- Не вертись, сейчас отпущу, - и правда, стоило вывернуть обратно на Невский, как Алекса отпустили. – Что ты спросил? – Все, из тени Ник его вывел, теперь можно и поговорить.
- Какой он, твой брат? Чего ждать?
И как на такой вопрос ответить?
- Он разный, Алекс, непростой, это точно, не слишком добрый, но очень умный и хитрый. Он старше меня, - о том, насколько старше Дан, да и насколько сам Ник старше Алекса, он предпочел умолчать, дабы не шокировать раньше времени. – И считает себя самым главным. Да так и есть, наверное. По крайней мере у меня никогда не получалось его не слушаться. А ты по какому поводу, если не секрет, конечно? Ты ведь не местный?
- Заметно?
- Немножко.
- Я из Америки.
- Ничего себе, ближний свет… А здесь-то что забыл?
- Работа, - коротко ответил Алекс, давая понять, что в детали вдаваться не намерен. - А что такое «ближний свет»?
- В смысле?
- Ты сказал, что Америка – ближний свет.
- Далеко, значит.
- А-а, - Алекс хотел спросить, всегда ли погода столь переменчива, потому что опять на абсолютно голубом, без единого облачка, небе, светило яркое-яркое летнее солнце.
- Пришли, заходи.
Дом поразил и влюбил в себя с первого взгляда, казалось, время здесь остановилось давным-давно. Создавалось впечатление, что сейчас не второе десятилетие двадцать первого века, а вторая половина девятнадцатого. Алекс, не стесняясь, крутил головой, погружаясь в атмосферу жилья с историей, историей, которой ему так не хватало в Штатах. Сейчас он как никогда остро ощущал свою национальную принадлежность, свою потребность иметь корни.
- Садись на диван, я сообщу Дану, что ты пришел.
- Спасибо, Ник, - Алекс открыто улыбнулся, присаживаясь на великолепный, обитый бордовым бархатом диван. М-да, подумал Ник, быть ласковым с этим мальчиком совсем не сложно, тяжело будет Дану.
- Слушай, он точно донор!
- Да? – приподнял бровь собеседник.
- Он пошел в тень, я взял его за руку и чуть не лопнул, честное слово. Давай-ка скрепим договор кровью, как считаешь?
- Даже так? Думаешь, я нарушу уговор?
- Что ты, как можно? – Рассмеялся Ник. – Просто ты его не видел еще, а я решил бороться, вот и страхуюсь!
- Здорово ты завелся… Помочь?
- Не, я пока сам попробую, но, возможно, через пару дней… Мы как будем, параллельно?
- Лучше по очереди. Десять дней ты, раз уже начал, десять я. Ты при этом исчезаешь, потом вместе – и пусть выбирает.
- По рукам! – Ник первым прокусил вену, капнул несколько капель на пергамент, следом его манипуляции повторил Дан. Кровь зашипела, испаряясь.
- Принято! – Шепнул Дан, клятв на крови они друг другу еще не давали. – Веди, знакомь.
*Мудрец сказал мне: просто следуй этим путем
Что ведет к рассвету
Ветер будет дуть тебе в лицо
А годы - пролетать мимо
Услышь голос, что звучит глубоко внутри
Это зов твоего сердца
Закрой глаза, и ты найдешь
Выход из мрака
Вот я здесь
Пошлешь ли ты мне ангела
========== Глава 3. Ловушка захлопнулась ==========
Too young too innocent to know
How far your master plan would go * (Cold, Scorpions)
- Что-то долго они там, - подумал Алекс, ерзая на диване, в душе скреблось какое-то нехорошее предчувствие, росла пока еще ничем не подкрепленная, но уже поднявшая голову уверенность, что все пойдет наперекосяк, что никто прямо здесь и сейчас контракт не подпишет, и домой Алекс завтра не полетит. Вдох-выдох, прямая спина, руки, мелко дрожа, покоятся на плотно сдвинутых коленях, напряженный взгляд в пустоту - таким его и увидел Дан.
Дан распахнул дверь кабинета и застыл в проеме, втягивая ноздрями воздух.
- Что думаешь? - шепнул в ухо младший, тот промолчал, предпочтя, очевидно, собственные мысли держать при себе, и Ник остался, где стоял.
- Добрый день, - протянул руку резво вскочившему с дивана пареньку, ощутил крепкое пожатие и волну силы. Да, не обманул их боров, мальчик определенно донор, сильный, такой в собственности откроет практически неограниченные возможности, потому как не нужны станут чужие эмоции, тень можно будет не покидать вообще. Постоял рядом, подержал за руку – как кофе попил, а уж если попользовал, так вообще как в ресторане поужинал. Дан довольно улыбнулся, не отдавая себе отчета, что выглядело это, в общем-то, весьма зловеще, Алекс, по крайней мере, улыбкой этот оскал не назвал бы точно.
- Давайте, что вы там привезли, - не слишком вежливо сказал мужчина, и Алекс протянул папку с документами, изо всех сил пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце и унять дрожь. Внезапно встретились взглядом, и от этого взгляда сделалось холодно и жутко, захотелось залезть под одеяло с головой и не вылезать, пока не придет мама и не заглянет под кровать, чтобы убедиться, что чудовище ушло, и опасности нет. Глаза были холодные, с большими зрачками и узкой серо-серебристой радужкой, абсолютно безэмоциональные, как и красивое холеное ничего не выражающее лицо. Алекс почувствовал себя мухой, маленькой такой незначительной мухой, раздражающе жужжащей в опасной близости от ловкого человека с мухобойкой. Да, такой как этот прихлопнет и не поморщится. Дан лениво разорвал зрительный контакт, протянул руку и, на мгновение, соприкоснувшись пальцами, медленно вытянул папку из рук застывшего Алекса, тот моментально очухался, вздрогнул и отпрыгнул на безопасное, как ему наивно казалось, расстояние. Мужчина пролистал контракт, брезгливо поморщился и протянул листы Алексу.
- Это что?
- К-к-контракт, - заикаясь, ответил тот.
- Вижу, что не коробка с пирожными. Я спрашиваю, что за условия?
- А что с ними? – Попеременно краснея и бледнея и все еще мелко дрожа, спросил парень, для которого оставалось неясным, почему этот красивый мужчина вызывает в нем такую волну первобытного ужаса.
- Это кабала, а не договор. Я такое не подпишу даже с ножом у горла. Фергюсон, что, совсем идиот?
- Нет вроде… не совсем…
Дан усмехнулся, наслаждаясь ситуацией. Он был у себя дома, в своей стихии, и пугать мальчика доставляло огромное удовольствие, тот так мило реагировал.
- Может, Энтони на что-то рассчитывал? – намекнул, прощупывая.
- На что рассчитывал? – Эхом повторил его слова Алекс.
- На ваши прелести.
- Наши прелести? - Опять спопугайничал парень. – Я не понимаю…
- Может, спрашиваю, он рассчитывал, что вы уговорите меня?
- Уговорю? – Дану стало смешно, парень откровенно не понимал, о чем он.
- Уговорите, собой. Будете уговаривать?
Алекс всегда считал, что русским владеет в совершенстве, но в данный конкретный момент времени ему казалось, что с таким же успехом его собеседник мог говорить по-китайски, эффект был бы тот же – нулевой.
- Как?
- Спальня там, я все покажу, - и плотоядно улыбнулся. Алекс качнулся, увеличил расстояние и крепко зажмурился. В детстве всегда казалось, что если ты не видишь врага, то и он тебя тоже не видит. Наивно, как наивно. Глубоко вздохнул и прошептал:
- З-зачем спальня?
- Так удобнее же. Или будешь уговаривать на диване? На столе? На ковре? - Алекс залился краской, казалось, покраснели даже кончики ушей и шея с плечами, жар разлился по всему телу, было очень стыдно.
- Н-н-нет, я не буду с вами спать! – Дошло, наконец.
- Тогда забирай свои бумажки и вали отсюда, - Алекс поймал папку и застыл. – Ну?
Что делать, что делать, крутилось в голове, понятно, что спать он с мужчиной не станет ни за какие блага, он же не проститутка, в конце концов, но уйти, вообще ничего не попробовав предпринять, было как-то по-детски обидно и грозило серьезными неприятностями.
- Нет ли другого способа? – Спросил робко, глядя исподлобья. Дан хмыкнул и задумался, точнее, сделал вид, сымитировав бурную мозговую деятельность.
Три минуты тишины измотали Алексу душу, за это время он чего только себе не придумал: хотелось убежать, хотелось остаться и выслушать альтернативу, мелькнула даже мысль согласиться, но ее парень отогнал как совсем безумную.
- Ладно, - наконец ответил Дан. – Давай документы, я подумаю, что можно сделать. – Алекс просиял, Дану казалось, что воздух дрожит, намагниченный, он с удовольствием вдыхал терпкий, с цитрусовыми нотками, аромат энергии, наслаждаясь и желая большего, много большего. Подошел к Алексу, провел рукой по предплечью, ощущая дрожь паренька, который уже отчаялся понять, что происходит, тронул пальцем пухлую нижнюю губу, коснулся щеки и сказал тихо, но твердо и непререкаемо:
- Пока не решу, жить будешь здесь.
- Но…
- Без «но». Тебе подготовят гостевую, - развернулся и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
- Что думаешь?
- Донор.
- Как он тебе?
- Хорош.
- Как бы его уговорить видеться почаще, а?
- Он будет жить здесь, думаю, пересечетесь, - усмешка.
- Вот классно! Но ты помнишь, десять дней мои. И помощь ты обещал. И комфорт – я.
- Да, - был короткий ответ.
Алекс без сил опустился обратно на диван, устало потер руками лицо и глубоко вздохнул. Это надо же было так вляпаться… Что за странный дом, что за странные люди, что за ненормальный страх и безумная робость в присутствии мужчины. Алекс всю жизнь радовался своему умению сходиться с людьми, располагать к себе, общаться без напряжения, но здесь он чувствовал себя выброшенной на берег морской черепашкой, вроде и дышать может, и ползти, но куда, как, зачем? Количество вопросов в голове росло в геометрической прогрессии, а ответов не было ни на один.
Сначала Ник удивил своими шуточками, из головы не шли слова о тени и доноре. Что он имел в виду? А потом Дан этот странный. Нет, точно, надо все бросать и ехать домой.
Ник был счастлив, Алекс будет жить с ним, а значит, совсем скоро будет его… Предвкушение кружило голову покруче чужих эмоций, он победит, обязательно победит, он уверен.
Дан закрылся в кабинете, откинулся на спинку кресла и смачно затянулся. Да, братец вовремя подстраховался клятвой, иначе он ничего не смог бы обещать. Как же вкусно пахнет этот Алекс. Ставки высоки, и теперь главное все как следует просчитать.
*Слишком молодой, слишком невинный, чтобы знать,
Как далеко зашел твой гениальный план
========== Глава 4. Игры, в которые играют ==========
No one knows what it’s like
To be the bad man
To be the sad man
Behind blue eyes* (The Who / «Behind Blue Eyes»)
Игра. Как много всего вкладывал в это слово Ник: и азарт, и безумный, невероятный адреналин, и боль, и желание, и волю к победе. И саму победу, которая достанется сильнейшему, конечно! Или хитрейшему, если иначе никак. Никита уже и не смог бы, наверное, припомнить, когда и с чего все началось, просто однажды, много лет назад, он осознал, что хочет Дана, сильно, до боли в паху и рези в глазах, до высокого кровяного давления и искусанных губ. А что Дан? Не замечал, считая маленьким, спал с другими, не видя, да и не желая видеть, как на него реагирует младший. И тогда совсем еще юный мужчина решил смотреть на избранников брата его глазами, пытаясь понять, что же такое есть у них, чего нет у него, Ника. Смотрел и не понимал. Видимо, только смотреть мало, надо было пробовать, и он попробовал, соблазнив одного из партнеров брата. Попробовал и опять не понял, зато обратил-таки на себя внимание Дана, правда, совсем не так, как мечталось.
- Ник, какого тебе нужны мои игрушки? – Рычал разозленный Дан.
- Мне не нужны твои игрушки, - отозвался младший.
- Тогда зачем?
- Мне нужен ты…
Ник, усмехнулся, вспоминая выражение лица старшего, таким растерянным он не видел его никогда ни до, ни после памятного разговора.
- Я?
- Да, я хочу быть с тобой, Дан.
- Но, черт, Ник, ты же мой младший, как я могу спать с тобой? Это ненормально! – сказал, как отрезал, и Ник понял, что если прямо сейчас ничего не предпримет, второго шанса брат ему не даст.
- А мы нормальные, ты считаешь? – вскочил с кресла, прижался вплотную и смело посмотрел в глаза. – Мы и так уроды, Дан. Мы темные, гребаные уроды! Сам подумай, что было бы с нами без людей?
- Мы лучше них, Ник.
- Чем? Тем, что живем дольше? Что притягиваем их, как огонь бабочек? Что сосем их энергию, выкидывая пустые, ни на что ни годные оболочки? - Дан тогда обнял его за плечи и улыбнулся.
- Ты еще так молод, малыш. Подрастешь и все поймешь. И я не стану с тобой спать.
- Только потому, что я твой брат? – Накатывало отчаяние.
- Не только… - И Ник понял, что все напрасно, что Дан любит его, но только как брата. И не более, никогда более…
План вызревал долго, и старший полагал, что Ник успокоился, перебесился, но не тут-то было. Масштабы задуманного мероприятия стали ясны, когда Ник переспал уже с пятым подряд избранником Дана.
- Чем я хуже, Дан?
- Ты лучше, малыш, - был ответ.
- Я предлагаю пари, - старший удивленно выгнул бровь. – Выбери жертву, и мы на спор ее соблазним. Победишь, и больше ни слова от меня не услышишь, я оставлю тебя в покое, проиграешь, сам знаешь, чего я хочу.
Дан думал, казалось, вечность, а потом… согласился. Тогда они еще не распределяли роли, действовали, руководствуясь всего одним правилом: никаких правил. И Ник победил тогда, наизнанку вывернулся, рисковал собой, едва не погиб, польщенная и влюбленная игрушка думала, что ради нее, нет, ради приза. И он получил тогда свой приз. Но не успокоился на этом, сам понимал, что попал в зависимость, и от этого становилось тошно, но ничего нельзя изменить. Игра стала регулярной и значительно более сложной, появились четко оговариваемые заранее правила, урезались сроки, и приз Ник все время просил один и тот же. Но получал его, в лучшем случае, в соотношении один к пяти, все-таки по части соблазнения он сильно уступал значительно более опытному брату. Он увлекся лишь однажды, очень давно. Тогда была девушка, донор. Донор – это как валерьянка для кота, это несгорающая батарейка, бесконечный двигатель, который сам аккумулирует энергию, отдавая ее безвозмездно, они боролись за нее как проклятые, но у него была невыгодная роль, он обязан был подчинять и мучить, принуждать и ломать. Она выбрала Дана. И погибла спустя несколько дней, глупо, по-человечески глупо, просто переходя дорогу в неположенном месте.
И вот, спустя столько лет снова шанс, они оба вновь увлечены, оба хотят победы, не только ради приза, но и ради самой игрушки, такой чистой и невинной, их донора. Ник улыбнулся, уж теперь-то он своего не упустит, он получит и Алекса, и Дана.
Алексу казалось, что этот бесконечный, богатый нереальными событиями и впечатлениями день не кончится никогда. Зачем он съехал из гостиницы, зачем поставил себя в зависимость от братьев? Ему выделили комнату, накормили ужином и отправили спать, ни слова не сказав о том, как долго ему придется пробыть в этом доме. Алекс принял душ, не спеша распаковал вещи, аккуратно развесил в шкафу и спиной рухнул на мягкое ложе, раскинув руки и глядя в идеально белый потолок. В голове было тесно от скопившихся мыслей, что-то казалось категорически неверным, особенно фраза Дана:
- Я тебя не трону, пока ты не придешь в тень. Там уже не обижайся…
- Что такое «тень»? – несмело спросил Алекс за ужином, ковыряя вилкой рагу. О ней же говорил и Ник тогда, в переулке. Может, клуб такой? Или, не дай боже, секта?
- Ник объяснит.
Алекс ждал Ника. И объяснений.
- Погоди, ты что, реально, собрался ему все рассказать?