====== Глава 2. Друзья, с которыми и врагов не надо ======
Северус:
- Люц, я же, кажется, уже сказал тебе: «Нет».
- Но почему? – мой блондинистый друг недоумевал совершенно искренне. Разговор, судя по всему, предстоял нелёгкий, а голова и так раскалывалась от сумасшедшей гонки последних двух недель, когда волной шли проверочные и контрольные работы на всех семи курсах Хогвартса. Да и сегодняшнее добровольно-принудительное присутствие на Рождественском балу, когда мне часа три пришлось разгонять из углов целующиеся парочки (некоторые из которых были в весьма и весьма тесном контакте) и выслушивать сентиментальные бредни подвыпивших Хагрида и Спраут, а также душещипательные проповеди Альбуса, подлило масло в огонь. Им-то хорошо, их «шалости» студентов лишь забавляют, а мне каково? Я же не тысячелетний Мафусаил! Мне тридцать восемь только через две недели исполнится. Больше всего мне сейчас хотелось поспать пару часов и навестить один хорошо мне знакомый дом на Диагон аллее, с хозяйкой которого мы были давними приятелями. Мадам Аделина ещё пару недель назад намекала, что в их заведении появилась парочка новеньких молодых людей как раз в моём вкусе. И как раз вчера я по сквозному зеркалу сообщил ей о своём сегодняшнем визите в её гостеприимный дом. Только предвкушение удовольствия от этого посещения позволило мне, никого не заавадив, пережить вечернее «прекрасное празднество». И вот – нà тебе, Северус! Не успел я принять душ и завалиться спать, как в мои хогвартские покои заявился не кто иной, как сиятельный лорд Малфой собственной озабоченной персоной. Почему озабоченной? А у Люциуса всегда так. В обычной, повседневной жизни он холодный, расчетливый до мозга костей человек, великолепно знающий, как делать деньги и ловить любую возможную и гипотетическую выгоду. Меня даже поражает порой, как меня угораздило подружиться с подобной сволочью. Я, конечно, и сам не ангел, но Люц – это нечто. И, что самое интересное, по-своему, Малфой ко мне привязан, насколько он, конечно, вообще способен на это. Никогда не думал, что Люциус способен за здорово живёшь рисковать своей шкуркой, а тогда, во время битвы за Хогвартс, ведь рискнул, сунувшись вытаскивать моё бренное тело, вцепившееся мёртвой хваткой в Поттера, с перекрёстка, на котором преставился Лорд. Это, между прочим, спасло мне и везучему гриффиндорскому щенку жизнь: все, кто остался там лежать, до сих пор не вышли из комы. Мда-а, Люц – своеобразный человек, даже я его не до конца понимаю, хоть и дружу с ним… двадцать четыре года. Он вращается в высшем свете, встречается, разговаривает и приятельствует только с теми людьми, которые могут быть ему выгодны, но… приблизительно раз в один – два месяца, Люциуса начинает «усить». Наверное, от размеренности и предсказуемости жизни и привычности великосветских интриг. В подобные дни Малфой, словно его пикси толкают, ввязывается в такие авантюры, что даже у меня, человека, который много чего повидал на своём веку, волосы дыбом от ужаса становятся. И вот именно тогда мне, ухитрившемуся стать его единственным другом, часто приходится расхлёбывать последствия его эскапад. Люцу-то что? Он, как уж, выскользнет из любой неприятности, недаром его Тёмный Лорд называл «нашим скользким другом», а мне, на которого он скидывает все проблемы, не имеющему его шарма и врождённой способности выходить сухим из воды, приходится потом вертеться, как грешнику на адской сковородке. Вот и сегодня, судя по блеску в серо-стальных, обычно непроницаемых глазах, Люциуса явно «усило».
- Потому, что у меня на эту ночь совсем другие планы. Разбирайся сам.
- Северус, но я же тебя как друга прошу помочь. Мне надо-то всего часов десять-двенадцать, а к следующему рассвету я вернусь. Когда я тебя обманывал?
Да уж, пожалуй, не припомню. Люциус вообще старается в открытую не врать, он мастер полуправды и намёков – манипулятор. Вот, казалось бы, меня даже Лорд не мог обмануть, заставить что-то делать – да, но обмануть – нет, а Люц проделывает это с завидной регулярностью. И ведь я каждый раз знаю, что пожалею потом о своей сговорчивости, но всё равно соглашаюсь. Дар такой у нашего лощёного аристократа: он может без мыла влезть в любую ж… надеюсь, вы поняли, о чём речь? Да, именно об этом. Раньше, пока был жив Волдеморт, Люциусу приходилось напрягать всю свою изворотливость, чтобы не пострадать от ударов обеих сторон, и закидоны у него случались реже – сказывалось постоянное напряжение, а теперь в мирной жизни экс-УПСу и бывшей правой руке Самого-Тёмного-Из-Всех-Лордов мучительно не хватает адреналина – отсюда и ежемесячный всплеск авантюризма. Но сегодня я ему не поддамся. Всё! Хватит!
- НЕТ!!! Или тебе по буквам повторить? Н – Е – Т! Какого Мерлина ты вообще назначил свидание очередной пассии в день помолвки своего сына? Свяжись со своей… и перенеси встречу, да и дело с концом.
- Не-ет, не могу, – на лице блондина появилась хищная предвкушающая улыбка. – Я её почти три недели «обрабатывал». Знал бы ты, что за ведьма! М-м-м – порох. Если я откажусь от свидания, она из принципа больше на контакт не пойдёт. А что касается дня помолвки, то это идея Нарси: совместить Рождественский ужин с подписанием контракта. Я собирался предложить Алексу совершить обряд после Нового Года, перед концом каникул, а она мне все планы поломала. Я узнал об этом знаменательном событии только вчера вечером, когда Паркинсоны были уже приглашены на ужин. Ты же знаешь Александра: он подозрительный до паранойи и злопамятный до упора. Попробуй я теперь заикнуться о переносе помолвки – обиды не оберёшься. Ну-у, Северус, что тебе стоит? Это же всего лишь безобидное приключение.
- Безобидное?! Такое же, как когда ты мне посоветовал проследить Джеймса Поттера и Сириуса Блэка до Визжащей хижины?! Или, может, то, после которого у нас с тобой на руках появилось по брутальной татуировке?! Или то, после которого в Хогвартсе проснулся василиск?! Знаешь, ты хуже Поттера. Тот хоть по дурацкому гриффиндорскому любопытству ввязывается в свои… авантюры, а ты намеренно играешь в русскую рулетку. Смотри, удача как-нибудь тебе изменит. И вообще, у меня сегодня встреча с Грозным Глазом…
- Ну-у, Сев, и кто из нас кому врёт? С каких это пор этот параноик Хмури и его приятели – ушибленные на голову авроры – устраивают бои без правил в ночь перед Рождеством?
Да уж, это я, не подумавши, ляпнул, а Люц далеко не дурак:
- Решили тренировку устроить – пар выпустить.
- Да-а? А я вот слышал, что твой спарринг-партнёр к племяннице во Францию на Рождество собирался.
Вот, Мордред его заавадь, ищейка! Всё-то он знает! Моргана меня дёрнула проболтаться ему за бокалом огневиски, что бывшие члены Ордена Феникса (в основном, из числа слегка двинутых на почве адреналиновой зависимости авроров) и парочка бывших УПСов, сотрудничавших во время войны со «светлыми» и оправданных после победы, вот уже месяца два устраивают в одном заброшенном поместье бои без правил. У каждого свои способы бороться с рутиной мирной жизни. У меня – такой.
Я уже понимал, что опять поддамся на уговоры Люциуса, и сейчас просто «выпускал пар», отыгрываясь на этом самодуре за мои сорванные планы на Рождественскую ночь. Вот в этом был весь Малфой: заявиться посреди ночи, сорвать планы на приятное проведение праздничного дня, заставить целые сутки терпеть трещание двух великосветских сорок, да потом ещё и оставить разбираться с последствиями того, что он успеет натворить.
- Северус…
А вот это уже запрещённый приём. Благодаря имевшейся у него в роду Мерлин знает когда вейле, этот великосветский паразит может, когда хочет, использовать свой голос не хуже, чем «Империо». А я всего лишь человек. Мужчина, у которого, между прочим, из-за этой мордредовой запарки перед концом семестра уже пару недель секса не было. И ведь великолепно знает гад, что делает!
- Нет!
- Се-ев?
- Иди к Мордреду!
- Ну, Северус, последний раз. Ведь, в конце концов, Драко – твой крестник, а уз крестника и крёстного достаточно, чтобы обряд помолвки и магический контракт вступили в силу.
- А оно мне надо?
- Ты привязан к моему сыну почти как к собственному ребёнку, и вряд ли захочешь разрушить его счастье с Пенелопой Паркинсон.
- Счастье? Я вообще не понимаю, где у вас с Нарциссой глаза были, когда вы обручали Драко с наследницей Паркинсонов? У неё же нет ни мозгов отца, ни красоты матери! Природа на ней просто отдохнула. Да и магический потенциал весьма средний, если не сказать хуже.
Ого! Кажется, нашего невозмутимого аристократа проняло таки. Серые глаза приобрели оттенок закалённой стали, а на щеках на мгновение заиграли желваки. Голос же отдавал просто арктической холодностью:
- Думаешь, я этого не понимаю? Когда мы затевали обручение, Драко с дочкой Алекса по пять лет было. Девчонка казалась тогда вполне развитым и симпатичным ребёнком, кто же знал, что из неё вырастет… такое.
- И, тем не менее, выросло. Я одного взять в толк не могу: пока вы связаны лишь предварительным словом и нет никакого контракта, почему ты не разорвёшь помолвку? Поверь мне, эта девица сочетает в себе напористость дикого кабана, беспардонность и такт носорога и сговорчивость барана. Она избалована до безобразия.
- Ничего, мой сын быстро поставит её на место. Забини говорил, что она весь прошлый год вокруг Драко чуть ли не на цыпочках танцевала и даже голос не смела повысить. А что не красавица – так наше наследие всё равно перевесит любое другое, да и в её верности Драко сомневаться не придётся: вряд ли найдётся много охотников снискать её расположение.
- Увивалась, потому что хотела добиться свадьбы, а после неё она совсем по-другому себя вести будет, вот увидишь. Я с этой девицей шесть лет по девять месяцев в году общался, успел изучить её «золотой» характер. Что же касается верности… хмм… доказательств у меня нет, но кое-какие слухи по школе ходили… подумай, Люциус. Твой сын тоже далеко не в восторге от этого брака.
- Всё уже решено. Не могу же я оскорбить моего… ближайшего приятеля Алекса.
- Ах, вот оно что! Паркинсон тебя на чём-то зацепил…
- Скажем так, если он откроет рот, мы с тобой оба погостим в Азкабане, несмотря на наши осенние подвиги.
- Понятно. И уклониться нельзя?
- Только если его доченька сама откажется подписать контракт. А это, как ты сам понимаешь, произойдёт не раньше второго всемирного потопа.
Да, похоже, Паркинсон знает о наших делах что-то серьёзное. Не настолько глобальное, чтобы потянуло на поцелуй дементора, иначе бы с ним уже давно случился «несчастный случай»: Люц в таких делах церемоний разводить не станет – уберёт чисто и, что главное, абсолютно недоказуемо. Но достаточно весомое. Придётся соглашаться, а то как бы крестник и его невестушка что-нибудь не натворили. Люциус, если уж ему припекло, обязательно сделает по-своему и исчезнет из менора, чего бы это ему ни стоило. Если я откажусь, он найдёт кого-то другого, и не факт, что этот «кто-то» не превратит всё в катастрофу.
- Ладно, но больше я на такую авантюру не соглашусь. Кто там ещё будет, кроме Паркинсонов?
- Никого, это лишь тихий «семейный» рождественский ужин. Не волнуйся, запас Оборотного я тебе оставлю, – красавец аристократ со своим самым честным выражением лица улыбался мне во все тридцать два зуба, и в моей душе зародилось какое-то нехорошее предчувствие, что всё пройдёт не так, как надо, и я ещё крупно пожалею, что согласился на эту авантюру.
Как оказалось впоследствии, интуиция меня не подвела. С того самого момента, как из зелёного магического пламени в камине на ковёр шагнули две расфуфыренные дамы в сопровождении вышагивающей, словно проглотила палку, Пенелопы и моего донельзя мрачного крестника, мне не удалось расслабиться ни на минуту. Хоть Нарцисса с Джорджианой и не орали, как две базарные торговки, но их беседы о драгоценностях и нарядах могли достать и мёртвого. Алекс светился самодовольством. Драко молча страдал – его в корне не устраивала такая спутница жизни – но он не рискнул бы пойти против решения отца. В общем, всё, как я и ожидал. О, нет, постойте, не всё. Поначалу я не обратил внимания на поведение собственной студентки, хотя мне уже тогда что-то показалось странным. И только потом до меня дошло! Панси почти не участвовала в светской болтовне своей мамаши и будущей свекрови, а отделывалась лишь краткими комментариями. Причём в некоторых ответах проскальзывала хорошо завуалированная издёвка. Это у Паркинсон-то, которая потеряла столько баллов из копилки факультета за обсуждение на уроках магических духов и последних писков моды. Я ещё тогда позлорадствовал: ощущение было такое, что девицу «прокляли мозгами». И порадовался за крестника: при условии, что в этой девчонке пробудится доселе дремавший разум, брак мог стать для него хотя бы терпимым, в противном же случае… А! О чём тут говорить? Если Люциус вбил себе в голову, что согласен на этот союз, то его гиппогрифом не сдвинешь. Упрям, как… гриффиндорец. Я отвлёкся от разговора, привычно пропуская мимо ушей болтовню довольного будущего родственничка и исподтишка наблюдая за «счастливой невестой». Пенелопа выглядела так, будто у неё мучительно болела голова, но она изо всех сил пыталась это скрыть. Мигрень, в принципе, могла объяснить многое в её необычном поведении, и мне показалось, что я ошибся, приняв желаемое за действительное – девчонка просто ждёт момента своего триумфа и окончательного закрепления за ней статуса «невесты Драко Малфоя». Как оказалось впоследствии, я крупно ошибался. Когда пришёл её черёд подписывать брачный контракт, а её папаша произнёс по этому поводу короткую, но пронизанную пафосом речь, слизеринка побледнела и, отшвырнув от себя пергамент, как будто он был ядовитой змеёй, с полупридушенным возгласом: «Нет! Никогда!» – выскочила из столовой.
Поиски и преследование экзальтированной, по-видимому, ударившейся в истерику девицы не дали никакого результата, хоть мы и обыскали все закоулки Малфой-менора сверху донизу. Не помогло даже Поисковое зелье. На мой взгляд, этому могло быть только одно объяснение: в результате временного помутнения рассудка стихийным выбросом магии девушка блокировала всякую возможность отыскать её в поместье. Помучившись до четырёх часов утра, мы все решили дать Панси возможность побыть в одиночестве и прийти в себя. Покинуть дом без моего ведома она всё равно не смогла бы, а «поисковая команда» уже валилась с ног от усталости. Расстроенный донельзя поведением дочери Алекс Паркинсон отправился, как я подозревал, снимать стресс в гостеприимный дом на Диагон аллее, посещения которого я лишился по милости Люца. Его супруга, ни словом, ни взглядом не показавшая своего неудовольствия от решения мужа, изобразила весьма достоверный обморок и была решительно оставлена «приходить в себя» в одной из гостевых спален Малфой-менора. Нарцисса лично взялась проводить подругу в выделенные ей апартаменты. Что касается моего крестника, так и не заподозрившего до сих пор подмену отца, то в его глазах впервые за последний месяц, который Панси постаралась сделать для него невыносимым, засветилась робкая надежда.
- Отец, а если Панси не опомнится до завтра, помолвка будет разорвана?
- Посмотри в библиотеке «Родовые ритуалы чистокровных магических семей», сын, мне стыдно за твоё незнание таких элементарных вещей.
Ответ, как мне казалось, вполне мог соответствовать настроению обманутого какой-то малолетней истеричкой Люциуса, да и крестнику не мешало бы самому, без моей помощи поискать выход из сложившейся ситуации. Не всё же мне спасать его задницу: семнадцать лет парню, пора надеяться только на себя. Но, увидев, какая глухая тоска вспыхнула в этих серых глазах, не научившихся ещё прятать все эмоции за маской безразличия, сжалился и уже мягче добавил:
- Помолвка не состоится, только если Пенелопа в течение шести месяцев будет отказываться завершить контракт. Я не хочу тебя обнадёживать, сын. Ложись спать, уже почти утро.
- Понятно. Спокойной ночи.
Драко ушёл в свои комнаты, а я, направившись было в сторону спальни Люциуса, замер на полдороге. Мне никогда не приходилось бывать внутри этой комнаты. Я даже не знал, отдельные ли спальни у них с Нарциссой, хотя и подозревал, что раздельные. Моя ночёвка в доме нашим с Люцем соглашением не обговаривалась. За всей этой кутерьмой с поисками сбежавшей невесты я и забыл, что мой друг планировал вернуться к полуночи, а сейчас на часах было почти четыре утра. В душе зашевелилось неприятное предчувствие. Люц так и не признался, кого на этот раз он собрался «почтить своим вниманием», но, судя по его настрою, авантюра была крайне опасной, и невозвращение его из «загула» в назначенный срок могло означать крупные неприятности. И, что самое поганое, помочь я ему не мог, оставалось только ждать.