— Более десяти дней. Больше никто не выдержит.
— По рукам, — Том задрал бровь. — Я продержусь намного дольше. Это будет интересно.
После этого он двинулся вместе со всеми обратно в направлении офиса. Любопытство говорило ему обернуться и посмотреть, кто вышел из лифта, но он не сделал этого. Кристиан и Тиффани поспешили на свои рабочие места. Тайлер скрылся в помещении с надписью «серверная». Джейсон ушел в дальний угол, а Том остался у входа.
Вдалеке было слышно, как раскрылись двери. От напряжения, которое воцарилось в офисе, можно было заряжать телефон, но Том лишь поправил рубашку и стал ждать. Шаги двигались в его направлении. Затем из-за двери донеслось:
— Клаус, два кофе. Я уволю тебя, если их не принесут через пять минут. Позвонить в Делойт, они задолжали нам за два месяца. И соедините меня с Браун Атлетикс, не могу до них дозвониться. Выполняйте. Ко мне никого не пускать.
Офисная дверь открылась, и Тома едва не сбило с ног запахом ворвавшегося в помещение мужского парфюма. Поначалу он даже не разглядел вошедшего, так заслезились его глаза. Затем он увидел его — стройного и высокого, в темных очках, с приглаженными светлыми волосами, в легком пиджаке и белой рубашке, расстегнутой на две пуговицы. От него буквально веяло уверенностью и самодовольством. Это был отнюдь не старик, а, напротив, молодой парень, пожалуй, даже слишком молодой для того, чтобы претендовать на роль главы корпорации.
На одну секунду изображение раздвоилось в глазах Тома. И вот это он? Тот, кто наводил ужас на весь офис? Не глядя ни на кого и опустив голову, Билл Андерсон проделал путь до своего кабинета и хлопнул дверью так, что на ближайших столах подпрыгнула клавиатура.
После этого все выдохнули. Два огромных охранника встали по обе стороны от двери, а секретарша поспешила исполнять поручения начальника. После этого все стихло.
— Ненавижу, когда он так делает, у меня аж сердце сжимается, — услышал Том откуда-то слева.
Две девушки, что сидели у двери в соседнее помещение перешептывались друг с другом.
— Это самый сложный момент. Когда он приходит и уходит, всегда ровно в одно и то же время, без опозданий, — рядом с Томом материализовалась Тиффани. — Мы почти не видим его все остальное время. Большинство поручений он передает через Марджори. Однако, в то мгновение, когда он проходит, для нас время тянется, как часы.
Посмотрев туда, куда указывала девушка, Том увидел секретаршу — ту самую неуклюжую брюнетку с массивными кольцами в ушах.
— Забавный кандидат на роль секретаря для такого, как он. Скорее, я бы представил себе длинноногую блондинку в минимальном платье, — непроизвольно выдал Том.
В его носу все еще стоял запах одеколона, а в животе совсем непонятно отчего, скрутился тугой узел.
— Тогда уж блондина, — ворвался в его мысли голос Тиффани.
— А? — не понял Том.
— Блондина. Мальчика, говорю. Поговаривают, что наш начальник… Немного не по той части.
По спине Тома сбежала капля пота.
— К чему ты клонишь?
— Не говори ерунды, Тиффани, — поправил Тайлер, высунув нос из серверной. — Он женат на своей работе. Никто и никогда не видел его ни с партнером, ни с партнершей.
— Партнером! — продолжала твердить свое Тиффани.
— О, боже, — тихо простонал Том. — Вот заладили! Какое это имеет отношение к делу?
— Это бизнес, детка, привыкай. Тут все имеет значение!
Том уставился на дверь. То, что по ней не поднималась ледяная дорожка и не шел морозный пар, вероятно, было заслугой кондиционера, который немного повышал температуру в комнате, хоть и стоял на охлаждение.
— Какой ресторан хотите выбрать, парни? Том, кажется, трусит! — посмотрев на его лицо, обратилась Тиффани к подошедшим к ней коллегам.
— Ну уж нет. Я не собираюсь отступать! — тот потряс головой. — Чего мне-то бояться?
Сказав так, Томас храбро шагнул к кабинету.
— Вам назначено? — хмуро один из охранников.
— Разумеется, я пришел не просто так.
Тиффани, Тайлер и Джейсон замерли, как стервятники в ожидании травли крупного зверя. Том больше не обращал на них внимания. Сейчас его интересовал кое-кто еще. Охранник хмуро посмотрел на парня, однако дверь открыл.
Том оказался в просторном и светлом, современно обставленном кабинете. Здесь было огромное окно, через которое падал солнечный свет. Он чертил косые полосы на столе через жалюзи. Высокая фигура скрывалась в тени, отвернувшись от двери. Уильям не повел и ухом, когда кто-то вошел к нему.
— Да. Нет. Скажите, что все контракты мы вышлем завтра, — диктовал он кому-то по телефону быстрым тоном. — Проверьте свои е-мейлы. Мы выслали документы на тендер. Нет. Да. Вы не прогадаете, если обратитесь к нам. У нас сейчас нет рекламного агента, не знаю, когда он появится, в этом городе никто не хочет нормально работать.
Том деликатно кашлянул.
— Одну секунду, — Андерсон повернулся к двери. Блютуз сверкнул в его ухе, как стальное лезвие. — Что вам нужно?
Ненадолго их взгляды встретились. Тома буквально окатило ледяной волной, и он подумал невзначай, как глаза теплого оттенка могут быть настолько острыми?
— Я агент по рекламе, которого у вас нет. Пришел на собеседование, — тем не менее сказал он, откинув прочие мысли. — Уделите мне время?
Парень спокойно прислонился к дверному косяку, сунув руки в карманы джинсов. Билл оглядел его снизу верх. Полнейшее недоумение промелькнуло в его взгляде.
— Повисите еще секунду. У меня непредвиденная ситуация, — сказал он невидимому собеседнику.
После этого, нажав на вызов на удержание, чтобы его голос не был слышен тем, кому не предназначалась последующая реплика, он спросил:
— Наша встреча запланирована на завтра, ровно на час дня. Почему вы здесь сейчас?
— У меня было время. Решил не терять его.
— Я очень рад, что оно у вас есть. Зато у меня нет. Кто впустил вас в здание?
— Я сам зашел. Мне не нужно ничье разрешение.
— Вижу, дисциплина, как и понятие офисного дресс-кода, тоже не ваша сильная сторона? — Билл выразительно остановил взгляд на прорехе в дизайнерских джинсах потенциального кандидата.
— Разумеется нет. У меня масса других положительных качеств.
— Как жаль, что у меня не будет шанса ознакомиться с ними сегодня, — ледяная улыбка исказила губы начальника. — Майк! — позвал он.
В комнату тут же влетел один из верзил.
— Да, босс?
— Проводите мистера… забыл фамилию, за дверь. И объясните ему доходчиво, почему нельзя врываться ко мне в офис без предупреждения!
— Что? — одновременно сказали и Том, и охранник.
— Он сказал, ему назначено! — удивленно парировал Майк.
— Мне назначено!
— На завтра. Жду вас к часу. Это все. Прошу прощения, у меня важный разговор, — Билл сложил руки на груди, показывая, что ответа он не ждет.
— Пройдемте, — опомнившийся верзила потянулся, чтобы вывести Тома.
— Только тронь меня, вырву тебе руки, — немедленно вышел из себя молодой человек. — Никто и никогда не будет так разговаривать со мной!
Он сам вышел из кабинета, чувствуя, что нутро его готово взорваться от злобы. Кто он такой, этот дрыщ, чтобы вести себя как египетский фараон?
Том уже не видел того, как внимательные карие глаза провожают его спину. Уильям Андерсон не отвлекался, пока дверь не закрылась. После этого он снова отвернулся к окну и нажал на кнопку гарнитуры.
— Прошу прощения, незапланированные обстоятельства. На чем мы закончили?
***
— Так быстро? — брови Тиффани удивленно взлетели вверх.
— Он тебя хотя бы выслушал?
— Ты получил должность?
— Гандон штопанный, — не слушая вопросов заинтересованной публики, Том сжал кулаки и вылетел в коридор. — Ноги моей не будет больше в этом офисе. Даже рядом с ним, пока он не извинится!
Сказав так, молодой человек покинул помещение.
Никогда в жизни работодатели не обращались с ним так. Два завершенных высших образования, защищенная степень в сфере менеджмента, сертификаты и грамоты, масса контрактов и договоров с крупнейшими компаниями, успешно раскрученные бренды, известные не только в Штатах, но и по всему миру. «Жду вас к часу, прошу прощения, у меня важный разговор»?
— Вот тебе важный разговор! — уже в лифте Том показал средний палец закрывающимся дверям. — Сука.
Так уж получилось, что только беспристрастный охранник по имени Майк увидел этот жест. Он не повел и бровью продолжая следить за тем, как кабина скрывает из виду вышедшего из себя посетителя.
Сердце билось где-то в горле. Не думая, Том выхватил из кармана телефон и набрал знакомый номер другого штата. Трубку сняли не сразу, только после нескольких гудков. Затем, усталый голос на том конце ответил.
— «Ларсон Вальмон и компания», я слушаю.
— Ларри, старый друг, приветствую тебя с другого побережья, — недобрым голосом прошептал в трубку Том. — Как твои дела сегодня, старина? Работается?
— А, это ты, Томас. Приветствую. Да все по-старому, хотя не так быстро идет работа без тебя. Как твои успехи?
— Отлично. Немедленно оплати мне обратный билет! Я прилечу и прямо завтра ты услышишь много хорошего в свой адрес! — рявкнул Том так, что на него обернулись несколько прохожих.
Некоторое время на том конце молчали.
— Одно из двух. Или ты познакомился с Биллом… или… Ты познакомился с Биллом, — предположил начальник. — Только один вопрос, что ты делал там сегодня?
— Знакомился с Биллом, твою мать! Ты вообще предупреждал его, кто я такой?
— Том.
— Он просто выставил меня за дверь, как кандидата на карьеру разнорабочего! Хуже! Как простого постороннего! Как школьника!
— Том.
— Я больше ни ногой не ступлю на порог его офиса!
— Ты закончил?
— Да!
— А теперь слушай меня. Я, может, и забыл сказать тебе пару слов о Ульяме или ты недостаточно внимательно слушал меня.
— Я слушал тебя!
— Вот, например, как слушаешь сейчас.
Том замолчал, ничуть не пристыженный этой ремаркой.
— Тебе, как и всегда, не хватило дисциплины. Зачем ты поехал к нему раньше?
— Это мой излюбленный прием. Неформальное общение!
— Нет, Том. С Биллом этот трюк не пройдет, об этом я тоже тебе говорил. Его так не возьмешь.
— Не собираюсь я его брать. Пусть этот педик ищет себе другого рекламного агента! Какой-то мальчишка, сколько ему лет? Он едва старше меня!
Собеседник деликатно замолчал. Затем кашлянул.
— Том? Он твой ровесник. Может, на пару лет старше.
— Да? Не похоже, ему бы в песочнице играть, а не управлять корпорацией.
— А тебе? Чего ты так бесишься? Чем он так завел тебя?
— Да мне хватило минуты общения с ним, чтобы понять, какой он! Ничего из себя не представляет, — голос Тома звенел от злости.
Ларри на другом конце явно издевался, а Том, который уже оказался на улице, постарался выдохнуть.
Когда он вышел из офиса, ему стало намного легче дышать. Охрана у главного входа проводила его очень заинтересованными взглядами. Почему-то, как только окружение офиса перестало давить на горло, а в голове немного прояснилось, Том ощутил легкий стыд. Это был тот редкий момент, когда молодой человек понимал, что у него вообще могло возникать такое чувство. Что на него нашло?
— Ты закончил ржать? — ледяным тоном спросил он, когда собеседник замолчал. — Слушай, Ларри. Я ценю твою помощь, но…
— Том, я не могу поверить, что ты сдашься так легко, — перебил его голос. — Ты никогда не сдавался. Ты с горячей головой, и прямо сейчас тебе надо просто еще раз подумать, хочешь ли ты вернуться? Я без вопросов приму тебя обратно. Но такой шанс, как у тебя, выпадает раз на миллион. Кому еще предлагали такую должность, тем более с таким окладом?
— Пятнадцати предыдущим претендентам?
— Да, до тебя были люди. Тебе придется проявить себя, чтобы показать, что ты лучше всех них.
— Ты вообще не предупреждал о том, что до меня тут побывала уже куча народу!
— Какая разница, тебя не должно это пугать. Билл просто не был знаком с тобой! Ты прекрасно подойдешь ему. Не зря же я тебя оторвал прямо от своего сердца?
Окончательно успокоившийся молодой человек присел на ближайшую лавочку, слегка улыбаясь словам старого друга.
— Возможно, тебе стоило описать меня этому Биллу со всех моих положительных сторон подробнее.
— Я думал, это твоя работа — преподносить товар в лучшем виде.
Том заткнулся. Что отвечать на это, он не знал.
— И не поспоришь, — выдохнул он, когда перебрал все варианты.
Собеседник отвлекся на секунду, словно кто-то позвал его.
— Слушай, Морган. Я не могу сейчас долго говорить, — сказал, наконец, Ларри, бросив кому-то на том конце фразу, которую Том не очень разобрал. — Все утрясется, главное, не поддавайся первым впечатлениям. Некоторые из них бывают обманчивы. Билл вовсе не такой плохой. Он своевольный, но в этом его плюс, как руководителя. Его компания лидирует на рынке вот уже много лет, во многом благодаря его манере руководства. Просто он любит точность. Поэтому завтра приходи к нему вовремя. И добудь костюм, не появляйся как обычно. Я делал скидку на твою уникальность в силу твоей ценности, но не свети своей ослепительной харизмой прямо с порога!
— Ларри? Ты начинаешь говорить, как мой дедушка. Он умер в прошлом веке.
Собеседник хмыкнул.
— Ладно, как знаешь. Я тебя предупредил. Позвони завтра, как все уладишь.
На этом он попрощался и повесил трубку, а Том так и остался сидеть, подставляя лицо порывам теплого лос-анджелесского ветра. Да уж. Чего и говорить, все прошло точно по плану.
Комментарий к Точно по плану
Параллельно с тем фиком, который я выкладываю сейчас для любителей нашего старого пейринга ничинаю постить фикшн со старыми и любимыми мной персонажами.
Сначала не хотела, а потом думаю - а, чего жадничать. Вдруг кому-то захочется почитать?
Спасибо Карине за пинок, Ксении за согласие быть бетой, всем читателям за почитать!!! Люде за 1 прочтение! :))
Всех люблю, ваша Марина
========== Война объявлена ==========
— Ладно. Что было вчера, то осталось во вчерашнем дне. Забудем про это, — сказал Том, обращаясь к собственному молодому и привлекательному лицу в зеркале над раковиной, в попытке сбрить немного отросшую у висков щетину. — Мы начали не очень хорошо, но, если ты извинишься, я постараюсь забыть первые мгновения нашего знакомства.
Он сполоснул бритву.
— Меня зовут Томас. Томас Морган. Я являюсь самым крупным и успешным агентом по рекламе в Соединенных Штатах Америки. Мое имя известно каждой уважающей себя корпорации, я думаю, ты не можешь быть не наслышан обо мне. Конечно, я нахожу ситуацию, произошедшую вчера недопустимой, но будем считать ее простым недоразумением.
Он улыбнулся самому себе. Получилось немного не так, как Том хотел, отчего он нахмурился.
— Так вот, я говорю… — его монолог прервал звонок телефона. — Ну кто там еще?
На дисплее горел незнакомый номер.
— Морган слушает, — через несколько секунд ответил Том.
— Ты проспорил нам сто баксов. И ужин в Royal Plaza! — раздался на том конце ехидный девичий голосок.
— Тиффани? — Том выключил воду. — Интересно, кто дал тебе мой номер?
— На самом деле, он должен быть у меня. Ты уходил в такой спешке, что я забыла тебе сказать, кто в корпорации занимается подбором персонала.
— Ты? Я мог бы догадаться.
— Так что там насчет ужина? — проигнорировав предыдущую часть, спросила девушка.
— Не надейся. Я уже пришел в себя и явлюсь сегодня. Ровно в час.
На том конце послышался разочарованный выдох.
— Уверен?
— Как в том, что Голливуд в Лос-Анджелесе, а коровы не летают, — заверил ее Том.
— Да. За них это делает Билл, не забывая скидывать на нас тонны го… — на том конце послышалось шуршание. — Он пришел! Том, я не могу долго говорить. Не опаздывай!
Трубка пошла короткими гудками. Последнее, что услышал Том в фоновом режиме, было:
— Восемь пятьдесят пять! Список опаздывающих мне на стол!
Затем наступила тишина.
— Псих больной. Он что, на анти-антидепрессантах? — Том удивленно смотрел на замолчавший айфон.
Лично его золотое правило гласило — нервничать как можно реже, всегда быть позитивным. И он не собирался идти против себя. Он провел весь остаток вчерашнего вечера убеждая себя не злиться. Затем он сбросил короткую смс Мэг с текстом «я в порядке» и отправился осматривать квартиру, которая оказалась не то чтобы в двух шагах от бизнес-центра. После парочек бутылок пива, молодой человек напоминал себе прежнего себя, хотя и задавался вопросом, какого черта разозлился так легко.