– Давай, – вздохнула Белочка.
– А Ежик твой, конечно, умный, но все равно колючий! – крикнула на прощанье Синичка и полетела искать новых слушателей, которые еще не знали об удивительной истории с ветром. Тем более что теперь, с пояснениями Ежика, она казалась гораздо правдоподобнее.
Белочка забралась в дупло и стала смотреть на кусочек синего неба.
– А считать по-прежнему нечего. Так хочется несколько тучек. Или хотя бы маленьких белых облачков. Они так забавно растворяются на солнце! – Белочке было жарко и скучно, а спать больше не хотелось. Она взяла в лапки несколько кедровых орешков, оставшихся с зимы, но есть тоже не хотелось. Тогда Белочка стала кидать по одному орешку из дупла и считать их:
– Раз орешек пролетел по небу, два орешек, три, четыре, пять…
Когда они кончились, Белочка выбралась из дупла и спустилась к корням дерева. Она собрала все орешки, что смогла найти, и пересчитала.
– Странно, по небу пролетело двенадцать орешков, а я нашла только восемь! Где еще четыре? – Она внимательно осмотрелась, раздвигая траву и вороша сухие листья. Нашла еще один орешек, но остальные как сквозь землю провалились.
– Вот так с нашим кусочком неба и бывает, – задумчиво сказала Белочка. – То, что в нем появляется, рано или поздно исчезает, даже если очень тщательно все считать…
Она вернулась в дупло и снова принялась по одному выбрасывать орешки.
– Девять! – Белочка твердо запомнила цифру, потом спустилась вниз и опять собрала орешки, которых на этот раз оказалось только семь. – И правда – исчезают! – Теперь она по-настоящему удивилась и бросилась обратно вверх, чтобы проверить, сколько раз надо выкинуть орешки, чтобы исчезли все.
Но когда она спустилась к корням дерева в третий раз, то нашла не пять орешков, как предполагала, и даже не семь, а целых восемь, то есть больше, чем выкидывала!
– Как это так? – не поняла Белочка. Она села и стала рассматривать странные орешки, которые то исчезают, то появляются. – Жалко, Ежик ушел, он бы все правильно объяснил…
Она еще раз допрыгала до дупла и выбросила орешки. Несколько минут смотрела на синее небо и только затем спустилась вниз. Пересчитала собранное, но только еще больше запуталась.
– Да, без Ежика тут точно не разобраться… – Белочка так озадачилась, что, сама не замечая, принялась грызть злополучные кедровые орешки. – Только не хочется его отвлекать, он, наверное, о чем-то важном пошел думать… Ой, а зачем отвлекать? Можно ведь, наоборот, помочь! Ему ведь жарко, а когда жарко, то думается медленно!
Она сбегала на полянку с земляникой, нарвала широких листьев и вернулась к домику.
– Чего, тоже запарилась на улице? – спросил Ежик, когда Белочка появилась у него в подвале. – У меня тут прохладней, но все равно жарко.
– А я тебе ветер принесла! – сказала Белочка.
– Как это?
– А вот так! – И она стала махать листьями земляники.
– Ух ты! – обрадовался Ежик. – Пахучий какой ветер!
– Да, словно в земляничнике, правда?
– Точно!
– А тебе думать легче стало?
– Ну да, а что?
– Да так, – махнула свободной лапкой Белочка. – Ты думай-думай! А про орешки я тебе потом расскажу…
Рядом с Ежиком лежала береста, на которой он записывал умные мысли. Теперь он ее отодвинул и смотрел на гостью, махавшую веером из листьев земляники.
– Считай, что я уже закончил, – улыбнулся он. – Как только ты вошла, я сразу все и понял, над чем размышлял. Честное слово! Так что, давай, рассказывай, что за орешки?
Ежик внимательно выслушал историю о таинственных кедровых орешках, а потом, после недолгих раздумий, сказал:
– Ну, это просто! Смотри, ты же сама утром говорила, что у каждого есть свой кусочек неба, через который проносятся птички и насекомые, проплывают облака и планируют опадающие листья. Так вот, все это происходит само собой, без твоего участия. Ты просто наблюдаешь и все. Понимаешь?
– Ага. Только при чем здесь мои орешки?
– А при том, что наряду с облаками-птичками, есть такие вещи, которые проносятся в небе не сами по себе, а с нашей помощью. Как твои орешки. Ты смотрела на синее небо, а потом стало скучно, и ты сама принялась бросать орешки и считать их. Разумеется, потом тебе пришлось спускаться за ними вниз и собирать. Потому что это ведь твои орешки, а не чьи-то. Нам не приходит в голову бежать за облаками или листьями, но свои орешки мы вынуждены подбирать. И не только орешки. В небо же можно бросать все, что угодно: мертвых жучков, клочья старой шерсти, кусочки коры… Много всего. Зачастую зверушки кидают как раз не очень хорошие вещи, но каждый вынужден собирать все, что бросил в небо.