгляд на девушку.
- Я - сторонний наблюдатель. Ваш конфликт с Роусоном, - Ангел кивнула в сторону зверя, - мог привести к гибели планеты, мне пришлось вмешаться.
- Уж, конечно! - проворчала Гасти. - Помяли бы друг друга, да разошлись! Не в первый раз!
- Ты сама не слишком веришь в то, что говоришь. Позволь тебе кое-что объяснить! - Ангел смерила её суровым взглядом, Гасти примолкла.
- Сайрус долго старался привить тебе качество доводить дело до конца любой ценой, а когда у него это получилось, испугался, - рассказывала Ангел. - Ты стала опасна для него самого, ты превзошла гражданских шпионов, работающих по заданиям компаний, и даже многих армейских. За это Сайруса ждали крупные неприятности, вот он и отправил тебя на последнее задание, с которого ты не должна вернуться.
Он накрутил твою самооценку до верхней планки самоуверенности, граничащей с безумием и потерей контроля, чтобы ты наверняка кинулась ловить зверя, а он - боевая машина, которая не отступает до полного решения задачи любыми средствами.
Роусону дали приказ поймать шпиона. Вы могли убить друг друга, но дело не только в этом, - вздохнула Ангел. - У планеты есть защита, когда населяющие её существа становятся угрозой для своего мира, защита срабатывает и запускает механизм уничтожения цивилизации, чтобы не пострадала сама планета и другие миры, связанные с ней.
Ваше противостояние можно считать отправной точкой для запуска этого механизма. Сайрус не подозревал, создавая тебя, что может и сам погибнуть вместе с населением вашего мира.
- Не поверю, что гибель двух людей может привести к таким последствиям, - небрежно бросила Гасти.
- Представь, что сделает глава этой страны, получив твой труп! Думаешь, разведка и военные поверят, что тебя послал какой-то частный шпион Сайрус?! Они предпримут ответные действия. А правительство твоей страны будет клясться, что они не причём, и валить всё на Сайруса, только кто этому поверит? От взаимных обвинений и скрытых столкновений не далеко и до открытой войны, когда с обеих сторон накоплены такие силы, а вместо чести и совести жажда власти и ресурсов.
- Всё именно так и будет, - кивнул Роусон. - Я с детства в военном ведомстве.
- Ты, правда, человек? - Гасти взглянула на зверя, теперь он не казался ей боевым монстром.
- Конечно, меня с детства готовили к военной карьере.
- А почему выглядишь, как типичный дроид?
- Можно подумать, ты лучше! У тебя хоть что-нибудь не модифицированное от тела осталось?! - усмехнулся он.
- На самом деле, - прервала их перепалку Ангел, - вас сознательно превратили в андроидов. В вашем мире это многолетняя практика.
- То есть?! - Роусон напрягся.
- Когда биотехнологии вышли на новый уровень и органы людей стали заменять биопротезами, появились люди, подобные Сайрусу. Они оплачивали дорогостоящие операции и становились опекунами спасённых детей потому, что теперь им требовался постоянный контроль специалистов, на что у родителей зачастую не было денег.
Сайрус и ему подобные выращивали из таких детей сотрудников для своих компаний, доводя их тела до необходимых параметров. Позже они продавили закон о признании андроидом человека, у которого было больше половины модифицированных органов, и становились его полновластным хозяином.
Всё это держалось в строжайшей тайне от общества. Родители обречённых детей соглашались на всё, только они знали, что по документам их ребёнок андроид, но обязаны были хранить тайну.