Вера БартонНа краю вечности. Книга 2
Глава 1
Я знаю, что Амалик в доме. Его машина припаркована недалеко отсюда. Пафосный «Майбах», единственный в этом городе. И я знаю, зачем он пришел. У него одна цельзабрать мою подопечную с собой, чтобы сделать из нее чудовище. Завершить то, чему мы с братом помешали. Прежде, чем я успеваю снести с петель дверь, слышатся выстрелы. Хлипенькая доска поддается с первого удара. Жалею, что у меня нет с собой оружия. И очень боюсь того, что мне предстоит сейчас увидеть. Врываюсь в гостиную. Следом за мной влетает Америго. Мы оба замираем, глядя, как Амалик медленно сползает по стене. Его белая рубашка залита кровью. Две пули угодили в грудную клетку. Одна в легкое, вторая в сердце. Моя воспитанница стоит возле лестницы, ведущей на второй этаж, и сжимает в руках ружье. У Айлин трясутся губы, глаза застилаюсь слезы. Она в шоке от того, что только что сделала. Убила своего отца. Тихий стон отвлекает меня от девушки, к которой уже подскочил Америго и обнимает ее за плечи.
Ты в порядке? спрашивает он. Не ранена?
Не слышу, что она ему отвечает. Склоняюсь над Лив, которая лежит на полу в луже крови. Из ее живота торчит рукоятка кинжала. Она мечется, как в бреду. Рыжие локоны прилипли к мертвенно-бледным щекам. На висках выступили трупные пятна. Забыв обо всем, бросаюсь к ней. Приподнимаю ей голову, тянусь к рукояти, чтобы вытащить лезвие.
Нет! истошно кричит Айлин. Если ты это сделаешь, она умрет!
Что это значит? растеряно спрашивает Америго, усаживая ее на диван. Она же вампир
Амалик наложил заклятье всхлипывая, говорит Айлин и нервно проводит рукой по белокурым волосам. Пока кинжал в ней, он будет причинять ей адскую боль, но она останется жить. Как только вы его вытащите, Лив скончается. Слышала, как он сказал: тебя убьют свои же из лучших побуждений.
Я не могу больше это терпеть, беспомощно произносит Ливия и из ее глаз катятся слезы. Убей меня, пожалуйста!
Мы с Америго переглядываемся. Он едва заметно кивает.
Все будет хорошо, ласково произношу я, гладя Лив по голове. Она доверчиво смотрит на меня. Приподнимает руку, хочет коснуться моей щеки, но у нее не хватает сил. Веки опускаются, тело содрогается от беззвучных рыданий. У меня есть только один вариант помочь ей. Но мне приходится собраться с мужеством, чтобы сломать шею той, кого я люблю больше жизни. Раздается хруст позвонков. Айлин тихо вскрикивает. А мне приходится стиснуть зубы, чтобы не выдать своей душевной боли.
Америго уходит на кухню и через минуту возвращается оттуда с бутылкой вина.
Там Дэшэн, мрачно сообщает он. У него три пулевых в область сердца.
Не успеваю даже выругаться. Из-за кресла показывается белобрысая голова парня. По его лбу тонкой струйкой течет кровь.
Что здесь происходит? испуганно бормочет он, поправляя съехавшие в сторону очки в тонкой оправе.
Ты вообще кто такой? уставившись на него, спрашивает Америго. Айлин забирает у него из рук бутылку и делает несколько больших глотков.
Это Костас Касси, говорю я, вспоминая о недавнем госте, явившемся по просьбе покойной хозяйки домаРиты Савро. Правда, я думал, что, узнав о смерти девушки, ты тут же уедешь туда, откуда приехал.
Простите, держась обеими руками за голову, стонет Костас. Дэшэн предложил мне остаться. Я не подумал, что из-за этого могут быть сложности
У нас сейчас одна сложность, проводя пятерней по темным волосам с легкой проседью, хмуро говорит Америго. Что делать с трупом Вагнера-Амалика? Он ведь не просто смертный, если просто так исчезнет, будет кипиш и на нас все равной выйдут.
Я должна сдаться, решительно говорит Айлин. И в ее серых глазах я вижу бесстрашие. Никто не должен пострадать из-за преступления, которое совершила я.
Глупостей не болтай, тут же одергивает ее Америго. Эта тварь получила то, что заслужила. За отстрел таких надо шоколадки давать.
Как все произошло? спрашиваю я, замечая, что Айлин уже почти осушила всю бутылку вина. Ее щеки раскраснелись, в глазах появился блеск.
В дверь позвонили, делая большой глоток, говорит она. Дэшэн пошел открывать. Мы хотели пойти с Лив по магазинам, шли по лестнице вниз. Услышали выстрелы. Она заслонила меня собой и сказала: «Беги!». Потом выскочили Петра и Фео Я повела их в комнату, достала из-под кровати ружье После похищения мне было страшно спать, и я притащила его к себе. С ним стало спокойней. Когда я спустилась, когда Амалик ранил Ливию Она упала, а он начал мне что-то говорить о моем предназначении, миссии О жертве, которую принесла моя мама ради меня. Мне хотелось, чтобы он замолчал. Я попросила его об этом, но его голос стал еще громче. И тогда я выстрелила. Но промахнулась. А два других раза попала.
Ты храбрая, с восторгом произносит Костас. Я бы так не смог.
Мне было кого защищать, скромно отвечает Айлин. Близнецы были в опасности. Но как же я мерзко себя сейчас чувствую! Как же мне тошно
Она закрывает лицо руками, ее плечи вздрагивают. Америго молча поднимается. Подходит к Амалику и, подняв его бездыханное тело, направляется к выходу. Не мешаю ему и не задаю вопросов. Если брат начал действовать, значит, у него есть план. Ну, или он его по пути придумает. В любом случае ему сейчас лучше не мешать. К тому же у меня сейчас других забот полно. Нужно вытащить пули из Дэшэна. Связаться с Ирмой и узнать, как можно снять заклятье с бедной Ливии, которая, судя по всему, вот-вот придет в себя.
Айлин с воодушевлением берется мне помочь привести в порядок китайца. С удовольствием достает из саквояжа медицинские инструменты. Аккуратно раскладывает их на столе. Приносит толстую книгу, похожую на энциклопедию. Несколько раз заглядывает туда, ища какую-то информацию. Она собрана и сосредоточена. Укладываю Дэшэна на стол и, оставив его заботам своей подопечной, иду звонить ведьме Агли. Мне очень хочется верить, что все обойдется. Но мои надежды не оправдываются.
Увы, снять подобную штуку с твоей подруги может только сам Амалик, с сожалением говорит она. Чем скорее ты уговоришь его сделать такую милость, тем лучше для Лив. Она может потерять рассудок от боли. Тебе ведь этого не хочется, правда?
Боюсь, что уговорить его у меня не получится, говорю я, глядя на лужу крови на полу, которую пытается отмыть Костас.
Если я найду решение проблемы, я тебе сообщу, торопливо говорит Ирма. Прости, но мне сейчас очень некогда.
Нажимаю отбой и убираю телефон в карман. По лестнице, взявшись за руки, спускаются близнецы. Соображаю, что уже вечер, и, наверное, они хотят есть. Отношу Ливию в подвал. Надеваю ей на запястья наручники, чтобы не смогла навредить себе, вытащив из раны кинжал. Бросаю взгляд на Арсена, безмятежно спящего в гробу. В глубине души я радуюсь, что он не пострадал во время нападения Амалика. А с другой, думаю, что, может быть, если бы он был в тот момент в гостиной, все могло бы сложиться иначе. Но о том, как бы могло быть, уже никто не узнает. Надо разбираться с тем, что есть. Тяжело дыша и топая ногами, в подвал спускается Америго. Его кожаное пальто заляпано грязью, на руках следы крови. От волос пахнет морозом и дымом. Глаза лихорадочно блестят. Он опускается на корточки рядом с Лив и касается пальцами ее бледной щеки. Пересказываю ему разговор с Ирмой. Брат мрачнеет, плотно сжимая губы.
Если она не знает, это еще не значит, что никто не знает, с привычной ему верой в неиссякаемые возможности вселенной говорит он. Надо искать другие варианты, других ведьм. Уверен, они есть.
А если нет? озвучиваю свой самый большой страх я.
Давай сначала поищем, а потом уже будем принимать сложное решение, отвечает брат с нежностью глядя на мою женщину. Лив заслужила, чтобы за ее жизнь боролись.
И снова он прав. Но от его правоты я чувствую себя каким-то никчемным. Слабым, безвольным. Не имеющим храбрость отстоять свое. Хотя я знаю, что ему сейчас так же тяжело, как и мне. Он любит Ливию.
Как все прошло? спрашиваю я, приваливаясь спиной к стене.
Вполне неплохо, отвечает Америго. Вытащил из этого гаденыша пули, нашпиговал машину взрывчаткой. И поминай, как звали! Добрый получился взрыв. От тела мало что осталось. Грамотный патологоанатом, конечно, все поймет на раз-два-три, но что-то я сомневаюсь, что такие водятся в этой глубинке. Дело будет громким, как-никак он местная звезда и олигарх, но, скорее всего, все свалят на конкурентов. От ружья, из которого он был убит, я избавился. Но вам лучше уехать как можно скорее. Надеюсь, в полиции никто не узнает, что Айлин дочь этого морального урода.
Не уверен, что если ее начнут допрашивать, она справится и не выдаст себя, говорю я.
Я поговорю с ней, обещает Америго. Она девочка эмоциональная, но не глупая.
У Лив появляется пульс. Робкие три удара и вот уже грудная клетка начинает вздыматься. Из-под дрожащих век на виски катятся слезы и тонут в рыжей копне волос. Руки инстинктивно тянутся к источнику боли. Звенит цепь от наручников. Она кричит громко и отчаянно. И кажется, что маленькое помещение подвала наполняется горем и безысходностью. Мне страшно от этого крика и я понятия не имею, что сделать, чтобы избавить ее от этих мук.
Убей меня по-настоящему треснувшими губами, из которых сочится кровь, просит она и умоляюще смотрит на Америго. Пожалуйста.
Нет, мотает головой тот. Потерпи немного, мы найдем способ спасти тебя.
Я не могу это больше обреченно шепчет она. Брат достает из кармана нож и смотрит на меня. Киваю ему. Один удар в область сердца и Ливия затихает. Ирма права. Долго она так не протянет. Лишится рассудка и тогда все равно придется ее убить. Раздаются робкие шаги и в подвале, шмыгая носом, появляется Костас.
Что тебе тут надо? тут же набрасывается на него Америго. Парень испуганно шарахается от него в сторону. Подслушиваешь?
Я Я пришел предложить свою помощь, заикаясь, пищит тот. Пожалуйста, не бейте меня.
И как же ты хочешь нам помочь? не веря в добрые намеренья блондина, зло осведомляется Америго. У него очень плохое настроение и лучше ему сейчас под руку не попадаться. Изувечит и не заметит, как. Даже я в такие моменты смотрю на него с опаской.
Точнее, не совсем вам, а вашей подруге, голос Костаса звучит бодрее. Могу погрузить ее в глубокий сон, в котором она не будет чувствовать боли. А вы тем временем сможете найти того, кто снимет заклятье.
И за каким чертом тебе это надо? беря Костаса за шиворот, спрашивает Америго.
Просто. По доброте душевной, хрипит Касси. Жутко же, как она кричит
Америго его отпускает и тот, кашляя, сползает на пол. По вискам струится пот, губы побледнели и дрожат.
Какой милосердный молодой человек! с издевкой произносит Америго. Ну-ка, напомни мне, кто ты такой?
Друг Риты Савро, обхватывая колени, тараторит Костас. Когда-то она работала в моем магическом салоне в Лондоне. Мы подружились. Недавно она написала мне и попросила приехать. У нее намечалась свадьба и девушка очень боялась, потому что никто из ее прародительниц прежде не выходил замуж. Над родом висит древнее проклятье. Поэтому в семье рождаются только девочки и ни одна из них не находит личного счастья. Рита попросила меня снять его, потому что знала, что я могу это сделать. Прежде я уже работал с тяжелыми случаями вроде этого. Но я не смог выполнить ее просьбу сразу. У меня было выступление, которое я готовил целый год и никак не мог отменить. Мне и в голову не могло прийти, что эта отсрочка может стоить ей жизни
Для мага ты какой-то недальновидный, замечает Америго, но его раздражение стихает.
Вовсе нет! протестует Костас. Я посмотрел их астрологическую карту. Эти двое должны были быть вместе! Никаких проблем или уж тем более смерти, там не было!
Ты бы еще на птичьем дерьме погадал! с презрением бросает Америго. И как всегда в момент сильного душевного разлада, матерится на итальянском.
Ты человек, а значит, хрупкий, вступаю в разговор я. Что будет с Лив, если ты внезапно помрешь?
Точно не знаю. Мне еще не приходилось умирать, растеряно произносит Костас. Либо продолжит спать, либо умрет вместо со мной.
Америго со злостью бьет кулаком об стену. Удивляюсь, как от такого шума Арсен не просыпается. Далеко же его душа сейчас путешествует.
Что скажешь, Зотикус? спрашивает меня брат. Ты согласен влезть в эту авантюру?
Несколько секунд медлю с ответом, смотрю на лежащую Лив, стараясь убедить себя в том, что мое решение правильное.
Лучших вариантов у нас сейчас нет, говорю я. Поэтому я согласен.
Отлично, оживляется Костас. Тогда я сейчас сбегаю и куплю все необходимое.
Нет, дорогой, возражаю я, кладя ему руку на плечо. Ты напишешь мне список и по магазинам пройдусь я. На улице холодно, скользко, злые люди ходят. Мало ли что может случится.
Костас понуро опускает голову, но подчиняется. Мы выбираемся из подвала. Америго остается дежурить возле Ливии. Я рад, что он сейчас рядом со мной.
Отправляюсь в город. Долго брожу по разным лавкам и маленьким магазинчикам, продающим всякую эзотерическую чушь. Несмотря на то, что я живу под одной крышей с ведьмой, мне все еще сложно поверить, что все это действительно работает. Вернее, даже не так. Часть меня верит и приминаете то, что магия существует и ее сила огромна. Что она может заставить время замереть, повернуть его вспять, заставить человека исцелиться или сойти с ума. Но другая моя часть категорически не хочет принимать подобное положение вещей. Для нее реально лишь то, что можно потрогать и объяснить логически. Как их примиритьнепонятно. Да и надо ли?
Когда, закупившись всем необходимым, бреду домой, уже темнеет. В кармане вибрирует мобильник. Достаю, смотрю на дисплей. Ви. Подавляю тяжелый вдох, нажимаю ответить.
Тебя объявили в мировой розыск, вместо приветствия сообщает мне законник. Равно, как и дружка твоего сынаЯкуба Монро. За связь с отверженными.
К моему сыну есть претензии в этом деле? спрашиваю я и меня охватывает беспокойство. Инстинкты хищника вопят об опасности, которая совсем рядом. Останавливаюсь и жадно всматриваюсь в темноту.
Пока он проходит как свидетель. Но я думаю, что если следователи учтут то, что и ты и Якуб, связаны с преступниками, все осложниться и для него.
Ви, спасибо тебе, искренне благодарю его я. Мне известно, как ты рискуешь, сообщая мне всю это.
А ты все равно ведешь себя как дурак, с досадой отзывается Ви и нажимает отбой.
Знать бы еще, как теперь из всего этого выкручиваться. Молодец, братец, устроил мне веселую жизнь. Если бы не его месть, сидел бы я сейчас себе спокойно в Лондоне, читал газеты, встречался с деловыми женщинами. Скучал бы по прошлому, и знать бы не знал ни о каких проблемах!
Глава 2
Когда я подхожу к дому, какая-то неведомая сила заставляет меня наклониться и посмотреть, не развязался ли шнурок. Мысленно ругаю себя за перфекционизм. До крыльца всего пару шагов. Это можно дойти и с развязанным шнурком, в прихожей ведь все равно разуваться. Но именно это спасает меня от пули, которая пролетает в миллиметре от моей головы. Я даже чувствую жар, что исходит от нее. Судя по последовавшему звуку, она попадает в дерево. В один прыжок оказываюсь на крыльце. Две другие пули умудряются меня зацепить. Одна за плечо, другая царапает скулу. Пригнувшись, толкаю дверь и вваливаюсь в гостиную.
Всем лечь на пол! на всякий случай кричу я. Из кухни выбегает испуганный Костас. Успеваю его толкнуть на пол, прежде чем раздается автоматная очередь. Он тихо молится. Прикрывая голову тонкими, как у пианиста, пальцами. Можешь что-нибудь сделать? Например, чтобы у него оружие заклинило или руки отвалились? Можно все сразу.
Да, могу, коротко отвечает он и начинает что-то бормотать. В гостиной повисает мертвая тишина. Плотная, вязкая. Похожая на густой туман, который бывает над болотами. Становится холодно, словно температура падает ниже ноля. У меня по лицу бежит кровь, плечо ноет. В голове крутится только одна мысльтолько бы вниз не спустились Айлин или близнецы. Не хватало, чтобы они еще пострадали. Все, он ушел. На дом я поставил защиту.
Костас поднимается с пола и бежит к окну. Храбро выглядывает и довольно хлопает в ладоши. А парень-то вроде ничего. Толковый. Встаю на ноги, меня шатает.
У вас половины щеки нет, протягивая мне носовой платок, без малейшего сочувствия говорит Касси. На втором этаже хлопает дверь и в гостиную, топая ногами словно это не три человека, а табун лошадей, сбегает Айлин, а следом за ней Петра и Фео.
Слава Богу, ты в порядке! с облегчением произносит моя подопечная, рассматривая мое лицо. Но шрам, скорее всего, будет.
Из подвала на шум выбираются Америго, а за ним Арсен. Чудесно, вся семья в сборе. Костас забирает пакеты с покупками и убегает на верх готовиться к обряду. Я устало плюхаюсь в кресло. Айлин суетится вокруг меня с бинтами и какой-то мазью. Кажется, у Дэшэна появился заместитель.