Так, вышла из магазина и пошла домой. Чтобы попасть во двор, надо пройти через арку… вышла я уже под лучи заклинаний. Значит, арка… Да уж, вот как мне аукнулось знание вселенной Нортон. Ворота в другой мир, в тот, который подходит мне больше всего. Ну, в этом можно не сомневаться, Поттериана наше всё.
Какие же факторы сошлись тем вечером? Ведь я много лет проходила через эту арку, и мои соседи, и их друзья и родственники, а также ещё множество совершенно незнакомых людей. Но если вспомнить, то несколько лет назад был случай… и вспоминается что-то из детства… Да, с этой аркой явно что-то неладно, но это уже не моё дело.
Я здесь и это навсегда, а уж как долго будет длиться это «навсегда» зависит только от меня. Ну и ещё от нескольких человек, но не будем даже думать об этом. Завтра станет ясно, что предпримет Долохов. Он обещал дать ознакомиться с новым для меня миром, значит, избавляться не собирается, да и Лорд, возможно, ещё не сумасшедший.
Мысли пошли по второму кругу. Смысла переливать из пустого в порожнее не было, и я решила заставить себя уснуть. Тишина была почти абсолютной, только изредка где-то поскрипывали половицы, будто это сам дом жаловался на свои годы.
Пуховое одеяло давило камнем, попытка раскрыться привела к тому, что я замёрзла. Нет, эдак я до утра не усну! Вспомним старый добрый способ и начнём считать овец.
Уж не знаю, какая овца из той отары, что скопилась за заборчиком, оказалась решающей, но в конце концов я провалилась в сон.
========== Глава 3 ==========
Утро встретило меня тоненьким лучиком света, пробравшимся за неплотно зашторенные мною занавески, и светившем мне прямо в глаза, с трудом разлепив которые, я сильно удивилась, увидев незнакомую обстановку.
Уже через минуту сознание прояснилось и я вспомнила прошлый вечер. Ну, раз проснулась — надо вставать, нечего тянуть, перед смертью всё равно не надышишься.
Сонно жмурясь, я протопала в ванную, из которой, умывшись и продрав глаза, я вернулась вполне довольная жизнью. Раздвинув шторы, я убедилась, что солнце стоит высоко над горизонтом, значит, я не разбужу хозяев, которые, судя по всему, уже давно проснулись.
Заглянув в шкаф, я обнаружила там свою одежду, чистую и отглаженную, а также мантию из приятного на ощупь и тёплого материала, тривиального чёрного цвета. И правильно, немарко, всем подходит и неплохо скрывает полноту, что в моём случае было очень актуально.
Не раздумывая больше ни минуты, я облачилась в собственное бельё, так как то, что предлагалось мне вместе с мантией, было несколько старомодно и не очень удобно. Мантия, которая отлично на меня села, скрыла все мои недостатки и подчеркнула достоинства.
На ноги я также натянула свои ботильоны, выглядевшие так, будто я их вчера купила. Явно постарался домовик, за что ему огромное спасибо. Вот как увижу, обязательно поблагодарю.
Подойдя к двери, я потянулась к ручке, гадая — заперта дверь или нет? Кто я, пленница или гостья? Дверь, заскрипев, отворилась, и я выглянула в коридор, оказавшийся пустым. Вспомнив, в какой стороне находится лестница, по которой мы вчера поднимались, я отправилась на поиски хозяев. Спустившись, я услышала голоса и пошла, ориентируясь на них.
Открыв дверь, за которой находились те, чьи голоса я слышала, я очутилась в столовой. За длинным обеденным столом, стоящим посреди довольно большого зала с вычурной лепниной на стенах и парой хрустальных люстр на потолке, сидела очень интересная компания.
Двое детей — девочка лет семи, с тёмно-русыми волосами, заплетёнными в две аккуратные косички, и маленький мальчик, сидящий на детском стульчике, вплотную придвинутому к столу. Перед мальчиком стояла весёленькая тарелочка, полная каши, которую малыш старательно запихивал себе в рот под бдительным присмотром Марии.
— Вы уже проснулись? — девушка задала вопрос, на который явно не ждала ответа. — Елена Павловна, будете кашу? Или что-то более существенное?
— Нет, нет, я с удовольствием поем кашу. Давно, знаете, не ела. Детей у меня нет, а готовить специально для себя… Нет уж, увольте, — улыбнулась я, присаживаясь к столу.
Передо мной тут же возникла тарелка с кашей, в которой ярким солнышком расплывался кусочек масла. Рядом появились пирожки, ватрушки и стакан молока.
— Спасибо, — поблагодарила я. — Вот ещё бы кофе и я была бы счастлива. Кстати, зовите меня Леной или Еленой, как вам будет удобнее, а то обращение по отчеству наводит меня на мысль, что я на работе или, что ещё хуже, уже недостаточно молода просто для имени.
— Ну что вы, Елена! — засмеялась хозяйка. — Я с удовольствием буду звать вас по имени.
— А эти два молчаливых создания — кто они и как их зовут?
— Не стоит верить их ангельскому виду. Они любят пошалить, — говоря это, Мария ласково погладила по голове девочку, а затем перехватила ложку с кашей, которую малыш явно собирался вывалить на пол. — Это Полина и Александр, мои двоюродные брат и сестра.
— Я правильно поняла, это дети вашего дяди?
Надеюсь, мне удалось скрыть, какой интерес я испытывала к этим детям. Подумать только, у Долохова двое детей! Значит, есть и жена?
— Кстати, где ваш дядя? Вчера Антонин пообещал мне дать книги и газеты для ознакомления с здешними реалиями. Мне не терпится понять, что к чему.
— Дядя ещё не возвращался. Как я знаю, после вашего с ним разговора он ушёл и вот… — Маша развела руками. — Но он оставил вам газеты и книги, они ждут вас в библиотеке, после завтрака я провожу вас туда.
— Я буду вам очень благодарна, — ответила я, ловя себя на мысли, что говорю как героиня какой-нибудь книги, увидевшей свет в начале прошлого века. — Могу я спросить, а где мама этих…
— Как вам пирожки? — прервала меня Маша, и я поняла, что задала бестактный вопрос. — Вот попробуйте эти, они с земляничным вареньем.
— Извините меня, я не хотела… — попыталась я извиниться, но, натолкнувшись на умоляющий взгляд, продолжила: — Пирожки просто объеденье, спасибо вам большое, было очень вкусно.
Кофе я допивала в молчании. Встав из-за стола, Мария взяла брата на руки, и, как ни в чём ни бывало, проговорила:
— Пойдёмте, мы покажем вам библиотеку, а потом пойдём в детскую. Полине надо заниматься, у нас с ней сегодня история и география.
Девочка согласно закивала и подала мне руку.
— Я бы тоже с удовольствием посидела в библиотеке, но мне надо на урок, — серьёзно сообщила она.
Удивившись такой взрослой рассудительности ребёнка, я взяла её за руку и мы отправились в библиотеку.
Библиотека у Долоховых была большая, но я не рискнула бродить между стеллажей, и поэтому, как только Мария с детьми ушла, сразу устроилась в мягком кресле у столика, где лежали несколько книг и две большие стопки газет.
Газеты в одной из этих стопок были с движущимися картинками, и руки сразу потянулись к ним. Вот он — «Пророк», рупор Министерства Магии, кладезь слухов и сплетен.
Я выпала из реальности на весь день. «Пророк», «Таймс», «Русский вестник» и «Ведун», «История Магии»,«Современная русская магическая история», «Краткий обзор итогов Второй Мировой войны», «Гриндевальд и его влияние на политику Германии»…
К тому моменту, когда в библиотеку вошёл хозяин, книги я изучила частично, зато газеты мной были осилены все, и теперь я была знакома со здешней как обычной, так и магической жизнью.
Ну что сказать?.. Несмотря на большие различия в географии, очень многое в наших мирах совпадало. В этом мире революция в России не имела таких катастрофических последствий. Царь, которого звали совсем не Николай, удержался на троне, пойдя на уступки и проведя реформы ещё в тысяча девятьсот пятом, тогда же Россия признала независимость Польши и Финляндии. Но Первая мировая всё же случилась и сильно повлияла на политический расклад в Европе.
Немцы и здесь оказались проигравшей стороной, которой пришлось также потерять Эльзас-Лотарингию, часть Померании и много других территорий по условиям Версальского мирного договора. НО Россия, на равных присутствовавшая на Парижской мирной конференции, заключила мир на более удачных для себя условиях.
Не было Брестских соглашений, никто не подписывал сепаратного мира и не отказывался от репараций, хотя династия Романовых, тесно связанная с Германией, всё же не стала обдирать проигравшую страну как липку, в отличии от своих союзников.
Но Германия была разорена и мечтала о реванше, и в тридцать третьем году рейхсканцлером стал Адольф Гитлер, которого поддержал Гриндевальд и его сторонники. Всё покатилось по накатанным рельсам. Вторая Мировая была такой же кровавой.
Русские историки, как магловские, так и магические назвали ту войну Второй Отечественной, и в этом мире немцам удалось то, что они не смогли сделать в нашем. Семнадцатого июля тысяча девятьсот сорок четвёртого года они сбросили ядерную бомбу на Псков…
Позже, уже в сорок шестом, на процессе, который также проходил в Нюрнберге, выяснилось, что целью был Петербург, но подобраться к столице самолёту не удалось… Да, блокады города тоже не было, но царская семья покинула город из-за близости фронта.
События в Англии тех лет почти ничем не отличались от того, что я знала. Скапа-Флоу, налёты немецкой авиации на Лондон… Удачные операции в Африке, в Италии, высадка в Нормандии.
События в магическом мире шли своим чередом. Гриндевальд подстёгивал магловских союзников и проводил на их противниках собственные эксперименты. Маги России и Англии, объединившие усилия, а также примкнувшие к ним французы и другие европейцы, сражались с его последователями и пытались добраться до Тёмного Лорда.
Как я поняла, в сорок пятом Дамблдор умудрился сорвать операцию, разработанную российским Отделом Тайн, и вроде как победил бывшего друга, заточив в Нурмергарде. Англичане отказались выдать Гриндевальда российской стороне, за что русские до сих пор на них обижались. Гриндевальдовцы сильно порезвились в России и отказ выдать главного вдохновителя очень плохо сказался на дипломатических отношениях.
Правда, это не отразилось на обычных людях и магах. Железного занавеса не было, также как и гонки вооружений.
В Магической же Англии с начала шестидесятых набирал силы молодой харизматичный лидер — Лорд Волдеморт, под знамёна которого становились маги разных стран, а его лозунги о недопустимости сближения магического и магловского мира находили всё большую поддержку среди чистокровных семейств Британии, страдающих от безграмотных действий Министерства, запрещающего всё больше древних знаний в угоду не желающим адаптироваться маглорождённым…
========== Глава 4 ==========
— Добрый вечер, — произнёс Антонин прямо у меня над ухом, — смотрю, вы зачитались, Маша говорит — обед пропустили.
— Ничего, от меня не убудет, — улыбнулась я после того, как сердце перестало выпрыгивать из груди. — А вы всегда так подкрадываетесь к невинным пожилым ведьмам?
— Интересное сочетание, — Долохов посмотрел на меня с прищуром, явно пытаясь изобразить интерес.
— Можете не стараться, всё равно не поверю, не тот у меня типаж, чтобы млеть от мужских комплиментов, — рассмеялась я. — Вас тоже неизвестно где весь день носило, тоже небось без обеда.
— Дела, дела… И некоторые непосредственно касаются вас, Леночка.
— Дайте соображу… вы были у своего Повелителя, Лорда Во…
— Молчите! — да, у Долохова молниеносная реакция, так быстро мне рот ещё никто не затыкал, причём не в переносном смысле.
Пытаясь отодрать его руку от своего лица, обратила внимание, что они без видимых шрамов и ухоженные. Понятно, палочка — это вам не приклад автомата и не рукоять ножа, от неё руки не загрубеют.
— Простите меня, но вы позволили себе вольность, не принятую в нашем обществе. И откуда вы узнали это имя? — прищур мага сделался ледяным.
— В иностранной прессе прочитала, в английской на этот счёт странное молчание. Знаете, мне кажется, невежливо называть человека как-то безлико — Тот-Кого-Нельзя-Называть. Почему нельзя? Он что, стыдится своего имени?
— Вас прощает только то, что вы нездешняя. Но поверьте мне, лучше и правда не называть Тёмного Лорда по имени. Это чревато. Вы же не хотите пострадать? Так что привыкайте — или вы называете его Лордом, или так, как в газетах. И да, вы правы, я был у Повелителя.
— И что он решил по поводу меня?
— Ему сейчас некогда и он поручил вас мне. Пока вы поживёте здесь, и Лорд разрешил отвести вас к Олливандеру, раз уж вы ведьма.
— А вас, как его последователя, не смущает то, что я, кажется, маглорождённая? Как вы можете общаться с той, кого должны были прихлопнуть, как муху?
— О! А я ведь просил с осторожностью читать газеты, — покачал головой Долохов. — Я принесу вам труды, написанные Лордом. Вы как раз успеете их прочитать, он вернётся через неделю и захочет увидеть вас. А ваш статус крови… вы из другого мира, на вас наши стандарты не распространяются. И знаете что, а пойдёмте ужинать!
***
Ужин был превосходен, за столом присутствовала и Мария, только детей не было. Всё же интересно, где их мать? Умерла? Сбежала с любовником? В последнее мало верилось, как я подозреваю, Антонин достал бы их и из-под земли. А, может, именно так всё и было?
— Машенька, как дети? — нарушил молчание Долохов. — Как себя вёл Саша, не сильно капризничал?
— Нет, всё хорошо. И температура не поднималась. То зелье, что вы для него принесли, оказалось намного лучше аптечного.
— Вот значит как, интересно… — протянул Тони. — Надо поблагодарить Люциуса, уж не знаю, что за зельевар варит для него зелья, но свою работу он знает.
Я навострила уши, кажется, я догадываюсь о личности таинственного зельевара. Но ведь он ещё должен учиться в школе?..
— Дядюшка, надо бы заказать этому магу все домашние зелья, — сказала Маша, наливая мне чай.
— Да, да, конечно, я поинтересуюсь у Люциуса, как зовут его зельевара и мы напишем ему, — Долохов откусил кусок аппетитной булочки и зажмурился, как сытый кот. — М-м, вкуснятина! Повезёт же тому, за кого ты выйдешь замуж, девонька.
— Дядя, какой замуж! Я от вас никуда не уйду! А кто за детьми присмотрит? Нет уж, вы меня не бросили, когда родителей не стало, а я ваших детей ни за что не брошу. Так и знайте!
— Так я-то вот он, никуда не делся, уж как-нибудь справлюсь. Ты и так из-за нас школу бросила. Кстати, как твои успехи, готовилась? Было бы хорошо, если летом ты смогла бы сдать экзамены.
— А если и не сдам, так что? Замуж меня и недоученную возьмут!
— Так ты же вроде не собиралась! — захохотал Антонин. — Ну ладно, ну пошутил я, не дуйся. О тебе, кстати, Фергус Флинт спрашивал, помнишь такого?
Да, вот кто мог бы подумать, что я буду сидеть за одним столом с Антонином Долоховым и слушать, как он дразнит свою племянницу. Куда же она делась потом, когда дядя попал в Азкабан? А что случилось с детьми? Выжили ли они, выросли?
Я понимаю, что самый страшный маньяк может быть отличным семьянином, но, глядя на дядю с племянницей, я не хотела верить, что он именно такой. Не может быть, не верю! Проще поверить в обычного мага, который пошёл за тем, чьи убеждения пришлись по душе, и в итоге сел за них в Азкабан. А историю пишут победители. В любой гражданской войне не бывает правых и виноватых, и примером этому может служить наша революция.
Тут только до меня дошло, что из-за того, что строй не сменился, не было волны иммиграции и это хорошо, но значит, нет многих книг, написанных теми, кто уехал, и теми, кто остался и писал свои произведения сообразно окружающей их действительности.
Неужели не было Зощенко с его смешными описаниями коммунальных квартир? Не написали свои «Двенадцать стульев» Ильф и Петров? А Булгаков?! Неужели, «Мастер и Маргарита» остались только в моей памяти?! А его «Белая гвардия», «Театральный роман»? Неужели нет всего того пласта литературы, к которому я привыкла?
А фильмы? Какие фильмы я больше не увижу? «Служебный роман», «Иван Васильевич меняет профессию», «Карнавальная ночь», «Девчата»? Что кануло в Лету?
Понимание того, что я потеряла, свалилось камнем на плечи. Я чувствовала себя так, как будто потеряла близких людей. Друзей, с которыми так хорошо было коротать одинокие ночи, над чьими шуточками смеяться, и плакать, сочувствуя их горю…