Пусть первый слой соглашения выглядел не так радужно - несколько сотен стариков, без нейронетов, перешли на борт Кракена в обмен на железо из их тел, вживленное в молодняк Харперов.
И даже второй слой выгоды - базы и инструмент, с которыми новые члены экипажа вошли на борт, а так же плата, взятая отряд за работу меддока, не была достаточно хороша для громкого титула 'лучшей'.
А вот третий слой выглядел для продавца и покупателя по-разному. Харперы избавились от потенциальных политических противников, отправляя в дальнее путешествие лидеров чужих им тейпов, навязанных извне. Мудрое решение - коллективы, фактически обезглавленные, но бессильные обойти традиции и выбрать нового главу (так как старый лидер жив) гораздо легче вольются в новую семью. Да еще остались в прибытке, получив 'железо' вкупе с редкой во фронтире услугой по вживлению, заодно освободив жизненное пространство корабля от сотни дряхлых, по меркам фронтира, челов. Ни одному из них не было меньше пятидесяти!
'Рожденные небом' получили ветеранов с гигантским опытом. Ни одного ниже 'эксперта', ни одного, кто не владел бы несколькими смежными специальностями! Десятки лет практики, опыт целого поколения - Мечеву досталась элита. Есть ли где в космосе сотни профессионалов, желающих сменить место работы? Возможно, но не найдется ни одного, кто согласится сделать это за койкоместо, питание и возможность заниматься любимой работой. Возраст? Плевать - после диагноста и неделе в регкапсуле выходили помолодевшие - на вид эдак лет на двадцать - уверенные в себе люди. День на отдых и знакомство с функционалом 'нейронетов', и в экипаже появлялся новый фанатик, мечтающий о работе! Именно поэтому было сложно переоценить полученную выгоду.
Лейт отметил очередную покупку - отряд стал владельцем небольшого убыточного предприятия. В мыслях мелькнуло удивление, но Ылша подавил желание связаться с Де При, самостоятельно отыскав инфу в сети. Кроме солидного долга и неброского названия, отряду доставался целый ряд лицензий и разрешений, некогда приобретенных банкротом за астрономическую сумму. Большая часть из них истекала в течение ближайших месяцев, однако Мечев не сомневался, что приобретение обязательно окупится. Шанс рассчитаться по долгам до новой миссии стал еще выше.
К счастью, структура долга не увеличилась выплатами собственному экипажу. Лейт до последнего не верил в столь удачный исход, и долгое время удерживал достаточную сумму, если кто-то решит взять трофеи деньгами и покинуть отряд. Тем приятнее было единогласное решение экипажа.
Без казусов не обошлось - отряд пси-снайперов пребывал в шоковом состоянии от предложения, некоторое время избегая нанимателя. Первоначально Ылша решил, что их ошарашила сумма призовых - по три тысячи семьсот рублей на каждого, с учетом того, что изначально их контракт подразумевал ежемесячную плату в пять рублей. Все таки, плата за пятьдесят девять лет - а если добавить три сотни премии, выданной ранее, а так же долю в набегах на 'Ледяной могиле', то суммы вполне хватало для безбедной жизни на родине. Но дело оказалось в другом - если с начальником отряда, лейтенантом СН Ши Чонг, все было стандартно, то рядовые пси-снайперы были гражданами государства фронтира, отправленными на учебу. Покупка независимым государством фронтира доли в наемном отряде СН РИ в их глазах смотрелось политическим событием! И не понятно - будут ли их за это ругать или хвалить дома. К возможности получения доли они отнеслись гораздо равнодушней - весь заработок, за исключением приобретенной одежды, должна была забрать учебка. И вряд ли бы им что перепало из этой суммы.
Ылша проникся ситуацией и направил один Насад с товаром по координатам родного мира пси-снайперов - тот удачно оказался в сфере интересов. Родина легко рассталась с шестью челами только за возможность обсуждения продажи довольно дряхлого КИПа бразильской постройки. За сам КИП платили отдельно, по полуторному номиналу Афины, в добавок приложив еще три десятка специалистов по пороховым ружьям. Позже капитан Брандскут смущенно отводил глаза, когда объяснял неплановую прибавку экипажа. Он не мог отказаться, чтобы не рушить легенду о богатом султане, которому льстило наличие в охране амазонок, но весьма расстраивала невозможность перевести их в гарем. Не говорить же о двадцати одной тысяче рублей премиальных! В свое оправдание, капитан отобрал лучших на курсе, так как некий султан ценил меткость превыше красоты. Ылша только головой покачал, принимая пополнение. Лика шутку оценила. Новое пополнение было далеко от благодушия - никому не нравится, когда их продают! Напряженность удалось успешно решить до перерастания в конфликт - винтовки 'Бенелли' растопили холод девичьих сердец, а беседа с лейтом Чонг и Ликой полностью развеяли всякие сомнения в моногамности нанимателя... теперь уже к сожалению...
Так что все устроилось благополучно. Десть долей владельцу, по две доли Лике, Артему, полковнику Арнольдсу, тактику, по одной доле двадцати бойцам и по одной доле на отряд погонщикам и пси-снайперам. Сорок долей по двадцать пять тысяч. А ныне - сорок паев на аналогичные суммы. Разумеется, в процентном отношении эти доли не составляли сотню. Мечев оценил отряд в два с половиной миллиона, в котором семье Мечевых принадлежало семьдесят два процента. Остальные двадцать восемь процентов обеспечивали лояльность экипажа и заинтересованность в успешном выполнении миссии - умеренная цена за существенный шаг вперед. Ылша не сомневался в правильности решения. Юридические тонкости взял на себя "Кавингтон-Берлинг корп", Интеллект-Драйвы которого предусмотрительно заблокировали любые попытки недружественного поглощения - договор запрещал продажу паев без предварительного предложения их владельцу по номинальной стоимости.
- Достигнута расчетная орбита. Получен инфопакет данных для обеспечения транспортного коридора с планетой. Ближайшее 'окно' будет доступно через пятнадцать стандартных минут.
- Готовь шатл к отбытию. Перешли уведомление свободным от вахт. Остальным - график движения и форму заявки. Экипажу, набранному вне Афины, движение без сопровождения старших офицеров СН РИ воспрещается.
Одновременно Ылша открыл письмо-требование от СИБ и пробежался глазами по стандартной форме-требованию явки внештатного сотрудника "Зверек". Особых эмоций не было - вызов был ожидаем и не должен был содержать в себе что-то вне рамок завершенного контракта. Остальные 'художества' соединения, наверняка описанные резидентом СИБ на Пиночете и возможным 'засланцем' в отряде Мечева и уже подготовленные к отправке 'хозяевам', побудут некоторое время в пространстве карантина - не слишком долго, чтобы заподозрить в злонамеренности, но вполне достаточно, чтобы Мечев смог провести переговоры, не опасаясь 'веского довода' в руках другой стороны. Многие действия отряда могли быть трактованы неоднозначно и стать точкой давления, вплоть до полного отказа платить.
Дорога от Кракена до посадочной площадки Афины-главной уместилась в половину часа, еще через пару минут Ылша впервые за год вступил на поверхность. Прислушался к себе, отслеживая признаки нестабильности пси, в виде лирических мыслей, желания подставить лицо под ветер или улыбнуться - и ожидаемо не обнаружил. Разум уверенно контролировал биохимию мозга и работу подсознания, отсекая паразитный фон. Ылша не видел другого способа провести беседу с эмпатом СИБ на равных, закономерно считая иной формат переговоров провальным. Ну а если им потребуются его эмоции... что же, он знает, что показать.
За десяток шагов от выхода из терминала лейт отметил фокус внимания - группа людей нацелилась преградить ему дорогу. Секундной задержки движения хватило, чтобы сопровождение из экипажа сомкнулось коробочкой вокруг нанимателя, блокируя возможную агрессию. Активных действий не потребовалось - по форменной одежде легко узнавались работники прессы, что так же подтверждалось инфо-облаком 'броадкаст-рассылки' удостоверений, двигающейся вместе молодыми людьми и дамами.
Афина являлась сердцем системы найма, служила домом и работой для сотен тысяч отрядов, жила проблемами и надеждами наемников. Неудивительно, что успешный новичок привлек внимание прессы. Пара-тройка изданий определенно нацелились получить контент с Ылшей в кадре. Бойцы шагнули вперед и в стороны, формируя коридор для движения, однако лейт остановил их, изобразил обаятельную улыбку и шагнул в сторону 'акул пера'. Популярность означала деньги.
- Раскройте секрет, как вам удалось получить патент действующего лейтенанта флота в столь юном возрасте?
- Вам любопытно? - Мечев поймал момент пика заинтересованности и продолжил. - Через пару дней в социальных сетях выйдет фильм о моей жизни. Я передал компании 'Белов Медиа' полный комплект 'рядов восприятия', от ранней юности и войны с бандами, до штурма десятимегатонного рейдера силами отряда в сорок человек. Разумеется, все сцены сражений абсолютно реальны. Говорят, лучше один раз увидеть. - Ылша одарил журналистов улыбкой и шагнул к выходу.
СИБ сходу попытался 'затянуть' Мечева в стандартный формат песчинки в огромном механизме имперской безопасности, перемалываемой вечными и неизменными шестеренками бездушной машины. С прошлого визита не изменилось ничего. Позиция киборга возле высоких дверей из тонированного армопластика и показное пренебрежение рапортом, ритуал движения по серым коридорам с поводком в руках, знакомая комната с синим кругом в центре. Каждое движение сопровождалось угрозой для подавления воли, но с Ылшей этот прием не сработал вовсе - в финишной точке замер 'голем', закутанный в чешую пси-барьеров.
- Какой же ты любопытный зверек, лейтенант. - женщина-следователь отклонилась на спинку кресла, рассматривая визитера, словно в первый раз. Стандартный анализ-сопоставление сходу забуксовали, не идентифицируя в фигуре напротив внештатного сотрудника из досье. - Вы отказываетесь сотрудничать?
- Никак нет, майор, - не торопясь произнес Мечев, выдерживая взгляд глаза-в-глаза.
- Тогда отпусти щиты, мальчик, - женщина подалась вперед, царапая серыми огоньками глаз барьер из чешуек-эмоций, чешуек-воспоминаний.
Ылша чувствовал, как вязнет сила эмпата, не в силах фильтровать сжатые пакеты несвязных эмоций, подставляемых барьером, видел, как недовольно щурится майор, в очередной раз вываливаясь в реальность, словив пакет зубной боли или расстройства желудка. Защита прошла испытания, но затягивать не следовало.
- Как прикажете, майор, - не изменив выражения лица, Ылша распахнулся, транслируя заготовленный пакет эмоций.
У него было время подготовиться к новому визиту - мозаика собственных впечатлений солидно пополнилась опытом работы с СИБ, переданным старшими офицерами 'Рожденных' и 'Эридана', а так же доступной аналитикой из сети. На выходе не получилось готового рецепта или целостной стратегии действий, зато появились наметки на 'разрушение' стандартного сценария - вполне достаточно, чтобы вывести представителя СИБ из позиции диктата воли. Слабым местом Ылша посчитал эмоциональную зависимость эмпатов - чужие ощущения при долгой практике подменяли потребность в собственных. С одной стороны, это помогало работе - долгие часы работы с 'контингентом' в серых безликих стенах раскрашивались оттенками чужих жизней. Но с другой...
Мечев транслировал обжигающую страсть, невероятную любовь к супруге, переполняя эмоциональный фон пиком нежности, заботы и наслаждения. Сейчас майор СИБ переживала самый короткий, страстный, головокружительный роман в своей жизни, не в силах отстраниться от пьянящего потока.
- Довольно! - Крикнула следователь, а шею сильно сдавила ладонь кибера, уловившего угрозу хозяйке. - Довольно! - Повторила она после того, как пси-барьер вновь укрыл Мечева.
Лейт не сомневался - майор легко восстановится от наведенного потока чувств, как уже демонстрировала при первой встрече. Но тогда - это был гнев, и купирование его являлось привычным делом. Пусть попробует 'забыть' любовь!
- Я изучила твой отчет, лейтенант. Ваше поведение выглядит нелояльным, базы данных должны были пройти через нас до получения заказчиком. - Отдышавшись и восстановив стандартно-невозмутимый вид, подала голос майор.
Ни единого вопроса про эмоциональную атаку - 'тень' влюбленности предсказуемо 'откорректировала' женскую психику.
- Данный момент не оговаривался. Кроме того, после изъятия информации, арбитром системы найма поставлена метка-клеймо на физическую структуру носителя. При изменении данных, повреждение клейма полностью обнулило бы их ценность. Контракт был бы нарушен.
- В таком случае, почему базы до сих пор не были переданы СИБ?
- Не решен вопрос оплаты. - Не ожидая встречного предложения, Мечев озвучил ценник. - Мое предложение - четверть от цены.
- Двадцать тысяч? Слишком борзо за побочный заработок. - Майор окончательно взяла себя в руки.
- Восемьдесят тысяч рублей. - Поправил ее Ылша. - Заказчик оценил смету в двести тридцать четыре тысячи. Суммарные затраты составили триста шестнадцать тысяч, за четверть от которых я готов предоставить интересующую инфу.
- Получишь в виде скидки на закупаемый товар. - Неожиданно легко согласилась майор, тем самым насторожив Мечева.
Слишком легко! Где попытка 'поставить' себя после пережитой атаки? Его вызвали для чего-то еще?
- За это ты поработаешь на родное государство. - прямое подтверждение. - Контракт в системе Самоль. Заказчик 'А-Сен'.
Название системы показалось странно-знакомым. Его не было в списке заданий, 'настоятельно рекомендованных' СИБ к взятию на исполнение, но что-то определенно мелькнуло в памяти. Фокусировка - отсекаются все внешние раздражители, ассоциативный поиск - цепочки случайных мыслей объединяются в ком, сопоставление эмоций - выборка одной гаммы, реконструкция модели события - эмоции-сопровождают-действие. Год назад, помещение гостиницы Паллада, анализ рынка заданий для инженерного подразделения. Подбор первого задания-к-исполнению.
Сложная инженерная ситуация в системе Самоль. Три управляемых минных объема мешали экономике государства, блокируя перспективные торговые направления.
Специфика: использование глобальной проблемы политическими оппонентами правящей партии. Решение задачи собственными силами каждый раз 'заговаривали', ссылаясь на недостаток специалистов и возможные человеческие жертвы. В итоге руководство все же продавило перевод контракта в ранг международного. Противники ответили созданием аналит-справки по заданию, скинув ее за бесценок СН. Потенциального исполнителя ожидало препятствование исполнению найма вплоть до диверсий, давление политиков с шансом запачкаться сфабрикованным делом. Работа с минными объемами в таких условиях не стоила шестидесяти семи тысяч рублей премиальных, поэтому контракт не первый год кочевал из одной системы найма в другую.
- СИБ интересуют экономические проблемы фронтира?
'Входящее сообщение: высший приоритет'. Вместо тела письма - линк на архив данных во внутренней сети СИБ.
- Изучи.
Присланная инфа проясняла причину возникновения высокотехнологичных минных объемов в довольно заштатной системе, заодно в полный рост отражая интерес родной службы безопасности. Шесть лет назад в системе Самоль обосновались турки, претендуя на контроль над перспективным транзитным пунктом. Под прикрытием флота, обеспечивающего экономические интересы державы, в астероидном поясе между второй и третьей планетой разместились военные лаборатории, занятые разработкой перспективных видов вооружений и энергоустановок. В мешанине каменных булыжников, успешно блокирующих всякое проявление активности, лаборатория могла бы существовать необнаруженной практически вечно - остатки некогда разрушенной планеты разместились очень плотно, препятствуя маневрированию случайного борта, а целевой поиск малыми кораблями легко бы пресек 'большой брат'.
Через год на систему облизнулись САРовцы, сходу попытавшись выдавить старого противника. И тут турок запаниковал - вид довольно крупного флота для достаточно небольшой, хоть и важной в экономическом плане, системы, породил в головах руководства страх за военный объект. За несколько часов до подхода противника каменный пояс блокировал первый минный объем, а еще два полностью вычеркнули слово 'транзитная' из описании системы, прикрывая отход. Да вот незадача - головной борт, возглавляемый Мустафой Кемаль, в официальном чине 'ага' флота и неофициальном 'сардар' службы безопасности, подставился под выстрел туннельника, потеряв ходовые качества и шанс на прорыв. В исполнение инструкций пси-закладки, сардар отдал команду на самоликвидацию. Вместе с главным бортом были уничтожены коды деблокировки минных объемов.