Вне Фазы

Пирс ЭнтониВне Фазы

Глава 1Маш

Двое юношей нырнули в бассейн. Маш вошел в воду точнее и сразу захватил лидерство, но Рори загребал гораздо сильнее и на трети дистанции догнал его, а затем уплыл вперед к победе. Раскрасневшись и переводя дух, он засмеялся над финишем Маша: «Копуша!»

Маш пожал плечами. Он ожидал поражения, поскольку его энергия распределялась равномерно, и возможности прибавить в нужный момент не было. Однако он и не утомился, так как мог поддерживать свой темп неопределенно долго. Если бы дистанция была больше, он одержал бы победу.

Рори, само собой, знал об этом; ведь только удачный розыгрыш Решетки мог принести ему победу. Ему нравилось поддразнивать Маша в его нежелании постараться превысить свои возможности. Это было типично человеческое поведение, поскольку он был целиком человек. Маш, разумеется, человеком не был, за исключением телесной оболочки и наличия разума.

Они смахнули с себя остатки влаги и взглянули, как две девушки встали на исходную в дальнем конце бассейна, чтобы начать состязание. Обе девушки были молодые и обладали хорошими фигурами. Их длинные локоны струились по телам, словно полупрозрачная одежда. Одна из них махнула рукой.

 Эй, я думаю, они направляются к нам!  воскликнул Рори.  Давай подождем!

 Да, они согласовали свои действия, чтобы попасть на то же соревнование, что и мы,  согласился Маш.

Рори смотрел, как плывут эти две девушки, не очень уверенно, так же неуверенно, как и вошли в воду. «Андроиды,  пробормотал он.  Они такие неуклюжие».

 Не такие, как предыдущие поколения,  сказал Маш.  Скоро андроиды достигнут уровня человека в координации движений и интеллекте.

 Я бы предпочел, чтобы они оставались неуклюжими и глупыми,  сказал Рори.

 Ведь так можно поматросить и легко бросить их,  согласился с ним Маш. Они уже это проходили. Человек быстро возбуждался и так же быстро остывал. Маш мог, при желании, искусственно вызвать в себе чувство возбуждения и самостоятельно его погасить, но предпочитал не делать ни того, ни другого. Ему очень хотелось испытать подлинные человеческие эмоции, но этого никогда не случалось.

Девушки закончили свою гонку и выбрались из бассейна, обе в струящихся ручейках воды. Груди андроида весело подпрыгивали, когда она отряхивалась. Другая девушка была более застенчива; она стояла несколько смущеннотак, что ее прелести были незаметны.

 Ищете компанию?  спросил Рори. Его взгляд скользил вверх и вниз по телу андроида.

 Ведь вылюди?  уточнила девушка-андроид.  Я хотела бы обсудить сделку.

 Предпочтения?  поинтересовался Рори, облизнув губы.

 Партнеры.

Рори кивнул:Конечно, почему бы и нет? ЭтоМаш,  он тронул приятеля за локоть.

 ЭтоАгапа,  представила девушка-андроид подругу, легонько подталкивая её.  А яНарда.

 ЯРори. Давай сходим куда-нибудь.

И они ушли, оставив Маша с Агапой. Он не собирался с ней знакомиться, но внезапно почувствовал необходимость в этом.

 Полагаю, мы раньше не встречались,  обратился он к девушке. Вообще-то он был полностью уверен в этом: его память хранила мельчайшие детали.

 Я новенькая,  произнесла она со странным акцентом.  Прибыла только вчера. Нарда показывала мне Игру.

Что ж, теперь Маш просто обязан был решить задачку, которую задал ему андроид. Ну, неотложных дел у него всё равно не имелось.

 Я покажу тебе все, что ты захочешь, Агапа,  аккуратно произнес он имя андроида, которое состояло из трех слогов, с ударением на первый.  Но должен предупредить, что у меня уже есть отношения кое с кем твоего пола.

 Приношу извинения, если я нарушаю обычай,  произнесла Агапа.  Отношения необходимы?

 Нет, но иногда подразумеваются.  Он изучающе посмотрел на нее:Ты действительно андроид? Ты как-то отличаешься от обычных моделей.

 Я с другой планеты,  ответила она.  Это не мое естественное обличье. Но мне порекомендовали его принять, если я хочу принять участие в этом эксперименте. Ты расстроен?

Инопланетянка! Ничего удивительного!

 Ничуть,  Машу стало еще интереснее от такого поворота событий. Он никогда прежде не сталкивался лицом к лицу с представителями инопланетной гуманоидной расы. Экспериментальное сообщество состояло из людей, роботов, андроидов и киборгов, которые выглядели полностью по-человечески. А в прошлом году произошли некоторые изменения: некое их количество переселили в другой город с целью создать новое равноправное общество, где не оставалось бы изолированных групп рабов. Казалось, схема приносила плоды: к настоящему моменту первые прошедшие эксперимент рабы разъехались по всему Протону, чтобы внедрить новое мышление повсеместно. Однако успех миссионеров ставился под сомнение, поскольку широкая общественность,  и Граждане, и рабыборолась за прежний уклад жизни так, словно получали за это дополнительные баллы на Турнире.

Теперь же появились чужие. Действительно амбициозный проект. Маш знал, что это начинание его отца. Гражданин Голубой трудился двадцать лет, чтобы преобразить общество Протона, и добился многого. Его усилия принесли свои плоды.

 Я тебя обременяю?  поинтересовалась Агапа.

 Совсем нет. Я просто оценивал последствия эксперимента.

 Боюсь, что с толпой мне не смешаться.

 Все мы когда-то начинали,  утешил её Маш.  Я покажу тебе всё вокруг.

 Было бы замечательно.

Он провёл её по залам Игрового Дворца, объясняя, каким образом любой свободный гражданин имел право на любую из игр решётки. Также он упомянул и рабов, включая его самого, которые старательно практиковались в играх перед ежегодным Турниром, чей победитель получал Гражданство и становился одним из представителей правящего класса. Нарда, похоже, просто привела её сюда и бросила при первой же возможности безо всяких объяснений. Плохой поступок, но ожидать от андроидов человеческого поведения было бессмысленно. К человеческому этикету они не тяготели.

Маш подвёл Агапу к таблице и показал две панели.

 Это механизм отбора,  пояснил он.  Ты становишься по одну его сторону, япо другую. Каждая панель представляет собой первоначальную решётку, в которой перечислены условия поединка: цифровыепо горизонтали, сверху, буквенныеслева в столбце. Один игрок выбирает число, другойбукву, в пересечении вертикальной и горизонтальной линиинаш выбор игры. На моей решётке подсвечены буквыследовательно, я должен выбирать из них. На твоей будут цифры.

 Да,  согласилась она.  Здесь написано:

Но я понятия не имею, что всё это значит.

 Ты должна сделать выбор. Если предпочитаешь физическое соревнование, коснись цифры 1. Умственноедотронься до двойки. Я, в свою очередь, выберу букву, и совместно они определят суть нашей игры.

 Умно,  восхитилась она.  Я коснусь единицы.

 Необязательно ставить меня в известность. Твой выбор должен оставаться тайной, ради которой люди сюда и приходят.  Однако, поскольку первая игра была лишь демонстрацией, Маш проверил свои буквы:

и дотронулся до «И». Разумеется, он и сам относился к категории машин, но здесь это не имело значения. Гражданин Голубой подарил машинам, обладавшим искусственным интеллектом, статус рабов, что означало: они получили возможность играть наравне с людьми и андроидами.

Загорелся квадрат с обозначением:

и тут же вниз от него пошла новая схема.

 Это следующая решётка,  уведомил спутницу Маш.  Она помогает выбрать поединок, основанный на физической игре с инструментами. Нам снова придётся выбирать: на сей раз тебеиз букв, мнеиз цифр.

 прочла она.  Кажется, я не понимаю.

 В действительности речь идёт о видах поверхности, на которой нам предстоит играть,  проговорил Маш.  Плоская, Разнообразная, Непостоянная или Жидкая. Программисты перемудрили с сочетанием букв и слов. Очевидно, что землякак правило, плоская поверхность, языки пламени формируют её уровни, как в горах, газ под тобой рассеивается, а водажидкая.

 Спасибо,  поблагодарила Агапа и сделала выбор.

Его собственным выбором стали цифры со значениями

Маш коснулся шестёрки.

Вспыхнул квадратик, на котором было написано:

Теперь в решётке появились девять маленьких коробочек со списком условий сбоку.

 Эти нам потребуется заполнить самим,  сказал Маш.  Выбирай любую игру на своё усмотрение.

 Я не умею в них играть,  возразила девушка.  Стеклянные шарики, надувной мяч, кегли.

Ну, да. Вряд ли инопланетяне играют в те же игры с мячами, что и люди.

 Мы их упростим,  пообещал Маш.  Заполним всю подрешётку одной игрой, фишками. И я покажу тебе, как в неё играть.

Так они и поступили. Сделав окончательный выбор, они направились в комнату со столом и разложенными на нём фишками. Маш показал Агапе, как заставить одну фишку подпрыгнуть с помощью другой. Девушке понравилось. Они сыграли, и, несмотря на его победу, Агапа казалась вполне довольной. Теперь она имела представление, чем тут, на планете Протон, занимаются.

Они покинули Дворец. Маш предпочёл бы отправиться по своим делам, но не знал, как избавиться от Агапы. Он обязался сопровождать её, и, хотя дать обещание его вынудили обстоятельства, понимал, что инопланетянке требуется спутник, и что из него выйдет лучший компаньон, чем из андроида Нарды. Значит, Маш не мог просто на всё это забить.

 Теперь я тебя обременяю, Маш?  нервно осведомилась она.

 Да,  согласился он.  Но я пришёл к выводу, что нужно помочь тебе ещё немного, чтобы ты освоилась в нашем обществе.

Она неуверенно засмеялась, будто для неё подобные поступки были в новинку.

 Ты не такой, как Нарда.

 Она андроид. Я робот.

Агапа ошеломлённо воззрилась на него.

 Я сочла тебя андроидом или человеком, как все остальные. Сходство поразительное.

 Я создан таким, чтобы их напоминать. Так же, как и ты. Но моё внутреннее устройство не более человеческое, чем твоё.  На глаза Машу попалась закусочная.  Хочешь пообедать?

 Звучит неплохо,  кивнула она.

Маш проводил её к одному из пищевых автоматов.

 Опиши, чего бы тебе хотелось, и автомат приготовит это для тебя,  подсказал он.

 Я абсолютно не знакома с местной кулинарией. Наверное, мне стоит довериться твоему опыту.

Он улыбнулся:Мне не нужно есть. Энергию мне обеспечивают батареи.

 Да, разумеется; ты ведь машина. Тогда просто пойдём отсюда.

Маш поразмыслил. Он подозревал, что девушка голодна, однако боится сделать неправильный выбор.

 Хорошо, я поем с тобой,  наконец, решил он.  Как насчёт нутри-напитка для каждого из нас?

 Приму с благодарностью,  почти раболепно согласилась она. Маш сделал заказ, и через мгновение они уже держали в руках высокие стаканчики с соломинками.  Правила позволяют уединиться?  спросила Агапа.

Он провёл её в кабинку и задёрнул за ними занавеску, отрезая от общего зала с его шумными посетителями.

Маш отхлебнул коктейль через соломинку. Девушка заколебалась.

 Во рту образуется частичный вакуум,  пояснил принцип действия Маш.  Это способствует давлению воздуха, который и толкает жидкость вверх по соломинке.

 Я беспокоюсь не об этом,  покачала головой Агапа.  По сути, я инопланетная амёба. Для ходьбы и разговоров могу поддерживать человеческий облик, но вот для впитывания Боюсь, мой способ тебя шокирует.

 Я выйду из кабинки, если хочешь,  не стал спорить Маш.  Но с научной точки зрения заинтересован в том, как ты устроена. Наблюдение не стало бы для меня шоком.

И всё же она продолжала колебаться.

 Нарда сказала, что это отвратительно. Думаю, поэтому она от меня и сбежала.  Андроиды отличались грубостью и незрелым юмором. Что именно могло вызвать отвращение у Нарды?

 Не беспокойся, Агапа. Я машина. У меня нет незапрограммированных эмоций, и даже вложенные я способен по желанию отключать. Твои действия меня не оттолкнут.

 Ты уверен?

 Вполне.

 Тогда я усвою этот материал.

Она взяла стакан и растянула его так широко, что тот постепенно превратился в тарелку. Маш знал, что материал гибкий, поскольку пустые контейнеры обычно сворачивались в мячики и выбрасывались в измельчающую мусорку, но никогда раньше не видел, чтобы их деформировали полными.

После этого Агапа склонилась над тарелкой. Черты её лица растворились: нос, глаза, уши и рот исчезли. Голова слилась с шеей; грудь тоже поднялась, чтобы присоединиться к ним. Над столом покачивался гигантский червь. Затем эта масса стала плоской и опустилась на сосуд, полностью накрывая его собой. Плоть погрузилась в напиток.

Коктейль впитывался в блинообразную массу на протяжении следующих пяти минут. Амёба усваивала жидкость, как и большинство её земных сородичей.

Потом масса поднялась и сформировала над плечами нового червя, в котором, в свою очередь, проступили шея, грудь и человеческое лицо. Конфигурация черт повторилась: Маш узнал Агапу с зажмуренными глазами и плотно сжатым ртом.

Веки приоткрылись, а вслед за нимии рот.

 Теперь ты хочешь избавиться от моего присутствия?  спросила она.

 Нет. Я нахожу процесс твоего питания потрясающим.

 Не отвратительным?

 Познавательным. Спасибо, что показала.

Она посмотрела на него, но ничего не ответила. Маш только сейчас вспомнил, что к своему напитку даже не притронулся.

 Не хочу обидеть вопросом,  начала Агапа,  но с какой целью ты, машина, с такой точностью копируешь человека? Я видела другие машины, созданные для определённой работы, и они выглядели иначе.

 Я из тех, кого называют человекоподобными роботами. Меня создали ради воплощения искусственного интеллекта. Это часть работы моего отца, который интегрировал наделённые сознанием машины в общество Протона. Если гуманоиды сольются с людьми, за ними последуют и остальные роботы.

 Но разве люди вырастают не из маленьких существ, образующихся в телах взрослых? У тебя ведь создатель, а не отец.

 У меня и отец, и мать,  твёрдо сказал Маш.  Мой отецгражданин Голубой, иммигрант с Фазы. Моя матьШина, женщина-робот. В робота женского пола можно поместить человеческую яйцеклетку, которую оплодотворяет мужчина, а она вынашивает в лаборатории своего тела, чтобы подарить рождение, как это делают люди. Таким образом, она становится суррогатной матерью его ребёнка. Но Шина предпочла отказаться от этой модификации и родить ребёнка-роботатакого же, как она сама. Я робот, но заложенная при рождении программа наделила меня сознаниемпохожим на то, которым обладает отец.

 Значит, ты был сразу сотворён взрослымтаким, как сейчас?

 Я был ребёнком-роботом, ходил под себя и ничего не знал. Но был приспособлен для еженедельного роста, а также меня обучили всему, что должен уметь человек. Периодически части моего металлического скелета заменялись на бОльшие вместе с проводами. Так я рос и видоизменялся, пока не достиг шестнадцатилетия и не стал выглядеть, как сейчас. Я посещал обычную человеческую школу с андроидами, киборгами и детьми. Во всём, за исключением плоти, я считаю себя человеком.

 Похоже на то,  кивнула Агапа.  Я не понимала твоей истинной природы до тех пор, пока ты меня не просветил. Но какова цель этих значительных усилий?

 Продемонстрировать возможность полного слияния различных, но обладающих интеллектом существ с нашим обществом,  отозвался Маш.  В прошлом роботы, киборги и андроиды подвергались дискриминации. От будущего мы ждём равноправия.

 Вероятно, инопланетяне последуют вашим путём,  согласилась она.  Теперь понятно, зачем я здесь. Власти нашей планеты не поставили меня в известность об основной цели моего пребывания на Протоне. Твой отец весьма проницателен.

 Верно. Но работа ещё не закончена, и ему противостоит значительная часть общества. Мы все должны вести себя осторожно.

 Оппозиция? Никогда бы не подумала.

 Большинство Граждан придерживается старой системы, согласно которой властью наделялись лишь избранные человеческие существа, и только им позволялось соревноваться за Гражданство.