Р. Л. Стайн
Глава 1
За две недели до убийства Дженни Симпсон заметила новенького в колледже Шейдисайда. Парень был худощав и высок, со спокойной, уверенной поступью настоящего атлета, узкое смуглое лицо постоянно хранило серьезное выражение. «Едва ли он когда-нибудь улыбается», — подумала Дженни.
Разглядывая его, она не могла оторваться от темных, задумчивых глаз с грустинкой.
«Какой странный взгляд», — размышляла девушка, возясь со своим шкафчиком, в то время как он проходил мимо.
Показались двое из группы поддержки «Тигров» в своей короткой коричнево-белой форме. Дженни узнала их, это были Корки Коркоран и ее подружка — Кимми Басс, обе хихикали и игриво толкали друг дружку локтями.
Дженни обернулась, но новенький уже исчез за углом. Видел ли он ее? Пожалуй, нет.
Она выругала себя шепотом за малодушие и вдруг вздрогнула от внезапно зазвеневшего над шкафчиками звонка. Бросила книжки в шкафчик и только тут заметила, что холл почти пуст. Все ученики разошлись по домам.
Дженни тоже хотелось пойти домой поработать над месячной темой по социологии, но сначала нужно было кое-что сделать.
Уже почти захлопнув дверцу, она открыла ее снова и, глядя в укрепленное на ней маленькое зеркало, быстрым движением руки пригладила свои прямые рыжие волосы и стерла пятно с бледной щеки.
Из зеркала на нее внимательно смотрели синие глаза. Она поправила синюю рубашку, надетую поверх желтой майки.
Дженни была невысокой и очень худенькой, а потому обычно надевала на себя всего побольше, хотя подружки Фэйт и Ева подшучивали над ней, говорили, что она просто хочет выглядеть покрупнее.
«Парни не замечают тебя, потому что не видят», — дразнила ее Фэйт.
Дженни словно слышала ее голос: «У тебя фигура фотомодели, а одеваешься ты как старуха».
Фэйт уж точно хорошо выглядела: яркая блондинка, настоящий американский тип девушки из команды поддержки. Она постоянно давала Дженни советы по уходу за внешностью.
Но Дженни никогда не красилась и вовсе не старалась быть бледной копией Фэйт, ей всегда хотелось смотреться по-особенному, но как именно, она не знала.
«Ладно, но где все-таки Фэйт и Ева?» — спрашивала себя Дженни, оглядывая пустой холл. Она захлопнула наконец свой шкафчик. «Может, они у мистера Эрнандеса в офисе, ждут меня, а может, уже принялись считать деньги».
Она быстрым шагом двинулась к кабинету директора. Навстречу шли учителя. Из расположенной под гимнастическим залом комнатушки доносились тренировочные приветствия команды поддержки.
«Надеюсь, мы быстро посчитаем эти деньги, — думала Дженни, — у меня на сегодня и без того полно работы».
Дженни и две ее подружки состояли в оргкомитете по проведению танцев. Девушкам нужно было свести все счета, а затем вручить деньги новому директору — мистеру Эрнандесу. Мероприятие имело успех, и денег оказалось собрано достаточно много. « Финансовый успех, — подумала с горечью Дженни, — никак не личный».
У Евы и Фэйт как раз было свидание этим вечером: у Фэйт — с Полом Гордоном, ведь они гуляли уже несколько недель, ну а Ева пришла со своим парнем, Яном Смитом.
Вздыхая, Дженни повернула за угол и оказалась у офиса директора; она подумала, что у нее, единственной из них троих, до сих пор не было парня. Но на танцы в субботу она все равно отправилась. Даже один раз покружилась с каким-то парнем. Наблюдая за Евой и Фэйт со своими дружками, Дженни пыталась бороться с растущей завистью и чувством одиночества.
То была ночь субботы, а сейчас — уже понедельник. «Первый день отдыха в моей жизни, — подумала Дженни, — что бы это значило?»
Оказавшись у двери с табличкой «Питер Эрнандес, директор», она толкнула ее и ввалилась внутрь:
— Ребята, я опоздала, извините…
Дженни оборвала себя на полуслове — офис был пуст. Где же Фэйт и Ева? Она сделала несколько шагов и заметила, что дверь к директору слегка приоткрыта и горит свет.
— Есть здесь кто-нибудь?
Никакого ответа. «Готова спорить, что Фэйт где-нибудь болтается с Полом, он наверняка задержался на баскетболе», — подумала Дженни. Но где тогда Ева? С Яном она быть не может: он на вечерней работе.
Дженни поглядела на большие настенные часы: почти без четверти три. Она пригладила разлохматившиеся волосы.
Внезапно распахнулась дверь, и в комнату ворвалась Ева. Ее гладкие черные волосы отливали в свете верхних ламп синевой, оливковые глаза блестели.
— Новость слышала? Дина Мартинсон порвала с Гэри Брандтом!
— Да? Но ведь они были вместе на танцах той субботней ночью! От кого ты об этом услышала?
— Я только что говорила с Диной, — заявила Ева, приводя волосы в порядок. — Она, конечно, огорчена, но не более того, сказала, что они расстаются друзьями.
Дженни задумчиво кивнула:
— И как это ты узнаешь все прежде других?
— Мне это сделать легче, чем тебе, — поддразнила ее Ева. — Ты-то вообще ни о чем не знаешь!
Дженни выдавила смешок.
— Ладно, Фэйт мы ждать не будем, — сказала она, двигаясь к круглому столу напротив стены. — Давай начнем. Где деньги?
— Что?! — Темные глаза Евы изумленно расширились.
— Ну, деньги, — нетерпеливо повторила Дженни. — Где они?
— Я думала, они у тебя! — удивилась Ева.
— Да ладно, Ева, — сказала Дженни. — Ведь тебе же следовало забрать деньги у миссис Фритц за тот период?
Огоньки в глазах Евы потухли, лицо вытянулось и посерьезнело.
— Деньги у миссис Фритц взяла за меня этим утром Фэйт, — сообщила она Дженни. — И положила их в свой ящик, а когда после занятий их там не оказалось, я подумала, что это ты их забрала!
— Но я не делала этого! Не делала! — возмутилась Дженни.
— О нет, — застонала Ева. — Это значит… это значит, что они украдены!
Глава 2
Горло Дженни пересохло. Она судорожно сглотнула, борясь со скверным предчувствием.
— Ева! — закричала она. — Это ведь мы отвечаем за деньги, а там — свыше тысячи долларов!
Комната закружилась перед глазами, и все мысли перемешались. Ева дернула ее за рукав:
— Пошли, нужно быстрее найти Фэйт.
Девушки побежали по пустому холлу. Из гимнастического зала все еще доносились возгласы команды поддержки, у фонтана столпились и что-то громко обсуждали учителя.
Дженни было совсем не смешно, скорее наоборот. Если деньги действительно украли, как же они их вернут? А если ихобвинят в краже? «Нет, — уверила она себя, — такого не должно произойти».
Фэйт они нашли у своего шкафчика, она расчесывала свои светлые волосы.
— Фэйт, деньги! — выкрикнула Дженни. — Ты нашла их? Они у тебя?
— Конечно, — ответила та, доставая зеленый полотняный кошель. — Все здесь.
Фэйт повернулась к Еве:
— Ева, ты же сказала, что не будешь разыгрывать эту дурацкую шутку с Дженни!
Ева расхохоталась, ее оливковые глаза сверкнули.
— Это уже слишком! — выкрикнула Фэйт. — Мы решили не делать этого.
— Я просто не могла удержаться, — проговорила Ева сквозь смех. — Прости, прости, пожалуйста, но… ты только посмотри на себя! Это того стоило! — Она снова рассмеялась, обняв Дженни.
Фэйт неодобрительно покачала головой, но засмеялась тоже.
— Вы обе просто ужасны. Не могу поверить, что вы настолько противны, — проворчала Дженни, отвернувшись от Евы.
— Это была всего лишь шутка, — сказала Ева, вытирая выступившие от смеха слезы.
— Ха-ха, — едко ответила Дженни.
— Тебе и правда не следовало этого делать, — упрекнула Фэйт Еву, пряча щетку в одно из отделений сумочки. — Ты же знаешь, как она чувствительна.
— Извини, Дженни, — повторила Ева, пытаясь придать своему лицу серьезное выражение.
— Ладно уж, пойдемте считать деньги, — нетерпеливо проговорила Дженни, забирая кошель. — Чем раньше мы вернем их мистеру Эрнандесу, тем лучше.
Не оглядываясь, Дженни пошла к офису директора, Фэйт и Ева за ней.
Повернув за угол, она вновь увидела новенького: его темные, тревожные глаза, а потом гримасу боли на лице.
Дженни вздрогнула, увидев, что на полу у ног парня растекалась лужа крови.
— Пожалуйста, помоги мне, — сказал он.
А затем она увидела окровавленную руку.
Глава 3
Дженни бросилась к новенькому.
Парень тяжело дышал, было видно, что ему очень больно. Белый рукав его рубашки покраснел от крови.
— Что случилось?! — воскликнула Ева.
— В общем, все не так плохо, как выглядит, — проговорил парень, придерживая рукав. — Нет, правда.
— Но кровь… — начала Фэйт.
Дженни попятилась, держа перед собой кошель, словно щит.
— Не могли бы вы меня отвести в кабинет медсестры? Я здесь новенький и не знаю, где он…
— Я тебе помогу, — заявила Фэйт, схватив его за неповрежденную руку.
— Я тоже пойду, — быстро сказала Ева. — Это по той лестнице вверх. Она обычно сидит допоздна. Так что случилось?
— Случайность, — сказал парень, качая головой. Его коричневые волосы упали на лоб. — Я пытался помочь одной девушке там, снаружи, у нее велосипед застрял в ограде, ну вы знаете, там, где стоянка.
Его лицо исказилось от боли. Дженни поглядела на лужу крови на полу.
— И когда я его высвободил, — продолжил он, — кусок проволоки пропорол мне руку, словно бритвой разрезало.
— Посмотрим, может, медсестра еще там, — сказала Фэйт, придерживая его руку. — Как тебя зовут?
— Росс Гэбриэл.
Фэйт и Ева повели Росса к медсестре.
— Я пока отнесу деньги в офис директора! — крикнула Дженни им вслед.
Обе болтали с Россом и ничего не ответили.
Все трое исчезли за углом. Обойдя кровавую лужу, Дженни мрачно зашагала к кабинету директора, держа в руке тяжелый кошель.
«Это нечестно, — шептала она про себя. — Ведь я первой его увидела».
Дженни швырнула кошель на круглый стол и принялась разбирать чеки, и тут появились Фэйт и Ева.
— Что, нашли медсестру? — спросила она, глядя на них поверх денежной груды.
Фэйт кивнула с улыбкой:
— Ага, мы спасли Россу жизнь, и он нам очень за это благодарен.
— Думаю, я влюбилась! — вырвалось у Евы.
— Да, он очень привлекателен, — быстро согласилась Фэйт, присаживаясь к столу. — Как думаешь, он хоть когда-нибудь улыбается?
— Не знаю, — ответила Ева, перебирая чеки. — Он просто великолепен. Откуда он приехал?
Фэйт пожала плечами.
— А мне его глаза нравятся: они словно пронизывают тебя насквозь, он все смотрел на меня будто…
— Знаешь, я все же первой его заметила! — возмутилась Дженни, сама удивившись злости в своем голосе.
Фэйт широко раскрыла глаза:
— Дженни, он что, тебе нравится? Ты же ему слова не сказала!
— И почему ты не пошла вместе с нами к медсестре? — добавила Ева, тоже подсаживаясь к столу.
— Я… я не знаю, — запинаясь, проговорила Дженни, чувствуя, как ее лицо заливается краской.
— О-о, да ты покраснела! — воскликнула Ева.
— Тебе следует быть более раскованной с парнями, — наставляла ее Фэйт, перебирая стопки чеков. — Они не могут догадаться, что нравятся тебе.
— Прислушайся к мнению эксперта, — усмехнулась Ева, округлив глаза.
Фэйт откинула свои светлые волосы за плечи и продолжала:
— Я вполне могу подойти к Россу и сказать ему: «Слушай, давай пройдемся после занятий», — или позвать его в кино в субботу вечером.
Ева даже выронила ассигнации, которые вертела в руках:
— Да? Ты собираешься идти с Россом? А как Пол?
Фэйт выдала гримасу в ответ.
— Пол просто безмозглый кусок мяса, не знаю, что ты в нем нашла, — сказала Ева, стараясь не смотреть при этом Фэйт в глаза.
— Ты, верно, забыла о том, что он высок, красив и умен, водит самую крутую машину в городе и присутствовал на всеобщей конференции? — заявила Фэйт.
Дженни могла бы пополнить этот список, поскольку была тайно влюблена в Пола.
— Кроме того, Фэйт, Пол уж слишком эгоистичен, — сказала Ева, все еще избегая прямого взгляда. — Он чересчур самовлюблен. Я серьезно говорю, мне больно видеть, как ты волочишься за ним, словно влюбленная дурочка.
Фэйт чуть было не заревела от злости. А потом, глубоко вздохнув, спокойно сказала:
— Я не позволю тебе издеваться надо мной, Ева, а потом, ты выглядишь не менее жалко.
— Да?! Это я-то выгляжу жалко? — взвилась Ева.
— Ты просто завидуешь нам с Полом. Это ты влюбленная дурочка, я-то видела, как ты в субботу вечером танцевала с Яном: тебя от него и ломом нельзя было отодрать!
Ева задохнулась от злости. Дженни рассмеялась:
— Все-таки хорошо, что мы лучшие подруги, а то люди со стороны подумали бы, что мы друг друга ненавидим!
— Может, Ян и не такой спортивный, как Пол, — продолжила напряженно Ева, игнорируя попытку Дженни разрешить спор в лучшую сторону. — По крайней мере, я его уважаю: знаешь ли ты, что он работает в двух местах после занятий, чтобы наскрести деньги на колледж? А Пол только и делает, что гоняется с мячиком по полю, а потом к нему на задний дворик толпой приходят агенты, чтобы предложить ему стипендию. Это нечестно!
— А почему Яну не помогут его родители? — спросила Дженни.
— Если бы захотели, то помогли, но его отец такой кретин, — грустно ответила Ева. — Он думает, что если Ян устает до смерти на работе, чтобы достать деньги на колледж, это только закалит его характер.
Она вздохнула.
— Может, так и будет, если он пройдет через это! Но я никогда не видела его нигде, кроме как в холле в перерыве между занятиями или в столовке.
Дженни нервно посмотрела на настенные часы:
— Хватит уж болтать, пора за работу, я пообещала Эрнандесу, что к его приходу деньги будут пересчитаны и сложены, что, в общем, все будет готово.
Ева слегка надавила пальцем на внутреннюю дверь:
— Эрнандеса там нет?
— Еще нет.
— Тогда расслабься, — сказала Ева, сгребая деньги в кучу обеими руками. — Не знаю, сколько здесь, а ты как думаешь?
— Ну, если посчитать со всеми скидками… — Дженни быстро подсчитала в уме. — Должно быть что-то вроде двенадцати сотен.
— Тысяча двести долларов! — Ева широко раскрыла глаза.
Дженни поглядела на свою подругу: она знала, что родители Евы не работают, впрочем, даже когда они работали, в семье Мюллеров никогда не водилось много денег. Дыра на коленном сгибе Евиных джинсов вовсе не являлась данью моде.
Фэйт сощурила глаза и тихо прошептала:
— Слушайте, девочки, давайте разделим деньги и поскорее отсюда сбежим.
Дженни подозрительно уставилась на Фэйт: у той на щеках появились красные пятна. Она что серьезно?
Да нет, Дженни знала, что родители Фэйт богатые люди и что они совсем ее забаловали: Фэйт получала все, что хотела.
«Может, это для Росса», — подумала Дженни.
Она принялась складывать пятидолларовые купюры. Наружная дверь открылась, и Дженни подняла глаза, ожидая увидеть мистера Эрнандеса, но это был не директор: пришли Пол с Яном, их взгляды тут же приковала к себе лежащая на столе куча денег.
— Деньги! — завопил Ян, с жадностью потирая руки, и зачмокал губами.
— Класс! Мы богаты! — вскричал Пол, загреб полную пригоршню банкнот и стал запихивать их к себе в карманы рубашки. — Моя машина остро нуждается в новой трансмиссии, и здесь как раз на нее хватит!
— Ну уж нет, тут все мое! — завопил Ян и принялся заталкивать купюры в свои карманы. — Это же моя стипендия! Девочки, спасибо!
— Положи обратно, сейчас же! — закричала Ева, вцепившись в Яна и вырывая обратно банкноты.
Громко смеясь, Ян пытался увернуться:
— Эй, ну хватит! Прекрати, мне щекотно!
Фэйт и Дженни гонялись за Полом вокруг стола и кричали:
— Положи обратно, Пол!
Они уже прижали было его к стене, когда парень остановился, заметив на столе перевязанную Дженни пачку денег. Дженни прыгнула к нему, но Пол был для нее слишком ловок и успел схватить со стола деньги.