Пролог
Городок Крипт.
Таверна « Путник»
Маленький городок Крипт погружался в сон, на улицах бродили завсегдатаи ночных заведений, перебравшие пьянчуги шатаясь разбредались каждый по своим домам, никто не обращал внимание на темную фигуру закутанную в плащ затаившуюся в темной подворотне, незнакомец держал в руках маленький сверток который издав писк зашевелился.
–Твоя мать просто дура, а ты не виновата что родилась в такое время…..
Мужчина откинув покрывальце, дотронулся пальцами до личика девочки, его взгляд пылал с болью взглянув в последний раз на невинное дитя, он выглянул из подворотни убедившись что последний пянчуга покинул таверну бесшумно вышел из укрытия, приблизившись к двери тихо постучав положил сверток на порог, услышав шаги незнакомец быстро скрылся в ту же подворотню.
Таверной « Путник» владела добропорядочная пара четы Томас и Амалия Милироновых, эта пара всю жизнь прожили бездетными и Амалия часто горевала по этому поводу, Томас несмотря ни на что боготворил свою жену вот уже двадцать лет они вместе. Незнакомец знал, отдав им ребенка он будет уверен эта пара позаботится о девочке, и он сможет иногда наведываться в это заведение издали наблюдать.
Томас, открыв дверь таверны ахнул при виде маленького свертка, опустившись к нему на колени заглянул в личико спящей девочки.
–Что же это такое? – Томас в изумлении посмотрел по сторонам, – Кто же мог оставить тебя?
Взяв крошечный сверток на руки, он занес его в таверну, поднявшись с ним на второй этаж, где располагалась их квартира над таверной. Пройдя маленькую, но уютную гостиную, Томас занес ребенка в их спальню с женой, осторожно подойдя к кровати, толкнул спящую жену.
–Амалия проснись, смотри, что у меня…
Амалия, открыв глаза, в недоумении посмотрела на мужа, внезапно сверток зашевелился из него послышался писк, с округлившимися глазами она осторожно откинула покрывальце.
–О Боги! Томас! Где ты взял это дитя? – Амалия взяла ребенка у мужа.
–Он лежал на пороге, я только закончил со счетами, как услышал стук в дверь…
–Это же чудесная девочка! – вскликнула тихо Амалия, – Ты должен позвать стражников….
–Амалия дорогая, – Томас взял жену за руку, – Это наш шанс обрести дитя, неужели ты отдашь ее?
–Но что мы скажем людям? – Амалия с нежностью посмотрела на девочку.
–Людям мы скажем, что нас одарили Боги на старости лет.
–Ты же не серьезно? Мне уже сорок….
–И что? Ты у меня по– прежнему красавица,-Томас решительно посмотрел ей в глаза,-Все решено, ребенок останется с нами, я решу все вопросы.
Томас отошел от жены, спустившись вниз взял за стойкой бара плащ, тихо покинул таверну. Ему нужно было сходить к Натали, эта женщина жила на окраине городка, у нее было семь детей и она могла помочь.
Незнакомец в переулке видел, как Томас покинул дом, усмехнувшись, он скрылся в темноте.
Томас добрел до дома Натали, постучав в дверь стал ждать, спустя несколько минут недовольная женщина с помятым видом открыв дверь сплюнула на землю. Томас поморщился от отвращения, Натали никогда не отличалась манерами, вульгарная пьянчуга умудрялась растить ораву детей, но ее помощь ему сейчас была просто необходима за пару монет она даст ему все необходимое и еще за пару станет молчать.
–Чего надо? – Натали пристально посмотрела на Томаса.
–Есть разговор, не на улице впусти меня.
Томас достал кошелек, при звуке звенящих монет, у Натали засветились глаза, впустив его в дом, женщина села за большой деревянный стол посреди грязной комнаты. Томас, приблизившись к столу, достал з кошелька четыре серебряных монеты, положив их на стол, сев на стул изложил суть своего визита. Натали молча выслушала его не сводя глаз с монет, кивая на его каждое слово.
–Мне нужно, что бы ты пошла к моей жене и рассказала все, что нужно делать ей.
–Хорошо, я все сделаю, – Натали схватила монеты, – Сейчас только накину плащ.
Томас встал из-за стола, вышел на улицу, ему было невыносимо находиться в этой грязи, вонь стояла невыносимая, эта женщина не умела ни убирать ни смотреть за своими детьми. Дождавшись ее, они пошли к его Таверне, Натали несла небольшой сверток, Томас посмотрел на него, переведя взгляд на ее лицо.
–Что это?
–Молоко, бутылка, соска, ребенку же нужно есть.
–Ох, да, – Томас слегка улыбнулся.
Вскоре они подошли к Таверне, поднявшись на второй этаж, Томас впустил Натали в квартиру. Амалия ходила по комнате качая девочку на руках, увидев их с облегчением вздохнула, ребенок давно проснулся и начал капризничать, Натали отдав сверток Томасу, взяла у Амалии девочку.
–Иди, вскипяти молоко, потом охлади его и неси сюда, но только теплым. А ты, – Она посмотрела на Амалию, – Доставай чистую простынь будем делать пеленки.
Амалия кинулась к шкафу, достав льняную простынь, принялась рвать ее на куски, отдав их Натали, смотрела, как она ловко обращается с маленьким тельцем. Вскоре вернулся Томас с бутылочкой молока, отдав ее Натали смотрел как малышка жадно схватив соску ротиком принялась поглощать молоко.
–Здоровая девочка, – Натали улыбнулась Амалии, – Месяц отроду, как назовете?
–Мы еще не думали, – Амалия растерянно посмотрела на мужа.
–Так это мы сами решим, твое дело сказать, что ты приняла роды у моей жены, а дальше мы сами, – Томас забрал у Натали ребенка.
–Ладно, – Натали обиженно скривила губы, – Тогда придется доплатить…
–Держи, – Томас отдал ей кошель, – И если только откроешь свой рот…
–Не собиралась, – грубо его, перебив, Натали покинула квартиру.
Амалия, взяв девочку, нежно поцеловав ее в лобик произнесла.
–Тебя я назову Анна…
Глава 1
Крипт. Пятнадцать лет спустя.
Анна сидела за стойкой бара рассматривая посетителей, она знала их всех, но один рыцарь сидящий один за столом, заинтересовал ее, прежде она таких не видела, статный красавец, он сидел, выпивая вино бокал за бокалом, опустошив один графин он позвал ее отца. Томас чертыхнувшись, взяв Анну за руку приказал идти к матери на кухню, девочка нехотя с важным видом проковыляла через весь зал, бросив косой взгляд на рыцаря шмыгнула в кухню, подойдя к матери, обняла ее за талию. Амалия с нежностью посмотрела на дочь, взяв ее личико в ладони, улыбнулась ей.
–Мама, отец прогнал меня, – Анна обиженно надула губки, – Там сидит рыцарь, он такой красивый, а какие у него доспехи, – девочка закатила глаза.
–Интересно, к нам редко заезжают рыцари, – Амалия недоверчиво посмотрела на дочь, – Этот городок, давно не посещают высокородные, как же сюда занесло рыцаря?
Взяв дочь за руку, она вышла в зал, увидев рыцаря, ахнула. Это был лорд Краст Бирион, с недавних пор Король пожаловал ему здешние земли, по праву он считался их лордом, его поместье находилось в сутках езды на западе.
–Боги! – Амалия прижала ладонь к губам, – Анна это наш лорд, ты должна быть почтительна.
–Лорд? – Анна недоверчиво посмотрела на него, – А пьет так будто пастух…
–Замолчи девочка! – Амалия затащила дочь на кухню, – Этот человек получил все эти земли в благодарность от нашего Короля, он как я слышала спас его сестру от разбойников, те напали на карету принцессы Илании, не подоспей он, то ее ждала страшная участь.
Анна выглянула в зал, Лорд Краст поставив бокал на стол, сузив глаза, посмотрел на девочку, ойкнув Анна зарделась но взгляда не отвела, гордо подняв голову, прошла мимо него, встав за стойку бара взяла тряпку и принялась усердно вытирать стойку.
Амалия в ужасе затаила дыхание, Анна вела себя вызывающе, в ней было столько достоинства и высокомерия, что порой переходило все границы. Они давно с мужем поняли, что эта девочка благородных кровей, все в ее облике говорило об этом. « Нежная молочная кожа, копна белокурых волос спадала на плечи, темные дугообразные брови и черные как ночь глаза в обрамлении темных густых ресницах, алые губки слегка припухлые обнажали в улыбке белоснежные ровные зубы.» Тяжело вздохнув, Амалия пошла к дочери, Томас спустился в подвал за очередным бутылем вина для высокородного гостя, поэтому не мог прогнать дочь. Проходя мимо стола Лорда Краста, Амалия поймала его взгляд.
–Где мое вино? – недовольно произнес Лорд.
–Мой муж спустился за ним в подвал, ваш пирог с мясом будет готов через пару минут.
–Несите пирог, я голоден, – Краст посмотрел через плечо на Анну, – Это ваша дочь?
–Да Милорд, простите ее, она наша единственная дочь….
–Девчонке нужна хорошая трепка, – грубо перебил ее Краст, – Слишком наглая особа.
Амалия побледнела от его слов, она то знала что он особо не церемонился с женщинами предпочитая их просто использовать в своих целях, затем просто оправлял восвояси. Еще ни одной не удалось задержаться в его поместье дольше, чем на ночь.
–Я задам ей хорошую трепку..
–Несите мой пирог, мне нет дела до вашей девки, – зло произнес Краст.
Амалия позвала дочь, бросив тряпку на стойку, Анна пошла в кухню. Краст перехватил девочку у стола, схватив ее за руку, повернул к себе.
–Слушай девочка, не выходила бы ты в зал, здесь одни отбросы, не создавай своим родителям проблем.
–Милорд, – Анна искоса посмотрела на отца, тот поднялся из подвала, выдернув руку, девочка бросилась в кухню.
Томас медленно подошел к столу Краста поставив бутыль с вином молча пошел в кухню. Амалия стояла посреди кухни, с горячим пирогом в руках.
–Что происходит? – Томас переводил взгляд с одной на другую.
–Ничего дорогой, – Амалия отдала мужу пирог, – Отнеси его Лорду Красту, он уже в нетерпении, как его вообще занесло в нашу дыру?
–Ты что думаешь женщина, он станет мне рассказывать?
Томас вышел из кухни в зал, поставив пирог на стол перед Крастом, собрался уйти, как тот его остановил.
–Садись, – Краст ногой отодвинул стул, – Выпей со мной, расскажи как дела в этом городке? Часто сюда наведываются бандиты?
–Нет, Милорд, бандиты сюда не суются, чем они здесь поживятся? Этот городок их не интересует, мы живем тихо мирно,-Томас робко посмотрел на Краста,-Мы и выживаем только благодаря заезжим, местные выращивают овощи возят их в Ридаран, там продают так и живем.
–Вот как? А кто защищает вас? Стражники? Я насчитал около десятка, это не так уж и много, – Краст задумчиво провел ладонью по голове, – Ну раз я стал вашим Лордом, все изменится, пришлю больше людей.
–Милорд, в этом нет нужды, у нас все слава Богам спокойно.
–Это пока, я осведомлен о банде Хароса, его армия отбросов растет, вскоре они начнут сводить свои счеты с местными жителями. Харос мерзавец и ему не знакомо сострадание и жалось.
Томас знал кто такой Харос, бывший рыцарь Короля, при битве у утеса Арсог, между Королем и его братом не рассчитал силы Короля и перешёл на сторону его брата, но тот потерпел сокрушительное поражение, и Лорду Харосу пришлось спасаться бегством с тех пор он занял предел Дилирон и стал в нем Лордом самозванцем, собирая свою армию недоносков и мерзавцев. Король объявил за его голову солидную награду, но пока еще никто не решился лезть в те зловещие леса, где царила одна смерть, сам король не хотел начинать новую войну, еще не отойдя от предыдущей битвы со своим братом, потеря солидную часть своей армии, нужно время пополнить поредевшие ряды. Именно от разбойников Хароса Краст спас сестру Короля, и тот взамен отдал ему простор Ридаран бывшие владения Лорда Хароса.
–Мы наслышаны о его зверствах, молим Богов лишь о том, чтобы он не….
–Он придет, – Краст нетерпеливо оборвал Томаса, – Это были его владения, этот город, которыми теперь владею я, и вы должны быть защищены. Я пришлю вам как можно больше стражников. А сейчас мне нужна комната, уже поздно, а до моих владений еще далеко.
–Хорошо Милорд, я скажу жене она приготовит вам комнату на заднем дворе, только там все очень скромно.
–Мне роскошь не нужна, кровать и мягкая подушка, – Краст принялся за пирог.
Томас, встав и-за стола, пошел в кухню, застав там Анну оправил ее приготовить комнату. Анна выбежала на задний двор, открыв одну з дверей, поморщилась от запаха сырости, у них редко останавливались и комнаты по большей части пустовали, схватив ведро девочка бросилась к колодцу набрав воды вернулась и принялась наводить порядок. Вскоре пришла Амалия, со свежими простынями застелив кровать, открыла единственное окно, впустив в комнату свежего воздуха. На дворе стоял месяц сентябрь, прохладный поток воздуха освежил комнату.
–Анна принеси дров, нужно разжечь камин, – Амалия повернулась к дочери, – И скажи отцу пусть принесет еще бутыль вина, и яблок.
Анна выбежала на улицу, добежав до сарая где хранились запасы дров и угля, набрав полную охапку, вернулась к матери, бросив поленья у небольшого камина, пошла в таверну. Отец стоял за стойкой бара, обслуживая местных мужчин, одни пришли с полей немного выпить поиграть в карты расслабится, другие же просто завсегдатаи пьянчуги.
Кинув взгляд на Лорда Краста Анна поспешила к отцу передав ему просьбу матери, встала за стойку, следя за тем чтобы ничего не украли.
Лорд Краст искоса посмотрел на Анну, отметив про себя, девочка хоть была еще и юна но уже видно что в будущем она перерастет в прекрасную особу, глотнув еще вина он медленно встал, поманив ее пальцем.
Анна осторожно вышла из-за прилавка, приблизившись к нему, потупила взгляд в пол.
–Как моя комната? – Краст взял ее пальцами за подбородок.
–Готова Милорд, – Анна дерзко посмотрела ему в глаза.
–Отведи меня, я устал и хочу прилечь.
Анна посмотрела на отца тот поднялся с подвала держа в руках бутыль вина и корзину с яблоками.
–Милорд боюсь я не могу, отец вас проводит, – Анна, резко повернувшись, кинулась на второй этаж.
Еще ни один мужчина не касался ее, и прикосновения Лорда Краста взбудоражили ее, в их краях пятнадцатилетний возраст считался вполне приемлемым для брака. Анна понимала что вскоре ее выдадут за местного крестьянина которому она нарожает детей и вся ее жизнь это только серые будни. Ей претила такая жизнь, она хотела уехать в город, стать у важной Леди компаньонкой узнать другую жизнь.
Подойдя к окну, она увидела, как Лорд Краст пересек внутренний двор, подойдя к двери комнаты, повернулся, подняв голову, посмотрел на нее, смутившись, Анна отпрянула от окна, приложив ладонь к груди, пыталась унять учащенное сердцебиение. Краст был красив, и при этом очень суров, взгляд серых глаз пронзал ее насквозь массивные доспехи не позволяли определить его телосложение, сгорая от любопытства, девушка решила утром, когда рассветет заглянуть в его комнату сквозь маленькое окно.
****
На следующее утро, Анна встала раньше всех, солнце только начинало всходить, родители еще спали, быстро надев платье, умывшись тихо вышла из квартиры спустившись в бар осторожно открыла заднюю дверь шмыгнула во внутренний двор. Подкравшись к комнате, в которой спал Лорд Краст, заглянула в маленькое окошечко, комната была пуста.
–Что ты делаешь?
Взвизгнув Анна отпрянула от окна, повернувшись, посмотрела на Краста, тот стоял перед ней в одних кожаных штанах по голому торсу стекали капли воды, девушка изумлённо уставилась на него все тело было покрыто огромными рубцами, сильные руки Краст сложил на груди. Подняв глаза, Анна встретилась с его насмешливым взглядом.
–Простите Милорд, я пришла спросить вам что ни будь нужно?
–Серьезно? – Краст улыбнулся, обнажив крепкие белые зубы, – А я думаю, что ты пришла…
–Анна!!!
Амалия стояла у окна, ее разбудил голос Лорда, увидев дочь и полуобнаженного Краста, женщина пришла в ужас. Анна, подняв голову, испуганно посмотрела на мать, опустив голову, бросилась в таверну. Заскочив на кухню, девушка поставила чайник на печь, разожгла огонь сев у печки опустила голову, ее захлестнуло чувство стыда до самого отъезда Лорда она собиралась сидеть в кухне, да еще и мать сейчас отчитает ее за такое безрассудство. Услышав шаги, девушка вжала голову в плечи Амалия зайдя в кухню, молча взяла посуду и пошла в зал накрыть стол для Краста, вернувшись женщина молча взяла корзинку с яйцами поставив сковороду на печку пожарила омлет, положив в тарелку протянула дочери.