========== Пролог ==========
Стив не видел, как это случилось - слишком занят был тем, что старался спасти всех: гражданских, команду, проследить за тем, чтобы Баки не натворил глупостей, чтобы Наташа не слишком увлекалась играми со смертью, чтобы… А вот про Брока он забыл. Вернее, настолько привык к тому, что именно с его стороны не следует ждать неприятностей, что преступно расслабился.
Когда прогрохотал взрыв и во все стороны брызнул ослепительный голубой свет, Стиву показалось, что он ослеп и оглох от ужаса: в наушнике вдруг стало тихо, а последним, что он услышал, было «Да что за нахуй?!», произнесенное знакомым до последней хриплой ноты голосом.
Баки уже кинулся туда, к медленно оседающему зданию, совершая какие-то совершенно невозможные прыжки и отшвыривая со своего пути тех, кто пытался ему помешать.
У Стива сбилось дыхание, он передал спасенную маленькую девочку в руки парамедикам и ринулся за Баки, надеясь, все еще надеясь, что не слишком поздно. Что Брок, этот везучий сукин сын, жив. В который невозможный раз - жив.
Стив, преодолев завалы в рекордное время, успел к рушащемуся зданию почти вовремя: успел подхватить падающую балку, как раз над головой у Баки, выволакивающего из здания бессознательное тело. Рассмотрев знакомую разгрузку и эмблему ЩИТа на плече, Стив понял: и в этот раз им повезло.
Откинув балку, он перебрался за Баки на более-менее расчищенное и безопасное место и, упав на колени, коснулся смуглой шеи двумя пальцами. Шея оказалась непривычно тонкой, но пульс был. Выдохнув с облегчением, Стив стащил с Брока шлем. Оттянул вниз маску и замер. Баки, успевший поднять на макушку ненужные больше инфракрасные окуляры, тоже выглядел ошарашенным. Перед ними на смеси бетонной крошки и размолотого в пыль стекла лежал Брок Рамлоу, бессменный командир группы огневой поддержки Капитана Америки, жесткий заносчивый мудак и – по совместительству – их один на двоих любовник.
Которому на вид сейчас ну никак нельзя было дать больше четырнадцати лет.
- Блядь, - озвучил их общую мысль Баки, вглядываясь в знакомое, но еще совсем юное, безусое лицо Брока. – Ебанный пиздец.
Стиву даже не хотелось одергивать Баки, напоминая ему о правилах приличия, потому что лежавший перед ним подросток вдруг пошевелился под слишком большой и тяжелой для него броней и открыл знакомые темные глаза.
- Где я? – требовательно, но непривычно тонко спросил он. – И кто вы, к черту, такие?
Что ж, хоть что-то в этой жизни оставалось неизменным: и в четырнадцать лет Брок, похоже, не страдал ни от избытка вежливости, ни от недостатка наглости. Стив, вздохнув, молча подхватил на руки ставшее слишком легким тело и пошел к джету: Брока нужно было показать врачам. Группировка странных террористов была нейтрализована, заложники освобождены, а с остальным команда справится без его личного присутствия. Как, похоже, и без присутствия Баки – у того было слишком решительное выражение лица, чтобы Стив мог счесть иначе.
========== Глава 1 ==========
- Я не могу пустить вас, даже с учетом… всех обстоятельств, - дородная докторша муниципального военного госпиталя уперлась насмерть, но Стив и не думал отступать.
- Вы не понимаете, - мягко начал он, но тут Баки, пропавший куда-то еще на первом витке скандала, вернулся и положил перед докторшей тонкую папку с именем Брока на обложке.
- Графа «Контактные лица, опекуны и поручители при полной или частичной потере дееспособности», - хрипло выговорил он, глядя исподлобья.
Докторша, не глядя, раскрыла папку на нужной странице и нахмурилась.
- Документы, - продолжил Баки, выкладывая перед ней на стойку две тонких карточки водительских прав – своих и Стива. – Где подписывать?
Докторша, поджав губы, молча выложила перед ним тонкий бланк стандартного отказа от госпитализации и еще один – выдачи на поруки попечителям.
- Я вынуждена заявить в органы опеки несовершеннолетних, - ядовито сообщила она.
- Хоть в ООН, - холодно отозвался Баки. – Официально наш партнер – совершеннолетний. Биологический и психологический возраст будет трактоваться как частичная утеря дееспособности. Мы – опекуны. Какого рожна вам еще надо?
- Органы опеки…
- Вот телефон нашего юриста, все вопросы через него, - Стив выложил на стойку еще одну карточку и размашисто подмахнул обе формы. – Теперь мы можем его забрать?
- Можете, - процедила докторша. – Но если он сам будет против…
- Давайте уже проверим, - встрял Баки. – День был пиздец тяжелым, мэм. Сами понимаете, - он кивнул в сторону телевизора, без звука транслировавшего новостной канал, – дел по горло.
- Двенадцатая палата, - проворчала докторша и грузно выплыла из-за стойки. – И я против, если кого-то вообще интересует мое мнение.
- При всем уважении, мэм, - подчеркнуто спокойно произнес Стив, - мы сами в состоянии разобраться с возникшей проблемой.
Доктор неодобрительно фыркнула и толкнула разъезжающуюся дверь в палату. «Возникшая проблема» сидела на самом краю высокой койки и болтала длинными, удивительно худыми ногами, которые были видны из-под больничной сорочки. Длинный ирокез, не приведенный сейчас в «состояние боеготовности» уныло свисал на один бок, а взгляд исподлобья был просто испепеляющим… и удивительно знакомым.
- Мистер Рамлоу, - начала медработник, но Баки опередил ее:
- Вот шмотки, переодевайся, - сказал он и бросил на кровать легкую спортивную сумку. – Будут велики, конечно, но с этим решим потом. Ну, шевелись.
- Вы можете не идти с этими господами, мистер Рамлоу, - медоточиво начала докторица, и это подействовало лучше всяких уговоров:
- Я не пойду в приют, - тонко, и вместе с тем – хрипло заявил тот, кого еще утром Стив и Баки воспринимали исключительно как взрослого, равноправного партнера, а не как перепуганного, озлобленного мальчишку. – Ни за что.
- Одевайся, - повторил Баки. – И погнали домой.
Брок неожиданно легко спрыгнул с кровати и, прихватив сумку, скрылся за ширмой. Стив, проследив глазами выбритую у него на виске стрелку, вдруг отчетливо понял: легко не будет.
Шмотки ожидаемо болтались на мальчишке, как на вешалке: в свои пятьдесят Брок Рамлоу не уступал ни физической формой, ни габаритами своим молодым (хотя это с какой стороны смотреть) любовникам. Ну, с поправкой на сыворотку, конечно. Разве что ростом был немного ниже. И сейчас, когда его довольно тесная футболка висела на ребенке, едва не оголяя одно плечо, а штаны пришлось стянуть поясом, разница становилась не просто очевидной. Она резала глаз.
- Завтра поедем в магазин, - хмыкнул Баки, оценив вид. – Кроссовки тоже велики?
Брок зыркнул из-под длинной пряди свесившихся на лицо волос и кивнул, неловко переступив с ноги на ногу и явно не зная, куда девать руки: тонкие, но с крупными ладонями – кулаки у командира Страйка всегда были что надо.
- Пойдем, я там на местах для инвалидов припарковался, далеко идти не придется.
Докторша неодобрительно фыркнула, но промолчала, а потом сунула дернувшемуся от нее Броку в карман какую-то визитку.
- Служба доверия. Вы всегда сможете позвонить туда, мистер Рамлоу, если… ваши опекуны позволят себе лишнее.
Стив уже хотел заверить бдительную женщину, что не собирается делать «ничего такого» с несовершеннолетним на данный момент любовником, но сам Брок оказался проворнее. Оскалившись, будто только что всадил нож в глаз оппоненту по самую рукоятку он тихо, но отчетливо произнес:
- Иди нахуй, - и демонстративно кинул визитку себе под ноги.
Баки прыснул со смеху, но, поймав взгляд Стива, тут же зажал себе рот ладонью. А сам Стив отобрал у трудного подростка, в которого превратился их уравновешенный (иногда) любовник, сумку и, приобняв за плечи, вывел из палаты.
- Нельзя так, - сумел выговорить он, не зная, что еще сказать. – Леди просто беспокоится.
Брок дернул плечом, освобождаясь, и засунул руки в карманы джинсов, становясь похожим на тощего, но бойкого воробья.
- Что вы там со мной будете делать, ее не касается, - наконец, произнес он, не поднимая глаз от пола. – И уж жаловаться я точно не побегу, не боись.
- Не бойся, - растерянно поправил его Стив. – И ничего такого мы с тобой делать не собираемся, можешь мне поверить.
Брок сплюнул себе под ноги прямо на крыльцо госпиталя, но потом увидел припаркованный сразу через три парковочных места танк, который по ошибке считался в их странном союзе машиной, и присвистнул.
- Это ваша? – с восхищением и надеждой спросил он, даже забыв хмуриться.
- Да, - Баки подбросил на ладони ключи и с ухмылкой заметил: - Технически, она твоя, мы со Стивом предпочитаем мотоциклы. Но пока тебе не исполнится хотя бы шестнадцать – сам понимаешь.
- Охуеть, - срывающимся голосом произнес Брок. – А я крутой перец, да?
- О, да, - усмехнулся Баки, снимая танк с сигнализации, - ты даже не представляешь себе, насколько.
- Можно мне, - он посмотрел на Стива своими невозможными, какими-то тревожными глазами, - можно мне вперед?
- Можно, - отозвался Стив. – Конечно, можно.
- Погнали, жрать охота – сил нет, - поторопил их Баки, садясь за руль. – Пристегнись, - велел он Броку.
- Да ну, - тут же заупрямился тот, - я тебе что, домохозяйка?
- Это современная машина, - усмехнулся Баки. – Она не поедет, пока все не пристегнутся. При нашей работе безопасность лишней не бывает.
Брок, поколебавшись, все-таки щелкнул ремнем и уставился на Баки:
- А это правда, что вы… что мы убиваем людей?
Стив на заднем сидении прерывисто вздохнул, чувствуя, как тяжелеет взгляд Баки.
- Да, - честно ответил тот. – Но суть нашей работы не в этом. Дома поговорим, хорошо?
По лицу Брока было понятно, что ждать он не хочет, но поймав взгляд Стива в зеркале заднего вида, он кивнул и, уставившись в окно, до самого дома не произнес ни слова.
Когда Баки припарковался у их дома, Брок выскочил вместе с ним – не иначе для того, чтобы сунуть нос в багажник, куда Стив убрал сумку.
- Нихуя себе, - тихо прошептал он, протягивая руку к чехлу, в который была упакована снайперская винтовка. – Это тоже мое?
- Нет, это, детка, мое, - усмехнулся Баки. – У тебя игрушки потяжелее, - чуть приподняв крышку, прикрывавшую нижнее отделение багажника, он показал, какие именно. Брок несколько секунд рассматривал тяжелую штурмовую винтовку, автомат, но когда попробовал прикоснуться, Баки хлопнул его по рукам. – Вырастешь – снова будешь играть, а пока прости.
- Но это мое! – тут же набычился Брок.
- Да, твое, - Баки защелкнул крышку импровизированного арсенала и вытащил из багажника сумку с вещами и несколько пакетов с продуктами. – Верну, как только научишься держать в руках. И себя, и эти штуки.
- Ты мне не батя, - огрызнулся мальчишка.
- Я-то все ждал, когда ты заметишь, - Баки оттеснил его плечом от багажника и, передав Стиву часть пакетов, поставил танк на сигнализацию. – Пойдем, два дня нормально не жрали, имей совесть.
- Будто она кому-то нужна, эта совесть, - Брок пнул колесо, отчего едва не потерял кроссовок, и нехотя потащился за Баки к подъезду. Стив молча замкнул их небольшую процессию, пытаясь отделаться от мысли, что они ведут мальчишку, как под конвоем.
Войдя в прихожую, Брок тихо присвистнул, увидев на стене щит Стива в специальном креплении.
- Кто из вас фанат Кэпа? – спросил он, трогая его прохладный край. – Надеюсь, я этим переболел. Все-таки в пятьдесят… или сколько мне там должно быть, пора перестать дроч… кхм… фанатеть от всякой ерунды.
Стив потерял дар речи, и уже мысленно подбирал слова, чтобы как-то объяснить происходящее, но тут Баки, сдерживая смех, стянул перчатку с левой руки.
- Нихуя себе! – тут же воскликнул Брок, сбрасывая кроссовки прямо посреди коридора. – Это что за хрень? Она прямо к тебе приделана?!
- Э… - Баки, перестав ухмыляться, задумчиво покрутил запястьем и стянул с плеч куртку, оставаясь в футболке с короткими рукавами. – Да, как видишь, приделана прямо ко мне. Это протез.
- Ты киборг? – с плохо скрытым жадным восторгом спросил Брок. – Потрогать дашь?
- Ну, трогай, - он чуть растерянно посмотрел на Стива, и они вот так, переговариваясь без слов, пытались решить, что им делать со своим восторженно-инфантильным любовником дальше.
Брок осторожно провел ладонью от запястья до локтя, потыкал пальцем в бицепс и почтительно отступил на шаг.
- Будущее еще круче, чем в фильмах. Охренеть.
- Душ там, - Баки показал на дверь в ванную. – Чистый халат возьмешь в шкафу, полотенце там же. Мы пока поесть приготовим.
- Окей, - странно протянул Брок, с прищуром оглядев их с ног до головы, а потом ударил в щит, как в бубен, и скрылся за дверью в ванную.
- Блядь, - тихо произнес Баки. – Что делать будем?
- Ждать, - Стив, разувшись, прошел мимо него на кухню и принялся раскладывать продукты.
- А если он… ну, не станет таким, как был еще вчера? Что, если та неведомая хрень навсегда его омолодила?
- Значит, оформим постоянное опекунство и будем растить, - как о чем-то само собой разумеющемся сказал Стив, принимаясь мыть зелень для салата. – Он наш, а уж в каком качестве… Я лично его никому отдавать не собираюсь. Любого.
- Роллинз звонил, - признался Баки, - предлагал забрать его к себе. Его жена… сам знаешь, у них гораздо больше опыта обращения с подростками, чем у нас.
- Нет, - неожиданно резко отрубил Стив.
Баки подошел сзади и уложил подбородок ему на плечо.
- Что, если так будет лучше? Не для нас, конечно, мне этот засранец любым нравится. Что если так будет лучше для него?
Стив вскрыл вакуумную упаковку с курицей и сполоснул тушку под краном.
- Неужели, если это произошло бы со мной, ты бы отдал меня кому-то только потому, что…
- Нет. Ты же знаешь, что нет, - Баки поцеловал его в шею и щелкнул таймером духовки. – Но тебя я хорошо помню в его возрасте. А его не знаю совсем.
- Вот заодно и узнаешь. Узнаем, - поправился Стив.
Баки со вздохом принялся нарезать овощи.
- Главное, чтобы он потом простил нам, что мы… видели его таким.
- Каким? – спросил Стив, хотя понял, о чем говорит Баки.
- Уязвимым.
- Я бы больше беспокоился о том, как ему сказать, почему именно мы забрали его. И вообще странно. До меня только сейчас дошло, - Стив натер тушку курицы смесью соли и специй и отправил в духовку.
- Что же?
- Мы совсем ничего не знаем о его семье. Живы ли родители, есть ли братья-сестры.
Баки облизал ложку и философски заметил:
- Если он сам не общается с семьей, нам тем более нечего в это лезть. Слышишь, Стив? Кончай ебать себе мозг.
- Я не могу, ты же знаешь.
- Сделай над собой усилие. Как сказал бы тебе сам Брок – не беги впереди паровоза, Кэп.
- Кстати об этом, - Стив оперся бедром о стол и медленно чуть нервно вытер руки. – Мы ему скажем?
- О том, что он спит со своей мечтой? – Баки прыснул, увидев выражение лица Стива: на нем отразилась причудливая смесь смущения, досады и растерянности. – Брось. Он все равно узнает. Уж лучше от нас.
- Узнает о чем? – с порога кухни настороженно спросил Брок.
Халат, как и вся остальная одежда, был ему непомерно велик и только подчеркивал, насколько мелким и худым был бессменный командир Страйка в свои четырнадцать с небольшим. Длинные волосы ирокеза были зачесаны назад, и так Брок выглядел еще более юным, чем на данный момент являлся.
- Будешь чай с бутербродом? – спросил Стив. – Курица приготовится минут через сорок.
- Валяй, - разрешил Брок, безошибочно занимая свое любимое место за столом – в углу, спиной к стене. – Так о чем я все равно узнаю?
- О том, почему мы забрали тебя.
Мальчишка прикинул что-то в уме и знакомо дернул уголком рта в пародии на усмешку.
- Значит, вариант «потому что вы указаны в графе личного дела как возможные опекуны и душеприказчики» не канает?
- Ну, почему же, - Баки поставил перед ним кружку очень сладкого чая и выложил на тарелку огромный бутерброд с ветчиной и огурцом. – Другой вопрос – почему в этой графе указаны именно мы.