Скай О'Малли — его младшая дочь
Симус О'Малли — его брат, священник
Пейги О'Малли — его первая жена, мать Скай и ее сестер
Анна О'Малли — его вторая жена, мать Брайна, Шона, Симуса и Конна
Муар, Пейги, Брайд, Эйбхлин, Сайна — сестры Скай
Дом О'Флахерти — первый муж Скай
Гиллад О'Флахерти — его отец
Клер О'Флахерти — младшая сестра мужа Скай
Найл, лорд Бурк — наследник Мак-Уилльяма
Мак-Уилльям — владелец замка Бурк
Дарра О'Неил — первая жена Найла
Молли — служанка Скай
Мак-Гвайр — капитан флота О'Малли
Ясмин — управительница «Дома счастья»
Осман — астролог
Капитан Джамил — комендант Касбахского форта
Жан Марло — секретарь Халид эль Бея Мари — его жена
Конд Франсиско Гидадела — губернатор о Мальорка
Констанца Алькудия Гидадела — его дочь, вторая жена Найла Бурка
Ана — нянька Констанцы
Сэр Уильям Сесил, лорд Берли — государственный секретарь Англии, ближайший сподвижник королевы
Лорд де Гренвилл — придворный Елизаветы Тюдор
Лорд Дадли, граф Лестерский — фаворит Елизаветы Тюдор
Роберт Смолл — хозяин Рен-Корта, друг и деловой партнер Скай
Леттис Кноллиз — кузина королевы
Леди Сесили — сестра Роберта Смолла
Джеффри Саутвуд, граф Линмутский — третий муж Скай
Адам де Мариско — владелец острова Ланди, друг Скай
Дейзи — служанка Скай
Мурроу О'Флахерти — родился 15 января 1557 г
Виллоу Мэри Смолл — родилась 5 апреля 1560 г
Роберт Саутвуд — родился 18 сентября 1563 г
Джон Саутвуд — родился 15 декабря 1564 г , умер 15 апреля 1566 г
Дейра Бурк — родилась 12 декабря 1567 г
Патрик Бурк — родился 30 января 1569 г
Сузанна, Гвинет и Джоан Саутвуд — приемные дети Скай
Памелле Стриклер и Жану Де Вризу с любовью.
Вы понимаете людей почти так, как и я
Отец Симус О'Малли, выглядевший почти как близнец Дубхдара, но не такой смуглый, смотрел на брата с сочувствием и пониманием. Он переживал за него, но был не в состоянии помочь — жена Дубхдары больше не могла беременеть. Повивальная бабка была в этом абсолютно уверена. Ребенок отнимет жизнь леди О'Малли, и это окажется просто убийством.
Священник тяжело вздохнул:
— Вы женились десять лет назад, и за это время Пейги десять раз была на сносях. Три раза у нее был выкидыш, а последние роды чуть не убили ее.
Гримаса боли и горечи исказила загорелое лицо О'Малли:
— Да, — ответил он, — трижды она выкидывала, и все это были мальчики. А единственный сын, которого она смогла родить, едва дожил до крещения, упокой Господь его душу. Ну и с чем же я остался? С девчонками! С шестью девчонками! Пять из которых на лицо такие же простушки, как и их мать. Проклятие! Я думал, что на этот раз…
Он сердито расхаживал по комнате, нимало не считаясь с тем, что его слова могут быть услышаны полумертвой, плачущей от жестокого разочарования женщиной, лежащей тут же. Как она молилась о сыне! Постилась, раздавала милостыню бедным. И каков же результат ее благочестия? Еще одна девочка и сознание, что теперь она никогда уже не сможет рожать и принести мужу сына.
Не обращая на нее внимания, Дубхдара закипал все больше и больше:
— Ну почему, Симус, она не может родить мне сына? Почему? По всей округе у меня полно здоровых дочерей и сыновей, а моя собственная жена приносит одних дочерей.
Хоть бы уж Бог сделал так, чтобы она умерла и дочь вместе с ней!
— Да простит тебя Господь, Дубхдара! — вскричал Симус О'Малли, пораженный до глубины души. Брат пожал плечами:
— По крайней мере, я мог бы начать все сначала. Но подожди, Симус. Увидишь, она еще меня переживет! Ну нет, я не остановлюсь. Мне нужен законный сын! Нужен!
— Если Пейги забеременеет и умрет, я настою, чтобы церковь прокляла тебя, Дубх. Я еще раз говорю — еще один ребенок убьет твою жену. Акушерка сказала, что она почти истекала кровью. Но малютка, слава Богу, здорова и достаточно крепка.
Брат насмешливо ухмыльнулся.
— Каким именем мы окрестим ее? — продолжал священник. О'Малли минуту подумал:
— Назовем ее Скай, — ответил он. — Это место, откуда произошла ее мать. А крестной будет старшая сестра Муар.
— Но нужен и крестный отец.
— Ты и будешь ее крестным отцом, Симус. Шесть дочерей — это уж слишком, чтобы каждую снабдить приданым, и Скай О'Малли я отдаю церкви: церковь требует меньше. И вполне разумно, чтобы крестным отцом будущей монахини был священник.
Удовлетворенный, Симус О'Малли кивнул. Давно пора одну из дочерей брата отдать церкви. И только теперь он внимательно взглянул на маленькую племянницу и тут же понял, что эту дочь брат не отошлет в монастырь. Пять ее старших сестер, как и заметил Дубх, не отличались красотой. Тусклыми коричневатыми волосами и белесыми серыми глазами они напоминали воробьев.
А эта дочь походила на райскую птицу. Ее кожа была чистой, как жасмин, глаза — ярко-голубые, как озера в Керри, а на головке курчавились черные, как у отца, волосы.
— Нет, Скай, — прошептал про себя Симус О'Малли, — ты не предназначена для монастыря!
Он улыбнулся ребенку. Если девочка оправдает ожидания, ее красота не оставит равнодушным какого-нибудь могущественного человека. А церковь с радостью примет одну из дурнушек О'Малли.
На следующий день Скай О'Малли крестили в домашней часовне. Мать, все еще слабая после родов, не смогла присутствовать, зато там были все ее пять старших дочерей. Старшая среди девочек десятилетняя Муар стала крестной матерью новорожденной. С обожанием глядели на сестру девятилетняя Пейги, семилетняя Брайд, четырехгодовалая Эйбхлин и полуторагодовалая Сайна.
Когда Симус О'Малли лил святую воду на голову новорожденной, Скай не закричала, как того требует поверье, гласящее, что с криком из ребенка исходит дьявол, но вместо этого, к ужасу присутствующих, издала звук, очень похожий на хихиканье. И тут Дубхдара О'Малли впервые с интересом взглянул на младшую дочь.
— Ты не боишься воды? — усмехнулся он. — Что ж, она настоящая О'Малли. Быть может, я и не отдам тебя церкви, Скай. Что скажешь на это, брат Симус?
Священник улыбнулся в ответ:
— Думаю, не отдашь. Может быть, больше подойдет другая, в ком пробудится истинное призвание. Время покажет, Дубх. Время покажет.
О'Малли принял у брата дочь и взял на руки. Поразительно сияющими глазами, черными волосами до плеч и густой черной бородой он удивительно напоминал пирата. И впрямь, его похождения на море мало отличались от пиратства. Но суровая внешность отца не напугала дочь. Девочка что-то довольно проворковала, потом закрыла глаза и уснула.
Все так же держа дочь на руках, О'Малли вышел из часовни, а за ним брат и пять девочек. Связь между отцом и дочерью была установлена. И когда у Пейги не пошло молоко, он сам подобрал кормилицу — пышущую здоровьем привлекательную деревенскую девушку, чей незаконный ребенок запутался в пуповине и задохнулся, так и не увидев белого света.
Через полгода Дубхдара О'Малли отправился в море и покинул Ирландию на несколько месяцев.