Дориан поднялся на ноги, едва не сбив на пол блюдо с виноградом.
- И в самом деле, - процедил он. – Я запомню, как вы удостоили меня доверия, Инквизитор.
На следующий день Инквизитор отправился в Крествуд, где в очередной раз снискал себе немеркнущую славу. У младшего поколения Тревельянов вообще хорошо получалось покрывать себя славой. Подвох крылся в том, какой именно. Имя Гвендолен Тревельян, например, было внесено в тайные хроники Круга Оствика, к которым был доступ только у Первого Чародея. И упомянули ее там отнюдь не за примерное поведение и выдающиеся достижения на магическом поприще. Эта мысль не давала Рэдрику покоя всю обратную дорогу, и с каждым часом – сильнее и сильнее. Однако он с облегчением убедился, что замок стоит на месте, такой же, как и до отъезда в Крествуд, ниоткуда не валит дым и никто не бегает по стенам, суматошно размахивая руками. Рэдрик с благодарностью подумал о Дориане. Их последний разговор закончился как-то странно. Рэдрику стоило немалых моральных сил отказаться от компании Дориана в Крествуде. Но что поделать, если за сестрой требовался глаз да глаз! Кроме того, привыкший к северному климату Дориан то и дело жаловался в походах, что ему холодно, что ему мокро, что грязь вокруг угнетает, а после ночевок на земле болит спина. Рэдрик взял себя в кулак и решил не тащить гордого наследника дома Павус в Крествуд, чьи разбитые дороги и непролазные в это время года хляби могли нанести непоправимую травму его эстетическому чувству. Правда, Рэдрику смутно казалось, что в расчетах он что-то упустил… сердце у него все равно было не на месте. Дав указания Лелиане и подписав очередные кошмарные счета у Жозефины, Рэдрик едва ли не рад был услышать, что командир Каллен находится в лаборатории госпожи советницы и, если Инквизитор желает с ним переговорить, пусть изволит пройти туда. Инквизитор желал - Инквизитор изволил.
Место работы Гвен выглядело так, как и положено выглядеть лаборатории любого уважающего себя мага. На широких полках друг друга теснили склянки с понятным, непонятным и вызывающим большие подозрения содержимым. Одна полка была заставлена исключительно песочными часами – большими и маленькими, пузатыми и вытянутыми, простыми и причудливо украшенными, с песком крупным и мелким, а то и выкрашенным в разные цвета. У стены был построен камин, который по летнему времени не топили до вечера – ночи в горах были прохладными даже летом.
Когда один из мелких баннов во время светской беседы спросил из вежливости у леди Тревельян, что в ее лаборатории самое лучшее, она немедленно ответила: «Крепкие стены, конечно». После этого и леди, и ее лабораторию большинство гостей Скайхолда стало обходить по дуге, что немало огорчало Инквизитора.
У замечательно крепкой стены, наполовину загородив широкой спиной замечательно укрепленный дверной проем, стоял теперь замечательно же крепкий командир Инквизиции, и при первом взгляде на него все радужные мечты Рэдрика, которые включали Гвен, Каллена, свадебное платье и немножко фейерверков, разлетелись вдребезги. Каллен с лицом наркомана, лишенного дозы, каковым он, по сути, и являлся, напряженно следил за происходящим в комнате, скрестив руки на груди. Рядом, словно его уменьшенная копия, стояла храмовница Лизетта. Именно ее Каллен отправил приглядывать за Герионом Алексиусом. Лизетта пережила взрыв на Конклаве, пережила атаку демонов и нападение на Убежище, а теперь ей предстояло пережить новое увлечение леди Тревельян. К своим обязанностям она относилась очень серьезно и не отводила глаз от Гериона Алексиуса, который до сих пор, к удовлетворению Рэдрика, находился в оковах и немного напоминал неупокоенного духа. Рядом с ним у широкого дубового стола стояли Гвен и Дориан. На столе высилось нечто непонятное, составленное из стекла, кристаллов, свечей, часов и – Рэдрик присмотрелся – дорожек чистого лириума.
- Что происходит? - вполголоса осведомился он у Каллена.
- Еще бы я это понимал… - так же тихо отозвался Каллен. - Но они готовились со вчерашнего вечера, поэтому я бы не стал недооценивать опасность.
- Главное, не суйте руки за контур вон в том углу, милорд, - вклинилась Лизетта. - Вас размножит.
- В каком смысле размножит?!
- Рэд! – Гвен которая опиралась локтем на стол, а второй рукой старательно выводила новую лириумную линию, высунув кончик языка от усердия, выпрямилась и помахала брату. – С возвращением! Ты как раз вовремя.
- Да? – с подозрением спросил Рэдрик. Происходящее не вызывало у него доверия.
- Ты успел к началу интереснейшего опыта в темпоральной магии! – лицо Гвендолен светилось от радости.
Рэдрик испытал сильнейший позыв сбежать со скоростью, близкой к ста восьмидесяти шести тысячам миль в секунду.
- Какого? – уточнил он.
- Интереснейшего.
- Леди намерена создать искривленную временную линию, - провозгласил Алексиус. Его и без того морщинистое лицо еще больше сморщилось от удовольствия. – Петлю времени, если выражаться художественно, хе-хе.
- Зачем? – рискнул спросить Рэдрик.
Все маги, даже Дориан, посмотрели на него с немым укором.
- Ладно, ладно, - пошел он на попятный, - если надо, то создавайте.
Гвен вздохнула, расправила плечи и задрала подбородок. В ее глазах отражалась зарождающаяся вселенная. Рэдрик поежился.
- Запись триста вторая, - произнесла она, поднеся к губам какой-то мутный розовый кристалл. – Время… полчаса до полудня. Схема построения номер три, базирующаяся на теоретических выкладках Октавия – Алексиуса с дополнениями Тревельян. Лириум – семьдесят один гран, без примесей. Расчетное время прибытия – сутки до точки отсчета. Объект - кольцо…
Тут Гвен замешкалась и посмотрела на свои руки с обломанными ногтями. Привычка не носить украшения, особенно в лаборатории, сыграла с ней на этот раз дурную шутку.
- Рэд, - драматическим шепотом позвала она, убрав кристалл от лица, - дай кольцо! Ну, быстрее!
Рэдрик пожал плечами, стащил с пальца кольцо с печаткой, которое в свое время сама Гвен и зачаровывала на защиту от потерь, и бросил сестре, она ловко поймала его в воздухе.
- Объект – кольцо серебряное, с гербом дома Тревельян, - сказала она кристаллу. – Активирую контур. На подстраховке Герион Алексиус и Дориан Павус.
На словах о подстраховке Рэдрик ощутимо напрягся и подумал, что все-таки в Кругах магов, где были изолированные помещения и храмовники – много храмовников, - существовала своя прелесть. Он уже успел убедиться, что в головах у магов очень много формул и маленькая инструкция по технике безопасности. И чем больше формул становится, тем меньше места для инструкции остается…
Гвендолен взяла в руки посох и медленно провела им по столу. Там, где она вела, дорожки лириума начинали слабо светиться. Голубоватые огоньки разбегались по замкнутому контуру, похожему на глаз козы с горизонтальным зрачком, только вокруг козьих глаз обычно не бывают написаны магические символы.
- Отсчет! – произнесла Гвендолен звенящим от напряжения голосом и повернула маленькие часы на краю стола. Дориан ударил посохом о пол и лабораторию окутал мерцающий лиловый туман. Запахло озоном. Герион Алексиус сложил пальцы в сложную фигуру, бряцнув цепями. У Рэдрика заурчало в животе.
Последняя песчинка упала из верхней чаши часов в нижнюю, и Гвендолен бросила кольцо в середину светящегося козьего глаза.
Кольцо пересекло контур и пропало совершенно бесшумно, даже без мало-мальски приличной вспышки, какими должны сопровождаться все магические исчезновения.
В лаборатории началось столпотворение. Гвен бросилась обнимать Алексиуса, Дориан бросился обнимать Алексиуса, скованный Алексиус никого обнять не мог и только потрясал руками в цепях, и закряхтел, когда его сжали слишком сильно. Даже Лизетта, к удивлению Рэдрика, сделала несколько танцевальных па, думая, что никто не видит. Рэдрик переглянулся с Калленом и на миг испытал с ним глубокое душевное единение – Каллен тоже ровным счетом ничего не понимал.
- Эй! – громко позвал Рэдрик. Дориан уже кружил Гвен по лаборатории, а она висела у него на шее, болтала ногами и хохотала, и с любого ракурса Рэдрику эта картина не нравилась. – Эй! Сестра! Да что же это такое!
- ТИ-ХО! – Каллен вспомнил наконец свою храмовничью юность. К счастью для всех присутствующих, он не освежил в памяти храмовничью зрелость, когда подозрительных личностей бил по почкам без долгих расспросов.
Привычки, которые закладываются в Круге, маги не теряют за пределами Кругов еще подолгу – в частности, они не сразу приучаются запирать дверь в спальню, не гасят за собой лампы в библиотеке и отзываются на команды храмовников, пусть даже и бывших. Гвен спрыгнула на пол, развернулась к Каллену и четким, отработанным движением показала ему руки – сначала ладонями вниз, потом ладонями вверх.
Каллен порозовел.
Гвен моргнула и медленно спрятала руки за спину.
Повисло молчание. Рэдрик откашлялся в кулак.
- Так, - сказал он, - давайте по порядку. Что это было? Где мое кольцо?
- Мы же сказали, - отозвалась Гвен, по-прежнему глядя отнюдь не на брата. – Мы создали искривленную временную линию для кольца, и оно переместилось ровно на сутки назад во времени, оказавшись во вчера.
- Мое кольцо?!
- Честно говоря, я думала, это будет мое кольцо, - со вздохом призналась Гвен. – Видишь ли… вчера кольцо материализовалось на столе, когда мы только начали готовиться к опыту. Это очень нас ободрило. Когда готовишь опыт по перемещению предмета в прошлое, и тут вдруг появляется предмет из будущего, это обещает неплохие шансы на успех. Так что я собиралась использовать свое кольцо с гербом, но, кажется, оставила его в комнате… Но тут очень вовремя подвернулся ты.
- И где же оно тогда теперь?
Гвен слегка покраснела. Дориан принялся насвистывать в усы.
- Ну? – зловеще спросил Рэдрик. – Где?
- М-м… понимаешь ли… сначала мы хотели создать замкнутый временной контур…
- Тогда кольцо бы пролежало на столе до начала опыта, а потом его снова бы отбросило в прошлое, и так по кругу.
- Жизненный цикл составлял бы сутки.
- От вчерашнего утра до сегодняшнего.
- Поэтому мы оставили кольцо на столе, когда уходили.
- Но когда вернулись, кольца не было.
- Получился не замкнутый круг.
- А временная петля.
- Возможно, его кто-то забрал.
- Так, - Рэдрик скрестил руки на груди. – Я правильно понял, что между вчера и сегодня мое фамильное кольцо с гербом попросту кто-то спер?! А если бы не спер, то оно крутилось бы между вчерашним и сегодняшним утром, и его больше никто и никогда не увидел?!
- В общем и целом… - потупилась Гвен.
- Да, - подытожил Дориан, как будто забил последний гвоздь в крышку гроба.
Этого было достаточно, чтобы Рэдрик взорвался, как горсть подожженного гаатлока.
- Я дал разрешение на опыты, потому что ты обещала получить что-то ценное! А пока в эту временную дыру ценное только утекает! Вещи пропадают, кого-то расщепляет, прости Создатель! Инквизиция вложила в твою лабораторию прорву денег и лириума, а в итоге ты снимаешь с меня последнее кольцо! Это, по-твоему, результат?!
- И неплохой, - рискнула подать голос Гвендолен, осторожно перемещаясь за широкую спину Каллена. И вовремя – от следующего вопля Инквизитора мех на воротнике Каллена поднялся и снова опал.
- ОТВРАТИТЕЛЬНЫЙ!
После этого последнего залпа Рэдрик еще раз обвел лабораторию взглядом, развернулся на каблуках и вышел строевым шагом, хлопнув за собой дверью.
Дориан явился, когда Рэдрик успел немного остыть, а заодно умыться с дороги и съесть холодную курицу, после чего устроился у себя с кувшином вина. По опыту Рэдрика, как только он начинал думать, что день уже не может быть хуже, всегда находился кто-нибудь, с легкостью его переубеждавший. А поскольку эта коварная мысль закралась у него с утра не раз и не два, он предпочел отсидеться в своих покоях и подождать, пока окружающая обстановка не придет в нормальное состояние средней паршивости.
Состояние средней паршивости никак не вязалось с Дорианом – шикарным до кончиков напомаженных и подкрученных усов Дорианом, который зашел без стука и встал посреди комнаты, как будто ни один стул здесь не был достоин его сиятельного седалища.
- От тебя не ожидал, - буркнул Рэдрик и подлил себе вина.
Дориан склонил голову к плечу, разглядывая Рэдрика с любопытством естествоиспытателя, который набрел на интересный экземпляр неведомой зверушки.
- И из-за чего все это? – спросил он. – Только не говори, что ты огорчился из-за кольца – ему цена десять серебряных вместе с работой. Что случилось?
Они встретились взглядами. Рэдрик подумал, что жизнь могла быть существенно проще, если бы Дориан был просто самовлюбленным, саркастичным, знатным красавчиком и не демонстрировал внимание и заботу в самые неожиданные моменты, из-за чего эта забота приобретала сходство с ударом под дых.
- Староста Крествуда затопил во время Мора деревню вместе с беженцами и частью своих жителей, - сказал он. – Когда я там был, он признался письменно и ударился в бега.
- Паршивая история, - сказал Дориан после паузы.
- Паршивая, - согласился Рэдрик, снова начиная закипать. – Там, в Крествуде, вообще звезды паршиво сошлись. Ходячие мертвецы! Топи! Разбойные банды! Да еще какой-то подозрительный зов у Стражей, будь он неладен, этот зов! Рассчитывал передохнуть в Скайхолде, а вместо этого что?
- Что?
- А вместо этого моя сестра вместе с твоим учителем по уши увязла в темпоральной магии, да еще и тебя с собой затащила!
Рэдрик наклонил голову, глядя в стакан, и засопел.
- Тебе правда так хочется, чтобы Гвен отвлеклась от своих опытов? - раздался сверху голос Дориана.
- Да, пропади оно все! Но ее же за уши не оттащишь, а то я бы оттащил.
- Погоди.
Дориан вышел, и Рэдрик снова остался наедине с мыслями о событиях в Крествуде и неполным кувшином вина, чтобы немного эти мысли уравновесить. Уравновешивал он активно и почти достиг состояния гармонии, когда ему помешали.
- Ну вот. Конечно, надолго не хватит и этого, но за неделю я ручаюсь.
- В каком смысле? – спросил Рэдрик и передвинул взгляд с нагрудной пряжки непристойно открытых тевинтерских одежд на лицо их обладателя. На лице играла улыбка.
- Твоя сестра целуется с командиром Калленом на крепостной стене. Думаю, ее это отвлечет.
Рэдрик открыл рот и снова закрыл. Дориан легко похлопал его по плечу, глаза у него смеялись.
Нет, Рэдрик и сам вынашивал планы сосватать сестру. И Каллен казался ему подходящим кандидатом в зятья. Потом, в будущем, когда все утрясется. Пока в воображении Рэдрика Каллен приносил Гвен цветы и иногда вытаскивал из лаборатории прогуляться. Совершить моцион. Поговорить о погоде. Он огорчился, однажды застав Каллена с каким-то травяным веником и узнав, что это всего лишь сбор от ломоты в пояснице. Но – целуются на крепостной стене?! Сейчас?! Без братского благословения?! Рэдрик подскочил в кресле и вложил все свое возмущение в вопль, от которого дрогнули витражные стекла:
- БЕЗ МЕНЯ?!
- И теперь даже не думай оставлять Гвендолен на мое попечение, - заявил Дориан. - Командир Каллен — человек честный, можешь положиться на него.
Когда Рэдрик Тревельян, словно ошпаренный, выскочил из своих покоев и широкими скачками помчался в сторону крепостной стены, он чуть не столкнулся с Лизеттой.
- Инквизитор, я хотела сказать…
- Позже!
***
Лизетта проводила его взглядом, махнула рукой в латной перчатке, вздохнула и решила: не судьба.
========== 2. Есть многое на свете… ==========
- Магистр, а я вас вижу!
- Аналогично!
Солас, он же Фен Харел, Ужасный Волк долийцев, он же Занудная Лысина, сидел на иллюзорном камушке в Тени и смотрел, как Герион Алексиус и Гвендолен Тревельян перекликаются с разных сторон пространственно-временного туннеля. Со стороны Алексиуса – и Соласа – лежало Убежище, каким оно было до нападения Корифея. Гвендолен стояла в шахте Кэл Шарока, и за ее спиной гном-рудокоп махал киркой.