– Опять, небось, в какой Мир меня погонит, самого себя искать, – Семен усмехнулся. – А что поделать? Раз подписался быть его помощником, куда теперь деваться! Мар! Эй, ты чего молчишь‑то?
– Это, Семен, не Кардинал, – растерянно ответил медальон. – Это сам Мастер Четырех Углов! – Мар произнес последние слова с такой интонацией, что стало понятно – они все пишутся с прописной буквы. То есть с заглавной.
– А что нужно тому четырехугольному мастеру? – Семен бесцельно заглянул в единственный ящик стола, обнаружил там пустой пакетик из‑под презерватива и подумал, что здесь не только связью с иными Мирами занимались, но и другими связями тоже. Прямо на столе.
– И кто он, тот мастер? – Семен задвинул ящик.
– Ты не знаешь, кто такой Мастер Четырех Углов? – опешил медальон. – Надо же! Хотя понятно – ты же не состоишь в Гильдии Воров. С тобой, Семен, хочет пообщаться сам Глава Вседисковой воровской Гильдии! Уже пять дней как хочет. Причем очень срочно.
– Если он пять дней срочно ждал, то часок еще уж точно подождет, – рассудительно сказал Семен. – Пойду‑ка я все же в ресторан, от твоего пирожка у меня никаких впечатлений, лишь изжога началась. Жрать хочется невозможно, – Семен направился к выходу из комнаты. – Потом, все потом: и Глава Гильдии, и остальные имперские новости. На сытый желудок. – И вышел из комнаты.
Ресторан находился на первом этаже. Уютный, небольшой ресторанчик, с камерным оркестриком на эстраде, с пригашенным верхним освещением и с задрапированными гобеленами стенами. На гобеленах везде было изображено одно и то же: рыцари и драконы. И обязательно – младые девы со скорбно заломленными руками. Принцессы, наверное.
На одних гобеленах драконы харчили доблестных рыцарей прямо с латами, на других – рыцари энергично колбасили поверженных драконов мечами; и в том, и в другом случае присутствующие на пейзаже юные принцессы выглядели одинаково расстроенными.
Семен заказал себе жаркое из телятины и кувшин пива. После чего, поминая про себя нехорошими словами дежурный пирожок, приступил к ужину.
Семен как раз допивал пиво, когда почувствовал на себе чей‑то пристальный взгляд. Хотя, как говорят скептики, взгляд есть вещь нематериальная и нечувствительная, никоим образом не осязаемая, однако вор с прикрытием его все же ощутил; отставив кружку, Семен неспешно принялся вытирать салфеткой рот, с показным безразличием посматривая по сторонам. Семен занимал столик в затемненном углу, откуда обозревался весь зал – у Семена уже появилась профессиональная привычка не маячить у народа на виду, но при этом видеть всех самому. Держать ситуацию под контролем.
В противоположном углу зала ресторана, столиков через шесть, сидела девушка и ела пирожное, запивая его чаем – на столе был виден заварной чайничек; ела настолько сосредоточенно, уставясь в свою чашку и не поднимая глаз, что у Семена не возникло никаких сомнений – на него смотрела именно она. Потому как больше разглядывать Семена было некому: за другими столиками шла обычная пьянка, кое‑где разудалая, с тостами, кое‑где тихая, почти интимная – но так или иначе, а для выпивающего люда Семен не существовал.
Видно девушку было плохо, ее угол тоже освещался неважно: Семен лишь смог разглядеть, что у нее длинные черные волосы и тонкие музыкальные пальцы. И что на груди у нее ажурный золотой кулон с небольшим бриллиантом посреди – драгоценный камушек то и дело посверкивал острыми лучиками; Семен отвел взгляд в сторону, подозвал к себе официанта и, расплатившись, направился к себе в номер. Лифта в пансионате не было, откуда в замках лифты – подниматься по лестнице после сытного ужина показалось для Семена несколько тяжеловатым.
– Между прочим, – доверительно сказал Мар, когда Семен поднялся на свой этаж, – тебя, оказывается, пасут! Видал девицу с золотой побрякушкой на цепочке? Вот она за тобой и приглядывает.
Чтоб меня в трубочку свернуло, ежели это не так! Уж я‑то знаю, когда смотрят с необязательным любопытством, а когда конкретно следят… Интересно, кто она, та надзирательная девица, на кого работает? Вряд ли на Имперскую службу безопасности, слишком она красивая для обычной наружной слежки… Такие, как правило, у службы безопасности в амурных делах используются – для выкачивания ценной информации. Или для шантажа с тем же дальнейшим выкачиванием…
– Она действительно красивая? – задумчиво спросил Семен, подходя к двери своего номера. – Я не разглядел. Темно было!
– Вполне на уровне, – заверил Семена медальон. – У меня зрение сам знаешь какое! О‑го‑го какое!
– Ну и как она выглядит? – поинтересовался Семен, заходя в номер и запирая дверь. – Как?
– Отлично выглядит, – бодро доложил Мар. – Кулон‑плетенка выполнен из золотой проволоки девятьсот девяносто шестой пробы; камушек на полтора карата, огранка стандартная, бриллиантовая, семьдесят две грани… Вроде все.
– Я же тебя про девушку спрашивал, а не про ее украшения, – с укоризной произнес Семен. – Ты мне о ней скажи!
– Ну‑у, – неуверенно протянул Мар, – девушка как девушка. Красивая. С глазами и ресницами. Что еще можно сказать, даже не знаю…
– Исчерпывающий ответ, – усмехнулся Семен. – Ладно, если она приставлена за мной следить, то мы еще встретимся! Тогда и посмотрю, какая она из себя, с глазами и ресницами. – Семен направился прямиком в рабочую комнату.
Устроившись в кресле, Семен махнул рукой:
– Давай, Мар, письмо от четырехугольного! Или что там – вызов, да? Можешь вызывать. Дозволяю.
– Сейчас, – медальон затих, включаясь в линию связи; Семен потер глаза – работающая магическая линия выглядела для него как рой мух, заполняющий всю комнату; удовольствия это зрелище ничуть не доставляло.
– Для соединения надо ввести пароль, которым является ответ на вопрос, – деловито сказал Мар. – А вопрос следующий: "Назовите имя‑фамилию человека, с которым вы имели дело в Мастерском Мире". Когда назовешь, тогда сразу пойдет соединение – учти, говорить надо громко и четко! А то знаю я эти линии: сам не переврешь, так они помогут.
– В Мастерском Мире? – призадумался Семен. – Имел дело? А‑а, Норти Бук, хозяин ломбарда!
– Погромче, – попросил медальон, – и без добавлений. Только имя и фамилию, про ломбарды не надо.
– Норти Бук! – рявкнул Семен.
– Есть контакт, – обрадовался Мар, – пароль принят, вызов пошел. Вот‑вот картинка со звуком будет! Кстати, для картинки объем нужен, а тут стол мешает, – Семен послушно развернулся вместе с креслом спиной к столу.
Секунд десять ничего не происходило, потом раздался приглушенный звук фанфар и посреди комнаты возник человек, сидящий, как и Семен, в кресле. Вернее, изображение человека и кресла – картинка была полупрозрачной, иногда покрывалась рябью помех, но, в общем, выглядела достаточно приемлемо.
Мастер Четырех Углов был стар, сух и немощен, а его кресло напоминало медицинско‑инвалидное, с колесиками на ножках и крепежом для капельницы в изголовье. Одет Мастер был в потрепанный домашний халат и легкомысленную курортную панамку – Семен едва не рассмеялся, увидев ее, но вовремя удержался: глаза у Мастера были злые и холодные. Рассмеяться в лицо такому собеседнику означало немедленно нажить себе смертельного врага. А Семен уже давно пришел к выводу, что серьезных врагов лучше выбирать сознательно, чем заводить их случайно. Тем более – таких.
– Симеон? – прокаркало изображение. – Ты – Искусник Симеон?
– Я, – не стал отпираться Семен.