Сергей Афанасьев
Однажды в далеком космосе
Звездная система С-3124
Эта история произошла в те времена, когда миллионы космических кораблей бороздили просторы вселенной, когда уже не было специальных отборов в экипажи, управлять кораблем было не сложнее, чем автомобилем, а слетать к Альфа Центавра тоже самое, что съездить в соседний супермаркет.
Звездолет "Аэлита" вынырнул в расчетное время в расчетной точке неподалеку он звездной системы С-3124. Встал на дальнюю орбиту. Задание было очень простое и рутинное: выбрать более-менее подходящую планету, подготовить стартовую базу для долгосрочной научной экспедиции и выгрузить, не распечатывая, привезенное оборудование. Вот и все.
Экипаж вышел на плановую связь с Землей. Доложили о собственном самочувствии и о состоянии всех систем корабля. А потом самое главное для экипажа встреча с родными.
Помощник капитана Оля Гуреева, совсем еще молоденькая смешливая девочка, не скрывая своих радостных эмоций, общалась через экран с молодым человеком, которого она ласково называла Петечкой. Договаривались о совместном отпуске азартно обсуждали варианты.
В соседнем кресле за своим экраном капитан корабля, Лора Ким, беседовала с мужем и дочкой этаким трехлетним бутузом с пухлыми щечками и серьезным взглядом. Папа хвастался успехами в развитии дочурки. Малышка старательно показывала маме картину, которую она нарисовала специально для нее три человечка из палочек и кружочков, и крупными буквами подписи под каждым из них МАМА, ПАПА, Я явно по папиной подсказке. А также собственные поделки пластилиновый колобок с большими глазами, ежик из сосновой шишки и поросенок из желудя.
Мы тебе еще нарисуем, пообещал муж, улыбаясь. И поделок наготовим всяких разных.
Через четыре месяца я уже буду дома, сказала Лора, успев уже порядком соскучиться за два месяца полета. Потерпите. Я сама скучаю неимоверно. Всех целую. Кнопочка, поцелуй за меня обеих бабушек и дедушек.
Общение шло на веселой и радостной ноте. Но когда связь завершилась, обе девушки, как ни храбрились, сразу же погрустнели.
Оля непроизвольно вздохнула, украдкой вытирая уголки глаз. Вздохнула и Лора. Но потом, спохватившись, решительно тряхнула головой, разворачиваясь к пульту управления.
Хватит киснуть, скомандовала она твердым голосом. Приступаем к работе.
Есть приступить к работе! тут же подобралась Ольга, став гораздо серьезнее.
Девушки быстро нашли в космосе все четыре планеты этой звездной системы. Изучили их спектры. У всех атмосферы. Но все безжизненны. И никаких радиосигналов. Только вот вторая планета выглядела очень уж подозрительно атмосфера сплошь покрыта толстым слоем пепла.
Большая вулканическая активность? неуверенно предположила Оля.
Доберемся и до нее, пожала плечами Лора. Одно известно на ней мы точно не будем разворачивать базу.
И девушки продолжили рассматривать состояние оставшихся трех планет.
И в этот момент прозвучал аварийный сигнал космическое тело движется опасным для корабля курсом.
Лора, быстро глянув на траекторию незваного гостя, выдала соответствующие команды на маневровые двигатели. Корабль чуть заметно дернулся, уходя в сторону. А Оля вывела на большой экран увеличенное изображение данного объекта все-таки новый мир, и здесь все неизвестное, все такое еще загадочное Замерли, с нескрываемым любопытством глядя на приближающееся тело. А потом обе ахнули.
Сидя в креслах пилотов две хрупкие девушки в форме космических исследователей с ужасом смотрели на экран внешнего обзора. Там четко была видна космическая станция странной формы и со странными знаками на корпусе. Часть станции была изрядно покорежена, изувечена. Сквозь огромные дыры черными провалами зияли внутренности.
Пришвартуемся? осторожно прошептала Оля, мелко подрагивая и от возбуждения и от нахлынувшего страха.
Нет, решительно покачала головой Лора, непроизвольно вытирая о комбинезон вдруг вспотевшие ладони. Летим ко второй планете. Этот объект, судя по его траектории, явно оттуда.
Ты думаешь война? Не метеорит нанес такие повреждения? в страхе округлила глаза Оля, задержав дыхание.
Лора кивнула.
Отправь зонды к объекту, распорядилась она. Пусть снимут со всех сторон. И отправь эти данные на Землю.
Орбита второй планеты была основательно замусорена поврежденные спутники, ступени ракет, разбитые корабли и некогда жилые станции.
Девушки, суетясь и мешая друг другу, в спешке запустили несколько десятков зондов, работающих на гравитационных двигателях и, следовательно, ни пепел, ни вода им были не страшны.
Наблюдая за множеством мелких экранчиков, Лора поочередно переключала более-менее интересное на большой экран.
Вот зонды наконец-то пробили многокилометровый слой пепла. Лора включила первый зонд. На планете сплошная ночь. В инфракрасных лучах разглядела внизу океан. Снизила скорость, опустила зонд ниже. На поверхности тела мертвых морских животных, рыб (наверняка ужасно пахнет гнилью, подумала Лора непроизвольно поморщившись), а также разбитые сигарообразные корабли, плавающие на боку или вверх килем. И все это вперемежку с отдельными льдинами океан только начал остывать и, значит, катастрофа произошла совсем недавно.
Капитан переключился на второй зонд черная, оплавленная пустыня; третий зонд выжженный лес, страшный бесконечностью торчащих обгорелых стволов; четвертый зонд высохшее озеро; пятый А вот и город. Достаточно большой. Со следами страшных разрушений. Большинство районов бесформенные груды обломков. Но кое-где возвышаются не до конца еще разрушенные здания. Среди развалин оплавленные машины, похожие на земные танки. Еще какая-то техника искореженная и полураздавленная. И лед кругом лед. И иней. Но снега нет.
Датчик температуры показал минус двадцать два. В радиоэфире тишина.
Неужели все погибли? всхлипнула впечатлительная Ольга, которая стояла за спиной своего капитана.
В таких условиях если кто и выжил, то это ненадолго, тихо, сквозь комок в горле, ответила Лора.
Сражение
Внезапно зонд резко изменил направление своего движения, устремляясь куда-то к развалинам. "Источник света" высветилась поясняющая надпись.
Девушки напряглись, вглядываясь в стремительно увеличивающееся изображение. Внизу, среди развалин, происходило сражение между существами в защитных скафандрах, похожих на человеческие голова, две руки и две ноги, вот только конечности короче наших, а головы крупнее. И это сражение было ужасно яростным. А точнее настоящая бойня. Никто не прятался, никакого чувства самосохранения, словно наркотики или ярый фанатизм существа открыто бросались под выстрелы странного оружия.
Глаза у Ольги непроизвольно расширились.
Они же убивают друг друга! в ужасе прошептала она. Надо помочь! Остановить!
Кому? с болью в голосе выдавила Лора. Кого и от кого мы будем здесь защищать? Кого наказывать? И за что? Мы же не знаем ничего! Мы не знаем кто прав, кто виноват.
Но ведь это же разумные существа! прошептала бледная Оля. Руки ее тряслись. И они ведь умирают!
Оля! Возьми себя в руки! жестко скомандовала Лора.
Но они же убивают друг друга! закричала в истерике Оля перед экраном. Надо что-то сделать?! Нельзя же так?! уже хрипела она.
Лицо бордовое от натуги, вся в слезах и соплях.
Лору тоже трясло от вида кровавых убийств. Но она капитан. Поддаваться чувствам ей никак нельзя а очень хочется.
Прекратить истерику! рявкнула, срываясь, Лора, готовая сама рыдать, размазывая слезы. Потом добавила гораздо мягче. Оля, любимая, прошу Не надо У меня и так сердце рвется на части. Ты же видишь эта ситуация противоречит всем правилам контактов, добавила она, быстро переключаясь на просмотр баз данных вдруг все-таки есть какие-то инструкции на действия экипажа при подобных ситуациях.