— Конечно, — отвечал Стефенсон, — крайне щекотливое, но для… коровы, сэр.
У СЕБЯ В ГОСТЯХ
Знаменитый ученый, «отец русской авиации», Николай Егорович Жуковский был очень рассеянным человеком. Однажды, проговорив целый вечер с молодежью в собственной гостиной, хозяин вдруг поднялся, ища свою шляпу, и начал торопливо прощаться, бормоча:
— Однако я засиделся у вас, господа, пора домой.
СЛОЖНОЕ ФИНАНСИРОВАНИЕ
Однажды, добившись разрешении от царского правительства на постройку Высших женских курсов и не получив на строительство денег, директор курсов — крупный ученый Сергей Алексеевич Чаплыгин — начал строительство с того, что предоставленный для постройки земельный участок заложил в банке, а на полученную ссуду выстроил два первых этажа здания. Затем это недостроенное здание снова заложил, а на полученные по закладной деньги достроил его. Отделку же помещения Чаплыгин производил, заложив сами закладные бумаги.
К ВОПРОСУ О ПАЛЕОНТОЛОГИИ
Однажды в беседе с молодым К. А. Тимирязевым Чарльз Дарвин подчеркнул, что во многих молодых русских ученых он нашел горячих сторонников своего учения. Так, он высоко ценил работы братьев Ковалевских: зоолога Александра и особенно палеонтолога Владимира. Последний открыл оригинальный метод доказательства эволюции животного мира, чем еще более утвердил учение Дарвина. Несмотря на то, что целый ряд крупнейших ученых называли В. О. Ковалевского «гениальным основателем современной палеонтологии», он по возвращении на родину был реакционными профессорами провален по палеонтологии на магистерском экзамене.
«БЛАГОДАРНОСТЬ» ИЗОБРЕТАТЕЛЮ
Однажды знаменитый русский инженер Кербедз строил большой железнодорожный мост. Когда уже все приготовления были закончены, Кербедз изобрел новый способ забивания свай, сулящий огромную экономию.
Обрадованный инженер послал рапорт в Петербург и получил в ответ… строгий выговор. Граф Клейнмихель указывал инженеру, что он обязан был изобрести свой способ, по крайней мере, за месяц до начала строительства, чтоб заранее вести все приготовления в соответствии с ним.
НЕОЖИДАННАЯ ПОЛЬЗА
Однажды в Англии скончался богатый суконщик. Вдова заказала траурные письма-извещения.
Молодой подмастерье, получив из типографии эти письма, вздумал прокатать их в вальцовом станке, на котором гладили сукно. Старинная бумага была ворсистая и грубая, но под валами она выгладилась, письма стали красивыми.
Многие заинтересовались, откуда взялась такая красивая бумага, в числе их были также бумажные фабриканты.
С этого времени началась выработки лощеной бумаги, на которой теперь пишет и печатает весь мир.
РЕЧЬ НЬЮТОНА В ПАРЛАМЕНТЕ
Однажды Ньютона выбрали в парламент. Пустопорожние парламентские речи мало занимали великого ученого, и он обычно сидел молча. Но вот во время какого-то бурного обсуждения Ньютон встал. Взоры всех присутствующих обратились к нему.
— Я просил бы закрыть окно, — сказал Ньютон. — Тут сквозняк.
Это была единственная речь Ньютона в парламенте.
РАССЕЯННОСТЬ УЧЕНОГО
Однажды Ампер, выходя из дому, написал у себя на двери мелом в предупреждение посетителям: «Господина Ампера нет дома, приходите сегодня вечером». Через час он возвратился, но, увидев эту надпись, принял себя за посетителя и снова ушел, чтобы вернуться, когда будет смеркаться.
«ОДНОСТОРОННЯЯ ВЕЖЛИВОСТЬ»
Однажды у Вольтера спросили, в каких отношениях он находится с богом, не проявляет ли он к богу неуважения.
Вольтер пожал плечами, укоризненно посмотрел на вопрошавшего и с достоинством ответил:
— К сожалению, многие давно заметили обратное. Я богу кланяюсь уже много лет, но ни на один мой самый вежливый поклон бог мне еще ни разу не ответил.
ШУТКА ВУДА
Однажды Вуд решил подшутить над невежами своего города. Он захватил с собой кусочек металлического кальция.
Проходя мимо компании праздно болтающих соседей, Вуд, делая вид, что плюет, незаметно швырнул в лужу кусочек кальция. Раздался взрыв, из лужи выскочило голубое пламя.
— Это сам сатана, — завопили горожане, — он плюется огнем! — и бросились в рассыпную.
РОЖДЕНИЕ ДАЛЬНЕГО ПРЕДКА КИНО
Однажды знаменитый ученый Джон Гершель задал своему другу математику Беббиджу хитрый вопрос:
— Можно ли одновременно увидеть обе стороны одной монеты?
— Конечно, невозможно! — тут же ответил Беббидж.
— Невозможно? — рассмеялся Гершель. — Тогда поглядите сюда.
Гершель поставил монету посреди стола на ребро и щелчком привел ее в быстрое вращение.
Восхищенный оригинальным решением, Беббидж вскоре рассказал о нем своему знакомому доктору Фиттону. Через несколько дней Фиттон показал Беббиджу интересную игрушку, в которой он использовал выдумку Гершеля.
Фиттон сделал картонный кружок на веревочке. С одной стороны кружка он нарисовал птичку, а с другой — клетку. При быстром вращении кружка птичка «попадала» в клетку.
Так родился известный прибор таумотроп — дальний предок кинематографа.
СЛУЧАЙ С КЛАССНОЙ ДОСКОЙ
Читая однажды лекцию в физической лаборатории Манчестерского университета (Англия), Альберт Эйнштейн исписал формулами небольшую классную доску. Вернувшись спустя некоторое время к доске, чтобы продолжить свои записи, он, к удивлению, не обнаружил ни своих прежних записей, ни самой доски. Вместо нее стояла новая большая доска.
Оказалось, что ученые и студенты университета, желая сохранить на память записи, заменили доску, а потом написанные мелом формулы и выкладки Эйнштейна покрыли слоем прочного прозрачного лака.
Сейчас, после смерти великого ученого, эта скромная доска стала одной из научных реликвий человечества.
ПОСТОРОННИЙ ЧЕЛОВЕК
В 1926 году деятели кинематографии собрались в Париже на Всемирный конгресс. Немало было произнесено речей о значении кино и путях развития этого великого изобретения братьев Люмьер.
Внимание устроителей конгресса привлек бедно одетый старик, молча сидевший в уголке зала. Судя по его виду, он попал на конгресс случайно.
— Что вам здесь угодно? — строго спросили старика. — Какое вы имеете отношение к конгрессу?
Незнакомец смущенно привстал и ответил:
— Видите ли, меня зовут Люмьер.
Великого изобретателя в спешке забыли пригласить на конгресс.
КАПРИЗЫ ТЕЛЕФОНА
Однажды профессору И. А. Каблукову позвонил по телефону ассистент, у которого не получалась реакция.
— Да это очень просто, — крикнул в трубку профессор. — Возьмите раствор, тщательно перемешайте…
Продолжая объяснения, Каблуков телефонной трубкой стал мешать в воздухе воображаемый раствор.
— Что, вы не слышали? — удивился он, окончив пояснения и снова приложив трубку к уху. — Ну, я повторю. Возьмите раствор…
Трубка снова движется, и ассистент ничего не слышит.
— Нет, я сменю этот аппарат, — разозлился профессор. — Всякие пустяковые разговоры передает точно, а когда надо говорить о деле — капризничает.
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ
Однажды молодой студент так надоел своими расспросами Вольтеру, что потом при каждой встрече с ним Вольтер торопливо говорил:
— Здравствуйте, нет, я не знаю того, о чем вы хотите меня спросить!
СУДЬБА ИЗОБРЕТАТЕЛЯ
Однажды на торжественном праздновании юбилея акционерного общества «Сепаратор», эксплуатировавшего изобретательский гений инженера Лаваля, председатель вечера обратился с вопросом к управляющему:
— Я очень удивлен отсутствием господина Лаваля. Вы не забыли послать ему приглашение?
— Мы рассылали приглашения только пайщикам общества, а господин Лаваль не имеет ни одной акции.
— Хотел бы я знать, что вообще имеет в настоящее время этот несчастный Лаваль! — с досадой воскликнул председатель.
ОТВЕТ МЕНДЕЛЕЕВА
У опрокинутого столика, вокруг спорящих людей на улице толпились любопытные. Несколько поодаль лежали картонки с надписями «Химическая жидкость для вывода пятен».
Проезжающий по улице извозчик обернулся к своему седоку и, кивнув головой в сторону толпы, сказал:
— Вон опять химика бьют…
Седок, рассмеявшись, ответил:
— От подобных «химиков» науке пользы нет, а покупателям только порча вещей.
Возница не знал, что он везет величайшего химика своего времени Дмитрия Ивановича Менделеева.
Седок, рассмеявшись, ответил:
— От подобных «химиков» науке пользы нет, а покупателям только порча вещей.
Возница не знал, что он везет величайшего химика своего времени Дмитрия Ивановича Менделеева.
ЗНАКОМОЕ ЛИЦО
Однажды профессор Дерптского университета Край, человек, обремененный долгами, обширным семейством и научными неудачами, шел по улице. Навстречу ему с громким ревом бежал мальчик.
— Что ты плачешь, мальчик? — спросил добросердечный профессор.
— Я заблудился, — всхлипывая, отвечал тот.
— А где ты живешь?
— Университетская улица, дом восемь, в мезонине, — отвечал мальчик.
— А, так ты мой сын! — вскричал профессор. — Я сам живу в этом мезонине. То-то я смотрю, знакомое лицо… Ну пойдем, я отведу тебя к маме.
ЗАКОННОЕ СОПОСТАВЛЕНИЕ
Однажды молодому студенту, страстно желавшему научиться красноречию, кто-то посоветовал послушать лекции Тимирязева и профессора Н.
— Как вы можете называть эти имена вместе? — возмутился студент. — Великий Тимирязев, а рядом — косноязычный и бездарный профессор Н.
— Вот то-то и есть, — ответили ему. — У Тимирязева вы научитесь, как надо говорить, у профессора Н. — как говорить не надо.
НАХОДЧИВЫЙ МАЛЬЧИК
Однажды Ботанический сад прислал известному естествоиспытателю Бюффону два редкостных банана. Мальчик, которому было поручено передать плоды, рассудил, что оба они имеют одинаковые свойства и в таком количестве для науки излишни. Поэтому он съел один банан.
— А где второй? — спросил Бюффон, заранее предупрежденный, что будет два плода.
— Я его съел.
— Как съел? — вскричал рассерженный ученый.
— А вот так, — сказал мальчик и тут же съел второй банан.
ЗООЛОГИЧЕСКАЯ ОШИБКА
Однажды ученики французского ученого Кювье, который, как известно, был большим знатоком современных и ископаемых животных, решили напугать своего знаменитого учителя. На одного из юношей они надели шкуру хищного животного, на голову ему приделали маску страшного зверя с большой пастью и с большими рогами, а к ногам привязали копыта. В таком наряде ученик влетел в кабинет к своему учителю с криком: «Я тебя съем!»
Каково же было удивление подсматривающих за этой сценой, когда оторопел не учитель, а наряженный ученик, ибо Кювье громко рассмеялся при его виде и сказал: «Я не боюсь тебя, чудовище. Все животные с копытами едят только траву. Ты не можешь меня съесть. Так говорят мне законы природы».
После этой тирады Кювье рассмеялся еще громче…
ОН ЖИВ
Однажды математик Боссюэ опасно заболел. Друзья столпились у его постели, но больной настолько ослабел, что не отвечал на вопросы.
— Да он уже не дышит, — сказал кто-то.
— Подождите, — перебил другой. — Я его спрошу. Боссюэ, квадрат двенадцати?
— Сто сорок четыре, — послышался шопот больного.
ЗАФИКСИРОВАННАЯ ПОБЕДА
Однажды прославленный инженер, творец новых паровых машин, паровых судов, котлов новых систем и землечерпалок, живший в конце XVIII и в начале XIX века, Ричард Тревитик, вызвался бороться со своим коллегой, имевшим репутацию силача. Схватив противника за талию, он опрокинул его вниз головой и, приподняв вверх, сделал отпечаток его подошв на потолке.
ОБЕД У НЬЮТОНА
Однажды Ньютон пригласил на обед друга, но, увлекшись работой, забыл об этом, и обед был подан на одного человека.
Придя, гость увидел, что на столе стоит обед, а хозяин погрузился в вычисления. Не желая отвлекать Ньютона, он пообедал в одиночку и ушел.
— Странно, — произнес Ньютон спустя час, глядя на пустые тарелки. — Если бы не самые несомненные доказательства противного, я мог бы поклясться, что сегодня не обедал.
«СКРОМНОСТЬ»
Глубокая и сложная общая теория относительности Эйнштейна отнюдь не сразу была понята и принята физиками. В годы первой мировой войны доклад об этой теории прочитал известный ученый Артур Эддингтон. После доклада один физик заметил ему:
— Это был прекрасный доклад! Вы один из трех физиков в мире, понимающих общую теорию относительности Эйнштейна! — Заметив смущение на лице Эддингтона, он добавил: — Не смущайтесь, вы слишком скромны!
Эддингтон ответил:
— Я не смущен. Я думаю, кто же третий?..
МЕСТЬ
Французский писатель Альфонс Карр был большой любитель садоводства. Летом он обычно проживал на своей вилле около Ниццы. Однажды он попросил у соседа англичанина, владельца прекрасной библиотеки, книгу, нужную для срочной работы.
Чопорный англичанин ответил ему, что не в его правилах выпускать книги из своего дома. «Если желаете, можете у меня в библиотеке целыми днями читать все что угодно. Я охотно вам это разрешаю».
Любезностью соседа писатель не воспользовался.
Спустя некоторое время англичанину понадобилась лейка для поливки цветов. Он послал за ней слугу к писателю. Альфонс Карр ответил пришедшему слуге, что он очень сожалеет, но выполнить просьбу соседа не может. «Передай хозяину, что не в моих правилах выпускать лейку из своего сада. Но если милорд желает, он может пользоваться лейкой у меня в саду сколько угодно. Я охотно ему это разрешаю».
ОТ ГРЕЧЕСКОГО ЯЗЫКА ДО ФИЗИКИ
Знаменитый американский физик Роберт Милликен во время обучения в колледже отличался глубоким знанием греческого языка. Когда он окончил колледж, профессор греческого языка неожиданно предложил ему место преподавателя… физики!
На ответ изумленного Милликена, что он совершенно не знает физики, профессор возразил:
— Любой, кто отлично знает греческий язык, знает и физику. Ведь Греция — колыбель всех наук!
ПРОСТО И ЯСНО
Однажды Альберта Эйнштейна не без ехидства спросили, почему никто не замечал той огромной энергии, которая, если верить выведенной им формуле, скрывается даже в крупинке любого вещества.
Великий физик тотчас дал ответ. «Очень просто, — сказал он, — пока энергия не проявляется вовне, ее нельзя заметить. Так, какой-нибудь человек может быть сказочно богат, но, если он ничего не тратит, установить это невозможно».
ЖИВАЯ ЩЕТКА
Однажды известный физик Вуд заметил, что его большая оптическая труба заросла внутри паутиной. Как очистить ее?
Не раздумывая, Вуд схватил кошку и засунул ее в трубу. Кошка сопротивлялась, но вынуждена была поползти по трубе. Она вылезла вся в паутине, но труба была очищена.
ОДНАЖДЫ В СТУДЕНУЮ ЗИМНЮЮ ПОРУ…
Французский ученый Будэ сидел однажды и работал в своем кабинете, погрузившись в вычисления, как вдруг к нему вбежал чрезвычайно встревоженный слуга с ужасным криком: «Пожар!»
— Доложите, пожалуйста, об этом моей жене, — спокойно сказал ученый, поворачиваясь обратно к своим бумагам. — Ведь вы прекрасно знаете, что я в хозяйственные дела не вмешиваюсь…
ВИНОВАТ — ЗНАЧИТ, ВИНОВАТ
Однажды молодой физик ехал в машине по шоссе и проскочил красный сигнал. Раздался свисток.
— Платите штраф, — сказал подошедший постовой. — Почему вы проехали красный сигнал?
— Видите ли, — отвечал физик, — я не виноват. Дело в том, что длина волны всякого колебания, в том числе и света, уменьшается, если наблюдатель движется навстречу источнику волн. А так как цвет сигнала зависит от длины волны, то вы видели более длинные волны — красные, а я более короткие — зеленые.
— А на какой же скорости это явление происходит? — поинтересовался постовой.
Растерявшийся физик назвал огромную цифру.
— Хорошо, — решительно отвечал постовой, — тогда я оштрафую вас за езду с недозволенной скоростью.
ПОДАРОК АЛХИМИКУ
Однажды к одному богатому итальянскому вельможе заявился шарлатан-алхимик, выдававший себя за великого ученого, нашедшего способ изготовлять золото в любых количествах. За открытие этого способа он требовал награды. И его наградили. Слуги вельможи вынесли ему большой пустой мешок и передали слова своего хозяина, что человеку, научившемуся делать золото, нельзя ничего другого подарить, кроме крепкого мешка для хранения драгоценного металла.
БЛАГОДАРНОСТЬ УЧЕНОГО
Однажды на лекцию астронома Савича явился какой-то студент из титулованных бездельников. Он был в костюме для верховой езды и держал в руках хлыст.
— Я выражаю вам свою глубокую благодарность, — вдруг обратился к нему с кафедры профессор.
— За что? — опешил студент.
— За то, что вы не въехали сюда на коне.