========== Осенние объятия. ==========
Светофор приветливо мигал зеленым, но машины стояли, не двигаясь. На этот раз Елисейские парализовала не пробка, а большая авария. Из-за столпившихся машин, Кристиан видел впереди лишь крышу автобуса, накренившегося вбок. Когда уже он доедет до сервиса, чтобы Поль посмотрел навигатор? Знал бы, не сунулся сюда. Лучше бы сделали крюк через Монмартр, все быстрее бы дома были. Кристиан посмотрел вбок на Джоанну, но та спокойно сидела, подремывая.
Казалось бы, третья беременность, опыт уже о-го-го, но в этот раз главным паникером был именно он. Сама же Джоанна все месяцы чувствовала себя на удивление хорошо. Не было ни токсикоза, ни упадка сил, что лишал ее возможности что-либо делать, когда она была беременна Леа. Единственная проблема, которую никто в принципе за проблему и не считал, это аппетит Джоанны. Но в этот раз, в отличие от первой беременности Роном требовалось не уговаривать Джоанну хоть что-нибудь поесть, а внимательно следить за запасами в доме, вовремя их пополняя. Купленная вечером какая-нибудь вкусняшка имела стопроцентную вероятность не дожить до утра. Впрочем, никто не обижался, да и на фигуре Джоанны ее в буквальном смысле всепоглощающий аппетит никоим образом не сказывался. Со спины вообще и не скажешь, что беременна.
Но все равно, несмотря на легкое протекание беременности, Кристиан отчего-то волновался за все: за настроение Джоанны, ее покой и сон, за воздух в доме и около него, за качество покупаемой еды. Их стабильный поставщик фруктов, что снабжал их последние десять лет, едва не лишился в их лице клиента, когда среди очередных пяти килограммов черешни Кристиан нашел две ягодки с явной червоточиной. Сохранить дружеские и деловые отношения помогли два огромных спелых манго. Но с тех пор именно эти сочные желтые плоды стали основной головной болью Кристиана. Джоанна могла их употреблять в неограниченном количестве. Вот сколько бы ни оказалось в доме, все исчезали со скоростью, достойной Книги рекордов Гиннеса. Главная проблема была в том, что есть любые манго Джоанна не могла, ей были нужны именно сочные, созревшие естественным образом фрукты. Она, словно детектор, могла определить, сорвали плод еще зеленым или он еще пару дней назад висел на дереве, а сегодня лежит на прилавке, поблескивая на солнце своим спелым желтым бочком.
Самые лучшие манго были у месье Поле с южного рынка. И хотя тот был считай на другом от Управления конце Парижа, Кристиан каждый день при любой погоде и дорожной обстановке ехал туда за очередной партией. Месье Поле уже знал его и оставлял самые лучшие плоды. Правда, в последние месяцы у них появился загадочный конкурент. По словам месье Поле, достаточно скандальная дамочка на гораздо меньшем сроке устраивала скандалы не хуже уотергейтского, если ей предлагали недостаточно спелые фрукты или их не оказывалось в нужном ей количестве. Самому Кристиану ни разу еще не удавалось пересечься с ней, каждый раз она со своим спутником либо приезжали до них, либо после. Месье Поле, надо отдать ему должное, достойно вышел из ситуации, увеличив закупки и найдя еще одного поставщика. И честно признавался Кристиану, что искренне сожалеет, что беременность длится всего девять месяцев, потому что на этих двух клиентках он за лето увеличил свое благосостояние больше, чем за все годы.
Машина впереди, наконец, сдвинулась с места. Они как раз ехали к месье Поле за очередной партией манго. Кристиан бросил взгляд на часы, задерживаются уже почти на час, хотя сегодня он надеялся наоборот быть там раньше обычного. Взяв выходной, возил Джоанну к врачу. Доктор Крамер сказал, что все хорошо. Думали, что в третий раз Джоанна может родить еще в семь месяцев, но шел уже девятый, а ребенок даже не собирался на выход. Как шутили домашниекормят, поят, лелеют, опять же тепло и уютно, куда спешить У врача освободились быстро. До Елисейских долетели почти с ветерком. Но засада все-таки нашла их. В лице аварии.
Задремавшая Джоанна открыла глаза, когда Кристиан нажал на газ, и машина, наконец, сдвинулась с мертвой точки. Не прошло и полутора часов.
Сначала был крик. Потом заинтересованные и где-то даже сочувственные взгляды в сторону прилавка месье Поле.
Это что, вы хотите сказать, что это манго?!
Джоанна и Кристиан переглянулись, улыбка тронула их губы. Подойдя ближе, они наткнулись на обреченный взгляд месье Поле, который был зажат в угол в буквальном смысле слова. А напротив него стояла светловолосая женщина, которую находящийся около нее мужчина с переменным успехом удерживал от уничтожения лавки месье Поле вместе с недостойными, по ее мнению, фруктами.
Я так понимаю, с почином? смеясь, Кристиан остановился за спиной спутника их конкурентки.
Та, услышав его голос, даже перестала возмущаться. Одновременно со своим мужчиной повернулась, замерев от удивления.
Это в качестве комплимента, месье Поле положил в сумку клиентки огромный ананас, благодарно посмотрев на Кристиана.
Спасибо, благосклонно улыбнулась та, но все же передайте своему поставщику, чтобы лучше следил за качеством фруктов. Манго должны быть
Лали, мы опоздаемСебастьен мягко взял ее за локоть и потянул в сторону.
Да, вот это встреча!
Джоанна, смеясь, все смотрела и смотрела на друзей. Едва они с Кристианом узнали в «конкурентах» Себастьена и Лали, как сразу забылась и долгая дорога, и усталость от пробки.
Даже странно, что ты не оповестила весь Париж, да что там, весь мир, о своём интересном положении, Кристиан обнял Лали, которая тут же шутливо толкнула его в плечо.
Она просто пока не успела, вздохнул Себастьен, никак не выкроит время между стычками с месье Поле, изучением сайтов с новинками в детской индустрии и визитами к врачу, который мне показалось или, и правда, немного поседел, как только начал вести нас?
Не нудиЛали поцеловала Себастьена, проведя пальчиком от подбородка до ворота куртки.
Сколько вам? улыбнулась Джоанна.
Шестой пошелЛали ласково погладила аккуратный животик и посмотрела на подругу. А ты с каждой беременностью все только молодеешь и все лучше выглядишь.
Это все любовьДжоанна повернулась к Кристиану и прижалась к нему, он нежно приобнял ее за плечо.
Ребята, мы сейчас к врачу опаздываем, Себастьен остановился около машины, открыв багажник, загрузил в него сумки с фруктами. Предлагаю как-нибудь встретиться и спокойно посидеть.
Отличная мысль! Может, приедете к нам, Кристиан помог Себастьену, придержав дверь багажника, на уик-энд. Пару дней за городом, без этого парижского смога.
У меня идея лучше, знакомый азарт в голосе Лали заставил Себастьена громко вздохнуть и поднять глаза к небу, а Кристиана и Джоанну, смеясь, переглянуться. Мой коллега уехал в двухнедельную командировку и просил присмотреть за его загородным домом. Проверить в уик-энд, все ли там в порядке, заодно отдохнуть. Мы как раз собирались
Мы? выразительно посмотрел на Лали Себастьен.
Доктор что говорил в последний раз? Больше дышать свежим воздухом! Лали обняла Себастьена за шею, под улыбки друзей вздохнула и легла на его плечо.
Кристиан, Себастьен посмотрел поверх Лали на друга, они все такие, когда беременные?
Бывает и хужеответила вместо Кристиана Джоанна.
Крепись, улыбнулся Кристиан, поверь, в следующий раз будет проще. Это приходит с опытом.
Мне бы этот раз пережить, а ты про следующий, вздохнул Себастьен и опустил голову, целуя Лали в волосы. Где находится дом твоего коллеги?
В тридцати километрах от Парижа, улыбнулась Лали, поправляя воротник куртки Себастьена. К тому же это хороший шанс собраться снова всем вместе! Мы со свадьбы Саши не встречались, вечно всем некогда. Элен и Николя я уже позвонила, Жозе с Бене пока не отвечают. Кристиан, хитрый взгляд исподлобья, у тебя же есть контакты Этьена?
Я ему позвоню!
Под дружный смех друзей и обреченный вздох Себастьена Лали села в машину, удовлетворенно улыбаясь.
Адрес я вам скину вечерооом!донеслось эхом до Кристиана и Джоанны из открытого окна машины прежде, чем она скрылась из вида.
Я правда не уверенКристиан, обнимая Джоанну, покосился на ее внушительных размеров живот.
Доктор Крамер сказал, что еще две недели точно прохожу. Там глухо, как в танке. улыбнулась Джоанна.
Ну, хорошоСтрогий и требовательный на работе, он сдавался без боя под одним только взглядом ее карих глаз.
Получив от месье Поле целый килограмм отборной клубники за спасение его жизни, Кристиан и Джоанна отправились домой. Вечер ознаменовался звонком Этьену, радостный визг Кати на заднем плане ответил вместо друга на вопрос Кристиана о предложении Лали. Почти тут же последовало сообщение от самой Лали с адресом дома и просьбой заехать по пути за водой и мясом для барбекю. Умяв половину купленных манго, Джоанна отправилась складывать вещи.
Ранним субботним утром тихая деревушка могла бы быть разбужена подъезжающими одной за другой машинами, если бы дом, к которому они все стремились, не находился на самой окраине.
Красный Форд-Кайен и серебристый Лексус практически одновременно оказались у развилки дорог, переходящей в одну, ведущую к деревушке.
Ладно, мы, высунувшись в окно, улыбнулся Кристиан, беременным вечно не спится, да и я привык рано вставать, но вас-то что ни свет, ни заря понесло?
Ты забыл, с кем мне приходится иметь дело, восходящее солнце отразилось в очках Николя, выглянувшего из-за спины Элен.
Ты прав, засмеялся Кристиан. Более предусмотрительного человека, чем Элен, я еще не встречал. Вот кто лучше раньше приедет, чем опоздает.
Я тоже тебя люблю, Крисулыбнулась Элен, помахав им рукой.
С этого места поподробнеенахмурился Николя, чем только вызвал всеобщий смех. Учитывая, что я забыл бумажку с адресом, отсмеявшись, снова посмотрел он на Кристиана, езжай первым. Я за тобой.
Если я правильно понимаю, нам туда, Кристиан завел мотор, и машина зашуршала по песчаной дороге в сторону двухэтажного бревенчатого дома у самой опушки леса.
То, что Кристиан понял правильно, они убедились, еще не доезжая до места. Белый Порше сверкал на солнце.
Только Лали могла помыть машину перед тем, как ехать в деревню! выскакивая из машины, засмеялась Элен и побежала к подруге, которая сидела на ступеньках, подставив лицо еще пока теплому осеннему солнышку.
Обнявшись, они обернулись и поймали в свои объятия подошедшую к ним Джоанну.
Мои скоростные возможности сейчас несколько ограничены, улыбнулась им их любимая техасска. Чего не скажешь о гастрономических. Мы хотим есть! улыбаясь, оповестила Джоанна всех окружающих, поглаживая живот.
Кажется, мы тоже, в свою очередь положив руки на живот, словно прислушиваясь к происходящему внутри, наконец, согласно кивнула Лали.
Хорошо, что мы предусмотрительно захватили кое-что для быстрого перекуса, улыбнулся Кристиан, подходя к багажнику. Помогай выгружать! крикнул вышедшему из дома Себастьену.
Ты что, сюда на зимовку собрался? увидев количество пакетов, хмыкнул Николя.
Я на тебя посмотрю, когда вы с Элен до ребенка созреете, усмехнулся Кристиан. Себастьен же понимающе похлопал его по плечу и, схватив сразу два пакета, понес их в дом.
Пока ребята разгружали багажники машин Кристиана и Николя, подруги расположились в стоящих на веранде шезлонгах.
А вот и опаздывающие, увидев приближающиеся к дому еще одну машину и такси, улыбнулась Лали и подняв к солнцу руки, заулыбалась. Этот уик-энд мы запомним навсегда!!!!
Ни она, ни все остальные даже и не подозревали, насколько Лали окажется права.
========== Встреча на опушке. ==========
Как же здорово, что мы, наконец, снова все собрались! скидывая куртку, засмеялся Жозе.
По очереди заходя в дом, друзья потихоньку обживались. На первом этаже дома находилась просторная гостиная с огромным настоящим камином, большим диваном и креслами. У окна стоял высокий дубовый сундук. Гостиная плавно переходила в кухню. Большая п-образная столешница, куча разнообразной техники. Огромный стол посреди кухни. Справа от кухни дверь, слева широкая дубовая лестница, ведущая на второй этаж. Все жилые комнаты, судя по всему, были там.
Жозе принял куртку у Бене, обняв ее за плечо, прошел с ней в гостиную. Джоанна сидела на диване, Кристиан рядом с ней, то держа за руку, то поглаживая ее живот. Николя и Себастьен заносили наверх сумки. Бене, увидев Элен и Лали зарытыми в принесенных ребятами пакетах, улыбнувшись, пошла к ним.
Требуется помощь профессиональных спасателей? спросила она с улыбкой резко вынырнувшую из пакета Лали.
Нельзя так пугать беременную женщину, откусив от огромной морковки, изрекла Лали.
Милая, тебе не говорили, что овощи надо мыть перед едой? поднимаясь по лестнице с очередной сумкой в руках, спросил Себастьен.
Во-первых, она мытая, была в вакуумном пакете, назидательно-поучительно улыбнулась Лали.
А во-вторых? замерев, облокотился о перила Себастьен.
А во-вторых, Лали поправила волосы, смотрясь в начищенный бок чайника, осторожнее махай сумкой, у тебя там пистолет в кармане лежит, сейчас еще тут тир нам устроишь. Этьену это вряд ли понравится.
Себастьен под дружеский смех все присутствующих, и Этьена в том числе, поправил сумку и понес ее дальше в комнату. Сам же Этьен принял у Кати пальто, повесил на крючок и, приобняв подругу за талию, прошел вместе с ней вглубь гостиной.
Привет, он подошел к Кристиану, две мужские руки сжали друг друга. Наклонившись, обнял Джоанну, как ты? улыбаясь, поцеловал ее в щеку.
Замечательнопоудобнее устраиваясь на плече мужа, улыбнулась Джоанна. Самая легкая из всех моих беременностей. Это будет, наверное, золотой ребенок.
Кристиан, улыбнувшись в ответ, наклонился и поцеловал Джоанну.
Ты действительно шикарно выглядишь. Кати обняла подругу и села в кресло напротив, откинула голову на подголовник. Какие же вы молодцы, что всех вытащили сюда! Здесь волшебно!
Кто молодец? донеслось из пакетов. Я молодец! Лали вынырнула с очередной «добычей» в руках.
Лали! Заканчивай тормошить запасы! спускаясь вниз, сурово произнес Себастьен, но улыбающиеся уголки его глаз выдали его наигранную серьезность с головой. Подойдя к нему, Лали обняла его за шею:
Себ, милый, здесь еды хватит на целую армию.
Ни одна армия мира не ест столько, сколько вы с Джоанной, улыбнувшись, Себастьен наклонился и поцеловал свой ураганчик, не преминув погладить животик.
Им можно. И даже нужно! Бене вернулась к друзьям. Как насчет обеда из запеченных овощей, двух-трех салатов, сэндвичей с семгой, ветчиной и креветками?
А мы сделаем мясо! спустившись следом за Себастьеном, Николя подошел к стоящей у стола Элен, обнял ее со спины. Она повернула к нему голову, и тут же ее губы были пойманы в плен губами Николя.
Позади дома я видел огромный мангал, кивнул Себастьен.
Отлично! радостно потер руки Жозе. Никто не против, чтобы профессиональный ресторатор распределил обязанности?
Все засмеялись.
Значит, на Элен, Кати и Бене салаты и сэндвичи. Я, Себастьен и Этьен занимаемся мясом и овощами. Гриль в этом доме есть? повернулся Жозе к Себастьену, тот кивнул в ответ. Отлично! Николя и Кристиан занимаются камином. Вечера и ночи уже прохладные, а я что-то не заметил дров во дворе.
С каких это пор дрова, наигранно язвительно произнес Николя, бросив при этом взгляд на с трудом сдерживающего смех Кристиана, подошел к Жозе и положил ему руку на плечо, входят в зону ответственности ресторатора?
Вообще-то, выкрутился Жозе, они уже две минуты входят в зону вашей ответственности, и под смех всех присутствующих, вынырнув из-под руки Николя, Жозе направился к пакетам. Отличное мясо! прозвучал его голос уже откуда-то из недр одного из пакетов.
Слава Богу, Кристиан, поцеловав Джоанну, поднялся с дивана и подошел к Жозе, я неплохо разбираюсь и в мясе, он шутливо пощекотал друга за бока, отчего пакет взбрыкнул и недовольно замычал, и в дровах.
Когда Жозе, пыхча от столь вероломного и неожиданного «нападения», вынырнул из пакета, Николя и Кристиан уже выходили в дверь.