Зачем ты пришел сюда, король? злобное шипение заставило его сбросить наваждение. Старый гном прижался спиной к подножью алтаря. На его лице был написан страх, но больше страха была ненависть в бегающих черных глазках.
Торин усмехнулся, вынимая меч из ножен.
-Сегодня твой грязный бог получит свою последнюю грязную жертву, – произнес король, наступая на жреца. Тот неожиданно усмехнулся, поднимая руки.
-Убьешь безоружного, мой король?
Не я… Торин брезгливо поморщился. –Я не стану убивать тебя, падаль. Недостойно короля марать руки о такую мразь. Это сделают те, кого коснулись твои мерзкие чары.
Не обращая внимания на визг и проклятия, которыми осыпал его колдун, Торин крепко сжал его за шею и поволок к выходу их храма. Старый тощий гном оказался неожиданно сильнее, чем предполагал Торин. Он нанес сильный удар королю и вырвавшись из его рук, бросился обратно в святилище.
-Гхул! Повелитель! Призываю, восстань! Во имя Неназываемых, породивших Мир…акхххх…
Торин, не веря собственным глазам, смотрел на оперенную черным стрелу, торчащую из затылка чародея. Тот качнулся и повалился на серо-коричневый полированный пол.
Дядя… Кили опустил лук, виновато глядя на Торина. –Прости, что нарушил твою волю…но нельзя было дать ему коснуться алтаря.
Идем отсюда… Торин положил руку на темноволосую голову племянника и повел прочь из мерзкого святилища. –Откуда ты знал, что нельзя было?
Кили колебался, пока они не переступили проклятый порог и не оказались снаружи. Торин взглянул на сгрудившихся поодаль гномов.
-Уничтожить эту мерзость! – кивнул он на храм. –Чтобы камня на камне не осталось!
С радостными воплями гномы устремились к темным стенам, размахивая кирками и топорами. Торин обнял дрожащего Кили и повел по тропинке, уводящей к жилым пещерам. Кили всхлипывал, уже не в силах сдержать напряжения, видимо. Копившегося уже долгое время. Торин погладил его по вздрагивающей спине.
-Так откуда ты знал?
Кили поднял на него мокрые глаза.
-Ты велел мне учиться у проклятого старика его грязной магии. И я не посмел…не посмел ослушаться…
Но почему? И почему ты терпел, и не убил меня, когда я велел… Торин прикусил губу. –Велел изувечить Фили… почему?
Потому что мой гейс быть твоим верным слугой и служить тебе душой и телом, – тихо ответил юноша, опустив голову. –Гейс, данный мне Хранителем Огня Анора когда я ещё был ребенком.
Торин вздрогнул от изумления. Хранитель Огня Анора! Значит, и здесь о нем известно!
Гэндальф? невольно вырвалось у него.
Но Кили уже не услышал его, завернув за угол. Торин прикусил язык. Гэндальф! Стало быть, он здесь!
Повелитель! бросился к нему рослый седой гном в доспехах королевской гвардии. –Правда ли то, что слышали сейчас мои уши? Ты велел уничтожить проклятое место и убил его служителя?
-Сообщи об этом всем, – ответил Торин, немного подумав. –Сообщи о том, что произошло, и объяви на сегодня праздник. Пусть гномы веселятся, темные чары сняты с наших пещер.
В королевских покоях его встретил сияющий, хотя ещё с мокрыми ресницами, Кили, и настороженная девушка, чье нежное личико было красиво совсем не гномьей красотой.
-Лалти говорит, что Фили сможет ходить…и даже бегать, – Кили улыбнулся и от этой улыбки у Торина заныло сердце. –И она спрашивает, позволишь ли ты ей забрать её брата в её пещеру и заботиться о нем.
-Он останется здесь и она тоже. Я переберусь в соседнюю пещеру, – Торин устало провел рукой по лбу. –Кили, принеси мне вина и чего-нибудь съестного. И я бы хотел поспать хотя бы пару часов.
В ту ночь в гномьем королевстве царила радость и веселье. Здравицы в честь короля доносились даже за тяжелые дубовые двери и толстые стены.
-Они ни в чем не винят тебя, Торин, – слабо произнес Фили, сжав слабой рукой дядины пальцы. –И я ни в чем тебя не виню. Проклятый колдун сумел наложить сильные чары. Но что ты будешь делать с эльфом, когда Лалти вылечит его? Он ведь отравил тебя!
Торин бросил взгляд на прекрасное тонкое лицо эльфа. Его сестра склонилась над ним, заботливо отирая капли испарины с его лба. При последних словах Фили она испуганно сжалась, бросив на Кили беспомощный взгляд.
-Ничего, – пожал плечами Торин. –На его месте я бы тоже попытался прикончить своего обидчика.
Фили с Кили удивленно уставились на дядю. Потом переглянулись.
-Странные слова для тебя, – тихо произнесла девушка, подняв голову. – Ведь даже будучи не под чарами, ты славился своей ненавистью к нашему племени. Ты убил стольких эльфов! И теперь признаешь право мести со стороны одного из нас? Нет, ты не Торин Кровавый меч! Кто ты, незнакомец? И почему так похож на заклятого врага всех эльфов?
====== 4. В ночи густой. «Умри, Кровавый меч!». Хранитель Белого Огня. ======
Торин тряхнул головой, прогоняя усталость. Кили бочком придвинулся так, чтобы загородить девчонку и парня. От взгляда короля не укрылось то, как его племянник смотрит на эльфийку, и как она смотрит на него. И снова заныло в груди, полыхнув медовым светом и ароматом степной травы. Торин поднялся с места, обошел испуганных ребят и остановился уже у самого входа.
-Кили…ты говорил, что можешь…что тебе подвластна магия. Можешь ли ты призвать Хранителя Огня Анора?
Юноша поежился, глядя на короля.
-Д-да…я не уверен…дядя…я никогда не пытался раньше. Но я попытаюсь. Он живет в паре лиг отсюда, за Стародавним Лесом.
Призови его, скажи, что король Торин желает его видеть. А потом дозволяю тебе и твоей женщине отдохнуть. Отныне эта комната ваша. Если вам понадобится что-то, отдайте приказ и это будет вам доставлено незамедлительно.
Он вышел из комнаты, притворив дверь, но не смог уйти сразу, замерев и вслушиваясь в то, что происходило там за его спиной. Кили нежно утешал девушку.
-Не бойся, Лалти…я ведь говорил тебе, что он изменился. Быть может, чары, уйдя, унесли и его ненависть к вашему племени. Такое тоже может быть. Не бойся, девочка, иди сюда.
Послышался всхлип и Торин опустил голову. Странное ощущение внезапно посетило его. Словно он оказался внутри хрустальной друзы. Все звуки и всполохи света были далеки и близки одновременно, и он словно проник за пределы коридора, за мореную дверь. И стоял, глядя, как Кили нежно утирает ладонью слезы со щек своей наложницы… А потом вдруг очутился в пиршественном зале, погрузившись в грохот праздника. И одновременно он был возле разрушенного, размолотого в крошку раухтопазового храма. Холмик крошки- вот все, что осталось от Места Зла. На его вершине сидел небольшой коричневый паучок. Бодро перебирая лапками, маленькая тварь исчезла в расщелине.
Торину пришлось облокотиться о стену, чтобы не упасть. Неожиданно нежные руки подхватили его и он вздрогнул, отстранившись, глядя на хрупкую фигурку, скользнувшую к нему.
-Кто ты?
Я та, кто приходит в ночи… прошелестел нежный, словно шелк голос. –Позволь помочь тебе, повелитель.
Голова кружилась и Торин оперся о плечи женщины, а её рука обвилась вокруг его талии, поддерживая. Она потянула его куда-то, но король решительно завернул к соседней пещере. Раньше тут жил Кили. Обычное скромное убранство, маленькая плошка с кровью земли на низком столике. На каменном полу шкуры барсов и горных львов. В углу узенькое ложе, в другом углу ложе пошире. Торин слабо улыбнулся. Ох уж этот Кили, даже в его родном мире он всегда ужасно смущался девчонок, даже тех, у кого ещё не начала расти борода.
-Я сейчас, мой господин…
Женщина быстро перетащила второе ложе и сделала одно большое. Торин не видел её лица, только длинные пышные волосы, метущие пол. Он не мог во тьме различить, какого они цвета.
Он почти без сил опустился на потертые шкуры ложа. Маленькие ручки нежно коснулись его лица, губ. Скользнули вниз, расстегивая ремни и почти срывая заклепки. Торин вздрогнул, ощутив горький аромат её волос. Аромат степной травы. Голова снова закружилась, а горло сдавила горячая петля.
Вринда… прошептал он, теряя понимание, где он и что происходит. Вся его тоска по любимой, вся боль вырвались сейчас из одинокого жаждущего сердца. Женщина оказалась рядом, нагая, как в час своего рождения. Очертания тела слишком знакомы. Торин уже ничего не понимал и не хотел понимать. Ни о чем не думая, он накинулся на мягкое теплое женское тело, подминая его под себя, ударом колена раздвигая ноги, сквозь пелену волос по дыханию отыскивая рот и впиваясь в него голодным мучительным поцелуем.
Вринда! почти прорыдал он, овладевая затрепетавшей под ним женщиной, жадно, свирепо вторгаясь в неё, вгрызаясь в дрожащие губы, дыша ароматом её волос. Вринда! Его потерянная любовь, она и здесь была! И теперь все было неважно. Торин стиснул её в объятиях, радуясь тому, что во тьме кромешной не видно его слез. Она застонала под его бешеным напором, острые коготки вонзились в его лопатки, даря сладчайшее из всех наслаждений.
Вринда! стонал он, вбиваясь в податливое женское тело. –Вринда…любимая…
Она застонала, извиваясь под ним, невнятно что-то бормоча, хныча. А потом завыла тихонько, прикусив его плечо до крови. Её горячая плоть бешено запульсировала, выдаивая его до капли в голодное женское лоно. Торин уткнулся лицом в её волосы, чуть живой после мощной вспышки наслаждения. Он почти потерял сознание, такой сильной была эта вспышка. Сердце тяжело бухало о ребра. Он ощутил движение под собой, не сразу поняв, что она змеей выскользнула из-под него. Он перевернулся на спину, пытаясь поймать ускользающее женское тело.
Она упала на него, упираясь одной рукой в его грудь, второй что-то нашаривая на полу. Полу-невменяемый от ещё не схлынувшей истомы мозг отказывался соображать. Торин болезненно вздрогнул, ощутив острые коготки, вонзающиеся в грудь возле сердца. Боль заскользила, превращаясь в наслаждение.
Вринда… едва слышно простонал он.
Умри, Кровавый Меч… прошелестело в ночи.
Торин успел увидеть острие, летящее в его грудь. Тренированное тело воина среагировало долей мгновения раньше. Острие вонзилось в грудь, но не прошло до конца, уткнувшись в ребро, а убийца отлетела к стене, ударившись о неё, слабо вскрикнув и неподвижно распластавшись на полу. Торин поднялся, нашарив на столике огниво и запалив кровь земли. Затем зажег ещё и небольшой факел в держателе на стене. Истома слетела, теперь голова была кристально ясной. Король подошел к неподвижно лежащей женщине, опустившись на колено и приподняв её за плечи. Волосы густой медовой волной заскользили, открывая молодое измученное лицо. По телу Торина прошла крупная дрожь, сердце заколотилось сильнее.
Вринда… произнес он, облизав прокушенные губы.
Он перенес женщину на постель, перевернул её, стянув руки за спиной кожаной тесьмой от одежды. Затем нацедил из бочонка в углу вина в бронзовую чашу. Сердце сжалось при виде нежного лица, лица его возлюбленной.
Прижав край чаши к её губам, он влил немного вина в рот женщине. Она дернулась, закашлявшись, тревожно заворочавшись. Открыла глаза, мутные, плывущие, расфокусированные.
Тише, не кричи… он накрыл её рот рукой и тут же отдернул, охнув от резкой боли. Она вцепилась зубами в его пальцы.
Ублюдок… застонала она, пытаясь отстраниться. –Отпусти меня и дай мне меч…
Торин осторожно уложил её на ложе, сев рядом и подобрав отброшенный кинжал. Кровь все ещё струилась по его груди, но он не обращал внимания, внимательно разглядывая синеватое лезвие.
-Не кричи, – спокойно сказал он в ответ на поток брани, вырвавшийся из уст женщины. –Я не хочу, чтобы ты погибла. И не желаю тебе худого, Вринда.
-Я не Вринда, ты, грязь глубинная, – свирепо выдохнула она. –Меня зовут Ран, и не притворяйся, что не помнишь! Ты хорошо знал мое имя, и имя моего отца, когда брал меня у него на глазах. Его закололи по твоему приказу после того, как ты закончил свое черное дело. Убийца!
Торин размашисто воткнул кинжал в стол. Его трясло, но он усилием воли заставил себя говорить ровно.
-Как звали твоего отца, Ран?
Она плюнула, попав ему в плечо. В зеленом взоре было столько ненависти, что если бы она могла убивать, то он был бы мертв уже много раз.
-Его звали Велин, глубинная грязь! И не притворяйся, что не помнишь!
В дверь тихо стукнули. Вздрогнув, король поднялся на ноги, инстинктивно схватившись за кинжал.
Кто там? грубо окликнул он. –Убирайтесь!
И даже я? донесся из-за двери вкрадчивый голос. Торин выронил кинжал и бросился открывать.
Серая тень проскользнула в спальню, просочившись в узкий проем. Торин закрыл дверь и задвинул засов.
-Ты быстро явился, Гэндальф!
-Иногда быстрота важна, – пожал плечами волшебник, глядя на извивающуюся на ложе женщину, прикрытую лишь своими густыми волосами. Торин покраснел, подобрав плащ и набросив на обнаженное тело.
-Вижу, ты уже свел знакомство с Ран, – спокойно произнес Гэндальф, усаживаясь в низкое кожаное кресло, стоящее в углу.
Ублюдок! Торин обтер кровоточащую грудь собственными волосами и щедро плеснул себе вина в кубок. –Это и есть твой мир, Хранитель Белого Огня? Зачем ты приволок меня сюда? Чтобы дать убедиться, что мой близнец из этого мира был чудовищем? Чего ещё я не знаю, Гэндальф? Что ещё мне предстоит узнать?
-Много чего, – волшебник достал из своих серых лохмотьев небольшую деревянную чашу и нимало не смущаясь, нацедил себе винца. –Но для начала давай выпьем. Вино тут неплохое.
Что ж, по крайней мере, одно оставалось неизменным, подумал Торин, прихлебывая вино и слушая тихую ругань женщины. Это поразительная, нереальная и невдолбенная наглость проклятого Гэндальфа. Что ж, пусть будет хоть это…хоть какая-то надежность в чудовищном калейдоскопе событий последних дней.
Торин как следует тяпнул вина и вздохнул.
-Ну что, маг, похоже, тебе предстоит многое мне рассказать…
====== 5. Когда разверзается ад… ======
Гэндальф допил свое вино, глядя на всех, собравшихся в бывшей королевской спальне. По его настоянию они с Торином перебрались туда и Торин перенес женщину, укутав её в свой плащ.
-Думаю, то, что следует знать вам всем, – произнес волшебник, отставляя кружку и чуть наклоняясь вперед. –Тот, кого вы доселе звали Торином Кровавым Мечом, на самом деле Торин Дубощит.
В застывшей недоверчивой тишине лишь слабо застонал, заворочавшись, Фили.
Дубощит? тихо произнес Кили. –Торин…Дубощит?
-Старый Босли преподал тебе начальные знания о Сотканных и Спетых Мирах, – Гэндальф достал из кармашка на плаще длинную трубку, из другого кармашка извлек мешочек с куревом и принялся набивать трубку.
-Да…иные миры…-Кили тряхнул головой, зажмурившись, – ты хочешь сказать, что это не наш Торин?
-Ты всегда был умным мальчиком, – одобрительно кивнул Гэндальф. – Недаром в жилах твоего отца текла четверть эльфийской крови.
Получается, это не наш дядя? тихо спросил Фили. –Но что же случилось с Кровавым Мечом?
-Его больше нет, – с неожиданной суровостью произнес волшебник. –Он был отравлен не только ядом Черного Червя, но прежде того – ядом древней, черной магии, идущей из самой глубины, из черной глубины Черного Сердца. Он не мог выжить… это был уже не Торин…
Король поежился, словно его пробрал холод. Кили, поднявшись, бросил пару обломков каменного угля в камин. Сноп искр осветил побледневшее лицо юноши.
-Взамен чудовища, сотканного черной магией, обреченного на ненависть, я привел вам другого Торина, – Гэндальф наклонился, взяв щипцами уголек из камина и разжигая трубку.
-Кто бы он ни был, но это не дядя, – тихо опустил голову Кили.
Гэндальф затянулся, выпустив колечко дыма в потолок. Торин устало провел рукой по влажному лбу. Несмотря на тепло, почти жару, царившую в покоях, его неожиданно зазнобило.
-Похоже, ты просчитался, старик, – устало произнес король. –Каковы бы ни были твои замыслы и планы, похоже, я в них больше не участвую.