— Но ведь у вас есть летающий тапок!
— Ни за что! — встрепенулся Хозяйственный, услышав драконье предложение. — Никогда, слышите, никогда моя королевская нога не коснется этого зловредного тапка!
— А как насчет королевского зада? — деловито поинтересовался Тим. — Сядешь на тапочек верхом, если стоять на нем не хочешь.
— Нет и еще раз нет! — сердито заявил Бонифаций, уперев руки в бока. — Не хочу я больше рисковать своей драгоценной жизнью! То этот тапок со мной летает, то не летает. То подло меня в воду роняет… Явно вредительская обувка! Не любит она почему-то королей, вот что.
— Тапок-революционер, — с умным видом подсказал Тимка. — Борец за народную власть. Царский утопитель.
— Вот именно, — не слушая мальчика, согласился Боня. — Что?!
— Ничего, — расхохотался Тимка, — шутка.
— Шутки шутками, — Хозяйственный оглянулся на речку, — но надо же как-то… может, ты меня опять в призрака превратишь? Полетаем.
— Ага, — усмехнулся Тим, — а ты потом — бац, и удерешь от нас в своем призраковом состоянии. И где я тебя тогда искать буду?
— Ну, так уж сразу и «удерешь», — поморщился Боня. — А может, и не удеру, может, и устою. Кто меня знает? Хотя, конечно… — Хозяйственный расстроено подкрутил ус. — Понравилось мне быть призраком, — уныло пожаловался он сам себе, — ну что тут поделаешь?
— Короче, — нетерпеливо перебил Бонифация дракончик, — мы летим или не летим?
— Похоже, не летим, — решил Тим. — Похоже, плывем. Вверх по течению.
— Тогда лодка нужна, — возразил Боня, — а где здесь лодку возьмешь? Опять же кто ее вверх по течению потянет? Давайте лучше пешком, через лес.
— Пешком не получится, — отрезал Огник. — Не ходят драконы пешком. Да и не пройти нам через этот лес, сплошной бурелом! Заблудимся. И вообще, если я сказал — по речке, значит — по речке! И не спорьте со мной.
— Да никто с тобой и не спорит! — с досадой воскликнул Хозяйственный. — Вот еще, больно надо! Как плюнешь огнем, на том весь спор и закончится.
— Верно, — довольно согласился Огник, — за нами, за драконами, всегда последнее слово остается. Вот какие мы убедительные!
— Помолчал бы уж, убедительный, — отмахнулся Боня. — Тимка, твои предложения? Что делать будем?
— Лодку, — коротко ответил мальчик. — Для тебя. Из листьев.
— Как это? — не понял Хозяйственный. — В каком смысле «из листьев»?
— В прямом, — терпеливо пояснил Тимка. — У тебя в рюкзаке свечки от торта остались, помнишь? Растопим их и склеим пару больших иглолистьев воском, получится клеенная лодочка. А потом я ее для надежности заморожу. Усек?
— Интересная мысль! — оживился Боня. — Великолепная! Мне нравится. Вот только листики надо будет выбрать самые большие. Потому как я — человек натуральных королевских масштабов и размеров! Значит, и лодка у меня должна быть соответствующая, — с этими словами Хозяйственный тут же ушел в лес искать подходящие иглолистья. И непременно — королевского размера.
Пока Бонифаций искал листья, Тимка растопил свечки в походной кружке, а огнедышащий дракончик очень кстати поработал вместо костра: свечки быстро растаяли, и для изготовления лодки теперь не хватало всего лишь пустяка — тех самых листьев, за которыми ушел Боня.
Наконец явился запыхавшийся, но очень довольный Хозяйственный и приволок с собой два свежих гигантских листа. Похоже, Боня не поленился слазить за ними аж на самую верхушку какой-нибудь сосновой пальмы, туда, где растут самые большие листья.
Вскоре лодочка была готова. Тимка убедился, что листья склеены надежно и нигде между ними нет щелей, а после заморозил лодку выстрелом из камня.
— Битте-дритте, — сообщил Тим, пряча камень в ножны, — плавайте себе на здоровье, сэр гражданин король. Только за борт не свешивайся, а то перевернется.
— Ух ты! — недоверчиво сказал Боня, приподнял легкую лодочку и осторожно опустил ее на воду. — Ух ты! — восторженно повторил он, залезая в лодку. — Красота какая! Тимка, подай мне рюкзак и поплыли. Я готов.
— Эй-эй, — изумился Тим, — что, вот так сразу? Даже чайку на дорожку не попьем?
— Какой чай! — возмутился Хозяйственный. — Ты разве не видишь, что я уже в лодке сижу? Ни о каком чае не может быть и речи. И вообще, скоро начнет темнеть, а мне не терпится опробовать мой корабль. Так что — вперед! А кстати, как мы плыть-то будем? Ты же мне так и не объяснил.
— Ну, это просто, — Тимка вынул из рюкзака летающий тапок и охранную веревку, отдал брезентовый мешок Боне, а веревку сложил пополам. — Держи, — мальчик сунул Хозяйственному сложенный вдвое конец веревки, — привяжи к носу лодки. А мы с Огником будем тебя буксиром по реке тянуть.
— Вот еще, — пренебрежительно фыркнул Хозяйственный, продевая руки в лямки рюкзака, — как же, стану я ковыряться, узлы на корабельном носу мотать! И так сойдет. Ну-ка, — Боня решительно отобрал у опешившего Тимки веревку и пропустил ее за рюкзачными лямками у себя на груди. — Я, между прочим, этой веревочкой заодно буду вами обоими управлять, как вожжами. Если дерну за левый конец, — значит, берете лево руля. За правый дерну — тогда тянете вправо. Понятно?
— А если сразу за оба дернешь? — хихикнул Тимка, становясь на тапок и обвязываясь веревкой. — Это что будет значить, а?
— Ну-у… — Боня в затруднении поглядел на веревку. — Это будет значить… э-э… значить это будет… м-м… что я проголодался и пора делать привал!
— Тогда давай прямо сейчас оба и дергай, — обрадованно посоветовал Огник, — пока мы еще не отплыли. А то я что-то опять есть захотел.
— Отставить разговорчики! — командирским голосом рявкнул Хозяйственный. — На пустой желудок завсегда легче летается! Вперед, орлы. Пока я не рассердился.
Орел Тимка засмеялся и взлетел над рекой; невидимый орел-дракон что-то сердито проворчал себе под нос, сплюнул огнем в воду и, ухватив свой конец веревки лапами, тоже поднялся в воздух. Хозяйственный напутственно крикнул им снизу:
— Ура! В добрый путь, удальцы-летунцы! — после чего снял ботинки, вальяжно развалился в лодочке и, удобно опершись спиной о рюкзак, закинул ногу на ногу.
Легкая лодочка неслась по реке словно скоростная моторка. Только мотором у нее были мальчик и крылатый дракон. И мотор этот исправно работал почти час, пока не устал.
— Хорошо идем, — с гордостью похвастался Тимка, оглянувшись на лодочку, — не знаю, как там насчет двадцати минут драконьего лету, но дотемна мы, наверное, доберемся куда надо.
— Может быть, да, — проскрипел, задыхаясь, дракон, — а может быть, и нет. Вам хорошо — один на лодке лежа трудится, а другой на волшебном тапке прохлаждается. А я-то лодку сам тяну, крыльями машу. А они у меня не железные!
— Давай тогда помедленнее, — спохватился Тим, — извини, я как-то не сообразил насчет тебя. Забыл, елки-палки, что ты у нас не тренированный. Отвыкший от дальних полетов!
— Вот именно, — проворчал Огник, — нашли себе ездового дракона. Чуть не уморили, — дракончик сбавил скорость: его конец веревки провис в воздухе. Тимка тоже притормозил.
— Эй, голуби перелетные! — сонным голосом окликнул их Хозяйственный. — Почему еле плетемся? Где ваша удаль молодецкая? Вперед, невзирая на трудности!
— Капут удали, — сообщил сверху мальчик, делая круг над лодкой, — Огник устал, надо бы передохнуть. Давай причалим к берегу и дальше пешочком прогуляемся. Пока не стемнеет, а?
— Ребятки, ну сделайте последний рывочек, — лениво попросил Боня, вяло указывая рукой вдаль, — во-он там… вон, у тех валунов… там как раз есть отличное местечко для отдыха. Ровненькая такая площадка, аккурат возле скалы.