— Все. Больше никакой ругани. Никто не стоит этого.
Том напоследок убедился, что выглядит идеально и пообещал себе ни за что не вступать в конфликт опять. В конце концов, Ларри был в чем-то прав: нужно было просто проявить себя, как только представится шанс.
Завязав волосы в хвост, Том стащил с бедер полотенце и пошел одеваться в неизменные джинсы и рубашку с оторванными рукавами. Он был готов к компромиссам, но, разумеется, привычной одеждой жертвовать не собирался.
— Я уверен в себе. Это я нужен ему. А не он мне, — сказал он себе напоследок и захлопнул дверь.
Дорога до офиса прошла беспрепятственно. Молодой человек вырулил на парковку, ставя взятую на прокат машину на специальную служебную стоянку.
Сказать, что сегодня народ в офисе среагировал на его появление иначе, значило бы капитально соврать. Все с любопытством уставились на вошедшего в ожидании нового витка комедии. Том улыбнулся им абсолютно искренней улыбкой, не собираясь доставлять удовольствие наподобие вчерашнего никому из присутствующих.
Затем он кивнул прохладно смотрящему на него Кристиану, махнул остальным вчерашним знакомым — Тиффани и Джейсону. Охранники вытаращились на пришедшего так, словно готовы были испепелить его радиоактивным лучом.
— Что вы смотрите на меня так? Сегодня я пришел в свое время, — Том не удержался и поправил галстук парню слева. — Не теряйте лицо.
После этого он толкнул входную дверь.
Билл сидел за столом и что-то печатал на тонком стильном ноутбуке. Он даже не поднял глаза на вошедшего, продолжая проверять что-то и сверяться с лежащим рядом документом. Складочка на лбу выдавала его сосредоточенность. Том окинул взглядом его стол, дымящуюся в пепельнице сигарету, чашку кофе рядом. Врывающийся в окно свежий ветер трепал воротничок расстегнутой на две пуговицы рубашки. Выглядел Уильям собранным и серьезным. Как вчера.
— Доброе утро, — поздоровался Том.
— Сколько еще осталось? — подал голос Билл.
Томас нахмурился и посмотрел на часы.
— Без двух минут час, я не опоздал.
— Замечательно.
— Замечательно?
— Вы перешлете нам чертежи во второй половине дня?
Том приоткрыл рот, начиная что-то подозревать. После этого он все понял.
— Да. Нет. Я направлю ваш проект в отдел маркетинга. Всего доброго, — Билл нажал на кнопку на гарнитуре и закрыл ноутбук.
— Вы всегда врываетесь, когда вас об этом не просят и разговариваете с теми, кто говорит по телефону? — устало спросил он, потирая висок, словно тот нестерпимо ныл.
Том ничуть не смутился своей оплошности.
— А ты всегда не обращаешь внимания на соискателей? Знаешь, это как минимум невежливо — ждать кого-то и при том заниматься своими делами.
— До начала нашей встречи еще одна минута, — Уильям выразительно постучал пальцем по дорогим часам.
— Ничего, это не займет много времени. Мне нужно знать, где подписать, и я приступлю к выполнению обязанностей. Правда, у меня есть одно условие.
От такой постановки вопроса широкая бровь начальника поползла еще выше.
— Ты извиняешься передо мной за вчерашнее, и мы забываем это недоразумение. После этого я, так и быть, подпишу контракт, — завершил Том свою тираду.
Уильям бросил на стол ручку, которой до этого делал пометки в документах и откинулся на спинку кресла. Взгляд его цепких глаз окинул вошедшего молодого человека снизу-вверх, потом наоборот, словно тот представлял из себя крайне интересный экземпляр из местного зоопарка. Мурашки пробежали по груди и спине Тома, однако он не отворачивался, отвечая Андерсону так же нагло и уверенно. Уильям тонко улыбнулся, как улыбаются иногда взрослые, если дети говорят глупости. Затем он спросил все тем же ровным голосом:
— Три вопроса. За что мне извиняться? С чего вы решили, что уже приняты? И с какой стати мы перешли на «ты»?
Растерянность никогда не заставала Тома Моргана врасплох, не застала и сейчас. Хотя он должен был признать — раздражение, то же самое, что вспыхнуло в нем вчера, начало ощутимо щекотать нервы.
— Объясняю доступно, — Том сел на стул, развернув его спинкой вперед. — Я не привык, чтобы со мной разговаривал так. Я слишком ценен как сотрудник, и ты это знаешь. В твоих интересах сделать все возможное, чтобы я согласился принять эту должность.
— В моих интересах. В самом деле? Мистер Морган, вы понимаете, что до вас должность уже занимали не менее «талантливые» и «амбициозные» личности, которые так же, как и вы, бросались громкими словами, при том мало что представляя из себя?
— Готов поклясться, я не из этого числа.
— В самом деле? — Уильям отхлебнул немного кофе. — Пока я не заметил в вас ничего, что бы заставило меня думать иначе. Вы не дисциплинированы. Грубите мне. Врываетесь без разрешения. В любом другом случае я бы не стал даже разговаривать с таким кандидатом.
— И что же останавливает? — нахально наклонился вперед Том, улыбаясь косой улыбочкой.
— Уважение к мнению Ларсона Вальмона. Он очень хорошо отзывался о вас.
— По крайней мере, Ларри, как начальник, умел ценить сотрудников за их достоинства, — проникновенно заметил Том, не прекращая мило улыбаться.
— Здесь есть одна тонкость, мистер Морган, — Билл так же проникновенно наклонился к нему. — Я — не он. И ожидать от меня особого отношения к вам, как к кандидату, вы не должны. Вы будете проходить собеседование на общих основаниях, начиная с меня.
Злость снова затрепетала в душе, подобно языкам разгорающегося пламени. Том искренне умолял себя держаться. Он подумал о Мэган. Она всегда так хотела побывать в Голливуде. Будет ужасно, если этот шанс никогда не представится ей, потому Томас спокойно сложил руки на спинке кресла, неопределенно поводя плечом.
— Валяй. Задавай любые вопросы.
— Мистер Морган, я бы предпочел для начала перейти на более формальную форму общения.
Том закатил глаза. Удивительно, откуда столько пафоса? Неужели ранний кризис среднего возраста?
— Хорошо, мистер Андерсон, я вас внимательно слушаю, — тяжко вздохнул он.
— Расскажите немного о своих достоинствах, стараясь не приукрашивать их больше, чем этого требуется для официального отчета.
Том улыбнулся. Это была его любимая часть. Он затянулся, сделав глубокий вдох и говорил непрерывно целых пятнадцать минут, начиная от окончания самой престижной академии в своем регионе с отличием и заканчивая деловыми контрактами с самыми известными брендами и фирмами, чье доверие он заслуживал годами. Билл слушал его внимательно, к концу беседы все чаще косясь на часы. Затем он со скучающим видом перебил собеседника на середине фразы «люди доверяют мне, потому что я придумываю оригинальные идеи для рекламных кампаний» и жестом велел ему остановиться.
— Мистер Морган. Позвольте задать вам такой вопрос: сколько собеседований в своей жизни вы посетили?
Том закончил говорить, хмуря брови от такой внезапности.
— Ни одного. Ларсон принял меня сразу же, после этого я ни разу не был в поиске.
— Это очень заметно, вам стоило почитать несколько статей перед тем, как приходить сюда. Все, что вы сказали, я обнаружил в вашем личном деле. Есть что-то еще, что делает вас особенным, именно тем кандидатом, который нас не подведет?
Том начал окончательно заводиться.
— Я только что говорил целых пятнадцать минут! Этого недостаточно?
— Очевидно, нет.
— Тогда задавайте свои вопросы! Вы сами не знаете, что вам нужно.
Билл поморщился, словно ему нанесли смертельное оскорбление.
— Я прекрасно знаю, чего я хочу. Подчиненного, у которого есть понятия о субординации! Чего не скажешь о вас!
— У меня они есть, если начальник вызывает у меня уважение. Чего о тебе также нельзя сказать!
Билл поднял голову резко. На виске его билась маленькая венка.
— Значит, мы теряем здесь время. Мистер Морган, я попрошу вас покинуть мой кабинет. Вы не приняты.
От такого тона Том едва не задохнулся.
— Вы не можете меня не принять!
Билл слегка приподнялся со своего места, чтобы собеседник слышал его.
— Я как раз делаю это. Позвоню Ларсону и скажу, что его рекомендация меня не устраивает. Его сотрудник слишком много о себе мнит и, к тому же, хамит!
— Значит, хамлю? — Том точно так же приподнялся, наклоняясь ближе. — Ты еще не знаешь, с кем связался, Андерсон. Ты совсем меня не знаешь. И поверь мне, уже завтра я буду работать в этом офисе, хочешь ты этого или нет!
Со стуком поставив стул на все четыре ножки, Том вскочил на ноги. Он посмотрел на Билла так, словно собирался облучить его ударными дозами ядерной энергии. Получив в ответ такой же полный холода и бешенства взгляд, Том вылетел в коридор.
Все, кто были в офисе, немедленно засуетились и принялись заниматься своими делами. Девушка у окна начала поспешно заталкивать в шредер бумаги. Роняя ручки со стола, Тиффани делала вид, что реорганизует подставку с канцелярией. Двое молодых людей в костюмах поспешно вернулись к диалогу, который вели ранее.
— Насладились шоу? Это еще только начало! — пообещал Том, следуя к дверям на выход.
— У него прямо традиция, выскакивать оттуда через каждые пять минут, — шепнула девушка у двери своей коллеге.
— А жаль. Он такой красавчик, — ответила та, покачивая ногой.
Через несколько секунд после того, как Том покинул офис, дверь кабинета Билла распахнулась. На пороге показался злой, как сто гарпий, начальник.
— Если он подойдет к моей двери хотя бы на милю, я уволю всех в этом офисе! — рявкнул он с порога. — Тиффани, уничтожить все записи о его присутствии. И принести мне еще кофе!
Дверь захлопнулась так громко, что огромные офисные стекла пошли рябью. В офисе наступила гробовая тишина. Даже при всей привычности сотрудников к таким вспышкам, в этот раз Билл показался им человеком, готовым чуть ли не на убийство.
— Матерь божья, — шепнула напоследок его секретарь.
***
Тома снова трясло от гнева. Проходя по коридору, он остановился у помещения серверной с логотипом компании. Постучав в дверь, он дождался ответа. Ему открыли не сразу, Тайлер — тот самый паренек в очках, что присоединился ко вчерашнему спору — показался на пороге, снимая с головы огромные наушники и вытирая о растянутую футболку пальцы. Он весь был покрыт пылью — судя по всему, возился с каким-то оборудованием.
— Том? — удивился он. — Ты чего здесь?
— Привет, Тайлер, — не вдаваясь в подробности, Том оттеснил его с порога и зашел внутрь. — Можно я зайду? Как твои дела?
— Все хорошо, но… Я просто испугался, что это сам Андерсон решил ворваться ко мне. Хотя он, скорее всего, даже не знает, где я сижу. Или что я существую, — проворчал паренек, поправляя очки на курносом носу.
— Ну и нора у тебя здесь, — Том пристально осмотрелся. — Слушай. Можно мне ненадолго воспользоваться твоим компьютером? Нужно кое-что срочно скачать.
— Моим компьютером? Но…
— Спасибо, Тайлер. Это не займет более пяти минут, — Том похлопал парня по плечу.
— Вообще-то, наша система строго конфиденциальна, — неуверенно запротестовал тот.
— Не переживай, я не сделаю ничего плохого. Просто у меня не ловит сеть, а мне нужно воспользоваться Интернетом. Я не придумал ничего умнее, чем обратиться в отдел IT.
Тайлер задумчиво почесал рыжую макушку.
— С тобой все в порядке? Ты выглядишь взбудораженным.
— С таким как Андерсон, это не удивительно.
Тайлер понимающе кивнул.
— Он не принял тебя?
— Почему не принял. Принял, — открывая сервер компании, отвлеченно ответил Том.
— О! Поздравляю! Это же здорово! Значит, ты сможешь доказать всем, чего ты стоишь.
— Разумеется. Я могу тебя попросить об одной услуге?
— Конечно, — не совсем понимая, к чему все это идет, молодой человек подошел и встал за спиной своего «нового коллеги».
— Билл предложил мне показать мой новый проект и сделать что-то выдающееся. Я хочу ему продемонстрировать свое мастерство. Где хранится та большая фотография — реклама вашей компании? Она осталась у вас в электронном виде?
Еще с утра, проезжая по городу, Том заметил его — огромный билборд, на котором Андерсон, во всей своей неповторимой красе, стоял на фоне офисного окна, туманно смотря вдаль. Из-за этого фото Том чуть не врезался в ближайший столб. Надпись на нем гласила — «Взгляд в будущее вместе с Креэйтив Андерсон Индастриз».
— Это фото лежит на сервере. В общем доступе, — пожал плечами Тайлер.
— Я могу ее скачать?
— Думаю, да, — IT-шник пару раз щелкнул мышкой.
На экране всплыла та самая фотография. Том передернулся от вида Билла Андерсона. Кто придумал этот дурацкий концепт — делать фотомодель из того, кто был профессионально непригоден на эту роль? Кроме того, они явно забыли подписать, что лицо компании представляет из себя редкую, отборную, зазнавшуюся сволочь.
— Прекрасно. Просто потрясающе, — приговаривал Том, вставляя в разъем свою флешку. — Он хочет оригинальных идей? Он получит их.
Как только Тайлер ненадолго отвлекся, Том быстро влез в его почту. Ему понадобилась ровно секунда для того, чтобы скачать себе всю базу корпоративных емейлов, используемых как для внутренней, так и для внешней рассылки.
— Тайлер, спасибо, ты мне очень помог.
— А, да не за что, — все еще озадаченный сотрудник отдела IT потирал макушку. — Завтра ты выходишь на работу? Я создам тебе учетную запись.
— Погоди. Я думаю, тебе дадут команду.
С этими словами Том ухмыльнулся и поднялся на ноги. Его все еще трясло от злобы, однако тот факт, что у него появился план мести, немного успокаивал.
— Посмотрим, что можно с этим сделать, — потряс флешкой Том, перед тем как хлопнуть дверью и оставить Тайлера в окончательном замешательстве.
***
Дома Томас сел за свой компьютер и открыл крышку. Недобро посмеиваясь, он вошел в приложение Photoshop для редакции изображений и загрузил туда полученную у Тайлера фотографию. Сделав это, молодой агент по рекламе сцепил руки в замок и вывернул их так, что хрустнули суставы.
После этого Том открыл поисковик. Первым же его запросом стало: «Голые мужчины в стрингах». Ему не составило труда найти сумасшедшую картинку, демонстрирующую все прелести мужского тела, а довершали образ чудесные трусы с розовым слоном, прикрывающие причинное место модели примерно на тридцать процентов. Картинка идеально совпала с фотографией с билборда, Том поразился, что такое совпадение возможно. Провозившись несколько часов, настроив тень, резкость, и доведя изображение до ума, он остался более чем доволен своим трудом. Нанеся на изображение привлекательную надпись «Новый взгляд на политику компании Креэйтив Андерсон Индастриз», молодой человек открыл список емейлов сотрудников компании, проследив, чтобы туда попал и адрес самого Андерсона.
— Уже завтра ты захочешь видеть меня в своем офисе. И это только начало.
Том примерно прикидывал, сколько будет стоить размещение рекламы на одном из билбордов. К счастью, он вспомнил, окна агентства Билла выходили прямо на колоссальных размеров рекламную доску, расположенную на центральной улице между небоскребами бизнес центра. Используя кое-какие свои знания, связи и немного денег, можно устроить настоящий фейерверк незабываемых ощущений тем, кто считает себя чем-то лучше других.
Подумав об этом, Том нажал на кнопку «отправить всем».
========== Вы приняты ==========
— Доброе утро, Марджори, — сухо поздоровался Билл со своей секретаршей, проходя на рабочее место, полное сотрудников. — Вы проверили утреннюю почту?
Его вопрос потонул в странном звуке. Билл обернулся, услышав, как ему показалось… приглушенный смех?
Как только он обернулся назад, все немедленно принялись за работу. Защелкали клавиатуры, закликали мышки. Прищурившись, глава корпорации решил, что ему померещилось. Он снова перевел взгляд на секретаршу, которая подозрительно молчала и пряталась от прямого взгляда.
— Я задал вам вопрос, — повторил Билл, кидая взгляд на лоток с прессой.