— За то, что вы не въехали сюда на коне.
БЕЗ ШПАГИ
Однажды доктора Гедиса, профессора Утрехтского университета, позвали во дворец Людовика Бонапарта на консилиум, так как в это время был очень тяжело болен маленький принц.
Доктор Гедис явился хотя и в мундире, но без шпаги, а между тем по этикету дворца это являлось нарушением формы. Придворная прислуга заметила это и отказалась пропустить его во дворец без шпаги.
— Да ведь я приглашен во дворец на консилиум.
— Извините, сударь, — ответила ему прислуга, — но мы не можем принять вас без шпаги…
Доктор Гедис сердито сверкнул глазами и сказал:
— Я пришел не убивать принца, а спасти его от смерти!
После этого доктора немедленно пропустили во дворец…
АСТРОНОМИЧЕСКИЙ ПАРАДОКС
Однажды знаменитый астроном Струве, директор Пулковской обсерватории, признался, что ему было не по себе, когда царь со свитой, увешанной орденами, посетил Пулково.
— Понимаете, — говорил Струве, — вижу массу звезд, и все не на своих местах.
ТОЧНЫЙ РАСЧЕТ КРЫЛОВА
Однажды друзья Крылова были весьма встревожены, увидев его лежащим на диване, над которым висела перекошенная картина в тяжелой раме. Один гвоздь отсутствовал, картина того и гляди могла сорваться.
— Перейти бы вам подальше, — побеспокоился один из друзей.
— Это ни к чему, — спокойно возразил великий баснописец. — Я мысленно представил себе путь, по которому картина будет падать, и убежден, что рама мою голову минует.
В СТИЛЕ ДЮМА
Английский бактериолог Рональд Росс в своих научных наблюдениях видел под микроскопом чудесные повести, романы и мелодрамы. Наблюдая битву между белым кровяным шариком и тонким отростком малярийного микроба, он писал своему другу: «Он (отросток) не переставал толкать фагоцита под ребра (!) в разных местах его тела, пока тот не взвыл и не обратился в бегство…»
СОЧИНЕНИЕ ПО СЛОВЕСНОСТИ
В юности немецкий ученый Пауль Эрлих учился в гимназии. Однажды учитель словесности задал ему сочинение на тему «Жизнь есть мечта». Эрлих написал следующее:
«Мечты являются результатом функции нашего мозга, а функция мозга есть не что иное, как то же самое окисление… Мечты — это нечто вроде фосфоресценции мозга».
Прочитав сочинение, учитель в ярости воскликнул:
— С этих позиций «Джиоконда» — просто двести граммов краски, размазанной по текстилю!
ПЕРВОЕ ИЗОБРЕТЕНИЕ ЭДИСОНА
Среди множества занятий, за которые приходилось браться в юные годы Эдисону, была также работа телеграфистом на одной из отдаленных станций Дальнего Запада.
Люди сюда заглядывали редко, зато в тараканах здесь не было недостатка: целыми стадами путешествовали они по стенам комнаты, которую занимал Эдисон, особенно предпочитая для своих передвижений одну из многочисленных щелей в штукатурке. Эдисон подвел к этой щели электропровод, перерезал его, зачистил концы. Тараканы, переползая через провод, замыкали своим телом ток в цепи и, оглушенные, падали в чашку с водой.
Эта нехитрая ловушка была первым «изобретением» великого американца.
ВЕРХ НЕДОВЕРЧИВОСТИ
Однажды некий петербургский сановник, имевший обыкновение ругать все отечественное и восхвалять заграницу, увидел в Москве знаменитый Пашков дом — ныне здание Библиотеки имени Ленина.
— Ну, это здание, — сказал он, — конечно, не у нас в России строили!
ИСПЫТАНИЕ ПО МАТЕМАТИКЕ
Однажды Ампер с сыном остановился в Авиньоне передохнуть и подкрепить силы. Рассеянный Ампер никак не мог сосчитать, сколько следует уплатить крестьянину, у которого они остановились.
Наконец с помощью последнего это удалось сделать.
— Да, сударь, — заметил добродушный авиньонец, — вы немного умеете считать, но вам бы следовало поучиться арифметике у нашего кюре. Уже сколько лет минуло с тех пор, как он меня обучал цифрам, а я, как видите, до сих пор кое-что помню.
Знаменитый математик и физик не мог ничего возразить.
ПОЙМАН В СОБСТВЕННЫЕ СЕТИ
Английский физик сэр Роберт Вэтсон-Уатт, известный как один из изобретателей современной радиолокационной аппаратуры, спасшей Британию от фашистских бомбардировщиков в дни второй мировой войны, недавно был задержан и оштрафован в Канаде за превышение скорости езды. Сам факт не столь существен, чтобы обращать на него внимание, но ученый был задержан при помощи радиолокационной установки его системы, сконструированной для борьбы с нарушителями предела скорости.
СОСТАВЛЯЙТЕ ЗАВЕЩАНИЕ!
Английского хирурга Листера среди ночи вызвал один богатый пациент. После осмотра Листер сказал:
— Вы написали завещание?
Испуганный пациент спросил, в самом ли деле его состояние является таким тяжелым, что необходимо писать завещание.
— Сейчас же вызовите своего адвоката и обоих сыновей!
— Я сделаю то, что вы говорите, — шептал окончательно растерявшийся больной, — но скажите, неужели это непременно должно случиться?
— Нет, ваше состояние вообще не вызывает опасения. Но я не хочу быть единственным глупцом, которого вы разбудили сегодня ночью из-за своей прихоти.
ОДНАЖДЫ…
Однажды известному французскому физику и химику Гей-Люссаку понадобилось выписать из Германии тонкостенные стеклянные сосуды. На границе за них пришлось бы заплатить очень высокую пошлину. Но его друг Гумбольдт придумал способ, чтобы провезти сосуды даром: он велел запаять их и написать на ящиках: «Осторожно, немецкий воздух!» Таким образом сосуды превратились в упаковку, за которую пошлины вообще не взимаются, а «товаром», заключенным в них, был обыкновенный воздух, не упоминаемый в тарифных справочниках. Благодаря хитрости Гумбольдта сосуды были ввезены вообще без всякой пошлины.
НЕПОВТОРИМОЕ ЗРЕЛИЩЕ
Однажды в обсерваторию к астроному Кассини приехала компания светских щеголей и дам, желающих посмотреть через телескоп на затмение солнца.
— Но затмение уже кончилось, — развел руками ученый.
— Мы надеемся, — важно заявил один франт, — профессор будет так любезен, что согласится сейчас повторить перед дамами это интересное зрелище!
ОНИ НЕ СИГНАЛЯТ В ФИНЛЯНДИИ
Как известно, в Финляндии давно отменена подача звуковых сигналов на улицах города. Один владелец автомобиля из Лапландии приехал в Хельсинки и впервые в жизни увидел светофор. Он настолько был очарован великолепной переменой цветов, из красного в желтый и зеленый, что остановил машину и замечтался. Позади него образовалась длинная очередь автомашин, но никто не решался ему погудеть. Наконец один водитель, заметив лапландский номер, закричал ему: «Эй, приятель, тебе что, зеленого света мало? Или ты ждешь северного сияния?»
СИЛА РАЗУМА
Воинственный древнегреческий правитель Димитрий, взяв и разрушив город Мегару, спросил философа Стильпона, уроженца этого города, не было ли у него что-нибудь отнято.
— Нет, ничего, — отвечал Стильпон, — потому что мудрость никогда не делается военной добычей.
ПОГОНЯ ЗА ВЕКОМ
Однажды математику Остроградскому, который не любил модничать, портной сшил новый костюм.
— Я сделал все по моде, — уверял он, — вы не должны отставать от века!
— Но как же я угонюсь за веком в таких узких штанах? — резонно заметил Остроградский.
ОШИБКА ЛЖЕУЧЕНОГО
Одним из наиболее признанных авторитетов в области лженауки френологии был американец Джемс Джонс.
Однажды к нему зашел молодой профессор философии, человек весьма рассеянный. В споре, защищая отдельные положения френологии, Джонс заявил, что он сможет определить умственные качества своего собеседника по строению его черепа. Ощупав затылок молодого ученого, Джонс сказал:
— Господин профессор! Берусь утверждать, что у вас необыкновенно развита память!
— Неужели? Это меня очень радует, — ответил ему философ, — только попрошу вас записать все, что вы мне сказали, иначе тут же забуду.
ФУЛТОН И НАПОЛЕОН
В 1807 году к Наполеону явился механик Фултон, который предложил императору вооружить флот Франции кораблями, приводимыми в движение паром.
— С боевыми кораблями, движимыми паром, вы уничтожите Англию! — закончил свой доклад Фултон.
Прослушав изобретателя, Наполеон сказал:
— Каждый день мне приносят проекты один вздорнее другого. Вчера только мне предложили атаковать английское побережье с помощью кавалерии, посаженной на ручных дельфинов. Подите прочь! Вы, очевидно, один из этих бесчисленных сумасшедших!
Через восемь лет английский линейный корабль «Беллерофон», отвозивший свергнутого императора на остров Св. Елены, встретился в море с пароходом «Фултон» — американским судном, приводимым в движение паром. На большой скорости промчалось оно мимо английского корабля.
Проводив глазами американский пароход, Наполеон молвил Бертрану, своему спутнику:
— Прогнав из Тюильри Фултона, я потерял свою корону!
ТЕЛЕГРАФ И РАДИО
Югославский комедиограф Бронислав Нушич в одной компании так объяснял, что такое телеграф:
— Представьте себе большую кошку, хвост у нее в Загребе, а голова в Белграде! Потянут за хвост в Загребе — в Белграде мяукнет.
— Хорошо, — спросили его друзья — а радио? Что же такое тогда радио?
— То же самое, только без кошки.
НАДЕЖНЫЙ СПОСОБ
Однажды французский король указал придворному алхимику на драгоценную шкатулку, принесенную в дар одним из послов, и спросил:
— А не фальшивы ли украшающие ее жемчужины?
Алхимик тут же ответил с ученым видом:
— Это легко узнать, ваше величество. Достаточно лишь окунуть их в крепкий уксус. На фальшивые жемчужины он совсем не действует, а настоящие растворятся в нем бесследно.
Король нахмурился и сказал:
— О, вы действительно знаток своего дела. А как в таком случае проверить натуральность бирюзы в этом перстне?
— Еще легче! — радостно воскликнул алхимик. — Нужно его опустить в оливковое масло. Настоящая бирюза тут же испортится, а фальшивой хоть бы что!
Алхимик был очень удивлен, когда разгневанный король выгнал его, пригрозив на дальнейшее не просто выпороть, а предварительно еще окунуть в уксус.
ВЗВЕСИМ СЛОНА
Однажды императору Цао Цао, правившему Китаем больше двух тысяч лет назад, пришла мысль взвесить слона. Как ни суетились сановники, никто из них ничего не мог придумать. Ведь нигде не было таких гигантских весов. Когда все сановники признали свою беспомощность, пришел человек по имени Чао Чун и сказал, что он может взвесить слона.
— Прикажите поставить слона в большую лодку, после чего заметьте уровень погружения лодки в воду; затем снимите слона и загрузите лодку камнями так, чтобы она погрузилась до отметки. Вес камней будет равен весу слона.
Талантливый самородок, на много лет опередивший великого Архимеда, получил за свое предложение «щедрую» награду — благосклонный кивок императора Цао Цао.
ВЕСЬ В РЕЗИНЕ
Американец Гудьир, известный своим открытием способа вулканизации каучука под действием серы, был очень беден. Ему даже пришлось сидеть за долги в тюрьме. Однако, несмотря на бедность, он продолжал упорно изыскивать методы превращения каучука в резину.
Один из промышленников, заинтересовавшийся его работой, разыскивал Гудьира. И когда он спросил у соседа изобретателя, как найти интересующее его лицо, тот ответил:
— Если вы встретите человека в сделанных из резины шапке, брюках, сюртуке, накидке, в резиновых башмаках и с резиновым кошельком без единого цента в нем, то это и будет Гудьир.
ПРОЗРЕНИЕ МАТЕМАТИКА
Однажды знаменитый математик Гаусс, размышляя над одной сложной математической проблемой, сказал:
— Я уже ясно вижу решение, но еще не знаю, каким путем достигну его.
НАДЕЖНО СПРЯТАЛ
Знаменитый датский физик, лауреат Нобелевской премии Нильс Бор был вынужден спасаться от гитлеровских оккупантов и в 1943 году улетел на Копенгагена. Он не рискнул взять с собой золотую Нобелевскую медаль — массивный металлический кружок — и растворил ее в царской водке, а бутыль с раствором спрятал в своей лаборатории. Вернувшись домой после войны, он выделил химическим путем золото из раствора и заказал из него медаль заново.
ОТВЕТ ПО СУЩЕСТВУ
Кайзер Фридрих II считал себя человеком умным и любил беседовать с членами своей Академии наук, задавая во время этих бесед часто нелепейшие вопросы.
Так он однажды спросил академиков:
— Почему бокал, наполненный шампанским, дает более чистый звон, чем бокал, наполненный бургундским?
Профессор Зульцер от лица всех присутствовавших при беседе членов академии ответил:
— Члены Академии наук при том низком содержании, которое им выделяется вашим величеством, к сожалению, лишены возможности ставить подобные опыты, поэтому мы затрудняемся ответить на ваш вопрос.
ОТВЕТ ФИЗИКА
Когда известный специалист в области атомной энергии доктор Роберт Оппенгеймер, который следил за изготовлением первой атомной бомбы, делал сообщение членам комитета американского конгресса о процессе производства этого страшного оружия, его спросили: можно ли как-нибудь защититься от действия атомной бомбы?
«Конечно», — с уверенностью сказал физик.
«А что же это за средство?»
Доктор Оппенгеймер медленно окинул взглядом собравшихся и с достоинством ответил: «Мир».
ОТЕЦ АНГЕЛОВ
В 1875 году один американский священник в разговоре с директором колледжа утверждал, что наука не может больше идти вперед, ибо уже открыто все, что можно было открыть. Директор не согласился с этим.
— Через пятьдесят лет, — сказал он, — люди будут летать, как птицы.
Священник был изумлен таким смелым заявлением и гневно возразил:
— Летать могут только ангелы, и каждый, кто думает иначе, богохульник!
Этого священника звали Мильтим Райт. У него было два сына, знаменитые братья Орвиль и Вильбур, которые через тридцать лет после спора в колледже прославились своим полетом на самолете.
ГАЛАНТНОСТЬ В МАТЕМАТИКЕ
Однажды известный французский математик Коши долго, но безуспешно объяснял молодому, весьма благовоспитанному графу де Шамбару сечение конуса. Юноша слушал доказательство теоремы с большим вниманием, но смущенно повторял каждый раз:
— Не понял, маэстро. Опять не понял.
Математик снова начинал подробное объяснение. Наконец юноша со вздохом сказал:
— Простите, но никак не разберу, что тут к чему.
Доведенный до отчаяния, Коши воскликнул:
— Теорема верна! Клянусь честью!
— Ах, маэстро, — галантно ответил граф, — почему же вы не сказали так с самого начала? Ведь я никогда не позволил бы себе сомневаться в честном слове столь уважаемого человека, Значит, и доказывать эту трудную теорему незачем.
САМЫЙ ВЫСОКИЙ ГОНОРАР ЗА КНИГУ
Однажды за книгу было отдано королевство. Пожалуй, в истории человечества это была высшая цена, когда-либо заплаченная за книгу. «Счастливцем», получившим столь необычный гонорар, был малоизвестный в наше время португальский историк и писатель XVI века Жуан де Барруш. В 1552 году он написал и посвятил португальскому королю Жуану III свой труд «Хроника императора Кларимунду». Растроганный сделанным не без тонкого расчета посвящением, король подарил писателю целую провинцию Мараньяо (часть Бразилии) площадью в 177 тыс. кв. миль, то есть по величине почти равную Франции.
РАЦИОНАЛЬНЫЙ СПОСОБ
Однажды у Виктора Гюго была очень срочная работа. Чтобы лишить себя возможности отрываться от нее, писатель остриг наполовину голову и бороду, а ножницы выбросил в открытое окно. Этим он вынудил себя оставаться дома, пока волосы не отрастут, и поэтому смог закончить работу в намеченный срок.
УДЕЛЬНЫЙ ВЕС ГЕНИАЛЬНОСТИ
Однажды один из поклонников Эдисона сказал в присутствии великого изобретателя, что тот обязан своими многочисленными изобретениями только гениальным способностям. Томас Эдисон тут же ответил:
— Хорошее изобретение только на один процент состоит из вдохновения и таланта. Остальные девяносто девять процентов — работа в поте лица.
Справедливость этих слов подтверждается весьма наглядно. Только регистрируя результаты опытов со своей лампочкой, Эдисон исписал в 200 записных книжках 40 тысяч страниц. А за каждой краткой записью кроются кропотливая подготовка к опыту и сам опыт.
ОДНАЖДЫ…
Однажды Франческо да Колло, путешественник и географ XVI века, прочел в новом ученом трактате известие, что Волга впадает в Каспийское море.
— Это грубая ошибка, это невозможно! — рассердился он и бросился писать опровержение.
«Волга не может впадать в Каспийское море, — писал он, — так как в этом случае она была бы пересечена Танаисом (Доном) и неизбежно слилась бы с ним… Каспийское море не имеет ни впадающих в него, ни вытекающих из него рек».
ЭКОНОМНОЕ РЕШЕНИЕ
Однажды Россини узнал, что на родине ему собираются поставить мраморную статую и для этого собрано уже двенадцать тысяч золотых.