Наиболее известным каротиноидом является b-каротин (см. рисунок 2). Он является провитамином витамина А (в печени он превращается в витамин А в результате окислительного расщепления).
Рисунок 2 Строение β-каротина
Роль витамина А:
для сетчатки глаза и остроты зрения;
для роста клеток кожи, слизистой и волос;
для иммунной защиты, развития антител;
в образовании гормонов (например, половых гормонов);
для развития организма в детском и юношеском возрасте);
для образования эритроцитов и железа;
в развитии сперматозоидов и их движении;
для роста костей и лечения перелома;
в строении белка в нервной системе.
Единицы измерения.
Активность витамина A измеряется в единицах, именуемых эквивалентами ретинола (см. таблицу 1).
Таблица 1 Активность витамина А
1 ЭР (эквивалент ретинола) = 1 мкг ретинола = 6 мкг b-каротина. 1 мкг = 3,33 МЕ (Международные единицы).
Источники.
Таблица 2 Источники витамина А
Лучшие источники витамина А (см. таблицу 2) рыбий жир и печень, следующими в ряду стоят сливочное масло, яичные желтки, сливки и цельное молоко. Зерновые продукты и снятое молоко, даже с добавками витамина, являются неудовлетворительными источниками, равно как и говядина, где витамин А содержится в ничтожных количествах.