поправляя по краям.
- Спи, родненький, - сказала она все также ласково улыбаясь. - Отдыхай, голубок.
- Нянечка, - вяло позвал Максим, которого мягкая кровать и белизна постели сразу же сморили в сон. - А
где здесь более старые квартиранты? Княгиня Ольга например, Пушкин, Багратион?
- Там они все, родненький, - кивнула она рукой куда-то в глубину бескрайнего зала. - Далеко. Спи,
касатик. Времени у тебя сейчас будет много, со всеми успеешь познакомиться, со всеми переговоришь и
наиграешься.
- А из древнего Рима есть кто-нибудь? - продолжал спрашивать Максим, широко при этом зевая. -
Цезарь, Клеопатра?
- Эти все ниже, - поморщилась добрая нянечка. - У них там своя компания. Вам они не пара. Не стоит с
ними играть.
И еще раз подоткнув одеяло нянечка ласково улыбнулась на прощанье и тихо ушла. А Максим, перед
тем как окончательно закрыть глаза, вяло огляделся по сторонам. Слева, чему-то глупо улыбаясь,
расположился этакий божий одуванчик, явно пролежавший на этой койке уже не одну сотню лет - судя по
внешнему виду его ночного горшка. Справа нетерпеливо ерзал и крутился совсем молодой еще паренек, у
которого под пижамой проглядывала застиранная тельняшка.
- Слушай, новенький, - не выдержав, позвал морячок хриплым шепотом.
- Это вы мне? - повернулся к нему Максим, продолжая отчаянно зевать.
- К тебе, конечно, к кому же еще? - удивился сосед. - Давай, как толстая уснет, сбегаем к девчонкам, а?
Там, внизу, к соседям партия новеньких поступила.
- А может, темноты дождемся? - рассудительно предложил Максим.
Сосед посмотрел на него с плохо скрываемым сожалением.
- Салага, - протянул он. - Это же верх, темнота. Здесь никогда не темнеет.
С этими словами паренек отвернулся и надолго затих.
Максима тоже разморило, глаза сами собой стали слипаться, и он уснул.
И снилась ему земная жизнь, работа, походы на лыжах, Горная Шория, Алтай, палатки, сплав по Катуни,
ночные костры и волнующий девичий смех под гитару…
Вылазка
И как обычно - на самом интересном месте его разбудили. Кто-то осторожно толкал в плечо.
- Что? Где? - метнулся Максим. - Который час?
- Тише ты, - прошипел парень, прижимая его к кровати. - Разбудишь местных обормотов - достанут
своими проповедями. Давай-ка аккуратненько за мной, пока смена караула.
И Максим, сонно выбравшись из под теплого одеяла и ничего еще не понимая, вяло пригибаясь и
неуклюже прячась за кроватями, зачем-то устремился за мелькающей впереди тельняшкой.
Спустившись в подвал по какой-то грязной и явно давно уже заброшенной лестнице, они долго шли
замусоренными и плохо освещенными коридорами. Максим порядком устал от этой бессмысленной ходьбы
и от желания повернуть назад его удерживала одна только мысль - обратной дороги он самостоятельно
уже не найдет.
Наконец провожатый резко остановился и Максим непроизвольно уткнулся в его крепкую жилистую
спину.
- Пришли, - удовлетворенно прошептал морячок, придерживая Максима, чтобы тот не упал в грязную
лужу.
Они стояли перед покосившейся дверью со слабо освещенной вывеской - Бар 'Последняя радость'.
Моряк критично осмотрел максимовскую полосатую пижаму.
- Да уж, - присвистнул он, - это, конечно, не фрачный костюм.
Сам он оказался в джинсах и тельняшке.
- Ладно уж, пошли, - кивнул он и решительно открыл дверь. И их обдало волной громкой энергичной
музыки, запахом бесконечной пьянки и шумом сотен голосов.
Веселье было в самом разгаре. Новенькие девушки имели ошеломляющий успех, а, значит, и выбор у
них был просто огромадный, и Максима и морячка, с трудом пробившихся сквозь толпу новоявленных
поклонников, они снисходительно отшили, блестя открытыми коленками и шокируя своими миниатюрными
нарядами.
- Да и не очень-то и хотелось, - оптимистично заметил морячок, весело отряхиваясь, когда они также с
трудом выбрались обратно. - К тому же у меня здесь есть одна знакомая, - сказал он. - Пойдем лучше к ней
заглянем. Надеюсь, у нее найдутся симпатичные подруги. Как ты? Не против?
Ошарашенному всем этим шумом и столпотворением Максиму было все равно и он вяло кивнул.
- Кстати, я - Федор, - вдруг представился морячок.
- Максим.
- Ну вот и познакомились, - улыбнулся Федя и твердо направился в глубь зала.
Очаровательная смешливая блондинка сладко потянулась, совершенно никого не стесняясь.
- Ну что, мальчики, - весело сказала она. - Открывайте шампанское, что ли.
- Да запросто, - энергично потер руки Федя, беря бутылку и зачем-то предварительно изучая ее этикетку.
- Надо же, "Советское"?! - удивился он.
- Привычка, - пожала плечами блондинка.
- А подружка твоя скоро подойдет? - спросил Федор, неторопливо срывая золотинку.
- Я же сказала, что скоро, - обиженно надулась блондинка. - Какие вы мужчины нетерпеливые. Открывай
- не тяни. Хочется чего-то хорошего, праздничного, - мечтательно вытянула она свои пухлые губки,
потянувшись еще более раскованно.
- Лизонька, лапонька, - ласково проворковал морячок, хлопнув пробкой шампанского. - Будет тебе
праздник. Да еще какой!
А девушка обернулась к Максиму.
- Вообще-то меня Лукрецией зовут, - сообщила она ему. - Но друзья почему-то называют меня Лизой.
И тут занавеска легко одернулась и вместе с шумом зала в кабинет вошла еще одна девушка.
- Всем привет! - улыбаясь поздоровалась она, положив дамскую сумочку на спинку углового дивана.
После чего девушки расцеловались, словно не виделись сто лет. Потом вновь прибывшая чмокнула
приподнявшегося Федора в щечку, сказав - А ты все мужаешь! - А потом она повернулась к давно уже
замеревшему Максиму, явно намереваясь и его поцеловать, и остановилась. Это была Нэйт. Ее белое
короткое платье прекрасно гармонировало со смуглостью ее кожи и со смолью ее длинных волос. И в этом
наряде, да еще с улыбкой на лице, она была изумительно хороша. Да так, что у Максима перехватило
дыхание.
Впрочем, улыбка медленно сошла с ее лица. Она его тоже узнала.
- А-а-а, это вы, - промолвила девушка. - Максим, кажется?
Он сухо кивнул, не зная, куда деть свои руки, и остро желая провалиться сквозь землю под ее
насмешливым взглядом, разглядывающим его полосатую пижаму.
"Я же говорил, что он кретин!", раздался у него в голове давно забытый голос. "Ну куда уж глубже-то?".
"Отвянь", мысленно огрызнулся красный как рак Максим и голос умолк.
- Да вы оказывается уже знакомы!? - радостно подпрыгнула на диване Лиза, хлопая в ладоши. - Как это
романтично!
А у Нэйт был такой вид, словно она мучительно вспоминала, не забыла ли она дома включенный утюг.
Понявший все Федор решительно усадил девушку на диванчик рядом с Максимом. После чего он усадил и
самого Максима, стоявшего все это время в одервенении словно истукан.
- Не бери в голову, - быстро шепнул он ему на ухо. - Здесь, внизу, можно все. - После чего он крепко
хлопнул его по плечу. - Да ты оказывается, молоток! - громко заметил он веселым тоном. - Только прибыл, а
уже познакомился с одной из самых красивых девушек этого мира!
Нэйт улыбнулась Федору одними глазами, а Лиза весело ущипнула его за бок.
- Ага!!! - смеясь закричала она, грозно приподнимаясь. - Красивая, значит?!
- Ну, ты у меня, конечно, лучше всех, - улыбнулся в ответ Федор, сладко целуя девушку в губы.
- Ну, хорошо! - добродушно махнула рукой Лиза. - На этот раз я тебя прощаю. Наливай давай - все
пузырьки выйдут.
Федор привстал, разливая шампанское, а Лиза лукаво и с нескрываемым интересом посмотрела на
Максима, а потом игриво подмигнула Нэйт, которая в ответ только слабо улыбнулась.
- Максим, не обращайте на него внимания, - заметила Лиза. - Он вам просто завидует.
- Кто? Я? - шутливо удивился Федор, ставя бутылку в корзинку со льдом и садясь на место.
- Конечно ты! - засмеялась Лиза. - Ты-то сам когда к нам спустился? Промучился ведь сначала несколько
библейских лет в своем спальнике!
- Учителей хороших не нашлось, - искренне поморщился Федор, явно что-то вспоминая. - И вообще - я
предлагаю тост за самых прекрасных женщин, ради которых можно перенести абсолютно любые тяготы. За
вас, девчонки!
Лиза весело зашумела. Улыбнулась и Нэйт. Чокнулись не вставая. А потом они в тишине пили холодное
шампанское маленькими неторопливыми глотками. А потом Лиза и Федор целовались, а Максим и Нэйт
молча сидели рядом. Нэйт смотрела куда-то в сторону. Максим же вяло крутил пустой бокал.
- Да поцелуй ты ее, олух! - сурово зашептал Федор, отстраняясь от своей подружки и снова наклоняясь к
самому его уху. - Будь смелее! Мы же не в море!
- Скажешь тоже, - замялся Максим, сразу же вспотевший только от одной этой мысли. - Обидится - и
будет права. Где я потом ее найду?
- Чудак, - тихо засмеялся Федор. - Мы с тобой где находимся? Это же низ! Все что плохо у нас наверху -
все просто замечательно здесь, внизу. Так что пользуйся этим!
- Мальчишки, ну-ка не шушукаться! - засмеялась Лиза строгим голосом и даже притопнула своим
высоким каблучком, игриво поманив Федора своим тонким пальчиком. Они немного пошептались в
сторонке, после чего Федор с непривычным для него виноватым видом обернулся к Максиму.
- Слушай, тут такое дело: - замялся он, старательно отводя глаза:
Оставив Лизу и Федора вдвоем в кабинете, Максим и Нэйт в общем зале неторопливо танцевали
медленный танец. Время шло, один танец сменялся другим, а они по-прежнему топтались на одном месте.
- Мы так и будем молчать? - наконец спросила девушка и Максим от неожиданности вздрогнул.
- Я бы с радостью, - печально ответил он. - Заболтал бы вас, закружил, развеселил. Вы ведь так
очаровательно улыбаетесь! Но - не умею. Как у Федора у меня не получится.
Нэйт чуть отстранилась и серьезно посмотрела прямо ему в лицо. И от красоты ее глаз у Максима остро
кольнуло где-то под самым сердцем.
- Не надо быть ни на кого похожим, - произнесла она слегка изменившимся тоном.
- Я постараюсь, - так же серьезно ответил он.
Конвой
И вот уже они понуро брели по знакомому коридору из белых ширм, конвоируемые тремя худенькими
невинными девушками в легких прозрачных покрывалах.
- Что же вы так? - сочувственно произнесла одна из них. - Своих вам что ли мало? Простаиваем же ведь.
Одни божьи одуванчики кругом.
- Извините, девчонки, - горячась, словно на суде, вполголоса оправдывался Федор. - Но с вами, честно
говоря, скучно - еще раз простите за откровенность. Два года надо крутиться ужом, чтобы только один раз
поцеловать! Это просто уму непостижимо!
Девушки вспыхнули, словно огонь в газовой горелке.
- Чем же они вас там берут? - стыдливо покраснев спросила вторая.
- Да я вам уже сто раз объяснял, - начал было морячок, но тут коридор закончился и они вошли в
просторный светлый зал. Девушки вывели пленников на середину и молча и неслышно удалились, мягко и
грациозно ступая босыми ногами по теплому полу. Только кто-то из них, уходя, украдкой, чуть заметно
вздохнул.
На одинокой маленькой и светлой лавочке сидели толстячок с картонным нимбом на проволочке и
добрейшей души нянечка. В сторонке от них вальяжно прогуливался серьезный дядечка в белой простыне,
на которой где-то сбоку, черными неровными буквами было вышито - Апостол Петр.
- Простим их, батюшка, - увещевала нянечка толстячка. - Ну с кем не бывает? Ну, пошалили немножко.
Апостол Петр остановился, достал из складок простыни две папки, неторопливо раскрыл верхнюю.
- Так, так, так… - протянул он, вчитываясь в одному ему видимые строчки. - Что же ты, морячок? Уже сто
двадцать семь ходок. И это только в текущем библейском году!
- Так получилось, - вяло пробормотал тот и раскаянно потупил глаза, невинно шоркая правой тапочкою
по гладкому полу.
- Ну сколько же тебя можно предупреждать?
- Да ладно, Петрович, - устало махнул толстячок с лавки. - Чего строжишься-то? Себя хоть вспомни.
Петр хотел было возразить, но потом передумал, насупился и молча открыл вторую папку. Сначала он
вяло вчитывался в невидимые слова. Потом вдруг запнулся, остановился, и уже более торопливо
перечитал заново. И тут глаза его полезли на лоб. Минуты две он не мог вымолвить ни слова, набирая ртом
воздух, словно карась на сковородке. А потом апостол Петр судорожными движениями передал папку
ничего не понимающему толстячку и решительно подошел к Максиму, задыхаясь и гневно сверкая глазами.
- Что же это вы, Палехин? - с суровой брезгливостью спросил он. - На халяву решили прокатиться?
Максим молчал, ничего не понимая.
А тут заполошились и сидевшие на скамейке, наконец заглянув в злополучную папку. И Максим услышал
в свой адрес такие слова, о существовании которых он даже и не подозревал.
Ад
Теперь он шел уже один, конвоируемый здоровенным и молчаливым дядькой в таком же белом
балахоне. В полной тишине дошли до помятого полосатого шлагбаума.
- О, неужто диверсанта поймали?! - радостно закричал с той стороны смугло-загорелый субъект с
серьгой в правом ухе. Но тут из-за будки вышли две сурово-неприступные девушки в строгой синей
униформе и Максим нерешительно замер. Он узнал их несмотря на холодную маску лиц. Это были Лиза и
Нэйт. Максим попытался было улыбнуться и как можно вежливее поздороваться, но тут Лиза неожиданно
сверкнула глазами и он торопливо закрыл рот окаменев еще и лицом.
Девушки холодно кивнули ему - следуйте, мол, за нами.
И опять они шли вдоль ширм - только теперь уже темно-серых.
Он поражался разительной перемене, произошедшей с веселой хохотушкой Лизой. А на Нэйт вообще
боялся посмотреть, с горечью вспоминая веселье в кабачке и волнующее сверкание женских глаз. А как
они смеялись!… Да что теперь об этом говорить!
- Привет, девчонки, - наконец неуверенно прошептал он.
Они промолчали.
- Не узнаете что ли? - спросил он на всякий случай.
- Узнаем, - чуть слышно и как бы нехотя ответила одна Лиза. А Нэйт даже не посмотрела в его сторону.
- Так может это… - замялся он, - в бар тогда заглянем? А то голова что-то шумит. Шампанского выпьем, в
бильярд поиграем, посидим просто, поболтаем?
Девушки невесело засмеялись.
- Все, голубок, отстрелялся, - недобро сказала Лиза, с каким-то сожалением посмотрев на Максима. - Со
своими здесь никак нельзя.
Нэйт по-прежнему молчала, и только сталь ее глаз навевала на грустные мысли.
- Это почему же? - удивился непонимающий Максим.
Но тут из-за поворота выскочили двое по пояс раздетых мужиков, тащивших тяжелый бидон с неровной
размашистой надписью - "масло", и девушка замолчала.
- Со своими, - снисходительно принялась объяснять Лиза, когда шум от бидона стих где-то вдали, - это
серьезное производственное нарушение, и карается оно со всей строгостью закона. А с чужими - это просто
пикантная история, к тому же часто поощряемая начальством.
- Да? - удивился Максим, вдруг понимая, что в таком случае Нэйт он скорее всего уже потерял. Причем -
навсегда. - А наверху все иначе.
- Ну конечно! - вспыхнула Лиза, чуть не задохнувшись от возмущения. - Недавно вон от шефа троих в