Прядильщик Артур Иванович Славься, Кей! - 2
Часть 4. "Ал хайль, Кей!"
Глава 1
Женя вихрем ворвалась в свои апартаменты с табличкой, которую ее визор перевел, как "Личные покои номер 23. Женя ан-Кречет", и встала, как вкопанная. Взмыленная охрана едва успела рассредоточиться по коридору - внутрь ЭТОГО помещения телохранители имели право входить только в исключительных случаях.
В аппартаментах находились три незнакомки. Точнее, нет. Одну из них Женя уже знала - эта женщина встретила Женю после школы, после чего Женя очнулась уже только дома в окружении причитающих бабушек, которые почему-то утирали слезы и улыбались. А дедушки тогда сидели на кухне за бутылкой водки с одухотворенными лицами и такими же счастливыми улыбками.
Звали эту тетю Альер. И очень вежливый капитан Илио по большому секрету шепнул Жене, что она - самая настоящая Звездная Принцесса! Как Аэка из "Тэнти - лишний"!
А вот две другие женщины... что-то в них было знакомое, но Жене никак не удавалось их вспомнить.
Женщины степенно пили чай и закусывали очень красивым тортом, о чем-то весело переговариваясь. Они сидели за овальным столиком перед огромным, во всю стену, видом на лунную поверхность.
Коричневое с серыми прожилками "поле" соприкасалось по гигантской чуть выгнутой вверх дуге-горизонту с усыпанным яркими звездами черным небом. Почти по центру на одну треть поднимался огромный шар Земли, голубой с белыми мазками облаков, белой кляксой одного из полюсов и рыжим пятном какого-то континента.
- Ух, ты! - Невольно выдохнула Женя (от иностранного "Вау" родители отучали ее очень старательно - от мамы даже иногда по попе прилетало!)
О том, что стену в ее апартаментах можно настроить вот ТАК - она не знала.
- Женечка! Как погуляла? - Спросила одна из женщин.
Принцесса Альер только загадочно улыбнулась, уткнувшись в чашку, с любопытством ожидая реакции Жени.
А по голосу спросившей женщины Женя поняла невероятное - с ней говорила бабушка! Бабушка Катя! Сейчас она выглядела очень молодо. Ощутимо старше красивой и молодой принцессы Альер, но... не так, чтобы намного!
- Баба Катя?
- Смотри-ка! Узнала! - Удивилась вторая женщина голосом бабушки Веры, обращаясь к помолодевшей бабушке Кате. - А я ни себя в зеркале не узнала, ни тебя - тем более!
- По голосу узнала. Женя у нас наблюдательная. - Принцесса Альер заговорщицки подмигнула. - А то, что ты в зеркало видела - это простая косметика. Надо будет провести длительный, на декаду, курс. Проведем. Позже. Как до хороших клиник доберемся.
Теперь она говорила без смешного "детского" акцента. Что неудивительно - говорила-то она на своем привычном общеимперском языке, а специальный приборчик, встроенный в одежду Жени, переводил это для девочки на русский. И - наоборот.
- Пластика движений и артикуляция - то, что даже мы подделываем с огромным трудом. - Объяснила Альер. - И, в то же время - один из самых верных идентификаторов личности. Пусть и инстинктивный. Лягушонок, чай с тортом будешь? Или, как ты предпочитаешь, торт с чаем? Медовик - твой любимый!
- Большое спасибо, Ваше Высочество! - Степенно сказала Женя и, как умела, воспроизвела книксен... или это называется реверанс? - С удовольствием!
- Уже разболтали, да? - Вздохнула принцесса. - Не напрягайся, Жень - в Империи требований этикета по отношению к императорской семье очень мало... А чего ты стоишь? Садись, вон, между бабушками!
Весело ойкнувшие "бабушки" чуть разъехались в стороны, и между ними прямо из пола выросло удобное кресло с высокой спинкой, развернувшись в сторону Жени. Легко освоившаяся с техническими чудесами пришельцев, Женя быстро заняла место и вытянула вперед руки ладонями вверх.
Легкий парок взвился над ладонями, и Женя, не удержавшись, потерла уже абсолютно чистые скрипучие ладошки друг о друга... и невольно улыбнулась в ответ на хитрющую улыбку с ямочками от Альер... Как же она все-таки похожа на Скарлет Йохансен, когда вот так улыбается!
Помолодевшие бабушки (которых теперь и бабушками-то называть было трудно) тут же организовали перед внучкой чашку чая и кусочек любимого медовика.
- Кстати, ни книксен, ни реверанс - в скафандре не смотрится... А вот на балах при Императорском Дворе - да-а-а...
- Балах?! - У всех трех землянок полыхнули глаза.
- А что такого? - Пожала плечами принцесса Альер. - Великая Тысячезвездная Империя - цивилизованное государство. И у нас проводятся балы! Ой, да я вам сейчас каталоги бальных платьев покажу!
+++
Мы с Тайлой не успели войти в особняк, как активировалась связь с кем-то из персонала гостиницы:
- Ваше Высочество, в административный корпус прибыли вары ан-Хлопосо и ан-Стригач. Просят о встрече с вами...
- Никогда о таких не слышал. - Удивился я.
"Если судить по фамилиям, то это - главы системной и планетной администрации Чимкара! - Своевременно подсказала Тайла. - Судя по системам мониторинга службы охраны гостиницы - тоже они"
- Это... - Начал было объяснять очень сильно удивившийся моему незнанию служащий, но я его прервал:
- Вспомнил. Я готов их принять.
- Слушаюсь, Ваше Высочество!
Сомневаюсь я, что это визит простой вежливости. Варам администраторам что-то нужно от Короны... ну, не думать же, что они чего-то желают конкретно от Кейдана ан-Солано. Правда, вот от Кейдана ни-Ровено - вполне.
Ан-Хлопосо и ан-Стригач выглядели, как сорокалетние мужчины в самом расцвете сил. Официальные костюмы-мундиры - светло-серый и темно-зеленый соответственно - без пуговиц, без карманов, и без бортов. Ни одной складочки, ни одного шва. И это, заметьте, не одежда-трансформ - дядечки слишком состоятельны для того, чтобы носить "обычную" высокотехнологичную одежду.
Их лица, действительно, показались знакомыми. Ну, неудивительно. Кейдан ан-Солано готовился работать в Красной Линзе - должен был знать в лицо всех ключевых персон этой системы. Дика-то я вспомнил.
Сопровождающих у местного губернатора и местного мэра не было. Ни одного! Хотя, на новостных видео, просмотренных мною в сети, я наблюдал у подобных должностных лиц многочисленную свиту, танцующую вокруг своих патронов, как ансамбль подтанцовки - вокруг солиста.
Встречал я их на крыльце. И, видимо, это было некоторым нарушением этикета. Так как дядечки чуть ли не бегом (но строевым шагом!) кинулись ко мне от гостиничного "Слизера" и согнулись в поклоне "сорок пять градусов ровно, хоть транспортиром проверяй!":
- Ваше Высочество! - Хором. Громко. С надрывом и со слезами в голосе.
"Барин, не изволь гневаться! Холопка Гришка челом бьет - о милости просит!" - ну, как-то так.
Я лишь слегка кивнул. А то поклонюсь ниже установленного - уроню достоинство императорской семьи. Потом пойдет отягчающим ко всем моим прегрешениям.
"Солнышко, проверь их идентификаторы - соответствуют ли?"
"Подтверждаю. Ан-Хлопосо и ан-Стригач. Глава системной администрации и глава планетарной администрации"
- Проходите, вары.
Опять сказал что-то не то (или поклонился не так) - уважаемые чиновники изобразили лицами пасмурные тучки и в таком виде заплыли в небо огромной гостиной... орошать дождями слез и соплей, надо полагать.
Я первым уселся в кресло (а потому что уже было немного похеру на условности, о которых я ничего не знал) и жестом пригласил уважаемых первых лиц звездной системы и планеты рассаживаться в оперативно прибежавшие кресла.
Тайла с непроницаемым лицом застыла за левым плечом, уперев взгляд куда-то поверх макушек мгновенно взопревших мужчин.
"Ты хотя бы говорила - правильно я делаю или нет! Я ж в этикетах - ни Ровено не понимаю!"
"Да все нормально, Кей! Розочка иногда и покруче залетчиков строила! Знаешь, как наставница Розы по придворному этикету говорила: "Будь собой и не ошибешься!"
Ага. То есть со стороны мои действия выглядели все-таки демонстрацией неудовольствия.
И - началось. А как долетели, Ваше Высочество? А как вам карнавал? А видели ли вы фейерверки, Ваше Высочество? А как вам столица? Ну, а планета в целом, Ваше Высочество? А люди? А...
Я все еще находился под впечатлением посещения лаборатории и лицезрения акта телепортации, поэтому прервал довольно грубо (грубо, даже по моим, невоспитанного варвара, меркам):
- Вары! Если вам не жаль своего времени, то пожалейте хотя бы мое!
Чиновники поперхнулись. Переглянулись. Бросили неопределенный взгляд на Тайлу. Темно-зеленый ан-Стригач прокашлялся и начал витиевато изъясняться в любви к Империи вообще, к Ее Императорскому Величеству в частности, а так же скопом и по отдельности обожать всех представителей императорской семьи. В том числе и меня не забыл "осчастливить".
"Рыбка моя, а как вообще такие чиновники попадают на свои посты?" - Пока ан-Стригач разливался соловьем, решил я спросить у Тайлы.
"Такие, как этот ан-Стригач, главы планетарных администраций, назначаются главами системных администраций, такими, как этот ан-Хлопосо, на основании аналитических справок и статистических отчетов за период прежней работы..."
"Другими словами, обычные ставленники"
"Любое назначение должно быть обосновано пакетом документов, в котором приведены объективные показатели эффективности работы чиновника на прежней должности"
"Если б все было так кучеряво и здорово, Ее Величеству не приходилось бы с пугающей периодичностью лично выбрасывать в космос очередную партию "зажравшихся мудаков"... или подписывать смертные приговоры коррупционерам..."
"Мне не нравится, что ты назвал меня рыбкой! - Очень "последовательно" ответила Тайла. - Считаю такое сравнение оскорбительным! Холодные, скользкие и неприятно пахнут!"
"Прости, котик"
"?"
"Что-то вроде сноя, но кавайнее"
"?"
"Как-нибудь покажу"
Ну, раз Тайла возразила столь оригинально, значит, я правильно все понял.
Вар ан-Стригач, кажется, стал выдыхаться. Видимо, с определенного момента я, в его представлении, должен был включиться в соревнование - "кто лучше поцелует Касси в... одно из полушарий".
- Вар ан-Хлопосо, ваш протеже испытывает мое терпение. Не знаю, как другие на моем месте, но я-то прекрасно понимаю, кому я в данный момент НА САМОМ деле обязан чувству глубокой изматывающей скуки!
"Мэр" ан-Стригач заткнулся и покосился на "губернатора" ан-Хлопосо.
- Прошу прощения, Ваше Высочество! - Чуть напряженно улыбнулся ан-Хлопосо. - Мой коллега, действительно, немного увлекся. Но основную мысль выразил правильно - система Чимкар по-прежнему в высшей степени лояльна к Империи вообще, и к Ее Величеству в частности. Вчера мы имели честь продемонстрировать вам наш карнавал! Мы по праву гордимся этим мероприятием! Из года в год это зрелище... Кхм, простите, я тоже увлекся. Наверняка, ваш аналитический отдел уже просмотрел все каналы местных новостей. - Я удержался от того, чтобы покоситься в сторону своего "аналитического отдела". - И вы должны признать, что никакой крамолы, никаких призывов к сепаратизму в новостях нет! Напротив, мы поддерживаем в народе Красной Линзы верноподданнические чувства!
Ан-Хлопосо замолчал и я был вынужден его подтолкнуть, проглотив так и просящийся на язык пассаж про то, что ни конкретно ему, ни "народу Красной Линзы" я ничего, вроде бы, не должен:
- И?
- Вызывает недоумение и даже опаску концентрация сил императорского флота в системах Чимкар, Бифсон, Кронсо и Грайм! Мы же ничего такого не делаем, что заставило бы Ее Величество собирать такие... внушительные силы!
"Чимкар, Бифсон, Кронсо и Грайм - крупнейшие системы сектора Красной Линзы". - Заметила Тайла.
- А у Ее Величества вы спросить не пробовали?
Чиновники снова переглянулись. Неуверенно.
Понятно. Значит, грешки у этих варов таки есть, и они боятся, что вместо ответа Канцелярии Двора их без затей вызовут в Прокуратуру Короны на разбор полетов. И закончится этот разбор в шлюзе личного крейсера Ее Величества... если Ее Величеству, вообще, будет досуг разбираться с такой мелочевкой.
- И как вы думаете, вары? Что же могло сподвигнуть Ее Величество на столь масштабные действия?
- Хотелось бы заметить, Ваше Высочество. - Вкрадчиво и тихо начал говорить ан-Стригач. - Что у нас практически нет рычагов воздействия на межсистемную корпорацию "Ожерелье звезд Линзы". И ее действия нами не контролируются.
Хитро. Вот это они хитро придумали! "Мы". Вот это чудило в темно-зеленом из планетарной администрации, действительно, не может поднимать хвост на транссистемную корпорацию. Но другое чудило, рядом, в темно-сером мундире, является главой системной администрации. Системной! И ему вполне было по силам прикрыть и ту лабораторию, и, вообще, прищемить хвост любой компании, собирающейся работать в пространстве системы. Тем более что эти два мудилы-чудилы прекрасно осознают, откуда дует ветер и ПОЧЕМУ Ее Величество изволит испытывать неудовольствие.
Взятки и борзые щенки? Безусловно! Хотя, не исключена и простейшая безалаберность.
"Тайла, тебе так удобно стоять? Ты даже положения тела не меняешь!"
"Тс-с-с! Я тебе имидж нарабатываю! И усыпляю их бдительность! Потом пару комплексов с тобой сделаем - разомнемся. И все будет в порядке! А потом - еще разомнемся!"
"Ну-ну"
Искин-оптимистка! Поспать нам сегодня не удастся. Ни в прямом, ни в переносном смысле.
- И что вы намереваетесь делать, вары? В связи со всем перечисленным?
Снова переглядываются. Переглядывальщики.
- Силы самообороны Чимкар приведены в состояние повышенной готовности, Ваше Высочество! - Пафосно ответил ан-Стригач.
Так. Спокойно. Мыслим позитивно.
"Тайла, численность населения системы Чимкар?"
"Миллиард двести девяносто миллионов"
"Силы самообороны? Численность, состав флота до кораблей второго ранга?"
"Два миллиона четыреста одиннадцать тысяч - личного состава. Сорок шесть мониторов-носителей, девяносто один корабль первого ранга, двести шестнадцать кораблей второго ранга"
М-да... позитивно не получится.
- Правильно ли я понимаю, вар ан-Стригач... Вы, глава планетарной администрации, посадили на "повышенную готовность" силы самообороны звездной системы Чимкар?
- Нет-нет! Вы не так поняли!
- То есть, вы НЕ приводили ССО в состояние готовности? Тогда, вары, я, действительно, вас не понимаю!
- Ну, силы самообороны приведены в состояние готовности не мной... но приведены, Ваше Высочество! - Пролепетал ан-Стригач.
Не нравится он мне. Совсем не нравится. Можно сказать - бесит! И темно-серое мудило тоже не нравится - наверняка, по старым своим интриганским привычкам подставляет своего протеже и ставленника. Дескать, это все он, дурак, а я, вообще, сидел рядышком и помалкивал, но был категорически с этим дураком не согласен. Ненавижу! На Земле этих ублюдков в госконторах ненавидел, так эта плесень и здесь растет!
- Кем же?
- Начальником штаба, Ваше Высочество!
Ну, меня и понесло:
- А я, бл...дь, не вас спрашиваю, вар ан-Стригач! А главного администратора системы! В системе которого творятся эти безобразия!
Не уследил - Янтарь с рыком рванул в стороны, заполнив объем особняка вторым слоем... С плеч ан-Стригача и ан-Хлопосо тихонько взвихрилась темно-серая пыль.
Администраторы скосили глаза и побледнели. Под цвет мундиров: ан-Стригач позеленел, ан-Хлопосо посерел. Чудная картина - сплошной монохром! Ан-Хлопосо расширившимися от ужаса глазами смотрел на Тайлу. Ну, логично - что ему еще думать, кого ему еще подозревать?
- Ва-ваше... Ве-величество?
"Кей? Что мне делать?" - растерявшийся искин... такое не каждый день увидишь.
"Ничего. Теперь так и стой - имидж мне нарабатывай!" - Я был очень недоволен своей эмоциональной вспышкой. Но еще больше меня самого расстроила (и, если честно, испугала) подверженность Янтаря моим негативным эмоциям.
Ну, как тут не вспомнить джедаев с их мудрым "Контролируй свои эмоции, падаван!"? Эх, мне бы наставника какого-нибудь - типа Ван-Кендоби.
- Вар ан-Хлопосо... вы не находите, что визит Ее Величества в вашу систему - это все-таки был бы перебор?
- Но тогда... - Ан-Хлопосо был ошарашен настолько, что даже невежливо ткнул в меня пальцем. - А как же...?
- Молча! Почему я не вижу начальника штаба сил самообороны вашей системы, вар ан-Хлопосо?!
- Вызвать? - Слабым голосом вопросил тот.
- Уж сделайте милость, вар!
- Слушаюсь, Ваше Высочество!
+++
- Так вот об этикете. - Альер терпеливо дождалась, когда Женя почти уничтожит кусочек торта (что не потребовало много времени). - Правил не очень много. Точнее - только одно. К Ее Императорскому Величеству тебе обращаться следует по имени - Кассиопея. Или Касси. И - ни в коем случае не называй ее "бабушкой", понятно?
Женя радостно кивнула. Императрица! Настоящая Императрица! Как Сето Джурай из "Галактической полиции"!
- А как нам к Императрице обращаться, Алё... Альер? - Спросила бабушка Вера.
Женя обратила внимание на заминку с именем, которую сделала бабушка Вера. Причины этой заминки она тоже уже знала. Не знала только, как к этому относиться.
- "Ваше Величество". - Ответила Альер и развела руками. - Принцесс, которые могут называть ее Касси, среди нас, увы, только две - я и Женечка.
И все четверо весело рассмеялись. Женя чувствовала себя так, будто попала в какую-то сказку! Она - тоже звездная принцесса! И, кстати, об этом ей по большому-большому секрету сказала еще Заяна ан-Сира - начальница охраны принцессы Альер. Так что слова Альер ее врасплох не застали. А какие платья в каталоге - "бабушки" до сих пор оторваться не могут!
- Ой! Я же хотела сказать! - Вспомнила вдруг она. - Баба Катя! Баба Вера! А американцы, оказывается, и правда, высаживались на Луну! Мы с капитаном Илио нашли места их посадки! Там флаг Америки, "лунные автомобили", следы на песке... и эти... ну, такие большие железки...