В то же самое время, когда школяры-озорники, которых те редкие соседи, чьи окна выходили на площадь, именовали скверными мальчишками и которые были, как правило, одеты в продранные на коленях штаны и продранные на локтях куртки, застряли на площади, другие школяры, которых звали примерными учениками и которые, по словам окрестных кумушек, составляли радость и гордость родителей, отделились от толпы и медленным шагом, нехотя, разошлись по домам, где их ждал хлеб с маслом или вареньем, призванный заменить игры, от участия в которых они добровольно отказались. Примерные ученики были, как правило, одеты в добротные куртки и почти безукоризненные штаны, что вкупе с их пресловутым благоразумием делало их предметом насмешек и даже ненависти в глазах их хуже одетых и менее послушных товарищей.
Помимо этих двух разрядов школяров, - назовем их озорниками и пай-мальчиками, - существовал еще и третий разряд, в который входили лентяи: они никогда не покидали школу вместе с товарищами ни для того, чтобы поиграть на площади, ни для того, чтобы побывать в родительском доме, ибо этих незадачливых школяров вечно оставляли в классе после уроков, иначе говоря, когда их товарищи, закончив переводы с латыни и на латынь, отправлялись прыгать во дворе или поедать хлеб с вареньем, они, прилипнув к партам, всю перемену корпели над теми переводами, которые не успели закончить во время урока, - если, конечно, не были уличены в более серьезных проступках, за которые им причиталась порка.
Поэтому, если бы мы проделали в обратном направлении тот путь, каким шли школяры, только что выпущенные на свободу, то, пройдя по дорожке, которая предусмотрительно огибала фруктовый сад и выходила в широкий двор, предназначенный для малых перемен, мы бы услышали громкий, четко чеканящий слова голос, доносившийся с верхней площадки лестницы, и увидели бы спускающегося по этой лестнице школяра, движениями своими напоминавшего либо осла, который стремится сбросить седока, либо мальчишку, которого только что пребольно наказали; беспристрастность историка не позволяет нам скрыть, что он принадлежал к третьему разряду.
- Ах, безбожник! Ах, нехристь! - упрекал голос. - Ах, змееныш! Убирайся, уходи прочь, vade, vade! Вспомни: я терпел тебя целых три года, но ты - из тех негодников, которые вывели бы из терпения самого Господа Бога. Кончено! С меня довольно! Забирай своих белок, лягушек, ящериц, забирай шелковичных червей и майских жуков и ступай к своей тетке, ступай к дядьке, если он у тебя есть, убирайся к дьяволу, иди куда хочешь - лишь бы я тебя больше никогда не видел! Vade, vade!
- Ох, милый господин Фортье, простите меня, - отвечал с нижней ступеньки лестницы другой, умоляющий голос, - стоит ли так гневаться из-за одного несчастного варваризма и нескольких, как вы их называете, солецизмов.
- Три варваризма и семь солецизмов в сочинении из 25 строк! - возмущался гневный голос.
- Сегодня я и вправду наделал ошибок, господин аббат: по четвергам мне не везет; но если завтра я вдруг напишу перевод как следует, может, вы простите мне сегодняшнюю неудачу, господин аббат?
- Три года подряд каждый четверг ты твердишь мне одно и то же, бездельник! А экзамен назначен на первое ноября, и мне, который, поддавшись на уговоры твоей тетки Анжелики, имел глупость определить тебя кандидатом на стипендию в суассонской семинарии, придется снести этот позор: моего ученика выгонят с экзамена и я повсюду буду слышать: «Анж Питу - осел, Angelus Pitovius asinus est».
Дабы внушить благосклонному читателю сочувствие к Анжу Питу, чье имя только что так живописно латинизировал аббат Фортье, поспешим сказать, что он и есть герой нашей истории и в полной мере заслуживает этого сочувствия - О добрейший господин Фортье! О мой дорогой учитель! - в отчаянии молил ученик.
Дабы внушить благосклонному читателю сочувствие к Анжу Питу, чье имя только что так живописно латинизировал аббат Фортье, поспешим сказать, что он и есть герой нашей истории и в полной мере заслуживает этого сочувствия - О добрейший господин Фортье! О мой дорогой учитель! - в отчаянии молил ученик.
- Я - твой учитель! - вскричал аббат, глубоко оскорбленный этими словами. - Слава Создателю, я тебе не учитель, а ты мне не ученик; я от тебя отрекаюсь, я тебя не знаю, я много бы отдал за то, чтобы никогда тебя не видеть, я запрещаю тебе упоминать мое имя и даже здороваться со мной. Retro, несчастный, retro.
- Господин аббат, - настаивал несчастный Питу, который, казалось, был чрезвычайно заинтересован в том, чтобы примириться с наставником, - господин аббат, умоляю вас, не лишайте меня своей благосклонности из-за какого-то жалкого перевода.
- Ах вот как! - завопил аббат, выведенный из себя этой последней просьбой, и спустился вниз на четыре ступеньки, причем Анж Питу в то же самое время спустился ровно на столько же ступенек и оказался во дворе. - Ах вот как! Ты не можешь перевести ни одной фразы, но зато пускаешься в рассуждения, ты не умеешь отличить именительный падеж от родительного, но зато умеешь вывести меня из терпения!
- Господин аббат, вы были так добры ко мне, - отвечал любитель варваризмов, - вам стоит только замолвить за меня словечко монсеньеру епископу, который будет нас экзаменовать.
- Мне, несчастный! Мне - поступать против совести?!
- Но ведь вы сотворите доброе дело, господин аббат, и Господь вас простит.
- Ни за что! Ни за что!
- А потом, кто знает? Вдруг экзаменаторы обойдутся со мной так же снисходительно, как с моим молочным братом Себастьеном Жильбером, который в прошлом году получил стипендию в Париже. А уж он-то, слава Создателю, грешил варваризмами куда больше моего, хотя ему было всего тринадцать лет, а мне уже семнадцать.
- Ну и ну! вот уж глупость так глупость! - сказал аббат, спускаясь с лестницы и, в свою очередь, появляясь во дворе с плеткой в руке, вследствие чего Питу почел за лучшее по-прежнему держаться от него подальше. - Да, я сказал: глупость! - повторил аббат, скрестив руки на груди и с негодованием глядя на своего ученика. - И это результат моих уроков диалектики! Глупейший из глупцов! Вот, значит, как хорошо ты усвоил аксиому: Noti minora loqui majora volens <Желая многое сказать, сообщать мало подробностей (лат.).>. Да ведь именно оттого, что Жильбер моложе тебя, с ним, четырнадцатилетним мальчиком, обошлись снисходительнее, чем обойдутся с тобой, восемнадцатилетним балбесом!
- От этого, а еще оттого, что он - сын господина Оноре Жильбера, имеющего восемнадцать тысяч ливров дохода только со своих земель на равнине Писле, - жалобно добавил логик.
Аббат Фортье пристально взглянул на Питу, вытянув губы трубочкой и нахмурив брови.
- Не так уж глупо, - проворчал он после минутной паузы. - Впрочем, это только видимость логики, но не ее суть. Speciem, non autem corpus.
- О если бы я был сыном человека, имеющего десять тысяч ливров дохода! - повторил Анж Питу, заметивший, что его ответ произвел на преподавателя некоторое впечатление.
- Да, но у тебя этих денег нет. Вдобавок, ты невежда, подобный тому шалопаю, о котором пишет Ювенал - автор светский, - аббат перекрестился, - но правдивый:
- Arcadius juvenis. Бьюсь об заклад, ты знать не знаешь, что такое arcadius.
- Черт возьми! - отвечал Анж Питу, гордо приосанившись. - Из Аркадии.
- И что с того?
- С чего?
- Аркадия - родина ослов, а у древних, как и у нас, asinus означало stultus <Осел.