— Дилан, помоги! — закричала Пайпер.
Дилан просто стоял с идиотской улыбкой, его ковбойская кофта развевалась на ветру, как будто он вдруг наслаждался штормом.
— Извини, Пайпер, — сказал он.
— Я и помогаю.
Он сделал движение запястьем, и Пайпер отлетела назад, ударилась о двери и скатилась с мостика.
— Пайпер! — Джейсон попытался изменить свое направление, но ветер был против него и Тренер Хедж толкнул его назад.
— Тренер, — сказал Джейсон, — Отпустите меня!
— Джейсон, Лео, оставайтесь позади меня, — приказал тренер.
— Это моя битва.
Я знал, что это наш монстр.
— Что? — потребовал Лео
Рабочий лист ударился об его лицо, но он откинул ее.
— Какие монстры?
Кепку тренера сорвало с головы и среди его вьющихся волос торчали две шишки, какие бывают у персонажей мультфильмов, которые ударяются головой. Тренер Хедж Поднял свою бейсбольную биту, но она уже не была обычной битой
Она как-то изменилась в грубоватую деревянную дубину с ветками и листьями на ней. Дилан одарил его улыбкой счастливого психа.
— Ой, да ладно, тренер. Пусть мальчик нападет на меня! В конце концов, ты становишься слишком старым для этого.
— Поэтому они и отправили тебя в эту школу?
— Я был в твоей команде с начала года, а ты об этом даже не знал. Ты теряешь свой нюх, дедушка.
Тренер издал сердитый звук, похожий на блеяние животного.
— Ладно чайник. Сейчас ты получишь.
— Думаешь, ты сможешь защитить трех полукровок сразу, старик? — засмеялся Дилан.
— Удачи.
Дилан указал на Лео, и воронка облаков материализовалась вокруг него. Лео полетел с мостика, будто его сбросили.
Так или иначе он крутанулся в воздушном пространстве и врезался боком в стену каньона. Он скользил, неистово хватаясь за каждую неровность. Наконец, он ухватился за узкий выступ в пятидесяти фунтах под мостиком и повис там на кончиках пальцев.
— Помогите! — закричал он им.
— Дайте веревку! Канат! Что-нибудь!
Тренер Хеддж выругался и бросил Джейсону свою дубинку.
— Я не знаю, кто ты, парень, но надеюсь что ты хороший.
Отвлеки его, — он показал пальцем на Дилана, — пока я достану Лео.
— Как вы его достанете? — спросил Лео.
— Вы собираетесь лететь?
— Не лететь. Карабкаться.
Хедж скинул ботинки, и с Джейсоном чуть не случился сердечный приступ. У тренера не было ступней. У него были козлиные копыта. Значит, что те вещи на его голове, понял Джейсон, были не шишки от ударов. Это были рога.
— Вы фавн? — сказал Джейсон
— Сатир! — отрезал Хедж.
— Фавны в Риме. Но мы поговорим об этом позже.
Хедж перепрыгнул через перила. Он налетел на стену каньона и сперва отбил копыта. Он скакал вниз с невероятной ловкостью, опираясь на камешки не больше почтовых марок и избегая атакующего ветра на пути к Лео.
— Разве это не мило! — Дилан повернулся к Джейсону.
— Теперь твоя очередь, мальчик.
Джейсон бросил дубинку. Это казалось бесполезным с ветром такой силы, но дубинка полетела прямо в Дилана, даже изгибаясь, когда он попытался увернуться, и он упал на колени после сильного удара по голове. Пайпер не была такой уж ошеломленной, какой казалась. Ее пальцы сомкнулись вокруг дубинки, когда она прикатилась к ней, но прежде чем она успела ею воспользоваться, Дилан встал. Кровь, золотая кровь проступила на его лбу.
— Хорошая попытка мальчик.
Он посмотрел на Джейсона.
— Но ты можешь лучше.
Мостик закачался. На стекле появились маленькие трещины. Внутри музея дети перестали бить в стекло. Они отошли назад, смотря на происходящее с ужасом. Тело Дилана расстроилась в дым, будто его молекулы отделились. У него было то же лицо, та же улыбка, только все его тело состояло из закручиваеющихся черных паров, а его глаза были похожи на элктрические вспышки в грозовой туче. У него выросли черные дымовые крылья и он взлетел над мостиком. Если бы ангелы могли бы быть злыми, решил Джейсон, они бы точно походили на это.
— Ты — вентус, — сказал Джейсон, хотя он понятия не имел, как он узнал это слово.
— Штормовой дух.
Смех Дилана походил на торнадо, срывающий крышу.
— Я рад, что дождался, полубог. Насчет Лео и Пайпер я знал в течение многих недель. Мог убить их в любое время. Но моя подружка сказала, что появится третий — кто-то особенный. Она щедро наградит меня за вашу смерть!
Еще две воронки облаков приземлились по обе стороны от Дилана и превратились в полупрозрачных молодых людей с дымными крыльями и глазами, в которых мелькали молнии. Пайпер оставалась на месте, притворяясь шокированной, ее рука все еще держала дубинку. Ее лицо побледнело, но она решительно взглянула на него, и он понял что она хотела сказать: отвлекай их. Я ударю сзади. Симпатичная, умная и своенравная.
Джейсон сожалел, что не помнил ее как подружку. Он сжимал кулаки и был готов напасть, но ему так и не выпал шанс.
Дилан поднял руку, электричество пробегало между его пальцами, и ударил Джейсона в грудь. Хлоп! Джейсон почувствовал себя распластавшимся на спине. В его рту был вкус горелой алюминиевой фольги. Он поднял свою голову и увидел, что его одежда дымилась. Молния прошла мимо его тела и ударилась рядом с его левым ботинком. Его пальцы были черны от копоти. Штормовые духи смеялись над ним. Ветры бушевали. Пайпер определенно кричала, но ее крик был слабым и звучал издали. Краем глаза Джейсон видел, что тренер Хеддж поднялся на утес вместе с Лео на спине. Пайпер была на ногах, отчаянно размахивая дубинкой, чтобы парировать двоих лишних штормовых духов, но они только играли с ней. Дубинка прошла прямо через их тела будто их там не было. И Дилан, темный и крылатый торнадо с глазами, высматривал Джейсона.
— Стоп, — прохрипел Джейсон.
Он нетвердо поднялся на ноги и не был уверен, кто был более удивлен: он, или штормовой дух.
— Как ты выжил? — замерцала фигура Дилана.
— Молнии было достаточно, чтобы убить двадцать человек!
— Моя очередь, — сказал Джейсон.
Он полез в карман и вытащил золотую монетку.
Он позволил своим инстинктам взять верх, подкидывая монету в воздух, будто он делал это уже в тысячный раз.
Он поймал ее ладонью, и внезапно он уже держал меч — опасный обоюдоострый клинок. Остроконечная рукоять совершенно подходила его пальцам, и все это было золотым — эфес, рукоять и лезвие. Дилан зарычал и остановился. Он посмотрел на своих двух товарищей и завопил.
— Убейте его!
Другие штормовые духи не выглядели довольными этим приказом, но они полетели к Джейсону, их пальцы потрескивали электричеством. Джейсон полоснул первого духа. Его лезвие прошло через него, и дымчатое существо растаяло. Второй дух ударил молнией, но лезвие Джейсона поглотило заряд. Джейсон сделал шаг — один быстрый выпад, и второй штормовой дух рассыпался золотой пылью. Дилан завопил от негодования.
Он посмотрел вниз как будто ждал своих товарищей вновь, но их золотая пыль осталась рассеянной по ветру.
— Невозможно. Кто ты, полукровка?
Пайпер была настолько ошеломлена, что уронила дубинку.
— Джейсон, как …?
Затем тренер Хедж прыгнул назад на мостик и бросил Лео как мешок с мукой.
— Духи, бойтесь меня! — проревел Хедж, сгибая свои короткие руки.
Потом он посмотрел вокруг и понял, что там был только Дилан.
— Проклятье, парень! — рявкнул он на Джейсона.
— Ты не оставил мне нескольких? Я люблю неприятности!
Лео встал на ноги, тяжело дыша. Он выглядел совершенно униженным, его руки кровоточили от хватания за скалы.
— Эй, тренер Суперкозел, независимо от того, кто ты… Я только что свалился с дурацкого Большого Каньона! Нам неприятности не нужны!
Дилан зашипел на них, но Джейсон увидел страх в его глазах.
— Вы понятия не имеете, сколько врагов себе нажили, полукровки. Моя хозяйка уничтожит всех полубогов. Эту войну вам не выиграть.
Шторм над ними превратился в настоящую бурю. Трещины на мостике стали еще больше. Потоки дождя хлынули вниз, и Джейсону пришлось присесть чтобы сохранить равновесие. В облаках разверзлась дыра — циркулирующий водоворот черного и серебрянного.
— Хозяйка зовет меня обратно! — прокричал Дилан с ликованием.
— И вы, полубоги, пойдете со мной!
Он сделал выпад в сторону Джейсона, но Пайпер блокировала монстра сзади. Даже невзирая на то, что он был из дыма, Пайпер как-то сумела прицепиться. В итоге они оба оказались на полу. Лео, Джейсон и тренер кинулись на помощь, но дух гневно закричал. Он выпустил поток, который сбил их назад. Джейсон и Тренер Хедж приземлились на задницы. Меч Джейсона скользнул через стекло. Лео ударился затылком и свернулся в стороне, ошеломленный и стонущий. Пайпер было хуже всего. Она слетела со спины Дилана и ударилась об перила, покатилась в сторону, пока не ухватилась одной рукой, вися над пропастью. Джейсон бросился к ней, но Дилан закричал
— Я разберусь вот с этим!
Он схватил руку полубессознательного Лео и начал подниматься, таща его за собой. Буря закручивалась быстрее, затягивая их вверх как пылесос.
— Помогите! — закричала Пайпер.
— Кто-нибудь!
Потом она соскользнула и, падая, закричала.
— Джейсон, давай! — закричал Хедж
— Спаси её!
Тренер перевернулся через себя в духе козло-фу, оттолкнулся копытами и выбил Лео из рук духа. Лео благополучно приземлился на пол, но Дилан вместо него схватил руки тренера. Хедж попытался ударить его головой, затем пнул его и назвал кексом. Они поднялись в воздух, набирая скорость. Тренер Хедж крикнул еще раз,
— Спаси ее! Я займусь этим!.
А потом сатир и дух урагана закружились в облаках и исчезли. Спасти ее? подумал Джейсон. Она же упала!
Но, опять же, инстинкты победили. Он подбежал к перилам, думая, что он сумасшедший, и спрыгнул вниз. Джейсон не боялся высоты. Он боялся разбиться на дне каньона пятистами футами ниже. Он полагал, что не добьется ничего, кроме смерти вместе с Пайпер, но он взял себя в руки и упал вниз головой. Стороны каньона мчались мимо, как фильм на быстрой перемотке вперед. Его лицо словно слезало. В одно мгновение он догнал Пайпер, которая летела, дико вращаясь. Он схватил ее за талию и закрыл глаза, ожидая смерти. Пайпер кричала. Ветер свистел в ушах Джейсона.
Интересно, как он будет чувствовать себя, умирая? Наверное, подумал он, не так хорошо. Он хотел чтобы они каким-то образом не достигли дна. Внезапно ветер стих. Крик Пайпер превратился в приглушенный вздох. Джейсон думал, что они должны быть мертвы, но он не почувствовал никакого удара.
— Дж-ж-жейсон, — позвала Пайпер
Он открыл глаза. Они не падали. Они плыли по воздуху в сотне футов над рекой. Он крепко обнял Пайпер, а чтобы не болтаться в воздухе, и она обняла его. Они были нос к носу. Ее сердце билось так сильно, что Джейсон чувствовал его через одежду. Ее дыхание пахло корицей.
— Как ты..- начала она.
— Я ничего не делал, — сказал он
— Думаю, я бы знал, что умею летать…
Но потом он подумал: я даже не знаю, кто я. Он представил себе, что поднимается вверх. Пайпер завизжала, когда их подбросило на несколько футов выше. Они не совсем плыли, решил Джейсон. Он чувствовал давление под ногами, словно они балансировали на верхушке гейзера.
— Воздух поддерживает нас, — сказал он.