========== Пролог ==========
- Нет.
- Да.
- Я сказал: нет.
- А я говорю: да.
- Я Инквизитор и принимаю решение.
- А я твоя советница по магии и настоятельно рекомендую решение изменить.
- Я отвечаю за безопасность Скайхолда и не могу пойти на такой риск.
- К нам в любую минуту может нагрянуть Корифей. Риском больше, риском меньше… Зато сколько полезного можно добыть для Инквизиции, если получится!
- Мне не нравится слово «если».
- Братик, я маг, а не шарлатанка. Если бы я могла со стопроцентной вероятностью предсказать результат эксперимента, зачем понадобился бы сам эксперимент? Но я обещаю, что поставлю самую надежную защиту из возможных.
- Откуда ты знаешь, насколько надежна будет твоя защита, если что-то пойдет не так? Тебя не было в Редклифе, ты не знаешь, что там творилось!
- А я говорила, что мне следует съездить с тобой.
- Этого еще не хватало. Ты моя сестра, я за тебя отвечаю.
- Ты отвечаешь за весь Тедас, и ничего – держится пока. Взял бы меня тогда с собой, глядишь, не пришлось бы мучиться.
- И что бы ты сделала против Алексиуса? Он тевинтерский магистр, который практикует самый редкий вид магии из существующих!
- Про редкий вид магии тебе Дориан рассказал? Лично я интересовалась темпоральной магией еще в нашем тихом Оствике. Кстати, хорошо, что ты вспомнил про Алексиуса. Он мне нужен.
- А больше тебе ничего не нужно? Императорскую корону, луну с неба?..
- Луну и корону оставь себе. Что ты так встрепенулся? Тебе даже не надо ничего делать. Только сказать: передаю магистра Алексиуса в распоряжение леди Тревельян. И все!
- Вот уж точно: и все! И все здесь схлопнется, когда вы начнете ставить опыты в замке!
- Я не дура и не собираюсь свернуть себе шею. Я же не учу тебя обращаться с мечом, вот и ты меня не учи ставить эксперименты. Кстати, о мече. Ты руку разминаешь?
- М-м…
- Разминаешь?
- Когда есть время.
- Значит, надо разминать, когда времени нет. Бежишь ты, например, разрыв закрывать, а сам кисть разрабатываешь. Можешь заодно показывать демонам кукиш издали…
- Очень смешно.
- Обхохочешься. Я просто не хочу, чтобы мой бедный братик потерял руку, не дожив и до сорока.
- Не уходи от темы. С чего ты взяла, что справишься с опасным преступником, да еще и тевинтерским магистром? Зачем ему с тобой сотрудничать?! Причин любить Инквизицию у него нет, сын его умер, смерти он не боится, меня ненавидит. Назови хоть один крючок, на который его можно поймать!
- Вот.
- Погоди… деньги? Ты решила его подкупить? Сестра, это глупо.
- Ты смотришь и не видишь. Да, это деньги. Деньги, которые ты прихватил из Редклифа. Не помнишь, кстати, сколько их было?
- Гвен, ты издеваешься? Ты хоть представляешь, что там творилось? Мир изменился, Корифей победил, моих друзей пытали, вокруг шастали венатори, а я должен был пересчитывать монеты в найденном кошельке?! Я тебе кто? Мародер? Сам не знаю, зачем я его тогда вообще взял…
- Должно быть, божественное озарение снизошло. Андрасте направила руку твою…
- Сестра, если ты решила меня довести!..
- Стой! Вовсе нет. Я не шучу. Это самый умный твой поступок в Редклифе. Да подожди ты! Я не говорю: героический или храбрый. Вы с Дорианом тогда совершили подвиг, чтобы это оспаривать, нужно совсем не иметь совести.
- Ее-то я у тебя не наблюдаю.
- Даже ее жалкие остатки не позволяют возражать. Но то, что ты прихватил кошелек, - просто невероятная удача для мага.
- Чем тебе так дороги эти золотые? Не номиналом же.
- Создатель, да пошевели же мозгами! Это реальные деньги, так? На вид, на вес, на зуб…
- Да.
- Ты принес их из будущего, куда тебя забросило заклинание Алексиуса. Так?
- Так, так.
- Этого будущего нет. Фиона неподвластна Корифею, ход событий изменился. Так?
- Да, к чему ты клонишь?
- Будущего нет. А деньги оттуда есть.
- О. А как?..
- Не знаю. И, что самое замечательное, не знает и Герион Алексиус. Рэдрик, он настоящий ученый. Ему хочется узнать не меньше, чем мне, почему эти монеты не растворились и не испарились. Ради этого он будет сотрудничать – особенно, если Инквизиция даст ему лабораторию и книги.
- Погоди, что-то ты слишком уверена в результате. Ты что, уже говорила с ним?
- Долго ли в подземелье спуститься?
- Прекрасно! Самое прекрасное, что я об этом впервые слышу. Ты успела уже ему что-то пообещать?
- Только поговорить с тобой. Вот и говорю, а ты все упираешься.
- Потому что Скайхолд мне нравится в целом виде! Откуда ты знаешь, вдруг он попытается отомстить за сына? И разнесет тут все? Или отправит весточку Корифею?
- Я не предлагаю тебе пускать его гулять свободно. Но улучшить условия содержания, конечно, придется. Мне нужно, чтобы он мог работать, а с его ревматизмом ночевки на сырой соломе ни к чему хорошему не приведут. Что до мести… Рэд, он же не дурак. Он прекрасно осознает, что в смерти Феликса ты не виноват. И уже понял, что ни в каком будущем он не смог бы сохранить жизнь сыну. Он страдает от этого – но винит порождений тьмы и себя, а не Инквизицию. Кроме того, в Скайхолде Дориан. Алексиус ни за что не будет рисковать жизнью Дориана. Между прочим, я оказываю тебе услугу.
- Это какую же?
- Если ты казнишь Алексиуса или будешь держать его в заточении, Дориану это совсем не понравится. Алексиус все-таки его учитель. А так у тебя есть прекрасный повод выпускать Алексиуса из тюрьмы. Вот увидишь, кое-кого это порадует.
- Пока это радует только тебя! Хорошо. Я отдам тебе Гериона Алексиуса…
- Ура! Брат, ты лучше всех!
- …но о дополнительных мерах безопасности позаботятся Каллен и его храмовники.
- Рэдрик!.. Как я должна ставить опыты при этих дуболомах? Они не знают темпоральной магии, они будут дергаться на каждое заклинание, они на нервах Алексиуса могут прибить!
- Не прибьют. А если даже и прибьют – туда и дорога, плакать не буду.
- Он и так ходит в цепях, зачем еще обормоты, которые будут глазеть и зевать?!
- А Каллен подберет таких, чтобы не зевали. Алексиус маг, может и придумать, как выбраться из цепей.
- То есть, храмовники будут сдерживать его надежнее цепей?
- Вроде того.
- А может, все-таки…
- Все! Это последнее слово. Либо забираешь Алексиуса вместе с храмовниками, либо не получаешь ничего.
Леди Гвендолен Тревельян думала, что разговор прошел даже лучше, чем она рассчитывала. Герион Алексиус поступал в ее распоряжение, а маленькая оговорка брата позволяла ей со временем снять с пленного магистра цепи – при храмовниках, разумеется! От храмовников она не надеялась отвертеться с самого начала. Но показывать это ни в коем случае не стоило, поэтому Гвен сделала скорбное выражение лица, при этом прикидывая, как бы поймать Каллена раньше Рэдрика. Следовало описать Каллену ситуацию до того, как это сделает милорд Инквизитор – чутье подсказывало Гвен, что выбор храмовников для надзора в этом случае окажется куда более подходящим для ее планов.
Лорд Рэдрик Тревельян хмурился и думал, что, если так пойдет и дальше, он никогда не выдаст сестру замуж. С тех пор как Гвен опоздала на Конклав и присоединилась к Инквизиции, Рэдрик чувствовал себя в ответе за ее жизнь и будущее и был не против разделить эту ответственность с кем-то еще, но шансы на это выглядели скудными. Обществу знати Гвен предпочитала чтение книг, а танцам - сомнительные опыты, для которых требовалась прорва лириума и странные, пугающие или смешные предметы непонятного назначения. Одевалась она не приведи Создатель во что, стриглась «под брата» - со спины их уже путать начали! Характер тоже не сахар. Если бы Рэдрику сказали, что и характер у леди Тревельян тоже получился «под брата», он очень удивился бы, хотя их фамильное сходство успели обсудить на все лады еще в Убежище.
Но если бы Рэдрик знал, к чему приведет новое увлечение его сестры, быть может, он для верности казнил бы Алексиуса раза три, а прах развеял по ветру…
========== 1. Кольцо в кольце ==========
- Я обеспокоен, - сказал Рэдрик Тревельян и тяжело вздохнул. В третий раз.
Вздохи эти слушал и считал Дориан Павус, который сидел напротив у камина и потягивал красное вино, закусывая сыром и виноградом. На холодном варварском юге виноград чистить было некому, приходилось есть его так, с кожицей, что добавляло в жизнь Дориана легкий оттенок страдания.
- И чем же ты обеспокоен? – спросил он и закинул в рот темную ягоду.
- Меня волнует поведение моей сестры, - признался Рэдрик, и Дориан раздраженно дернул плечом.
По его мнению, беспокоиться за Гвендолен Тревельян означало впустую переводить запасы человеколюбия, которые ни у кого не бесконечны, даже у Инквизитора Тревельяна, главного раздатчика одеял беженцам Ферелдена. Волнения и трепыхания она ценила невысоко, а попытки ее обезопасить очень быстро доводили Гвендолен до белого каления.
Кроме того, впервые отправляясь в покои Инквизитора для встречи наедине, Дориан рассчитывал на несколько иные темы для разговора. Нет, Гвен была славной девочкой, но… упоминания о самых славных в мире девочках могут вывести из себя, когда никаких девочек в плане не было вовсе.
- Дай угадаю, - сказал Дориан, прожевав виноградину. – Тебя волнует, что рядом с Гвендолен все время страшный и ужасный тевинтерский магистр, который научит ее плохому. Я прав?
Он закинул в рот следующую ягоду. Рэдрик следил за его губами, как зачарованный, и Дориан подумал, что Инквизитор все же небезнадежен для южанина.
- Да нет, - признался он, приятно удивив Дориана. – Гвен не будет связываться с магией крови и всем таким. И рядом с ними постоянно Лизетта. И шпион Лелианы поблизости.
- А Гвендолен об этом знает? – Дориан изогнул бровь.
- Конечно, нет, - сердито отозвался Рэдрик. – У него хватает ума не попадаться ей на глаза. Думаю, где-то есть еще один, о котором я не знаю…
Дориан подумал, что, насколько он успел узнать тайного канцлера, где-то поблизости должен был находиться еще один шпион, о котором Рэдрик даже не подозревал. И если бы Лелиана знала о их разговоре наедине, то посмеялась бы над попытками сосчитать ее людей. Но Лелиана была у себя наверху, и о разговоре не знала.
Наверное.
Может быть.
- Тогда в чем проблема? – спросил Дориан.
- В том, что сестра просто помешалась на этой идее покорить время! – Рэдрик вздохнул в четвертый раз. – Ни о чем другом она просто думать не желает. Недавно заявила, что если бы она могла разогнаться до очень большой скорости, то могла бы убежать в прошлое.
- В самом деле? – Дориан заинтересовался. Походило, что ему было о чем поговорить с бывшим учителем, кроме как о славных былых днях. Впрочем, о славных былых днях они тоже еще не поговорили. Дориан не мог заставить себя переступить порог тюрьмы. Одно дело общаться с учителем за стаканом бренди и обсуждать, как снова сделать Тевинтер великим, и совсем другое — обнаружить, что учитель сделал в этом направлении несколько шагов, после которых стал считаться преступником во всем цивилизованном мире.
- Да. Только не спрашивай, как это должно получиться, после их с Алексиусом объяснений даже понятные вещи превращаются в какую-то белиберду. Но я понял, что ей пришлось бы бежать со скоростью больше ста восьмидесяти шести тысяч миль в секунду! И что толку от такого открытия?!
- Ну, почему же… - задумчиво произнес Дориан, поглаживая усы.
- Дальше, - продолжил Рэдрик, поглядывая на его пальцы, - они оставили эту идею, но нашли другую. Создать очень тяжелый объект, рядом с которым время якобы исказится. И к чему мне искажение времени возле Скайхолда?!
- Создали?
- Нет. Я попросил ее написать в фунтах, сколько ей надо…
Дориан тихо хмыкнул.
- В фунтах, - с нажимом повторил Рэдрик.
- Написала?
- Нет. У нее листок кончился. Подозреваю, что ей просто нравится рисовать ноли, и она увлеклась.
- Не думаю, - Дориан покачал головой. – Не думаю…
- Лириума Гвен требует столько, словно ест его ложками. Подопечные Фионы, вместе взятые, потребляют меньше, можно было бы содержать на эти деньги целый Круг, а не двух магов! Я уже молчу о том, что все их идеи не имеют никакого практического применения. Может, оно и к лучшему, - изливал свои печали Рэдрик. – Но Гвен просто не вытащишь из лаборатории! Она считается моей советницей, но на прием ее не выманишь!
- Можно подумать, тебя выманишь. Кто в последний раз отговорился срочными делами во Внутренних Землях и сбежал от барона Мафальдуса?
- У меня были срочные дела во Внутренних Землях, - Рэдрик поднял к потолку честные глаза. Если бы Дориан сам не видел, как Инквизитор тогда закрыл разрыв и сладко вздремнул в зарослях эмбриума, пока Варрик и Кассандра стояли на страже, он даже поверил бы. – Не обо мне речь!
- То есть, тебя волнует, что твоя сестра занимается делом, а не обольщает знать сладкими речами? Рэдрик, прости за прямоту, но погляди на свою сестру и на посла Монтилье. Снова на Гвен и снова на посла. Жозефина справится лучше.
- Гвен занята не просто делом, а делом, которое в итоге способно обрушить замок! Ее увлечение уже напоминает какую-то одержимость!
- Вот только мне не рассказывай про одержимость, - Дориан поморщился. – В ней ты понимаешь куда меньше, чем я, Алексиус, Гвен и даже Лизетта. У тебя есть конкретные предложения, или ты просто хочешь выговориться?
- Завтра я отправляюсь в Крествуд, - сказал Рэдрик. – Замок покидаю с тяжелым сердцем. И мне хотелось бы, чтобы рядом с моей сестрой остался человек надежный, верный делу Инквизиции, разбирающийся в магии и хорошо относящийся не только к Инквизитору, но и просто к семье Тревельян…
- То есть, Каллен, - подытожил Дориан.
- Что?..
- Что?
- При чем здесь Каллен?
- По твоему описанию выходит он. Бывший храмовник, Инквизиции предан, с вами дружит, а уж надежен, как дубовое топорище.
К удивлению Дориана, Рэдрик смутился и отвел взгляд.
- Нет, он… то есть, я думал, что было бы неплохо, но они все равно общаются только по делу, и… да и он не одобряет такой расход лириума…
- Что-что?.. При чем тут лириум?.. Что должно быть неплохо?
- Ни при чем тут Каллен, - твердо сказал Рэдрик. – Я имел в виду тебя.
- Меня?!
Если бы Дориан был чуть менее хорошо воспитан, он бы поковырял пальцем в ухе, чтобы убедиться, что не ослышался. Разумеется, он знал об отъезде Инквизитора в Крествуд и уже готовился отправиться с ним. Он собрал сумку. Он представлял, как они вместе будут мужественно преодолевать трудности. Идти сквозь дождь и ветер – бр-р-р! – плечом к плечу. Ночевать под одним плащом… А вместо этого ему предлагалось торчать в Скайхолде и следить за взбалмошной девицей, которая могла и сама о себе позаботиться!
- Тебя, - Рэдрик посмотрел в лицо Дориану, смущенно улыбнулся, и Дориан почувствовал, что его праведный гнев если и не тает, как снег на солнце, то подтаивает. – Я не знаю никого, кто мог бы справиться с этим делом лучше. Вивьен не знает Алексиуса, да и с Гвен они на ножах. Солас… боюсь даже представить, что сестра способна натворить в компании Соласа! А ты еще и знаком с этой самой магией времени, от которой Гвен без ума. Мне некого больше просить.
- Ну что же, - протянул Дориан, рассматривая свои ногти, - если выбирать между убожеством Крествуда и тем, что в Скайхолде называют удобствами, выбор очевиден, не так ли? Так и быть. Я согласен, пока тебя не будет, иногда покидать мягкое кресло в библиотеке и убеждаться, что лаборатория твоей сестры стоит на месте.
На лице у Рэдрика проступило такое громадное облегчение, что Дориану захотелось причинить ему боль в пределах разумного.
- Я надеялся, что ты согласишься, - радостно заявил Рэдрик. – Не представляю, как бы я уехал, если бы ты не остался в Скайхолде.