====== Пролог ======
ЧО – частично отредактирован
…Утро, как всегда, началось с настырного пиканья.
Казалось бы, на дворе XXIII век! А сигнал будильника остается все таким же отвратительным и сводящим скулы. Неизменно. Словно для производителей часов это дело принципа – с самого утра заряжать народ негативными флюидами. Хотя, конечно, здесь есть и плюсы: будь это приятная песенка, лично я бы нежился в постели еще минут десять, с удовольствием наслаждаясь любимой мелодией. А с пиканьем такое не прокатит. Оно безжалостно бьет по барабанным перепонкам, словно приговаривая: «Вставай, сцука, вставай! Нехер спать!» И ты продираешь глаза, с воем вскакиваешь с постели и, рвя на себе последние волосы, ищешь что-нибудь тяжелое, дабы зарядить в источник мерзкого звука, да посильнее! После такого взрыва адреналина разве заснешь?! Хотя и такие умельцы бывают. Кто-то вообще будильника не слышит, насколько бы его сигнал ни был гадким. Но мой сон всегда отличался удивительной чуткостью, поэтому будильник для меня – «вражина номер один».
Я со стоном поднялся с постели, морщась от головной боли, вызванной хроническим недосыпом, и зло посмотрел на черный голографический кубик, не слишком умело изображающий будильник XXI века. Только в отличие от оригинала он оставался неосязаемым, а значит – хоть кирпичами его закидай, от раздражающего звука это бы меня не спасло. Лишь добравшись до кнопки выключения, я, наконец, заткнул настырную скотину и уже было хотел вновь завалиться спать, наплевав и на адреналин, и на грядущий учебный день.
Хрен там! Не успел я закрыть глаза, как в комнату вбежала моя младшая ненормальная сестренка! С амазонским кличем «С ноги по яйцам!» она подпрыгнула вверх, планируя приземлиться где-то между моих ног. Любой другой любящий брат на моем месте уже давно прибил бы это чудовище, чтобы не мучилось, но я привык к сумасшедшим причудам Эллити и даже научился некоторых из них избегать.
В свои десять лет сестра ходила в кружок каратэ и на феминистские собрания. На кой хер в десять лет становиться феминисткой? Разве только чтобы узнать физиологию мужчин и их слабые места? А потом в совокупности со знаниями каратэ бить по этим самым местам?
Я еле увернулся от удара, но, не рассчитав силы собственного воистину безупречного манёвра, не удержался на краю кровати и свалился с нее на холодный пол. Сестра, не задумываясь, воспользовалась моей секундной слабостью, подскочила ко мне, поставила на мой оголившийся живот босую ножку и прокричала:
— Лысый ленивец повержен, сестры!
— Почему ленивец? – возмутился я. – Если уж на то пошло, хочу быть могучим зверем, адским монстром, дыхание которого отравляет все живое, шерсть темнее самой ночи, из ноздрей его вырывается пламя, а острые когти способны разорвать саму реальность! – размечтался я. Эллити на это лишь скептически хмыкнула:
— Про зловонное дыхание соглашусь, – наморщила она носик, – а вот до всего остального ты еще не дорос.
Представляете, насколько унизительно слышать это от младшей сестры! Не дорос! Ахренеть! Я вот часто задаюсь вопросом: у всех в семье такая херня творится или я один такой «счастливчик»?
— Ага… На себя посмотри! – недовольно пробормотал я, скидывая с себя ногу Эллити и вновь забираясь на кровать. Я все еще наивно надеялся на продолжение сна.
— Нам пора в школу! – воскликнула тем временем любимая сестрица. — В ШКОЛУ! – почти заверещала она. Я показательно положил голову под подушку и зажал ею уши. Бесполезно. Рядом с истерическими воплями моей сестрицы будильник тихо покуривает за тумбочкой. Благо, против этого настырного монстра у меня был один непобедимый козырь.
— Еще одно слово, и я приду в твой класс и всем раззвоню, что твоя великолепная миллиметровая грудь – не что иное, как фикция!
Хотя Эллити я не видел, так как голову все еще прятал под подушкой, по ее гневному сопению мне не составило труда понять, что бой я выиграл. Да-да, девочки в десять лет только-только начинают развиваться, и те, у кого появляются пупырышки, которые в далеком будущем должны стать грудью, круты до, извините, опупения! Круче горы Эверест, не иначе! У Эллити, к ее ужасу, никаких пупырышков не намечалось, скорее уж наоборот… ямки? Поэтому она подкладывала под майку вату. Самое же страшное заключалось в том, что я как-то застал ее за этим идиотским делом. Надо было видеть ее лицо. Да и мое лицо тоже! Я тогда предложил ей напихать под футболку еще и туалетной бумаги. Не, ну а что? Удобно. Часто же такое бывает: заходишь в кабинку туалета, а там бумага закончилась. А тут вытягиваешь из-под одежды пару рулонов, и жизнь хороша!
…В общем, вопила тогда Эллити на весь дом!
— Тери, придурок! – наконец, выпалила она и вылетела из моей комнаты так же быстро, как до этого в нее влетела.
— Сама дура! – выкрикнул я ей в след. На мою беду, в этот момент в комнату заглянула мама.
«Черт!»
Она смерила меня жестким взглядом и процедила:
— Отрывай свою задницу от кровати и ножками в школу! Быстро! Без завтрака! – а? Ну, что? Крутая маман? Ее красноречие порой даже меня вводит в ступор, а уж о силе ее излюбленных оплеух в нашей семье вообще ходят легенды. И какой дурак когда-то отнес женщин к слабому полу? И что он в тот момент курил?
— Ма-а-а-ам! Я же не тебе!
— Я сказала «Быстро»! – не принимающим возражения тоном почти прошипела она и вышла из комнаты.
Вот так всегда! Клуб «Сделай жизнь Тери дерьмом», в который входили мама и Эллити, действовал по расписанию. И почему, чуть что, меня тут же лишают еды? Мы что, в Средневековье?!
Я понуро встал с постели, принял душ, быстренько напялил на себя любимые серые вещички, заценил свое отражение в зеркале как «более-менее сойдет» и поплелся к выходу. Но уже у дверей меня вновь встретила мама. Руки, скрещенные на груди, и сузившиеся глаза. Та-а-ак. Опять нотация.
— Никаких хакерских штучек, ясно? – наигранно спокойно проговорила она. Но я-то знал, что одно неверно сказанное слово или движение – и от этого спокойствия не останется и следа, зато я заработаю очередную затрещину! Да-да, моя мама и не на такое способна! — Если меня вновь вызовут в школу, еще один месяц без интернета я тебе обеспечу, уж поверь!
От этой угрозы меня передернуло. Не знаю, как люди жили без интернета первые девятнадцать веков, и насколько он был им безразличен в ХХ, ХХI и ХХII веке. Но в XXIII – сеть, виртуалия — все это неотъемлемая часть нашей жизни. И лишение меня доступа к этой части равноценно заколачиванию гвоздей в гроб! В мой, между прочим, гроб! А так как на один месяц доступа в интернет меня уже лишали и в этот промежуток времени я либо лез на стены, либо бился в них головой, повторных мук допустить я никак не мог! Да и являясь хорошо известным в виртуальных кругах хакером, я не имел права просто так исчезать из сети. Вы же меня понимаете?
Когда ты не шаришь в языках, засыпаешь при виде очередной формулы, не умеешь рисовать и даже сочинить пару строк не в состоянии, естественно, начинаешь считать себя полным нулем. Но вот внезапно ты находишь свое призвание – а в моем случае это программирование – и, конечно же, потом от этого отказаться ты уже не можешь, да и не хочешь. Математика и физика, которые в младших классах вызывали у тебя лишь тоску и обреченные стоны, внезапно становятся куда более понятными, а главное, интересными, когда ты начинаешь улавливать их связь все с тем же горячо тебе полюбившимся программированием! А раз нашел свой путь, зачем же подавлять в себе, возможно, единственный талант? Тут, правда, напрашивается иной вопрос. Почему, раз я такой талантливый программист, моя мама знает о моей бурной деятельности? Все просто… Я попался. Точнее, как бы бредово это ни прозвучало, меня бессовестно подставили.
Дело в том, что в пределах внутренней сети нашего города я самый… как бы выразиться получше… глупый? Этот вариант мне не по вкусу! Гениальный? Слишком напыщенно. Бесстрашный? Точно, я самый бесстрашный хакер! И пусть многие это бесстрашие называют другим словом, а то и целыми предложениями, меня это не волнует! Я взломал не одну сотню сайтов, соорудил парочку небольших, но очень вредоносных вирусов и даже тройку раз влезал в коды Сети. И ни разу за четыре года своей виртуальной жизни не попался. Говорю же – талант я!
И тут появился некто Локи. Кажется, он невзлюбил меня с первого взгляда, иначе каковы еще могут быть причины его попытки взлома моего компьютера при первой же нашей встрече? Я еле отбился! Но эта тварь не успокоилась! То ли он не смог смириться, что не он один на этом свете такой гениальный, то ли у парня (а может, и девушки) взыграл природный сволочизм, но он начал нападать на меня, как только я входил в виртуалию или сеть или даже просто в интернет в поисках очередного доклада. Я менял логины, шифровался и даже писал специальные проги-невидимки. Бесполезно! День-два – и он находил меня, словно какой-то фанатик, поставивший перед собой цель: раздавить меня во что бы то ни стало! И, в конце концов, у него это получилось.
Я сдуру влез в интернет со старого компа в школе под одним из своих новых логинов. А Локи меня вычислил и подстроил все так, словно я пытался взломать школьные архивы. Вообще-то, туда я лазил, и не единожды: менял своё досье, приписывал несуществующие заслуги в личное дело. Но Он обыграл это так, словно я какой-то неумеха с явным недостатком мозгов. Естественно, после этой выходки меня чуть не выперли из школы! Огласке, правда, этот инцидент не придали, решив оставить все в тайне. Еще не хватало, чтобы кто-то узнал, что школьный архив чуть не взломал школьник!
Но маме моей, конечно, все рассказали. И наказание ее было страшнее смерти. Когда как в школе меня отстранили от занятий на целый месяц и я, между прочим, был этому только рад, маман и вовсе запретила мне выходить из дома. Сеть в моей комнате она обрубила, и любые мои попытки хоть как-то развеять скуку были ею пресечены на корню: книги, компьютер, телефон – она отняла все, кроме материалов, связанных с учебой. Поэтому месяц в практически полной изоляции от мира показался мне вечностью! Вечностью в гребанном аду из четырех стен!
Но вот наказание подошло к концу, и я вновь плелся в порядком осточертевшее заведение и был этому даже чуточку рад. Самую малость. Хотя нет. Беру свои слова обратно! Эх, вот бы попасть обратно в конец ХХII века, когда все школы решили сделать виртуальными. Только представьте: просыпаетесь, одеваете вирту-очки – и voilà! Вы уже в классе! И тогда как все вокруг видят на вас школьную форму, а лицо ваше отражает сосредоточенность, в действительности вы сидите в мягком любимом кресле совсем голые в одних только розовых тапочках-зайчиках и поедаете мороженное из здоровенного ведерка. Чем не жизнь?! Но это так – полет мысли! К сожалению, идея виртуальных школ быстро изжила себя, так как, поглощенные виртуальной реальностью, подростки все больше замыкались в себе, не выходили из дома годами и, в конце концов, полностью уходили из реальности в сетевой мир. Вот так вот и получилось, что на дворе середина XXIII века, а я, как и мои предки, плетусь в школу на своих двоих!
В течение моего двадцатиминутного пути от дома до школы я попеременно встречал то тут, то там знакомые лица. Вот только ни с кем не здоровался, потому что они, в свою очередь, даже не подозревали о том, что знакомы со мной. Хакера по имени Лис знали многие, а вот серого и неприметного Тери Фелини не знал практически никто. Да, свою личность я по понятным причинам не раскрывал. Узнай местная полиция, кто тот самый Лис, что в позапрошлом месяце сломал им все светофоры, а еще полгода назад запрограммировал их машины ехать только назад, и меня бы линчевали! Поэтому, тогда как в виртуалии я Король и Бог, в жизни я серое и неприглядное нечто. Ну, ничего. Кому вообще нужна эта реальность! Она скучная, жестокая и несправедливая! Серая, одним словом. И я ей соответствую.
Лишь зеленая тучка, угрожающе нависающая над соседним зданием, и являлась единственным ярким пятном среди сотен серых пыльных городских силуэтов. Но при всей ее красочности подходить к ней ближе совсем не хотелось. Даже наоборот. Ядовитый цвет не только радовал глаз, но еще и предупреждал о возможности тучки пролить на головы зазевавшихся прохожих кислотный дождик, после которого волосы у людей слезали с головы и начинали расти в самых неожиданных местах. Например, на ладонях. И это в лучшем случае!
Дабы не попасть под ненавистную тучу, пришлось делать крюк. Я прошел мимо еще парочки серых высоток, и моему взору, наконец, предстала школа – шестидесятиэтажное угловатое здание с зеркальными окнами и смотровой площадкой на крыше. Одна-единственная государственная школа на весь город. Ну, а зачем тратить территорию на сотни маленьких четырехэтажек, когда все их можно собрать в одном месте? А даже далеко живущие школьники на сверхскоростном метро добирались до школы максимум за десять минут! Это мне, близко живущему, приходится ковылять до нее целых двадцать! Двадцать минут моей и без того короткой жизни! Кошмарная расточительность времени! А куда деваться. Не пойду – так жизнь моя будет еще короче. Уж мама в компании с Эллити точно со свету меня сживут!
На крыльце школы толпилось баснословное количество народа. Самого различного и разношерстного. Настоящий цирк фриков, ей-богу. Наниты, зоо и другой не менее пугающий люд. На их фоне я казался не просто серым и обычным, а пустым местом в натуральную величину! В принципе, на меня так и смотрели – если, конечно, вообще замечали.
Я быстро преодолел толпу и зашел в школу, уверенный и морально готовый к легкой драке за попадание в кабину лифта. Но, как ни странно, людей там почти не было. Это потому что я не позавтракал и пришел на пять минут раньше обычного: основной народ еще курил, болтал или просто бежал к школе.
Сорок четвертый этаж, длинный коридор и боковая дверь справа от пожарной лестницы – неизменное расположение моего класса. Не успел я в него зайти, как меня тут же одолела привычная тоска. Как же я ненавижу школу, скажу я вам! Ну, не мое это – грызть чертов гранит науки. Да это уже не гранит! Это алмаз какой-то!
Поздоровавшись с парочкой одноклассников (да, только с парочкой, ибо с большинством из них я не общался. А если совсем начистоту, это они со мной не общались. Видите ли, я недостоин их внимания! Тоже мне, идиоты гребанные! Хакеру Лису они готовы ноги целовать. Увидеть бы их лица, когда они узнают, что этот хакер я! Хотя… надеюсь, они никогда не узнают!), я подошел к своей парте, где меня уже поджидала Мифи – моя единственная лучшая подруга.
— Приф-скиф, — поприветствовала она меня, на ходу сочинив очередное несуществующее слово. Это у нее такая манера общения. Незнающим могло показаться, что она слегка не в себе, я же к этому давно привык и даже научился подстраиваться:
— И тебе, — улыбнулся я, усаживаясь на соседний стул и рефлекторно включая компьютер.
Любая школьная техника испокон веков оставляла желать лучшего: видимо, это особая традиция всех государственных учреждений – хранить в своих комнатах рухлядь прошлого. Традиция, к сожалению, распространялась и на компьютеры! Старье старьем. Вместо вирту-очков или открытого подключения к сети через мозг приходилось довольствоваться обыкновенными мониторами! Кошмар! Более того. Времена мамонтов давно прошли, а мы все еще должны были пользоваться дряхлыми сенсорными клавиатурами… Развалина! Мусор! Пик древности! Моя хакерская натура упорно не хотела мириться с тем фактом, что в мире все еще существуют столь несовершенные, допотопные механизмы! Конечно же, в отдельных антиквариатах хранится некоторый шарм прошлого, но его уж точно нельзя было разглядеть в школьных компьютерах.
Заметив мой уже привычный злой смешок, адресованный клаве и монитору, Мифи улыбнулась:
— Что, за месяц ссылки отвык от наших «деревянных игрушек», — Мифи, кстати, была единственным человеком, который знал, что некий Лис – это я.
— Даже не представляешь, насколько… А я смотрю, у тебя вновь обновка? – я имел виду серебристую кожу подруги. Она относилась к Нанитам – это такое молодежное направление, которое пропагандировало любовь к нано-машинам. И выражали они эту любовь в первую очередь тем, что сами все были этими размером с молекулу нано-машинами покрыты.
Мифи в ответ встала со стула и покрутилась передо мной, демонстрируя, что все ее тело – абсолютно Все – покрыто серебристой, отдающей металлическим отблеском коркой. Сейчас она походила на очень хорошо сделанного робота, которому лишь оставалось натянуть на себя кожу, чтобы полностью перевоплотиться в человека. Хотя в данном случае все было наоборот. Помню, какое-то время Мифи грезила мечтой заменить одну настоящую руку на искусственную, напичканную все теми же любимыми ею нано-машинами. Еле отговорил! Но вот я исчезаю на месяц, и она тут же бежит вживлять себе в кожу эти железяки. Не то чтобы это особо меня напрягало, но глупо как-то. Все равно через пару месяцев Мифи ее металлическая кожа надоест, и она утилизирует нано-машины. А ведь их внедрение стоит кучу денег! Лучше бы она сразу отдала эти деньги мне, чем вот так просто выбрасывать их на ветер. Я бы выбросил их на ветер с куда большей ветряной пользой! Нет! Я не мелочный. Просто люблю деньги. Люблю, но редко с ними соприкасаюсь. Я нищий и несчастный хакер.